Capítulo Quarenta e Nove: O Erudito
Quinze de julho!
Logo cedo, depois de se arrumar, Jiang Ran saiu de casa.
Sem surpresa, viu Li Tianxin esperando na porta.
“Já parou de chorar?”
Ao vê-lo, Jiang Ran não pôde evitar um sorriso.
O rosto de Li Tianxin, normalmente impassível e quase esculpido em pedra, ficou imediatamente vermelho ao ouvir essas palavras. Ele fixou o olhar em Jiang Ran, pronunciando cada palavra com ênfase:
“Eu! Não! Chorei!”
“Ah, claro, claro.”
Jiang Ran assentiu repetidamente.
“Eu realmente... não chorei!!!”
“Você está certo!”
Jiang Ran sentiu que não podia continuar zombando dele assim; afinal, colocando-se em seu lugar, era uma situação realmente amarga.
Sem motivo algum, estava à mercê de outros, sem saber ao certo se havia ou não sido envenenado.
Estava parado na porta e, de repente, foi arrastado para apanhar a tarde inteira.
Só de pensar, já dói o coração...
Por um instante, Jiang Ran sentiu compaixão, mas não percebeu que tudo aquilo era obra dele mesmo.
Li Tianxin lançou um olhar fulminante para aquele insensível:
“Para onde vamos hoje?”
“Naturalmente, para o Grande Solar da família Wan.”
Li Tianxin assentiu, sem dizer uma palavra, apenas seguiu Jiang Ran em silêncio.
O dia de hoje realmente era diferente.
Nas ruas não se viam muitos civis comuns; a maioria estava reunida em grupos de três ou cinco, todos mestres das artes marciais.
Jiang Ran observou cada um atentamente, sem conseguir distinguir quem eram os verdadeiros heróis convidados para o evento e quem eram enviados do Covil das Nuvens Velozes.
Ao longo do caminho, o assunto mais comentado era, naturalmente, a notícia do extermínio da Gangue do Pôr do Sol.
O magistrado local lidou com o caso de forma extremamente limpa.
Muito mais limpa do que Jiang Ran poderia imaginar.
A ponto de agora todos suspeitarem que a Gangue do Rio Verde e a Gangue do Pôr do Sol foram destruídas pelo Salão dos Três Destinos.
Afinal, dos três grandes bandos da província de Cangzhou, só restava o Salão dos Três Destinos.
Com a queda das outras duas, quem mais lucrava era justamente esse salão.
Era natural, portanto, que as suspeitas recaíssem sobre eles...
Jiang Ran e Li Tianxin ouviram as conversas enquanto caminhavam, e logo chegaram ao Grande Solar da família Wan.
A entrada estava ainda mais lotada, uma verdadeira multidão; Jiang Ran, levando Li Tianxin consigo, teve dificuldades para chegar à porta.
Lá, um homem de cerca de quarenta anos estava atarefado e visivelmente aflito.
Ao ver Jiang Ran, perguntou:
“O jovem herói trouxe o Convite dos Heróis?”
“Sim.”
Jiang Ran rapidamente tirou o convite que Cheng Jimo lhe entregara anteriormente e olhou para Li Tianxin.
Li Tianxin, com os olhos baixos, fingia não ver nem ouvir nada ao redor.
O homem de meia-idade examinou o convite, certificou-se de sua autenticidade e conduziu Jiang Ran para dentro. Li Tianxin seguiu de perto.
O homem estranhou e estendeu o braço, bloqueando a passagem:
“O convite deste jovem...?”
Li Tianxin olhou silenciosamente para Jiang Ran.
Jiang Ran também o fitou e, ao encontrarem os olhares, compreendeu de imediato e disse em voz baixa:
“Ele está comigo. É... um criado.”
“Entendi.”
O homem assentiu e não impediu mais a passagem.
Li Tianxin aproximou-se de Jiang Ran e, entre dentes, murmurou:
“Criado?”
“Prefere que eu diga que não o conheço?”
Perguntou Jiang Ran.
“...Ser criado até que não é tão ruim.”
Li Tianxin respirou fundo.
Depois de passar por aquele portão, o espaço se abriu e a multidão diminuiu. Os dois seguiram o fluxo de pessoas adiante.
Logo chegaram a um amplo pátio.
Aquele pátio parecia ter sido recém-construído.
Ainda era possível ver rastros dos alicerces de construções anteriores no chão.
Provavelmente, o gerente Wan queria garantir que o evento fosse grandioso e, para acomodar tantos convidados, derrubou edifícios ao redor, ampliou o local, construiu um lago e removeu rochas ornamentais, criando assim um espaço vasto.
Agora, no centro, inúmeras mesas redondas estavam dispostas em perfeita ordem, a perder de vista.
No meio do local, erguia-se um palco elevado.
Diante dele, um grande letreiro coberto por um tecido vermelho, impedindo a leitura do que estava escrito.
As mesas não tinham nomes; todos se sentavam onde quisessem.
Jiang Ran e Li Tianxin escolheram uma mesa ao acaso. Logo ouviram um bocejo alto.
Ao olharem para trás, viram um jovem de chapéu quadrado e roupas de erudito, levantando-se da mesa.
Seu rosto estava pálido e olheiras profundas se destacavam.
Com os olhos turvos, olhou para Jiang Ran e Li Tianxin, cumprimentou-os com as mãos em concha e, antes de dizer qualquer coisa, bocejou de novo.
“...Meu amigo, está tudo bem?”
Jiang Ran o observou, sentindo que ele poderia cair morto a qualquer momento.
O jovem sacudiu a cabeça:
“Estou bem, estou bem... agradeço a preocupação, amigo.”
Jiang Ran assentiu e perguntou:
“Quantos dias faz que não dorme?”
“Hmm...”
O erudito pensou um pouco, contando nos dedos, e por fim respondeu:
“Já faz três noites que estudo à luz de lamparina.
“Ah, não consigo largar os livros, não consigo largar os livros!
“Perdoe-me pelo vexame.”
Jiang Ran e Li Tianxin trocaram olhares, admirados.
Este era um verdadeiro estudioso.
Naquele momento, o erudito parecia já ter despertado, com um leve rubor no rosto pálido.
Fez uma reverência:
“Meu nome é Dao Wu Ming, ainda não perguntei o nome dos senhores.”
“Não merece, sou Jiang Ran.”
“Li Tianxin.”
“Belos nomes, belos nomes!”
Dao Wu Ming sorriu:
“Ambos têm nomes excelentes, diferente de mim. Meu mestre abriu uma página do Dao De Jing ao acaso, leu duas linhas e meia e me deu este nome.
“Sem nome, sem nome... no fim, tudo é ilusão...”
Após dizer isso, não resistiu e soltou outro grande bocejo.
Depois espreguiçou-se, tentando se reanimar.
Ao abrir os braços, movimentou as roupas e um livro que carregava no peito ficou à mostra.
Jiang Ran, curioso, viu que na capa estava escrito: “Conversas Picantes da Cigarra Dourada”.
Ficou atônito e, instintivamente, olhou para Li Tianxin, que, naquele momento, estava atento aos outros presentes, sem notar a cena.
Olhou de novo para Dao Wu Ming, que ficou um pouco rígido.
Abaixou lentamente os braços, empurrou o livro para dentro das roupas e disse sorrindo:
“Não se engane, irmão Jiang. Apesar do título... bem, na verdade, trata-se de relatos curiosos das diversas regiões do Império da Cigarra Dourada. É muito interessante e me trouxe grande proveito!”
“Percebe-se, percebe-se.”
Jiang Ran assentiu, mostrando compreensão.
“Irmão Jiang... não me leve a mal! Desde pequeno me debrucei sobre os clássicos... Sou realmente um estudioso.”
O rosto de Dao Wu Ming estava sério, mas ao franzir o cenho, suas olheiras pareciam ainda mais profundas e o semblante mais pálido.
Jiang Ran pensou que nenhum erudito aceitaria tal culpa, mas manteve o rosto impassível e respondeu com firmeza:
“Claro, irmão Dao é, sem dúvida, um verdadeiro estudioso.”