Capítulo Cento e Trinta e Dois: Venha Buscar Você Mesmo

Fang Li arregalou os olhos:

— Quando foi que capturamos Ruan Yuqing?

— ...

Jiang Ran arqueou as sobrancelhas. Naquele momento, passos soaram atrás dele. Ao se virar, viu Li Tianxin, Luo Qingyi e o coxeante Chang Sheng aproximando-se. Ele deu um passo rápido e puxou Chang Sheng para perto, apontando para ele enquanto dizia a Fang Li:

— Ele diz que foram vocês.

— Que absurdo! — Fang Li enfureceu-se, encarando Chang Sheng. — Quando você causou confusão no Pavilhão Jinzun, eu relevei, mas como ousa falar tamanhas bobagens e manchar a nossa reputação? Estávamos claramente vendo a heroína Ruan e um grupo de espadachins da Seita da Espada Shuiyue sendo perseguidas, por isso intervimos para salvá-las e as trouxemos para dentro da Gangue dos Três Rios para protegê-las. Você... você ousa dizer que nós as capturamos? A Gangue dos Três Rios e a Seita da Espada Shuiyue não têm inimizades antigas nem recentes, por que iríamos capturá-las?

Chang Sheng ficou atônito:

— Como pode ser... Eu vi claramente vocês levando a heroína Ruan e as outras para o barco. Além disso, todas elas estavam feridas... Isso, não foram vocês?

Jiang Ran arqueou as sobrancelhas. Então, depois de tanto tempo, tudo não passava de um mal-entendido? Ele olhou para Fang Li:

— Então, por que a espada de Cheng Yixin está em suas mãos?

— Como você conhece a senhorita Cheng?

Ao ouvir isso, a expressão de Fang Li mudou drasticamente. Não foi choque, mas sim uma mistura de hesitação, inquietação, irritação e perplexidade. Jiang Ran não sabia como conseguira ler tantas emoções no rosto dele em um instante, mas perguntou:

— Não importa como eu a conheço, me diga primeiro, o que há com essa espada?

— ... A senhorita Cheng possui uma esgrima brilhante. Quando pedi conselhos a ela, ela achou... ela achou que eu não era ruim! — Ao dizer isso, Fang Li estufou o peito. — Foi por isso que ela me presenteou com esta "Espada do Salgueiro". Como retribuição, eu também lhe dei uma "Espada Xiuyang"!

Depois de terminar, ele lançou um olhar provocador a Jiang Ran.

— ...

Diante daquele olhar, Jiang Ran finalmente entendeu. Ele sentiu-se entre o riso e o choro; aparentemente, Fang Li o via como um rival amoroso. Mas, honestamente, Jiang Ran mal se lembrava de Cheng Yixin, apenas reconhecia a espada dela. No entanto, dizer isso provavelmente não seria convincente. Não se lembrar dela, mas reconhecer sua espada? Li Tianxin não acreditara nisso anteriormente...

Mesmo assim, as palavras de Fang Li fizeram a história parecer mais crível. Contudo, Jiang Ran não confiou plenamente nele e voltou sua atenção para o que acontecia na arena. O Mestre do Salão Wang já havia sido levado para descansar, e outro mestre estava competindo. Era inegável que o pessoal da Gangue dos Três Rios tinha habilidades notáveis. Aquele mestre tinha um estilo de luta que envolvia golpes amplos e poderosos, com um manejo de lâmina feroz.

Seu oponente, porém, não era comum. Usava uma máscara de ferro e carregava uma arma peculiar: uma haste de cerca de sessenta centímetros com uma extremidade bifurcada, lembrando dois dedos, feita de um metal negro pesado. Seu estilo baseava-se em perfurar e golpear, usando a arma para bloquear a lâmina do oponente enquanto buscava pontos vitais. Após vinte golpes, o homem da arma peculiar forjou uma abertura. O Mestre do Salão Wang atacou, mas sua lâmina foi capturada entre os "dois dedos" da arma do oponente. Com um movimento de pulso, o homem desarmou o mestre, quebrou sua lâmina e golpeou seu ponto vital Yutang. O mestre cambaleou, vomitando sangue, enquanto o oponente avançava para finalizar.

— Pare! — um grito ecoou.

Antes que alguém pudesse ver quem falava, um objeto voou e atingiu a arma do atacante com tamanha força que o fez girar. Era uma bainha de espada. Então, uma figura entrou na arena, com a lâmina dançando como uma serpente em direção à garganta do atacante.

O homem zombou:

— Muito bem!

Ele tentou capturar a espada com sua arma, mas, para sua surpresa, a espada, sendo flexível, curvou-se em vez de quebrar e, com um movimento ágil, cortou a garganta do homem. O atacante arregalou os olhos, levou as mãos ao pescoço, mas logo caiu morto. A recém-chegada sacudiu a espada, revelando ser uma espada maleável.

— Ruan Yuqing, você finalmente apareceu.

Sentado em frente a Fang Yinuo estava um homem de meia-idade, vestido de preto, com cerca de cinquenta anos, rosto pálido e olhos sinistros. Atrás dele, dois homens de máscara de ferro o acompanhavam.

— A Espada da Água Suave é digna de sua fama. Naquela noite, você matou quase cem dos meus homens — disse o homem de preto, sorrindo. — Não sei se o "Veneno de Biluo" em seu corpo já foi curado.

— Heroína Ruan — Fang Yinuo levantou-se. — Por que você saiu?

Ruan Yuqing suspirou:

— Mestre Fang, você tem sido generoso e arriscou tudo para nos proteger. Mas já basta. Não podemos sacrificar a Gangue dos Três Rios por nossa causa.

Ela olhou para o homem de preto:

— Wu Zhong, não tínhamos inimizades. Você nos perseguiu no rio, matou meus discípulos e agora pressiona a Gangue dos Três Rios. Acha que a Seita da Espada Shuiyue é fácil de intimidar?

— Uma Seita, Dois Salões, Cinco Espadas e Sete Facções... Se não fosse necessário, quem gostaria de mexer com a Seita Shuiyue? — Wu Zhong suspirou. — Mas não posso evitar. Quem mandou vocês saberem onde está a cítara Jiaowei? Entregue-a, ou diga onde ela está, e partiremos imediatamente.

— Jiaowei? — Fang Li ficou atônito. — A sênior Ruan sabe onde está a cítara? Não é à toa que isso trouxe um desastre!

Jiang Ran também ficou surpreso. Ele pensou que a Seita Shuiyue enfrentava apenas rivais comuns, mas tudo girava em torno da cítara. Ele ponderou sobre quem teria espalhado essa informação. Seria o misterioso Qitian Yue?

Ruan Yuqing riu levemente:

— Então é pela cítara Jiaowei... Wu Zhong, você traiu a corte imperial no passado e vive escondido. Agora, por causa de uma cítara, não tem medo da retribuição do governo?

Wu Zhong riu loucamente, uma risada tão poderosa que fez o ar vibrar, causando dor e sangramento nos presentes menos habilidosos. Ruan Yuqing tocou sua espada, emitindo um som vibrante que acalmou a todos, embora seu rosto tenha empalidecido, confirmando que ela estava de fato envenenada.

— Você é arrogante demais — disse Ruan Yuqing, fechando os olhos enquanto sua energia se acumulava.

Wu Zhong avançou, emitindo uma rajada de vento que fez os presentes cambalearem. No momento em que ele atacou, uma mão pousou sobre o ombro de Ruan Yuqing. Ela se virou, surpresa. Jiang Ran apareceu repentinamente, seu poder emanando enquanto ele desferia um soco:

— Punho Vajra do Grande Brahma!

O impacto foi estrondoso. A onda de choque dispersou todos ao redor. Wu Zhong foi jogado contra a parede, caindo logo em seguida. Ele tentou se levantar, mas não conseguiu.

— Quem... quem é você? — ele perguntou, cuspindo sangue.

Ruan Yuqing também estava atônita:

— Por que você está aqui?

Jiang Ran sorriu:

— Apenas por acaso... parecia algo errado, então decidi seguir. Senhorita Ruan, se ele quer saber onde está a cítara, por que não conta? Por que guardar segredo?

Wu Zhong iluminou-se:

— Você sabe onde está a Jiaowei?

Jiang Ran apontou para as próprias costas:

— Ela não está aqui? Se você quer, venha buscá-la.