Capítulo cento e dezessete: Diante da porta

O Selo do Demônio Interior e o Capítulo do Funeral da Mente Caótica. Apenas a menção a estas duas artes marciais já faz com que as pessoas tremam de medo. E, além delas, teme-se que este homem possua outras técnicas secretas. Não bastasse isso, há anos ele foi lançado no Abismo do Coração Partido e, desde então, vive recluso cultivando suas habilidades. Quem poderia saber quais artes marciais divinas ele teria aperfeiçoado nesse tempo?

Jiang Ran não se preocupava com a profundidade do seu cultivo interno, mas sim com a natureza insidiosa de suas artes. Contudo, o "Clássico da Retidão da Criação" possui o poder de alinhar a mente e proteger contra todo tipo de maldade, sendo, portanto, o contraponto perfeito para este Shi Pingzhang. Ainda assim, isso era apenas uma dedução lógica. Sem encontrar o indivíduo pessoalmente e sem um embate real, quem poderia ter cem por cento de certeza de que conseguiria derrotá-lo?

Naturalmente, pensar assim não significava que Jiang Ran pretendia desistir, mas era necessário levar esse "demônio interior" a sério. Se houvesse oportunidade, ele certamente tentaria capturá-lo.

Mais tarde, Huang Xuan informou a Jiang Ran e Ye Jingshuang que, devido a Shi Pingzhang, as Cinco Grandes Seitas das Espadas haviam saído em peso, espalhando-se por toda a Dinastia Jinchan em busca de pistas. O incidente na Vila do Bordo Vermelho não era pequeno, e, além da Seita das Espadas Liuyun, esperava-se a chegada de representantes das outras quatro seitas.

Ye Jingshuang ficou atônita. Ela pensava que apenas as seitas Liuyun e Yunshan estariam por perto, e não que todas as cinco estariam reunidas.

"Isso até que é bom...", disse Jiang Ran, acariciando o queixo. "Uma única Lâmina de Ouro Fragmentado atraiu um bando de palhaços..."

Ele mal terminou a frase quando ouviu vários baques seguidos. Alguns praticantes de artes marciais, com os rostos inchados e arroxeados, foram arremessados ao chão por jovens discípulos da Seita Liuyun, cobertos de lama e olhando ao redor com pavor.

Um dos discípulos disse: "Irmão Jiang, estes sujeitos estavam nos seguindo furtivamente. Não sabemos que tipo de gente eles são."

Huang Xuan sentiu um aperto no coração. Será que seus próprios discípulos já o ignoravam a ponto de só terem olhos para Jiang Ran?

Jiang Ran sorriu: "Eles nos seguem desde que saímos da hospedaria hoje, imaginando que ninguém notaria..."

Antes que ele terminasse, os homens ficaram vermelhos de vergonha. Eles realmente acreditavam que estavam agindo nas sombras, sem serem detectados. O fato de Jiang Ran saber de tudo desde o início fazia com que se sentissem como macacos sendo usados para entretenimento. Para quem vive no mundo das artes marciais, não havia humilhação maior.

Um deles, enfurecido, exclamou: "Você... já que caímos em suas mãos, mate-nos ou corte-nos como quiser, mas pare de nos insultar!"

Ao ouvir isso, os outros o encararam com fúria. O que era aquilo? Eles apenas seguiam Jiang Ran na esperança de conseguir uma fatia do bolo. Por que ele tinha que incitar o assassinato? Se Jiang Ran não tivesse essa intenção, mas, ao ouvir aquilo, decidisse simplesmente dizer "matem todos", eles não estariam morrendo em vão?

Jiang Ran olhou para o homem com certa surpresa: "Não é para tanto... afinal, seus crimes não merecem a morte. Que tal isto? Vou lhes dar algo bom."

Dizendo isso, ele tateou o peito. Ouviam-se sons metálicos de vários frasquinhos de remédio. Huang Xuan olhou duas vezes e, de repente, seus olhos brilharam, como se tivesse se lembrado de algo. Jiang Ran resmungava: "Este é a Pílula das Quatro Estações, este é o 'Economizador de Energia'... Ah, aqui está!"

Como se fosse um gênio, ele tirou um frasco, abriu-o e despejou algumas pílulas de acordo com o número de homens. "Uma para cada, não sejam gananciosos", disse ele. "Se comerem demais, vão se sentir muito mal."

Li Tianxin quase riu ao ver a cena, mas, lembrando-se de que ainda estava zangado, tentou manter uma expressão fria. Um jovem discípulo da Seita Liuyun, curioso, não se conteve e perguntou: "Irmão Jiang, o que é isso?"

"Veneno", respondeu Jiang Ran sem rodeios. "Chama-se Pílula do Girassol. Assim como o girassol, ela gosta do sol. Após engoli-la, vocês devem correr em direção ao sol, circulando sua energia interna enquanto correm; a combinação da luz solar e da energia interna forçará a dissipação do veneno. Se virarem as costas para o sol, morrerão envenenados."

Ele olhou para o sol, que ainda estava ao leste, e disse: "Apressem-se, uma para cada."

Os homens hesitaram, mas não tinham escolha. Os jovens da Seita Liuyun, curiosos, forçaram a boca deles e os fizeram engolir as pílulas com a ajuda de energia interna.

Li Tianxin, de repente, disse: "Jiang Ran... me dê uma!"

Zhang Zhihua rapidamente cobriu sua boca: "Não dê a ele!"

Jiang Ran ignorou os dois e disse aos homens: "Corram em direção ao sol, caso contrário, será tarde demais."

Sem saber se era verdade ou mentira, eles preferiram não arriscar. Após trocarem olhares, levantaram-se e dispararam com suas técnicas de movimento em direção ao sol, desejando ter mais pernas para correr mais rápido.

Jiang Ran riu. Li Tianxin perguntou intrigado: "É tão engraçado assim?"

"Sim, é", disse Jiang Ran. "Porque eu menti para eles."

Não existia Pílula do Girassol no mundo. Era apenas uma mentira inventada para se livrar dos seguidores. A turma da Seita Liuyun olhou uns para os outros, sem saber se riam ou choravam. Huang Xuan, por sua vez, cumprimentou Jiang Ran: "Irmão Jiang, você é formidável. Matá-los seria inútil, e deixá-los por perto seria um problema. Enganá-los para que fossem embora foi a melhor solução."

"Humph, mentiroso", resmungou Li Tianxin, um pouco decepcionado. Zhang Zhihua deu um longo suspiro de alívio.

"Muito bem", Jiang Ran bateu palmas. "Devemos ir para a Vila do Bordo Vermelho. Não podemos deixar as pessoas esperando muito tempo..."

Ele se levantou e estendeu a mão para Ye Jingshuang. Ela segurou sua mão e se levantou: "Sim, como anfitriã, preciso encontrar esses convidados."

"Irmã Ye, não se preocupe, não importa o tamanho do problema, a seita estará aqui para apoiá-la", disse Huang Xuan. "Vamos partir."

Eles seguiram em direção à Montanha do Bordo Vermelho. Como o local já ficava ao pé da montanha, logo avistaram um canto da vila por entre as árvores. Nesse momento, a respiração de Ye Jingshuang tornou-se ofegante. Jiang Ran percebeu seu estado e tocou levemente seu ombro.

De repente, um assobio cortou o ar e dois objetos arremessáveis atingiram o caminho à frente deles. Vários homens surgiram, bloqueando a passagem.

"Senhores, este caminho está fechado!", disse um deles friamente. "É melhor voltarem para casa. A Vila do Rio de Mil Fluxos está trabalhando aqui, não se metam onde não foram chamados!"

Ye Jingshuang quase riu de raiva, prestes a se adiantar para perguntar por que ela própria estava sendo impedida de entrar em sua casa, quando uma risada veio do outro lado.

"Vila do Rio de Mil Fluxos? Que lixo é esse?"

O homem da vila ficou furioso: "Atrevidos! Quem ousa falar tamanha asneira?"

Assim que ele falou, um clarão de luz voou da floresta, frio e afiado, como se quisesse atravessar o próprio dia. Antes que o homem reagisse, um fio de sangue escorreu pela sua bochecha. O terror paralisou seu coração.

No mesmo instante, sons de vento cortante ecoaram. Quando o homem olhou para cima, três ou quatro espadas já estavam em seu pescoço, e ele estava cercado. Ao ver os uniformes dos agressores, percebeu que todos vestiam túnicas azuis com um pinheiro antigo bordado nos punhos.

"Seita da Espada do Pinheiro Verde!?"

O homem reconheceu a facção, mas isso só serviu para irritar Huang Xuan. Ele reconheceu a Seita do Pinheiro Verde, mas não reconheceu a sua, a Seita Liuyun? Aquilo era um insulto.

Uma voz fria ecoou: "Esta montanha e esta vila não deveriam pertencer à família Ye? Desde quando a Vila do Rio de Mil Fluxos tem o direito de agir como dona aqui?"

O homem que falava era de meia-idade, com um rosto limpo e sem barba, vestindo uma túnica azul impecável. Huang Xuan o reconheceu e cumprimentou: "Tio Gu."

O Tio Gu olhou para ele: "Huang Xuan? Entendo. A senhorita da família Ye é sua discípula na Seita Liuyun; é compreensível que vocês estejam aqui."

Ao ouvir "Seita Liuyun", o homem da Vila do Rio de Mil Fluxos sentiu o mundo escurecer. Primeiro a Seita do Pinheiro Verde, agora a Liuyun... será que todas as cinco seitas estavam lá?

Ele, tentando se salvar, disse rapidamente: "Nobres senhores, houve um mal-entendido! Sempre respeitamos a Vila do Bordo Vermelho. Ficamos devastados ao saber da tragédia da família Ye e viemos apenas para organizar o enterro do mestre da vila. Bloqueamos o caminho apenas para impedir que curiosos perturbassem o descanso do mestre Ye. Por favor, acreditem!"

Ye Jingshuang finalmente falou: "Onde estão os corpos dos meus pais?"

O homem hesitou, empalidecendo ao perceber quem ela era: "Senhorita Ye? Você... você não morreu?"

"Onde estão os corpos dos meus pais?", insistiu ela, com o rosto sombrio.

"Estão no jardim dos fundos, devidamente enterrados!", garantiu ele.

Ye Jingshuang suspirou aliviada. O Tio Gu, então, olhou para ela: "Então você é Ye Jingshuang. Como parte da justiça das artes marciais, não poderíamos ignorar a tragédia da família Ye. Ficamos felizes em vê-la viva."

"Obrigada, Tio Gu", agradeceu ela.

Quando chegaram ao portão, este se abriu. Um jovem vestindo roupas de brocado, com uma aparência refinada, saiu com um leque na mão. Ao ver Ye Jingshuang, ele forçou um sorriso carregado de falsa tristeza: "Senhorita, que alegria vê-la viva! Passei dias sem comer ou dormir de preocupação."

Jiang Ran quase riu. Ficou claro que, na Vila do Rio de Mil Fluxos, a hipocrisia vinha de cima para baixo.

Ye Jingshuang disse secamente: "Agradeço a preocupação, jovem mestre. Agora que voltei, pode levar seu pessoal embora."

O jovem, Qi Kai, concordou prontamente, mas, antes que pudessem partir, uma voz interrompeu: "Espere!"

Um homem saiu da multidão e disse a Qi Kai: "Jovem mestre, pense bem. Faz cinco anos que o senhor viu a senhorita Ye pela última vez. Ela era apenas uma criança de catorze anos. Como pode ter tanta certeza de que esta é a verdadeira senhorita Ye? A vila foi destruída sob circunstâncias misteriosas; não podemos permitir que estranhos tomem o controle baseados apenas em palavras."

A multidão começou a murmurar, concordando com a dúvida. Qi Kai, por sua vez, esboçou um sorriso quase imperceptível que não escapou aos olhos de Jiang Ran.