Capítulo Dezoito - Recompensa

Jiang Ran e Ye Jingshuang trocaram um olhar e, em seguida, levantaram-se para cumprimentar o senhor Liu.

— Sou Ye Jingshuang, da Seita da Espada das Nuvens Errantes. Prazer em conhecê-lo, senhor Liu.

— Chamo-me Jiang Ran.

O senhor Liu ficou surpreso ao ouvir aquilo. Não prestou muita atenção a Jiang Ran, mas olhou para Ye Jingshuang:

— Seita da Espada das Nuvens Errantes? Senhorita Ye... por acaso é da família Ye da Montanha do Bordo Vermelho?

— Exatamente — Ye Jingshuang assentiu.

O senhor Liu bateu levemente na própria testa:

— Perdoe-me a falta de modos! Não imaginei que fosse a própria heroína Ye diante de mim. Peço desculpas pelo engano.

— Não há o que desculpar — Ye Jingshuang respondeu humildemente.

— A reputação da família Ye pela retidão é conhecida; mesmo não sendo um homem do mundo das artes marciais, já ouvi muitos relatos e sempre nutri grande respeito.

Com o prestígio de Ye Jingshuang, a atitude do senhor Liu tornou-se muito mais cortês. Sorrindo, disse:

— Sendo a heroína Ye a responsável, certamente se trata de algo extraordinário.

Ye Jingshuang riu levemente:

— O senhor Liu se engana. Vim apenas para testemunhar em nome de um amigo.

— Esses dois bandidos possuem grande habilidade nas artes marciais; eu própria não seria páreo para eles.

— O senhor Liu já ouviu falar, por acaso, do antigo chefe do Covil do Rei Celestial, Zhang Dongxuan, e do Arhat Maligno de Luo Hua Si, Daozhen?

— Como? — O senhor Liu ficou intrigado, lançou um olhar rápido para Jiang Ran e só então falou:

— Senhorita Ye, aguarde um instante enquanto verifico os registros do caso.

— Fique à vontade, senhor Liu — Ye Jingshuang não se surpreendeu, afinal, tratava-se de acontecimentos de mais de dez anos atrás.

Seria natural que ele não soubesse de imediato.

Desculpando-se, o senhor Liu ordenou que servissem chá a Jiang Ran e Ye Jingshuang e se retirou.

Jiang Ran olhou para Ye Jingshuang e sorriu levemente, querendo elogiá-la por sua influência. No entanto, engoliu as palavras. Afinal, naquele dia, Ye Jingshuang mais uma vez recorria ao nome de sua família para ser bem tratada. Qualquer comentário poderia trazer lembranças dolorosas, então preferiu silenciar.

Enquanto tomavam chá, Ye Jingshuang aproveitou para contar a Jiang Ran algumas curiosidades do mundo das artes marciais.

Mal haviam terminado a primeira xícara quando passos apressados se aproximaram do lado de fora.

O senhor Liu entrou apressado:

— Senhorita Ye, o que disse é mesmo verdade?

— Aqui estão as cabeças deles. Como poderia ser mentira? — Ye Jingshuang olhou para Jiang Ran e sorriu.

— Peço ao senhor Liu que examine as cabeças e confirme suas identidades.

Ao ouvir isso, o olhar do senhor Liu para Jiang Ran mudou completamente; agora, tratava-o com deferência e até se arrepiou por dentro.

Até então, não tinha dado importância a Jiang Ran. Afinal, era jovem e seu nome não era conhecido. Mesmo Ye Jingshuang dizendo que ele era habilidoso, pensara tratar-se de gentileza.

Porém, ao examinar os registros, compreendeu quem eram Zhang Dongxuan e Daozhen, e o preço pago para capturá-los no passado. Só então percebeu que tinha um verdadeiro herói diante de si.

Contudo, não havia tempo para outras considerações. Perguntou:

— Onde estão as cabeças?

— Aqui — Jiang Ran entregou-lhe o embrulho com as cabeças.

O senhor Liu recebeu-as com ambas as mãos:

— Senhores, preciso que aguardem mais um pouco.

— Ambos são criminosos procurados pelo governo, é preciso agir com cautela. Peço compreensão.

— É o correto — Ye Jingshuang sorriu.

— Vá tratar de seus assuntos, nós aguardaremos aqui.

O senhor Liu assentiu e retirou-se.

Desta vez, demorou quase meia hora. Por fim, passos anunciaram seu retorno.

A porta se abriu e, atrás do senhor Liu, vinha um oficial segurando uma bandeja. Sobre ela, um grande lingote de prata, que deveria pesar ao menos cinquenta taéis, e, abaixo, notas de prata.

O senhor Liu entrou sorridente, cumprimentando-os:

— Jovem herói Jiang! Em tão tenra idade, livrou o povo de dois grandes malfeitores. Sua virtude é incomensurável.

Jiang Ran sorriu:

— O senhor Liu exagera. Foi apenas sorte.

— Já confirmaram as identidades?

— Sim — o senhor Liu assentiu.

— Estas duas cabeças são de fato de Zhang Dongxuan e do Arhat Maligno Daozhen.

— O governo havia divulgado um edital: recompensa de mil taéis de prata por Zhang Dongxuan, chefe do Covil do Rei Celestial, e duzentos taéis de ouro por Daozhen.

— Aqui está o valor exato!

Ao dizer isso, pegou a bandeja e entregou-a a Jiang Ran.

Jiang Ran pegou logo o grande lingote, fascinado pelo seu tamanho.

Mas o senhor Liu logo pigarreou:

— Jovem herói Jiang, sua recompensa está debaixo, são notas de prata.

— Ah? — Jiang Ran se surpreendeu. — E este lingote?

— Este é prata oficial, não pode ser usada por particulares — o senhor Liu respondeu, entre risos.

— Apenas serviu para pesar as notas.

Jiang Ran ficou sem palavras. Um lingote tão grande só para servir de peso — quanta riqueza havia ali!

Não era à toa que o Covil das Nuvens Velozes planejara atacá-los...

Ainda assim, não perdeu tempo e conferiu as notas: três mil taéis, exatos.

Ao receber as notas, um aviso soou em sua mente.

[Missão: Capturar Zhang Dongxuan, chefe do Covil do Rei Celestial!]

[Concluída!]

[Missão: Capturar o Arhat Maligno Daozhen!]

[Concluída!]

[Recompensa: Cinco anos de energia interna!]

Jiang Ran se espantou. Tanto esforço por meros cinco anos de energia interna?

Então, a primeira recompensa, de sessenta anos, fora mesmo uma bonificação inicial...

Enquanto pensava nisso, outro aviso surgiu.

[Recompensa: Técnica Suprema de Cultivo da Vitalidade (Segundo Nível)!]

[Deseja receber imediatamente?]

Duas recompensas?

A segunda... parecia ser uma técnica interna.

Mas o que queria dizer segundo nível?

Apesar da dúvida, Jiang Ran sentiu-se um pouco satisfeito. Embora as recompensas não fossem tão generosas quanto da primeira vez, além de energia interna, ganhava outros benefícios.

Além disso, desde que suas habilidades fossem grandes, capturar criminosos não seria difícil. Se a cada vez ganhasse três ou cinco anos de energia, em pouco tempo seria invencível em todo o império.

Com esse pensamento, sentiu-se aliviado.

No entanto, havia algo mais importante. Com um pensamento, um painel semitransparente surgiu diante dele.

Após passar os olhos pelas informações, viu o que mais lhe interessava ao final.

[Tempo de vida restante: Um ano, três meses e cinco dias.]

Jiang Ran refletiu.

Desde o dia no templo abandonado, restava-lhe um ano e vinte e nove dias de vida.

Daí até chegar à prefeitura de Cangzhou, gastara seis dias.

Portanto, ao cumprir a missão, ganhou cerca de dois meses e meio de vida.

Seis dias de esforço por dois meses e meio — um excelente negócio!

Agora sim, seu sorriso era genuíno.

Que importam recompensas do sistema ou energia interna? Tudo é ilusão.

Só a vida é real.

Desta vez, o prêmio não foi tão grande quanto o primeiro.

Mas Jiang Ran não temia recompensas pequenas, apenas que não viessem.

Desde que pudesse continuar a aumentar sua vida, criminosos procurados não faltariam no vasto Império do Grilo Dourado!