Capítulo Quarenta e Dois – Pedido de Audiência

Gu Mo Sheng não tinha nenhuma expectativa de que aquele remédio fosse usado nele mesmo.

Mas estava claro que Jiang Ran não daria ouvidos ao seu conselho.

Assim, quando Jiang Ran aplicou o unguento em seu braço e deu um leve toque, ele ficou imediatamente dócil.

Jiang Ran, enquanto girava distraidamente o frasco de remédio nas mãos, perguntou:

— Como você e Li Feiyun costumam se comunicar?

— Com tanta gente por perto, e os três grandes clãs atraindo atenção, raramente entramos em contato.

— No entanto, o Forte Feiyun sempre mantém alguém vigiando na cidade.

— Por exemplo, agora... Se eu não voltar antes do amanhecer, não importa o quanto tente esconder ou sumir com meu corpo, Li Feiyun saberá que algo me aconteceu.

— Em último caso, quando é preciso enviar um recado, ele manda alguém deixar uma carta debaixo da terceira pedra diante da Pousada Yongsheng.

— E deixa um grafite na parede da terceira casa da Rua Leste como sinal.

Gu Mo Sheng respondeu com franqueza:

— Mas esse método não foi combinado comigo, e sim com o Clã Qinghe...

Jiang Ran assentiu:

— Qual é o objetivo da colaboração de vocês?

— O gerente Wan convidou muitos mestres das artes marciais para se reunirem no grande pátio dos Wan, no dia quinze de julho.

— Nesse dia, Li Feiyun planeja tomar o controle da Prefeitura de Cangzhou.

— Minha função é ajudá-lo de dentro, causando confusão durante o evento, para que depois seus homens possam atacar e eliminar os alvos.

— Se conseguirmos tomar esse chamado Encontro dos Heróis, será o primeiro passo.

A voz de Gu Mo Sheng era impassível.

Jiang Ran semicerrrou os olhos:

— E o segundo passo?

— O segundo passo... é provocar tumulto dentro da cidade.

— Usando o nome do Encontro dos Heróis promovido pelo gerente Wan, haverá muitos infiltrados na montanha, inclusive o próprio Li Feiyun, que estará presente em Cangzhou.

— Assim que controlar a situação do evento, ele partirá para matar o prefeito e gerar confusão, incêndios e assassinatos, de modo que a prefeitura não consiga se defender.

— Ao mesmo tempo, o terceiro passo é fazer com que os irmãos emboscados fora da cidade ataquem juntos.

— Com nossa colaboração interna e externa, não há como a Prefeitura de Cangzhou resistir.

Gu Mo Sheng continuou em tom baixo:

— Quanto à localização do prefeito, não é segredo; desde que ele chegou, já era alvo da nossa vigilância.

— Nós...

Jiang Ran lembrou-se repentinamente de algo que Cheng Jimo mencionara dias atrás:

— Então, os prefeitos anteriores também foram eliminados por vocês?

— A Prefeitura de Cangzhou só precisa de um prefeito submisso; se não for obediente... não tem motivo para permanecer.

Nesse ponto, ambos ficaram em silêncio.

Jiang Ran serviu-se de uma xícara de chá, e Gu Mo Sheng mudou de expressão:

— Vai me envenenar também?

— Fique tranquilo, você não merece tal honra.

Jiang Ran tomou um gole:

— Mas, pelo que você diz, algo não faz sentido.

— Vocês não começaram a colaborar com Li Feiyun ontem, ou seja... dentro e fora da prefeitura, tudo já está sob controle de vocês.

— Se quisessem tomar a cidade, por que esperar por um Encontro dos Heróis?

— Os três grandes clãs, o Sol Poente de Qinghe, todos nas mãos dele; se quisesse agir, Cangzhou já teria mudado de dono há tempos.

— ...Porque, antes, não tínhamos forças suficientes.

Gu Mo Sheng explicou:

— Mesmo que o poder do Reino Jinchan esteja hoje enfraquecido, caso ocorresse algo assim, enviariam tropas para reprimir a rebelião a qualquer custo.

— No passado, o Forte Feiyun não era tão forte; mesmo que tomássemos a cidade, não conseguiríamos mantê-la.

— Entre os três grandes clãs, eu e Fan Yumou poderíamos destruir o Salão Sanfen a qualquer momento.

— Mas isso chamaria atenção demais, e se cometêssemos algum erro, as relações seriam descobertas... Por isso, esses anos foram de estabilização interna e expansão externa, só aguardando o momento certo para agir.

— Agora, o momento chegou?

— Não sei...

Gu Mo Sheng balançou a cabeça:

— Se o chefe diz que sim, então é porque chegou.

— Desde que ele começou a praticar a Técnica Suprema do Caldeirão de Sangue, o Forte Feiyun já não lhe basta.

— Desde que praticou essa técnica?

Jiang Ran sentiu uma dúvida crescer em seu peito:

— Como ele conseguiu a Técnica Suprema do Caldeirão de Sangue?

— ...Não sei.

Gu Mo Sheng balançou novamente a cabeça:

— Num certo dia, ele reuniu a mim e Fan Yumou fora da cidade.

— E nos entregou a técnica.

— Disse-nos que praticar ou não seria escolha nossa.

— Essa arte é sombria e traiçoeira, eu mesmo não queria praticá-la... Mas Fan Yumou mostrou grande interesse.

— Nas vezes seguintes em que nos encontramos, ele elogiava muito a técnica e me convidava a praticar junto.

— Não resisti e acabei indo ao Clã Qinghe às escondidas para treinar a técnica com ele e Fan Jiwu.

— Assim foi que adquiri um pouco do poder da Técnica Suprema do Caldeirão de Sangue...

Nesse momento, ele olhou Jiang Ran nos olhos:

— Essa técnica é extraordinária; você só me venceu porque minha base é fraca.

— Já o chefe é muito mais poderoso... Se você decidir enfrentá-lo, sua morte é certa.

Jiang Ran assentiu, sem demonstrar concordância ou discordância.

Após pensar um instante, olhou em volta do quarto e, finalmente, arrastou um baú de um canto.

Jiang Ran abriu o baú e, sob o olhar atônito de Gu Mo Sheng, o empurrou lá dentro.

— O que... o que você está fazendo?

A voz de Gu Mo Sheng soava abafada lá de dentro.

Jiang Ran suspirou:

— Não posso mais lidar com isso sozinho, então preciso levá-lo até alguém.

Dizendo isso, ele tirou um pequeno frasco, forçou Gu Mo Sheng a abrir a boca e despejou o conteúdo.

Gu Mo Sheng arregalou os olhos: não era para não envenená-lo? Não era indigno disso?

Antes que pudesse concluir o pensamento, sua mente já estava turva.

Vendo-o finalmente calmo, Jiang Ran colocou o baú nos ombros e saiu ágil como um felino.

Em poucos instantes, após muitos desvios, já estava próximo à prefeitura.

Fechou os olhos, concentrou-se nos sons ao redor e compreendeu quase tudo sobre o ambiente.

Evitando cuidadosamente os olhares dos vigias, entrou por um ponto cego e saltou para dentro da prefeitura.

Ali, seus movimentos tornaram-se ainda mais ágeis.

Após vários corredores e desvios, logo chegou diante de uma porta.

Tentou abri-la suavemente, mas estava trancada por dentro.

Colocou o baú ao lado, sacou sua faca e, introduzindo-a pela fresta, foi pressionando até sentir resistência, então a girou levemente.

Com um clique, a porta se abriu uma pequena fresta.

Na cama, alguém dormia profundamente, alheio aos acontecimentos.

Jiang Ran entrou, aproximou-se da cama e tapou a boca do homem.

Surpreendido, este começou a lutar.

Jiang Ran então sussurrou ao seu ouvido:

— Senhor Liu, não se assuste, sou Jiang Ran.

— Mmm? Mmm?

O secretário Liu arregalou os olhos, reconheceu Jiang Ran e respirou um pouco aliviado, mas ainda demonstrava grande desconfiança e confusão.

Jiang Ran sorriu constrangido e retirou a mão:

— Há muitos olhos por aqui, peço desculpas, mas vim procurar o prefeito.

O secretário Liu ficou paralisado na cama... Jamais vira alguém, no meio da noite, tapando a boca de outrem para pedir uma audiência.

Isso pode ser considerado um pedido?