Capítulo Sessenta e Dois: Lutando pela Subsistência

No interior do longo corredor, reinava uma certa quietude. Apenas o som dos pincéis e da tinta rompia o silêncio. A voz de Li Feiyun misturava-se entre esses murmúrios:

“Nunca pensei em sacrificar eles... Quem os matou foi você.”

O pincel do Grande Mestre parou repentinamente. A resposta de Li Feiyun confirmava a suspeita de Jiangran.

Jiangran sorriu e balançou a cabeça:

“Grande Chefe, nessa altura, não há por que se esconder.”

“Nem diria que estou escondendo.” Li Feiyun suspirou:

“Você não sabe quem são essas pessoas... mas precisa saber que eu não sou páreo para eles. Quando vieram atrás de mim, considerei recusar. Mas sabia que não poderia. Ninguém, diante da vida e da morte, escolheria morrer. Eu mesmo não aceitaria isso. Por isso, só me restava obedecer.

Quando Guo Chong tomou posse como intendente de Cangzhou, eles colocaram todos os detalhes sobre esse homem em minha mesa. Eu entendi... O governo começou a temer-me.

Diante disso, apenas dois caminhos se abriram diante de mim. Um, seguir o que eles querem, tomar Cangzhou e tornar-me um fantoche em suas mãos. Minha vida e morte dependeriam do capricho deles. O outro, era a morte... só que pelas mãos deles.

O primeiro caminho nem preciso comentar, pois ao escolhê-lo, minha vida não estaria apenas sob o controle deles. Mais ainda, talvez eu nem viva o suficiente para chegar a esse ponto.

Eu... como poderia me resignar?”

Jiangran escutava em silêncio, sem pressa de interromper. E compreendia bem a insatisfação de Li Feiyun. Esse homem, com suas habilidades, ergueu o vasto domínio do Forte Feiyun — uma conquista nada fácil. Quem consegue tal feito, nunca aceitaria ser submisso.

“Então, decidi trilhar um terceiro caminho, aquele que você mencionou: escapar como a cigarra dourada, deixando apenas a casca.”

Li Feiyun agora falava com franqueza:

“O plano original, você já conhece. Era simples: colaboração interna e externa, abrir os portões e tomar a cidade.

Mas... além disso, havia ainda uma carta na manga: eles. Guo Chong não era um homem simples, vindo do exército, confiado pelo General Protetor do Reino. Ao chegar, não traria apenas dois ou três mil soldados da intendência. Certamente manteria assassinos ocultos.

Isso tornava tudo interessante... Havia uma mão por trás de mim, sempre me empurrando para frente, pronta para esmagar-me caso eu recuasse. Por trás de Guo Chong, escondia-se uma lâmina afiada, esperando o momento certo para atacar.

Assim, o plano era simples. Fazer Guo Chong lutar contra eles, aproveitar o Torneio dos Heróis como cenário e escapar ileso. Mesmo que meus irmãos não fossem páreo, com suas habilidades, escapar seria fácil.

E o resultado só poderia ser dois. Primeiro, Guo Chong vence e eu me torno Wanjiang, o gerente de Cangzhou. Segundo, eles vencem... e eu fujo para nunca mais ser visto.

Porém, as mudanças vieram em abundância. Os dois bandos do Poente de Qinghe foram destruídos. Perdi ambos os braços. O plano quase ruía, faltava pessoal. Mas, com a flecha já no arco, não havia volta. Só restava apostar tudo e decidir pelo veneno...

Mas você foi ainda mais implacável do que eu, parecendo nem um pouco alguém do caminho justo.

O resto você sabe melhor do que eu. Sem esses coadjuvantes, a batalha tornou-se monótona.

Contudo, o fogo de artifício lançado pelo homem de Yushan ativou o sinal secreto de meus aliados. Pena... eles também não vieram.

Até que meus irmãos, um após o outro, morreram ou ficaram feridos, e eles não apareceram.

Isso me deixou ao mesmo tempo feliz e triste.

Feliz, porque sem eles, minha fuga se tornava mais fácil. Talvez, se eu te enganasse bem, poderia continuar como gerente de Wanjiang.

Quanto à tristeza... que marionete não sentiria melancolia?”

“Grande Chefe Li, faz sentido.” Jiangran assentiu levemente: “Esses fios atados a você, quando cortados, farão você cair completamente.”

“Não esperava que você fosse meu confidente.” Li Feiyun soltou uma gargalhada:

“Estou cada vez mais impressionado com você... sabe por que falei tanto hoje?”

Apesar de perguntar, não esperava resposta de Jiangran e continuou:

“Nesta batalha de hoje, embora tenha matado meus homens, não posso negar que foi brilhante!

Você é astuto, cruel, nunca hesita ao agir. E o mais importante: é inteligente, perspicaz e ainda jovem. Habilidades marciais, comparadas a isso, não são nada.

Meu jovem, diga, já pensou em seguir ao meu lado?

Enquanto eu viver, nunca te decepcionarei!”

Jiangran quase riu, seus lábios se curvaram, e ouviu Li Feiyun apressar-se:

“Não precisa responder agora. Hoje você me surpreendeu, talento é raro, e estou realmente ávido por pessoas assim.

Por isso, hoje não vou te matar.

Quando chegar o dia, voltarei a te procurar, espero receber uma resposta que me satisfaça.”

“...”

Jiangran ficou sem palavras por um instante:

“Grande Chefe Li, não acha que eu vim aqui hoje só para conversar, não é? Não sabe que sua cabeça vale mil taéis de ouro para o gerente Wanjiang...

A intendência ainda oferece cinco mil taéis de prata.

Para sobreviver, não posso ignorar esses cinco mil.”

“Sobrevivência...” Li Feiyun semicerrava os olhos:

“A vida de meus seis irmãos já deveria garantir seu sustento por toda a vida, não?”

“Eu gasto demais.” Jiangran lentamente firmou a mão no cabo da espada:

“Só com esses irmãos, temo que não seja suficiente. Preciso do apoio do Grande Chefe!”

“Pois bem, assim você verá do que sou capaz. Senão, como poderia se convencer?”

Nos olhos de Li Feiyun surgiu um brilho avermelhado:

“Mas tome cuidado... Minha técnica da Taça de Sangue é única. Um descuido, e será o fim.

Jamais subestime!”

Ao dizer isso, seus passos mudaram, e ele se lançou feito uma sombra de sangue, chegando diante de Jiangran num piscar de olhos.

Sua palma girou, mudando três vezes seguidas, lançando um ataque carmesim!

Os olhos de Jiangran brilharam. Com um zumbido, sua lâmina cortou, dissipando a luz sangrenta.

Li Feiyun mudou de expressão, sacudiu o pulso e estalou os dedos.

Ouviu-se um zumbido!

A lâmina de Jiangran vibrou, e um fio de sangue correu pelo fio da espada até sua palma.

Sentiu um frio na mão, mudou de postura e avançou direto ao pescoço de Li Feiyun.

Mas, misteriosamente, Li Feiyun parecia petrificado, parado ali com um sorriso prestes a se formar, mas antes que surgisse, seus olhos revelaram um espanto profundo.