Capítulo Cento e Quarenta e Nove: Mestre Tio
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— Vai matar assim, sem mais nem menos?
Enquanto lutava contra aqueles "demônios", Li Tianxin observava a cabeça de Zhuge Mingyu rolar pelo chão e arregalava os olhos, completamente surpreso.
— Por que não matar?
Jiang Ran olhou para ele, intrigado:
— Vai deixar para o Ano Novo?
— ... E essas pessoas, o que vamos fazer com elas?
Li Tianxin disse isso enquanto, com um giro rápido, cortava um dos "demônios" e o lançava para longe:
— Vamos matar todos?
— Nem tanto.
— Nem tanto? Você matou Zhuge Mingyu, como essas pessoas vão voltar ao normal? Pelo menos deveriam encontrar um antídoto, não?
— Antídoto?
Jiang Ran sorriu:
— Para quê antídoto? Eles não foram envenenados... eles foram atacados por uma praga.
— Algo que faz tantas pessoas obedecerem cegamente e parecerem perder a razão não pode ser feito apenas com veneno.
— Só uma praga pode fazer isso.
— Está escrito muito claramente no "Manual das Dez Mil Toxinas", você não sabia?
— Eu...
Li Tianxin ficou surpreso e balançou a cabeça:
— Como eu poderia saber?
— Certo.
Jiang Ran assentiu, estendeu a mão no bolso de Zhuge Mingyu e, depois de um instante, retirou uma pequena flauta de cerca de seis centímetros de comprimento:
— É a flauta da praga, então eles devem estar sob o efeito da "Praga da Alma Perdida" da tribo das flautas.
— Interessante... um grupo que faz cerimônias e fingimentos, e justamente por essa praga, é uma combinação perfeita.
Dito isso, ele limpou a flauta e a levou aos lábios, soprando suavemente.
Um som extremamente sutil ecoou.
Os "demônios" que antes lutavam ferozmente pararam imediatamente, recuperando gradualmente a consciência.
Olhando ao redor, todos ficaram confusos:
— Onde estamos?
— Parece o Palácio Real...
— Como viemos parar aqui?
— O Príncipe Yu nos chamou, disse que tinha assuntos a tratar, mas depois de tomarmos um chá, como chegamos aqui?
— Isso não está certo, sem a convocação do Senhor Rei dos Demônios, como poderíamos estar aqui? Se ele nos repreender, o que faremos?
Num instante, o salão se encheu de murmúrios.
O Rei dos Demônios, Wujian, olhou em volta e depois para Jiang Ran, que acenou para ele com um sorriso.
— ...
Wujian respirou fundo e falou com voz firme:
— Silêncio! Quem ousa se comportar assim diante do meu trono?
Ao ouvir isso, o som se espalhou por todo o salão.
Todos ficaram tensos, e rapidamente se ajoelharam de um joelho:
— Saudações, Senhor Rei dos Demônios!
Com tanta gente, os que estavam mais atrás demoraram a reagir, mas logo também se ajoelharam, gritando em uníssono.
Três fileiras internas, três externas, o coro de saudações não cessava.
De longe, parecia mesmo uma audiência dos fantasmas ao rei.
— A força é considerável.
Jiang Ran comentou admirado.
— Está com inveja?
Li Tianxin olhou para ele.
Jiang Ran balançou a cabeça:
— Prefiro algo mais simples. Quanto mais subordinados, mais responsabilidades.
— A pressão é enorme... muito melhor é andar por aí com poucos companheiros, explorando o mundo, punindo os malfeitores, vivendo livremente.
— O Palácio Celestial, o Clã das Artes Ocultas, o Domínio dos Espíritos, a seita do demônio... eles provavelmente não pensam assim.
— Então eles são tolos.
Jiang Ran levantou-se e olhou para o lado onde estava Ruan Yuqing:
— Estão ocupados todos os dias, e ninguém sabe exatamente por quê.
— Por dinheiro? Já não é suficiente?
— Por poder? Quanto maior o poder, mais obrigações e intrigas, e no fim, morrem exaustos.
— E quanto a mulheres... gosta de alguém, persegue; não consegue, rouba; não consegue, então furta...
— Hm?
Li Tianxin achou que a conversa estava razoável até certo ponto, mas depois ficou estranho.
— Quem você pretende furtar?
Ele arqueou as sobrancelhas, olhando para Jiang Ran com desconfiança.
Jiang Ran riu:
— Foi só um comentário qualquer, sou um homem honrado, não faria isso. A ideia principal é que a sinceridade abre até pedra dura.
— Que conversa fiada... quem tiver filha para você olhar, azar dela.
Li Tianxin falou franzindo a testa, parecendo confuso, e olhou para Jiang Ran novamente.
Jiang Ran observava a batalha de Ruan Yuqing.
Bi Chenzi era uma figura famosa do passado, com habilidades marciais impressionantes.
Felizmente, Ruan Yuqing e o viciado em jogos não eram pessoas comuns, e com a ajuda dos seis estranhos dados, estavam equilibrando o combate contra Bi Chenzi.
Mas a luta ainda devia durar mais um pouco.
De repente, passos se aproximaram e Jiang Ran levantou os olhos, vendo o Rei dos Demônios Wujian de mãos atrás das costas:
— Não vai ajudar?
— A heroína Ruan dá conta sozinha.
Jiang Ran comentou:
— Além disso, ela parece bastante determinada contra Bi Chenzi.
Essa determinação não veio de palavras, mas da lâmina da espada dela.
A espada que Ruan Yuqing empunhava lembrava a que Ye Jingshuang usou contra Tong Wanli.
A persistência refletida na lâmina mostrava claramente que não desistiria até matar.
Wujian assentiu levemente e falou com voz grave:
— Já que você entrou aqui por engano, invadiu meu palácio e ainda lutou contra mim esta noite, não vou levar isso em conta.
— Quando tudo aqui acabar, você e seus homens devem partir rapidamente, para não perturbar a paz do Palácio do Rei dos Demônios.
— Paz?
Jiang Ran sorriu:
— Não sei como era antigamente, mas o futuro desse palácio está incerto.
— Afinal, se Zhuge Mingyu sabe onde fica, outros podem saber também.
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— Zhuge Mingyu disse que dos doze generais da Vida Efêmera, oito partiram, restando quatro para você.
— Agora, três dos quatro que traíram estão mortos.
— O único que não traiu, o viciado em jogos, está indo comigo.
— Um palácio enorme, e só você, Wujian, fica para cuidar. Com tantos problemas, como poderá dar conta?
— Um pouco de tempestade e pequenos contratempos podem fazer seu palácio desaparecer deste mundo.
Ele falou calmamente, mas o Rei dos Demônios Wujian olhou para Jiang Ran com uma aura sombria:
— Besteiras. Acha que eu acredito?
— Melhor você ficar calado, não consegue me vencer.
Jiang Ran tirou a garrafa de vinho da cintura e deu um gole.
Wujian ficou irritado, sem como descarregar sua raiva, lançou um olhar furioso para Bi Chenzi, o único que poderia ser alvo.
Bi Chenzi, concentrado na espada de água suave de Ruan Yuqing, sentiu um arrepio, como se espíritos malignos o cercassem.
O corpo ficou frio, e ele tentou usar seu leque para bloquear, mas assustado se virou para o vazio.
Percebeu uma mancha de sangue no peito, ferido pela espada de Ruan Yuqing.
Felizmente, sua habilidade era alta e a lâmina não penetrou fundo; ele se esquivou.
Sentindo o vento maligno atrás, virou-se e viu um dado de seis faces vindo em sua direção.
Ao mesmo tempo, Wujian rosnou:
— Você fala comigo sem motivo? O que quer?
Jiang Ran balançou a cabeça:
— Nada demais... só pensei que isso poderia ser uma mercadoria valiosa.
— Queria saber sobre o Enigma da Alma Perdida.
— Isso é a base do meu palácio, não posso contar a um estranho.
— Se não quer, tudo bem.
Jiang Ran mexia na flauta:
— Eles estão sob o efeito da Praga da Alma Perdida; o som que toquei controlou os vermes temporariamente e devolveu a razão.
— Mas o parasita não foi removido.
— Agora, só preciso tocar essa flauta e eles me obedecem.
Nesse momento, uma sombra negra surgiu, e a flauta foi tomada das mãos de Jiang Ran, ficando com Wujian.
Ele exclamou triunfante:
— Você caiu! Não subestime seu inimigo. Com a flauta nas minhas mãos, o que pode fazer?
Jiang Ran fez uma careta:
— Igual criança, ainda rouba as coisas...
— E sabe usar? Se usar mal, esses caras podem morrer na hora, e seu palácio será destruído de verdade.
— Seu...!
Wujian furioso lançou outro olhar para Bi Chenzi.
Bi Chenzi já estava tentando retomar a vantagem, avançando com seu leque.
Mas o medo voltou forte, e ele recuou, protegendo-se de todos os lados.
Nada aconteceu.
Quando ergueu a cabeça, viu a espada de água suave de Ruan Yuqing vindo em sua direção.
Ele tentou desviar e chutou um dos estranhos dados que tentava atacar, mandando-o voar.
Mas percebeu que algo estava errado...
Por que Ruan Yuqing não recuou?
Olhou para trás e viu uma luz azulada descendo, a ponta da espada cravando em seu ombro.
Era a lâmina que ele havia arremessado, que retornara e o atingira.
Ele gemeu, tocou a lâmina com os dedos e a palma da mão brilhou em verde, uma névoa de montanhas e florestas surgindo!
Jiang Ran prontamente formou uma estaca de lua fria e a lançou.
Bi Chenzi já havia decidido que precisava ferir alguém, fosse o viciado em jogos ou Ruan Yuqing, para acabar com a luta naquela noite.
Mesmo que fosse ferido gravemente por um deles, aceitaria.
Mas não esperava sentir dor na palma da mão no meio do golpe.
Virou a cabeça rapidamente, e a estaca riscou seu rosto, cravando-se numa coluna do palácio.
Isso o fez recuperar a consciência.
Olhou ao redor e percebeu que estava cercado.
Como caiu numa armadilha?
E ele era a presa!
Tentou saltar para escapar, mas sentiu a perna travar.
Ao olhar para baixo, horrorizado, viu a espada de água suave enrolada em seu tornozelo!
A dor intensa subiu, e metade da perna foi cortada pela espada.
Antes de cair, ouviu o barulho de um dado voando, era o viciado em jogos atacando.
O dado atingiu sua cintura, arremessando-o contra a parede do palácio, que ficou amassada, e ele cuspiu sangue.
No instante seguinte, cinco armas foram apontadas para seu pescoço.
Wujian olhou para Jiang Ran com expressão instável:
— O que você quer, afinal?
— Senhor Rei, não se irrite.
Jiang Ran sorriu:
— Só estou curioso sobre este palácio. Para que serve?
— Vejo que as pessoas aqui... são fantasmas, não é?
— De qualquer forma, parecem não estar presos aqui contra sua vontade.
— ... Claro que não.
Wujian franziu as sobrancelhas:
— Meu palácio existe há séculos.
— No começo, era um refúgio para aqueles rejeitados tanto no mundo dos vivos quanto no dos mortos, sem lugar para ir.
— Não são vivos comuns, nem almas do além, são os fantasmas eternos.
— Com o tempo, o número cresceu, e o palácio virou uma cidade chamada Wujian.
— A maioria aqui está nessa situação.
— Vivemos isolados, sem gostar de visitantes. Quem entra sem querer, é assustado para sair.
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— Mesmo mestres podem ser barrados pelo Muro da Alma Perdida.
— O que ganham é apenas paz temporária.
— Então, se quiserem sair, você não os impede?
Jiang Ran olhou para ele.
— Por que impedir?
Wujian bufou:
— Mas para sair, precisam passar pelo Muro da Alma Perdida e esquecer o passado.
— Às vezes, só eu posso apagar as marcas do palácio para que possam partir.
— Não é de se admirar que haja tão poucos boatos sobre o palácio.
Jiang Ran assentiu e olhou para Bi Chenzi, agora rendido:
— Mas acho que o segredo do Muro da Alma Perdida já foi descoberto.
— Essas seis armas dos dados têm o enigma, mas Bi Chenzi parece ignorá-lo...
— ...
Wujian suspirou:
— O enigma é uma arte marcial, que pode ser quebrada.
— Não é surpreendente... eles se uniram ao Príncipe Yu e ao Ancião Quan, e sabem tudo sobre o palácio.
— Faz sentido.
Jiang Ran olhou para Ruan Yuqing.
Ela o avaliou e sorriu:
— Achei que você estava ferido, o Rei dos Demônios não é um adversário comum, subestimei você.
— Entre vocês, Ruan Yuqing e Bi Chenzi, existe alguma rixa?
Jiang Ran perguntou casualmente.
Ruan Yuqing franziu as sobrancelhas e apertou a testa.
Wujian estalou os dedos e um poder invisível tocou três pontos vitais no peito dela.
Jiang Ran ergueu uma sobrancelha e olhou para Wujian.
Ruan Yuqing exalou profundamente:
— As armas desses dados são muito perigosas... mesmo que não seja contra mim, ainda assim causam impacto.
— Agradeço, senhor Rei.
— Hum.
Wujian resmungou:
— O segredo do enigma não pode ser revelado, mas já lhes disse como quebrá-lo.
— Esses três pontos vitais são a chave para resistir ao enigma.
Jiang Ran assentiu:
— Então, senhor Rei, vou contar como usar essa flauta.
— Parece apenas uma flauta, mas não é... cada praga tem uma flauta correspondente na tribo das flautas.
— Dentro dessa flauta está escondida a praga-mãe.
— Soprar é, na verdade, dar ordens através da praga-mãe...
Ele não poupou detalhes e explicou tudo a Wujian.
Wujian ouviu atentamente e experimentou o instrumento, convencido da veracidade.
Mas não resistiu a perguntar:
— Essa praga não tem contra-ataque?
— Tem, mas é complicado... e enquanto eu tiver essa flauta, mesmo sem removê-la, não haverá grandes problemas.
— A praga fica escondida na mente e não se ativa.
— Não atrapalha o dia a dia...
— Mas, ainda assim, há riscos.
Wujian franziu o cenho:
— Pena que os quatro mestres da Vida, Morte, Doença e Velhice partiram com aquele homem.
— Se estivessem aqui, com suas habilidades, essa praga seria insignificante...
— Vida, Morte, Doença e Velhice, os doze generais da Vida Efêmera?
Jiang Ran ficou curioso:
— São médicos?
— Eles são mestres do veneno!
Wujian explicou:
— Não são bons em curar, mas conhecem todos os venenos do mundo como ninguém.
— ...
Jiang Ran sentiu que aquilo soava familiar.
Parecia a descrição que fazia do velho bêbado que conhecia.
Os doze generais da Vida Efêmera... bebem, comem, amam, riem, choram, vivem e morrem.
Estranhamente, combinava com seu velho conhecido.
Pisca os olhos e franze a testa:
— Não pode ser coincidência...
— O quê?
Wujian o encarou.
Jiang Ran ia negar, mas hesitou e perguntou:
— Posso perguntar... quem foi o grande homem que saiu do palácio naquela época?
— Isso é segredo de Wujian... tanto faz.
Wujian suspirou:
— Se não fosse por você hoje, Wujian já teria mudado de mãos.
— A pessoa que você mencionou é meu tio mestre.
— Nunca o vi pessoalmente... mas dizem que era um talento extraordinário.
— Aos quinze anos, dominava a prática das cem torres de Wujian a um nível altíssimo.
— Todos acreditavam que ele seria o próximo Rei dos Demônios.
— Mesmo meu mestre, seu irmão mais velho, o respeitava profundamente.
— Mas talvez, desde o início, ele não fosse feito para ser Rei dos Demônios.
— Nunca gostou de artes marciais...
— Do que gostava?
Jiang Ran perguntou cautelosamente.
— Gostava de comer, beber, jogar e se divertir...
Wujian falou baixo, parecendo envergonhado.
(Fim do capítulo)