Capítulo 131: Um método mais rápido

O ar no quarto tornou-se subitamente pesado.

Jiang Ran sentou-se ereto, segurando uma agulha de prata, observando a ponta afiada, como se estivesse sempre ansioso para perfurar algo.

Chang Sheng estava deitado ali, com o rosto lívido, oscilando entre um dilema interno. Jiang Ran queria descobrir quem ele era, mas ele queria ainda mais saber quem era Jiang Ran. Por que, de repente, fora envenenado sem motivo aparente?

Pela situação atual, aquele homem provavelmente não pertencia à Gangue dos Três Rios; caso contrário, não teria necessidade de tanto rodeio. Mas, por outro lado, revelar todo o seu plano de forma tão simples era algo que ele não estava disposto a fazer.

O tempo passava segundo a segundo naquele silêncio.

Quem quebrou o silêncio primeiro foi Fang Li, do lado de fora da porta. Ele bateu suavemente:
— Irmão Duan... Como estão as coisas? Posso entrar?

Jiang Ran lançou um olhar para a porta e depois para Chang Sheng, adotando um tom de voz grave:
— Ainda é preciso esperar mais um instante... Jovem Mestre Fang, por favor, aguarde um pouco!
— Certo, certo, certo. Irmão Duan, não se apresse, faça com calma.
O tom de Fang Li revelava cautela.

Jiang Ran então olhou para Chang Sheng e disse com um sorriso:
— Seu tempo está acabando.
— ...
O rosto de Chang Sheng escureceu ainda mais. Ele murmurou:
— Se eu morrer, você também não ganhará nada com isso.
— Mas também não perderei nada — riu Jiang Ran. — Se eu me esforçar ao máximo e acabar exausto e desmaiado, mesmo assim, caso o tratamento falhe, imagino que o jovem mestre Fang não me culpará. Apenas diremos que o autor do veneno foi cruel demais. A Gangue dos Três Rios, para vingar o irmão Chang, certamente investigará a fundo a identidade dessa pessoa. Se não a encontrarem, tudo bem, mas se a encontrarem... receio que o destino dessa pessoa será lamentável. Claro, você não precisa se culpar, afinal, não estará lá para ver.
— Você!
Chang Sheng estava furioso, mas impotente. Por fim, soltou um longo suspiro:
— Eu estava tentando salvar alguém...
— Quem?
— ... Ruan Yuqing, a Espada de Água Suave da Seita da Espada da Lua e Água.

Chang Sheng gastou um esforço imenso para dizer isso. Após falar, parecia ter perdido todas as forças, encarando Jiang Ran com um olhar difícil de decifrar.

Jiang Ran arqueou as sobrancelhas:
— Qual é a sua relação com a Seita da Espada da Lua e Água?
— E o que isso tem a ver com você? — Chang Sheng irritou-se ainda mais. — Já lhe disse o que queria saber, não estrague meus planos.
— Perguntei o que queria, responda — Jiang Ran franziu a testa ligeiramente. — Se não esclarecer as coisas hoje, você não conseguirá concluir nada.
— ... Absurdo! — Chang Sheng assentiu com ressentimento. — Não tenho relação com a seita, mas a heroína Ruan salvou a vida de toda a minha família. Ao saber que ela caiu nas mãos da Gangue dos Três Rios, vim para resgatá-la.

Com as palavras ditas, Chang Sheng explicou tudo. Anos atrás, sua família foi abordada por bandidos e quase dizimada, quando Ruan Yuqing, recém-descida da montanha, salvou suas vidas com sua esgrima brilhante. Após se estabelecerem, Chang Sheng, enquanto estudava artes marciais, tentou encontrar sua benfeitora. Como ela não havia deixado seu nome, levaram tempo para descobrir que a salvadora era a Espada de Água Suave da Seita da Espada da Lua e Água. Infelizmente, nos anos seguintes, ela raramente descia a montanha.

Recentemente, devido ao caso de Shi Pingzhang, ela teve de liderar uma equipe para descer. Chang Sheng, ao saber disso, planejou agradecer pessoalmente, mas descobriu que, ao chegar perto do Condado de Sanshui, ela e seu grupo haviam sido capturados pela Gangue dos Três Rios. Sabendo que a gangue era repleta de mestres e que ele não tinha força suficiente, decidiu agir com cautela.

O que aconteceu na Torre Jinzun foi seu plano para se infiltrar na base da gangue através de Fang Li, investigar o paradeiro de Ruan Yuqing e resgatá-la secretamente. Ele previu que Fang Li, sendo filho do líder Fang Yinuo, não era um jovem mimado, mas sim alguém generoso e sociável. O plano foi calculado nos mínimos detalhes, exceto pela intromissão inesperada de Jiang Ran, que agora o forçava a revelar tudo.

Após terminar, ele olhou para Jiang Ran:
— Contei-lhe a verdade não por medo da morte, mas por receio de que, se eu morrer, ninguém salve minha benfeitora.
Jiang Ran sorriu:
— Isso é louvável.

Ele abriu sua trouxa, retirou um pequeno frasco, extraiu uma pílula e a estendeu para Chang Sheng:
— Abra a boca.
— O que você vai fazer? — Chang Sheng empalideceu.
Jiang Ran forçou sua boca e inseriu o medicamento. Chang Sheng engoliu por reflexo. Momentaneamente, sentiu o corpo recuperar a força. Ao se levantar, viu que as veias negras em seu braço desapareciam como neve ao sol.

— Depois de desembarcar, o que pretende fazer? — perguntou Jiang Ran.
— ... Investigar secretamente, é claro. — Chang Sheng olhou para ele. — Afinal, quem é você?
— Investigação secreta... isso é lento demais. — Jiang Ran soltou um suspiro. — Tenho um método mais rápido. Quer tentar?
— Que método? — Chang Sheng estava perplexo.
Jiang Ran disse:
— Jovem Mestre Fang, pode entrar.

Chang Sheng arregalou os olhos, sem saber se deveria sentar ou deitar. Fang Li entrou apressado:
— Chang Sheng, como você está?
— Eu... — Chang Sheng apenas assentiu. — Pelo menos ainda estou vivo.
— Que bom. A dívida que tenho por você ter salvado minha vida ainda não foi paga, não pode morrer agora. Aliás, devo agradecer ao irmão Duan... Onde está o irmão Duan?

Ao se virar, viu Jiang Ran fechando a porta. Jiang Ran sorriu para ele:
— Estou aqui.
— ... — Fang Li estranhou. — Por que fechou a porta?
— Porque há assuntos importantes a tratar com o jovem mestre.

Jiang Ran sorria de forma inofensiva, mas Chang Sheng compreendeu imediatamente o "método mais rápido". Fang Li também percebeu o perigo e tentou sair, mas Jiang Ran bloqueou seu caminho com a Garra do Demônio de Kun, que avançou como lâminas.

Fang Li ficou horrorizado. Como alguém que dizia não saber artes marciais podia se mover assim? Ele desembainhou sua espada e desferiu três golpes em direção aos pontos vitais de Jiang Ran. Jiang Ran não se esquivou. Fang Li, com um olhar feroz, pensou: "Morte a ele!", e tentou cortar o braço de Jiang Ran.

O golpe passou, mas não deixou marca, como se o braço de Jiang Ran fosse apenas uma miragem. Fang Li arregalou os olhos:
— Que arte demoníaca é essa?

Antes de terminar, seu pescoço já estava sob o controle de Jiang Ran. Jiang Ran desarmou-o e olhou para Chang Sheng:
— Viu? Muito mais rápido.
— ... — Chang Sheng ficou sem palavras.
— Vocês!? — Fang Li estava estupefato. — Vocês são do mesmo grupo?
— Não seja tão grosseiro — riu Jiang Ran. — Diga-me, onde está Ruan Yuqing?
— Não sei. — Fang Li levantou o queixo.
Jiang Ran arqueou a sobrancelha:
— Jovem Mestre Fang, acha que estou pedindo um favor?
— Demônios! Se tem alguma habilidade, use-a, deixe-me ver. — Fang Li cerrou os dentes. — Fui um tolo em convidá-los, não esperava tanta traição. Se quer me matar, faça logo.

Jiang Ran achou a situação divertida. Ele pressionou os pontos de pressão de Fang Li, pegou outro frasco em sua trouxa e retirou uma pílula. Ao ver a aproximação, Fang Li mudou de expressão:
— Você... o que vai fazer?
— O que você acha? — Jiang Ran forçou a pílula em sua boca. — É veneno. Não fará efeito imediato. Se entregar Ruan Yuqing, posso poupar sua vida.
— Nem pense nisso!

Essa reação confirmou que Ruan Yuqing estava sob custódia deles. O navio tremeu levemente e uma voz veio de fora:
— Jovem Mestre, atracamos.
Fang Li mudou de cor, mas Jiang Ran apertou seu pescoço e sussurrou:
— Pense bem antes de falar.
— ... — Fang Li silenciou e, depois de um tempo, disse para a porta:
— Vamos desembarcar.
— Sim.

O homem do lado de fora se retirou. Jiang Ran olhou para Chang Sheng, que já estava de pé, pronto para seguir. Jiang Ran avisou a Fang Li:
— Estou logo atrás de você. Se tentar qualquer movimento, sua vida termina aqui.
— Humpf! — resmungou Fang Li, frustrado, caminhando para fora.

No convés, encontraram Li Tianxin e Luo Qingyi. Ao verem a situação, Li Tianxin suspirou:
— Depois de envenenar, agora começou a sequestrar pessoas.

Eles desembarcaram na Ilha Juyuan. O local era o reduto da Gangue dos Três Rios. O movimento no cais era intenso, com muitos navios mercantes buscando proteção da gangue.

Enquanto se preparavam para seguir em direção à base, uma risada ecoou:
— O jovem mestre está aqui! Seu pai o procura há tempos, venha comigo!

Uma criatura redonda e gorda, usando uma máscara de ferro, surgiu saltando como uma bola. Sem hesitar, tentou agarrar Fang Li. Jiang Ran, não permitindo que levassem seu refém, bloqueou o caminho e agarrou a mão da criatura.

O gordo ficou atordoado:
— Quem é você?
— E quem é você?

Jiang Ran aplicou uma força sutil e o gordo começou a girar no ar como um pião. Mesmo após Jiang Ran soltá-lo, o homem continuou a girar até cair no chão, rolando por vários metros. Ao se levantar, tonto, gritou para uma árvore:
— Quem... quem é você?

Jiang Ran olhou para Fang Li:
— Conhece?
— Não! — Fang Li respondeu, confuso.

Antes que pudessem entender, um grupo de subordinados surgiu e o encarregado gritou:
— Capturem-no!

O gordo, ainda tonto, viu vultos por toda parte e, em pânico, tentou fugir, mas sua trajetória era irregular. O grupo o perseguiu rapidamente. O encarregado passou por Fang Li, cumprimentou-o apressadamente e partiu atrás do fugitivo. Fang Li estava em choque:
— Encarregado Chen...

Ele não completou a frase. Fang Li percebeu algo errado:
— Algo aconteceu na ilha.
Ele disparou em direção à base, seguido por Jiang Ran e seu grupo. Chang Sheng vinha logo atrás, segurando o abdômen e gritando:
— Espere por mim...

Chegaram à sede da Gangue dos Três Rios. O portão estava aberto e havia cadáveres pelo chão. No pátio, uma batalha intensa ocorria. Fang Yinuo, o líder, estava sentado em seu assento, observando tudo com seriedade. Ao ver que seu pai estava bem, Fang Li sentiu um alívio momentâneo, mas Jiang Ran cobriu sua boca imediatamente, arrastando-o para cima de um muro para observar.

No pátio, a luta terminou. Um homem disparou um golpe de energia negra contra um oponente de meia-idade, que foi arremessado aos pés de Fang Yinuo. O líder apressou-se a ajudá-lo:
— Mestre do Salão Wang...

O homem desmaiou antes de poder falar. O agressor riu friamente:
— Fang Yinuo, entregue Ruan Yuqing! Ou quer ver sua gangue ser dizimada?

Jiang Ran franziu a testa e perguntou a Fang Li:
— Por que vocês capturaram Ruan Yuqing?

Fang Li, olhando para a cena, tinha o rosto carregado de gravidade e, ao ouvir a pergunta, seus olhos se arregalaram:
— Capturamos?