Capítulo Cento e Cinco: Gratidão

De fato, o tempo mudou.

No início, caíam apenas algumas gotas esparsas, mas logo a chuva aumentou.

Jiang Ran e seus companheiros passaram por algumas dificuldades para juntar todos os corpos ao redor e colocá-los nas carroças.

Uma única carroça não bastava, mas Jiang Ran estava bem preparado.

Foram necessárias três carroças para recolher todos os corpos com nome e sobrenome, tanto da Mansão Fantasma Wuxin quanto da Vila do Caminho Esquerdo.

Para os outros, esses corpos não representavam valor algum.

Mas para Jiang Ran, eram remédios valiosos que podiam salvar vidas.

Embora a maioria não tivesse sido morta por ele...

O sistema nunca disse que só poderia receber recompensa pelos mortos por ele, não é?

Pelo menos até agora não mencionou isso, então ele decidiu tentar levar todos.

Além disso, havia outro problema...

O jovem proprietário da vila ainda não havia sido encontrado.

Ninguém sabia se ele ainda estava no Vale da Transição.

Jiang Ran nem sequer tentou procurá-lo.

Afinal, explorar o Vale da Transição não era algo adequado, especialmente com a chuva tornando tudo mais difícil.

Além disso, quanto mais se adentrava no vale, mais densa ficava a névoa, e se alguém se perdesse lá dentro, seria um desastre.

Após muita reflexão, decidiram mudar os planos e voltar.

Mas a chuva só aumentava.

Jiang Ran, Li Tianxin e Gui Shisan empurravam cada um uma carroça.

Por enquanto, ainda estava possível, mas em breve o caminho montanhoso ficaria escorregadio e as carroças difíceis de mover.

Perder um ou dois corpos seria uma perda lamentável.

Liu Wenshan era amparado por Ye Jingshuang e Shi Miao.

Embora seu estado não exigisse ser carregado, caminhar vinte li na chuva ainda era difícil para ele.

Assim, o grupo deixou o Vale da Transição e decidiu procurar abrigo para a chuva.

Não foi difícil encontrar um lugar para se proteger.

Perto dali havia uma caverna na montanha.

Jiang Ran a havia descoberto nos últimos dias.

Naquela ocasião, ele encontrou um urso ali.

Sem intenção de matar e com assuntos importantes a resolver, ele deixou o animal para trás.

Quem diria que o urso, inconsciente do perigo, entraria no Vale da Transição para procurá-lo, ficando preso na névoa tóxica e sofrendo.

Comovido, Jiang Ran decidiu ajudá-lo a escapar do sofrimento.

Agora, essa caverna era perfeita para se abrigar da chuva.

Ele guiou o grupo com familiaridade até lá.

A caverna não era muito espaçosa, e as três carroças não cabiam dentro, então tiveram que deixá-las do lado de fora, escondendo-as.

Depois, todos entraram na caverna.

O cheiro dentro não era agradável.

Era um espaço apertado ocupado por animais selvagens, cheio de odores estranhos.

Jiang Ran e os outros se sentaram, trocando olhares, até que Li Tianxin foi o primeiro a falar:

“Você tem se ocupado com isso nos últimos dias?”

A pergunta era dirigida a Jiang Ran.

Ele assentiu levemente:

“Perguntei ao Lorde Chang antes e soube que três lugares eram bastante perigosos, então fui investigar pessoalmente.

“Mas apenas o Vale da Transição é realmente adequado, por sua vantagem natural.

“O vilarejo assombrado é apenas uma lenda; fiquei lá uma noite e não vi nem fantasmas nem falsos espíritos.

“Quanto à encosta do dragão cantor, na verdade é uma antiga tumba.

“Ali o solo é macio, há armadilhas e túneis de ratos-do-campo; quando alguém passa por cima, o chão não suporta o peso e a pessoa cai.”

“Uma antiga tumba sob a encosta do dragão cantor?”

Liu Wenshan ficou surpreso:

“Nem sabia disso.”

“Você sabe de qual dinastia é?”

Li Tianxin também se interessou:

“Que tal irmos lá daqui a alguns dias?”

“Se quiser, vá sozinho,” Jiang Ran respondeu sorrindo.

“Mas o local já foi saqueado há muito tempo. E não foi só ratos-do-campo: foi um estrago tão grande que nada cresce mais no lugar.”

Li Tianxin pensou:

“Será que foi o governo?”

“Provavelmente sim,” Jiang Ran disse.

“O antigo magistrado investigou o lugar, mas não falou nada e proibiu qualquer um de pisar lá.”

“Entendi,” Li Tianxin compreendeu:

“Eles têm medo que descubram algo. Que pena... que pena mesmo.”

Ele realmente parecia desapontado por não poder explorar a tumba.

Ye Jingshuang olhou para um e para outro, sem entender quando Jiang Ran fez tantos amigos.

Jiang Ran olhou para ela e percebeu que ainda não os havia apresentado.

Apontou para Li Tianxin e Gui Shisan para apresentá-los.

Quando ela ouviu o nome “Gui Shisan”, seu rosto mudou imediatamente.

Depois de pensar um pouco, perguntou baixinho:

“O que aconteceu na Mansão Fantasma Wuxin?”

Gui Shisan franziu a testa.

Agora ele sabia sobre a família Hongfengye.

Sabia o que o bando que deixou a mansão havia feito...

Diante da pergunta de Ye Jingshuang, que era uma das vítimas, ele hesitou antes de responder:

“Não posso revelar a situação interna da mansão.

“Isso é uma regra de ferro...

“Mas vou relatar tudo ao chefe da mansão depois que eu me afastar.

“Tenho certeza de que ele lhe dará uma explicação.”

Ao ouvir isso, Ye Jingshuang não insistiu mais.

Antes disso, não teria desistido tão facilmente.

Mas agora ela sabia por Tong Wanli que os problemas na Mansão Fantasma Wuxin já estavam planejados pelo governo de Tianxiaque, provavelmente uma conspiração.

Se assim for, a mansão também seria uma vítima.

Embora ela pudesse culpar a mansão pela negligência, isso não adiantaria mais.

No fim das contas, a tragédia da família Hongfengye foi causada por Tong Wanli.

E como ele já estava morto, com a cabeça cortada por Jiang Ran, o assunto estava encerrado.

Pensando nisso, sentiu um vazio no peito, sem saber o que fazer.

Naquele momento, Jiang Ran olhou para ela e perguntou:

“Shuang’er, o que pretende fazer agora?”

Ye Jingshuang olhou para ele e sorriu:

“Quero ficar ao seu lado.”

Ao ouvir isso, todos, inclusive Shi Miao, olharam para Jiang Ran.

Li Tianxin semicerrava os olhos, olhando de Jiang Ran para Ye Jingshuang, com um olhar enigmático.

Jiang Ran ficou surpreso:

“Por quê?”

“Para retribuir,” Ye Jingshuang respondeu suavemente:

“Jiang Gege, você me ajudou tantas vezes, sem você, eu já teria morrido inúmeras vezes.

“Agora ainda me ajudou a planejar tudo para vingar a morte dos meus pais e dos que morreram injustamente da família Ye.

“Essa grande dívida não posso retribuir de outra forma senão ficando ao seu lado para servi-lo, cuidar de suas necessidades.”

“O senhorita Ye é justa e digna de admiração.”

Antes que Jiang Ran pudesse responder, Li Tianxin levantou as sobrancelhas:

“Mas você sempre viveu na riqueza, é de origem nobre.

“Se mal consegue cuidar de si, como cuidará de outro?”

“Hm?”

Ye Jingshuang olhou para Li Tianxin, surpresa:

“Por que diz isso? Ninguém sabe fazer algo antes de tentar.

“Se eu tiver vontade de aprender, por que não conseguiria?”

Li Tianxin ficou em silêncio, percebendo que não tinha argumento para rebater.

Olhou para Jiang Ran:

“Você aceitaria que uma moça tão delicada cuidasse de você?”

“Isso não é da sua conta,” Jiang Ran revirou os olhos.

“...”

Li Tianxin quase teve vontade de sacar a espada para matar.

Depois de repreender Li Tianxin, Jiang Ran voltou-se para Ye Jingshuang:

“Você tem certeza?”

“Sim.”

Ela olhou para ele:

“Ou será que você não quer me acolher?”

“Está exagerando.”

Jiang Ran balançou a cabeça:

“Não precisa falar em retribuir, mas se quiser viajar comigo, aí sim seria ótimo.”

“Ótimo.”

Ye Jingshuang não se preocupou com retribuição e acenou imediatamente:

“Então vamos viajar juntos!”

Depois olhou para Li Tianxin:

“Viu? Jiang Gege nem precisa de mim para cuidar dele, acho que não preciso aprender muito.”

“...”

Li Tianxin agora tinha mais um alvo para sua ira.

Por fim, resmungou:

“Não é da minha conta...”

E se afastou, abraçando a espada, olhando para a chuva do lado de fora.

Liu Wenshan olhou para Li Tianxin e Ye Jingshuang, confuso.

Sacudiu a cabeça e disse:

“Viajar juntos é bom... mas antes, deveriam voltar à família Hongfengye.”

Ye Jingshuang olhou para Jiang Ran, buscando sua opinião.

Ele pensou e respondeu:

“Amanhã vou a outro lugar. Depois de voltar, dou uma resposta.”

Ele precisava investigar Wenxianglin.

Os indícios eram claros: havia algo errado, provavelmente uma armadilha.

Se era uma armadilha, ele não podia deixar de ir.

Além dele, o jovem proprietário da vila também precisava ir.

Mas depois do que aconteceu no Vale da Transição, ele provavelmente não confiaria mais em Changnian.

Talvez fosse necessário usar algum artifício.

Depois não houve mais incidentes.

Jiang Ran perguntou a Gui Shisan sobre os nomes dos mortos na Mansão Fantasma Wuxin e se havia recompensa por eles.

Gui Shisan conhecia bem os antecedentes deles.

Com um simples comentário, Jiang Ran recebeu várias notificações.

Alguns tinham recompensas, outros não...

Dos oito da Mansão Fantasma Wuxin, quatro tinham recompensas.

Bao Jing, cinco mil taéis; Liao Chengfeng, cinco mil e quinhentos taéis; Zeng Quanli, quatro mil taéis; e Guan Zisheng, dois mil taéis.

Bao Jing e Liao Chengfeng dispensavam explicações.

Zeng Quanli era o homem de rosto pálido, o velho do pequeno riacho do salto do tigre.

Guan Zisheng era alguém que Jiang Ran só tinha visto uma vez.

Foi o azarado que saiu correndo da névoa, jogado para fora, e teve a cabeça cortada por Jiang Ran.

Além deles, havia poucos com nome conhecido da Vila do Caminho Esquerdo.

No total, seis pessoas.

As recompensas eram baixas, no máximo setecentos taéis, mostrando que não eram grandes ameaças.

Já Jin Sanding e a senhora Wu eram mais complicados.

Mas foram derrubados por um soco de Bao Jing, e a atenção de todos foi atraída pelos dois mestres do Sol Lunar.

Jiang Ran e Ye Jingshuang foram atrás de Tong Wanli.

Enquanto todos estavam distraídos, esses dois conseguiram fugir.

Jiang Ran ponderou e achou que deveria repreender Li Tianxin por ter deixado escapar.

Ele deveria ter ficado de guarda, mas preferiu seguir Jiang Ran.

Ainda assim, os ganhos da missão foram grandes.

Muito maiores que na reunião dos heróis da província de Cangzhou.

Também vale mencionar os dois mestres do Sol Lunar.

Eles não tinham recompensas conhecidas.

Pelo menos ninguém ali ouviu falar.

Jiang Ran já esperava isso, mas não desanimou, pois tinha uma ordem de captura.

O Reino Jinchan ainda tinha uma Divisão da Espada.

Talvez esses dois estivessem nela, com nome na lista.

Se fosse assim, ele poderia perguntar na Divisão da Espada depois.

Assim, não precisavam empurrar as três carroças de volta.

Se decapitassem essas dez pessoas, uma carroça bastaria.

Se não desse, carregariam dois crânios por pessoa.

Mas essa ideia foi rejeitada por Li Tianxin e os outros.

Exceto Ye Jingshuang, ninguém concordou, e Jiang Ran teve que desistir.

Claro que, para não deixar Li Tianxin ocioso, ele ficou responsável por empurrar as carroças.

Depois disso, nada mais aconteceu.

A chuva caiu a noite toda.

Por fim, o grupo conseguiu fazer uma fogueira para se aquecer.

Embora Jiang Ran e os outros fossem exímios guerreiros, Liu Wenshan era um fraco estudioso.

Recuperando-se de uma doença, se continuasse assim, provavelmente não chegaria ao amanhecer.

Na manhã seguinte, a chuva cessou.

Enquanto todos ainda dormiam, Jiang Ran, sem querer ver Tong Wanli e os corpos sem recompensas serem devorados por feras, ateou fogo e os queimou.

Quando Liu Wenshan acordou, seguiram viagem.

Ao chegarem à entrada do Vale da Transição, Jiang Ran notou pegadas recentes saindo dali.

Provavelmente do jovem proprietário da vila.

Ele deve ter encontrado abrigo na chuva e saído antes do grupo.

Jiang Ran pensou um pouco e decidiu partir na frente.

Depois de sofrer tanto no vale, talvez ele fosse direto se vingar de Changnian.

Embora Jiang Ran não tenha prometido proteção a Changnian, este o obedecia plenamente em Benma, e não deveria ser prejudicado pelo jovem.

Ele explicou a situação para os outros.

Li Tianxin e Ye Jingshuang quiseram acompanhá-lo.

Jiang Ran acenou para Ye Jingshuang e pediu a Li Tianxin que empurrasse a carroça com cuidado.

Se perdessem uma cabeça, deveriam compensar com a dele.

Li Tianxin desistiu.

O Vale da Transição não ficava longe de Benma, menos de vinte li.

Em pouco tempo, Jiang Ran e outro ficaram para trás.

Ao entrarem na cidade, foram direto para a prefeitura.

Ao chegarem, Jiang Ran se tranquilizou.

A prefeitura estava calma, se Changnian tivesse problemas, não seria assim.

Eles entraram pela lateral, escalando o muro, e Jiang Ran guiou Ye Jingshuang até o escritório de Changnian.

Dentro, ouviam-se duas vozes.

Jiang Ran franziu a testa e bateu suavemente na porta.

Logo, a porta foi aberta por alguém conhecido:

“Dao Wuming?”

“Jiang irmão.”

Dao Wuming sorriu ao ver Jiang Ran, como se visse um parente, falando animado:

“Eu sabia que você não era um homem sem coração.

“Mesmo depois de me recusar, você ainda protege Changnian.

“Só de pensar nisso, sinto vergonha.”

Jiang Ran ficou com sentimentos mistos:

“Terminou o que tinha que fazer?”

“Sim, em poucos dias, corri centenas de li, e finalmente resolvi tudo.”

Dao Wuming fez um gesto para que entrassem.

Ao notar Ye Jingshuang, ele ficou surpreso:

“Essa não seria a senhorita da família Hongfengye?”

Ao ouvir seu nome, Ye Jingshuang franziu a testa.

Agora, ao ouvir Dao Wuming, teve uma ideia:

“Você é o erudito Wuming?”

“Sim, sou eu.”

Dao Wuming fez uma reverência:

“A senhorita já me ouviu falar?”

“... Eu te vi quando criança.”

Ye Jingshuang falou baixinho:

“Você veio visitar o ancestral da família Ye, quando te viu.

“Pela sua aparência hoje, imagino que dominou o ‘Qi da Não-Percepção do Caminho’?”

“Não é fácil dominar o Qi da Não-Percepção do Caminho.

“Só aprendi um pouco,” Dao Wuming sorriu.

“Como diz o ditado: ‘Ao ouvir o Caminho pela manhã, pode morrer à noite’.

“Esse Qi é justamente o contrário.

“O princípio é: ‘Se eu não vejo o Caminho, o Caminho não me verá’.

“É uma técnica difícil e irracional.

“Mas eu, desde pequeno estudioso, entendo as regras.

“Naquela época, visitei seu avô por causa desse Qi.

“Já se passaram mais de dez anos.

“A senhorita da família Ye já está tão graciosa.”

“O Qi da Não-Percepção do Caminho é uma técnica confuciana, com profunda sabedoria,”

Ye Jingshuang sorriu:

“É admirável que o senhor tenha conseguido dominá-la.”

Agora Jiang Ran compreendia por que o nome da técnica era assim.

Era um jogo de palavras muito engenhoso.

“Chega de conversa aqui fora,”

Dao Wuming sorriu:

“Entrem.”

Enquanto entravam, Jiang Ran perguntou casualmente:

“Alguém veio procurar o Lorde Chang?”

Changnian olhou para Dao Wuming.

Este riu:

“Você armou a emboscada em Benma, e as ações do Lorde Chang já foram descobertas.

“Claro que alguém veio atrás dele.

“Mas pode ficar tranquilo, o jovem proprietário da vila viu-me aqui e já foi embora.

“Se ele voltará, está incerto.”

“Para onde foi?”

Jiang Ran perguntou, entendendo de repente:

“Ele foi para Wenxianglin?”

“Exato,”

Dao Wuming sorriu.

“Foi há cerca de meia hora.”

Jiang Ran se virou e foi embora.

Dao Wuming ficou surpreso:

“Para onde vai?”

“Não é da sua conta.”

Jiang Ran não olhou para trás.

Ye Jingshuang rapidamente agradeceu a Dao Wuming e correu atrás dele.

Dao Wuming sorriu ao ver os dois partirem apressados:

“Ser jovem é bom mesmo.”

Enquanto falava, tirou um livro do bolso e entregou a Changnian:

“Dê este livro a ele quando voltar.”

“Sim.”

Changnian levantou-se apressado, aceitando o livro com muito respeito.

(Fim do capítulo)