Capítulo 121: Pedindo favores?

A queda da Vila da Bordo Vermelho e a subsequente ascensão da Vila dos Mil Fluxos não são, em essência, algo que se possa criticar. Ninguém cede seu lugar para os mortos; são apenas os mortos que cedem lugar aos vivos.

No entanto, se alguém deseja ascender, que o faça com planejamento e gestão adequada. Ocupar a mansão e saquear tudo o que havia dentro antes mesmo de averiguar se algum herdeiro da Vila da Bordo Vermelho ainda vivia... tal conduta não difere em nada da de um bando de salteadores.

Somado ao que ocorreu hoje diante da Vila da Bordo Vermelho, os atos de Qi Kai e Luo Zhenxie selaram um ódio mortal entre as partes. Isso é válido tanto para Jiang Ran quanto para Ye Jingshuang.

Agora que as Quatro Grandes Seitas de Espadachins estão reunidas na Vila da Bordo Vermelho, a Vila dos Mil Fluxos certamente não ousará atacar. Talvez, ao saber da morte de Qi Kai, o mestre da vila simplesmente se esconda para evitar o destino fatal que o aguarda.

Em vez de deixar uma serpente venenosa à espreita, sem saber quando poderá dar o bote, é melhor esmagar a cabeça da serpente agora mesmo e obter paz de espírito. E este momento é a ocasião perfeita.

Por isso, Jiang Ran nem pretendia descansar ali. Tendo dormido bem na noite passada, o que fez diante da Vila da Bordo Vermelho hoje não passou de um aquecimento. Não havia necessidade de repouso.

Shi Miao foi ainda mais resoluta. Após ouvir as palavras de Jiang Ran, ela se levantou prontamente, pegou sua espada e começou a caminhar. No meio do caminho, parou de repente e olhou para Jiang Ran. Seus olhos brilhavam com uma luz gélida, contendo uma sombra de intenção assassina, e ela perguntou com frieza:

— Onde fica a Vila dos Mil Fluxos?

— ... — Jiang Ran suspirou. — Se não sabe onde fica, por que correu tão rápido?

Ele olhou para Ye Jingshuang, que assentiu:

— Eu guiarei o caminho!

Dito isso, ela saiu na frente. Su Wanyi apressou-se a dizer:

— Não sejam precipitados, irei reunir meus discípulos para ajudá-los.

Jiang Ran sorriu:

— Senhora Su, a senhora e os seus devem descansar. Nós iremos e voltaremos rapidamente.

Su Wanyi hesitou por um momento e acabou concordando. Primeiro, porque presenciara a maestria marcial de Jiang Ran hoje, vendo-o dissipar os métodos insidiosos de Xie Pingzhang com um simples toque. Segundo, porque seus discípulos, embora despertos, ainda se sentiam exaustos e precisavam de tempo para se recuperar.

Refletindo sobre isso, ela achou a situação de Shi Miao peculiar. Embora ela tivesse permanecido inconsciente por muito mais tempo que os outros, ao acordar parecia vigorosa, como se nada a tivesse afetado. Lembrando-se das artes marciais que Shi Miao praticava, Su Wanyi franziu a testa, sentindo que precisava reportar esse assunto à sua seita.

...

Poucas pessoas foram à Vila dos Mil Fluxos: Jiang Ran, Ye Jingshuang, Shi Miao e Luo Qingyi.

Luo Qingyi os alcançou quando estavam prestes a partir. Ao saber que iriam causar problemas na Vila dos Mil Fluxos, ela naturalmente decidiu acompanhá-los. Li Tianxin e Zhang Zhihua também estavam por perto, mas, por algum motivo, Li Tianxin, que costumava seguir Jiang Ran para se divertir, desta vez não veio. E, sem ele, a pequena sombra Zhang Zhihua também não apareceu.

O grupo de quatro partiu. A Vila dos Mil Fluxos ficava a menos de cinquenta milhas da Vila da Bordo Vermelho. No caminho, Jiang Ran aproveitou para se informar sobre o local com Ye Jingshuang.

O mestre da Vila dos Mil Fluxos chamava-se Qi Cheng. Não era um homem comum; possuía habilidade marcial e perspicácia. Antes dos trinta anos, já havia dominado a técnica ancestral da família, o "Dedo dos Mil Fluxos e Dez Mil Lâminas", ganhando renome no mundo das artes marciais. Por ser generoso e possuir uma reputação de cavaleiro, alguns o chamavam de "segundo Vila da Bordo Vermelho". Qi Cheng costumava se orgulhar disso, mas agora parecia ser tudo uma farsa. Jiang Ran achou isso compreensível; afinal, quem gostaria de viver na sombra de outro?

Quanto à descendência, Qi Cheng tinha apenas um filho, Qi Kai. Após a morte da esposa, ocorrida poucos anos após o nascimento do filho, Qi Cheng nunca mais se casou, o que também lhe rendeu admiração.

Além de Qi Cheng, a vila contava com quatro especialistas, recrutados por ele ou atraídos pela fama do local. Vale mencionar que Qi Cheng tinha um irmão mais novo, filho de uma segunda esposa, que nunca foi bem visto pelo antigo mestre e que agora era ignorado por Qi Cheng. Ye Jingshuang apenas ouvira falar dele; diziam que era um homem de artes marciais medíocres, dado a vícios, que Qi Cheng frequentemente arrastava de casas de prostituição para que fizesse penitência em casa. Isso, de certa forma, apenas realçava a imagem de virtude de Qi Cheng.

Conversando enquanto caminhavam, percorreram a distância rapidamente. A Vila da Bordo Vermelho ficava sobre a montanha, enquanto a Vila dos Mil Fluxos situava-se no sopé de outro monte, junto a um grande rio. Embora não fosse imensa, era um local sereno.

Eles saltaram e, após alguns movimentos, chegaram ao portão. Assim que pararam, um discípulo da vila perguntou:

— Quem são vocês? O que fazem na Vila dos Mil Fluxos?

Jiang Ran admirou a paisagem e sorriu:

— Soube que o Mestre Qi Cheng é um homem de grande retidão e heroísmo. Estamos de passagem, nosso dinheiro acabou e viemos pedir ao Mestre Qi algumas moedas.

Os guardas se entreolharam, desconfiados. Jiang Ran parecia cortês, mas seu tom era desdenhoso, como se não desse a mínima para a vila. Ainda assim, um deles respondeu com um sorriso forçado:

— Entendo. Nosso mestre sempre respeitou os heróis das artes marciais. Mas como devemos chamá-los? E de quanto dinheiro precisam?

Jiang Ran riu:

— Entre conhecidos do mundo marcial, por que precisamos de apresentações? Quanto ao valor... bem, não é muito, apenas um milhão de taéis de prata bastarão.

Ele olhou para Ye Jingshuang:

— O que acha?

Como o que fora levado pertencia à família Ye, Jiang Ran não tinha ideia do valor real. Ye Jingshuang, acostumada a uma vida de luxo, também não tinha noção de valores monetários. Acabou respondendo:

— Deixo a decisão com o irmão Jiang.

— Pois bem, assim será.

Jiang Ran voltou-se para os discípulos, que estavam atônitos com a cifra, e disse:

— Este assunto é importante demais para vocês decidirem. Peçam ao Mestre Qi que venha tratar disso conosco pessoalmente.

— Absurdo!

Os membros da Vila dos Mil Fluxos finalmente entenderam que eles estavam ali para causar problemas.

— Seus olhos estão cegos? Ousam vir à Vila dos Mil Fluxos provocar? Matem-nos agora mesmo!

O portão se abriu e uma multidão armada avançou. Shi Miao brilhou os olhos e, sem mover um passo, uma intenção de espada cortante emanou de seu corpo, envolvendo sua figura branca. Os discípulos sentiram como se uma espada estivesse suspensa sobre suas cabeças; um passo em falso e morreriam. O medo foi tão intenso que seus rostos empalideceram e eles pararam, incapazes de avançar.

Jiang Ran deu um passo à frente e proclamou:

— Sou Jiang Ran. Ouvi dizer que o Mestre Qi é um homem de grande coração. Estamos de passagem, nosso dinheiro acabou, e peço um milhão de taéis de prata como auxílio de viagem. Por favor, Mestre Qi, aceite o pedido! Caso contrário, a Vila dos Mil Fluxos será eliminada das artes marciais, e não digam que não avisei!

Embora Jiang Ran não dominasse técnicas de projeção sonora, sua energia interna era tão profunda que, ao falar, as pedras no chão rolavam, as telhas do telhado tremiam e o rio ao longe formava ondas. Os mais próximos sentiram seus tímpanos zumbirem e perderam o equilíbrio.

Pouco depois, várias figuras surgiram. O homem à frente era solene e de olhar profundo. Ao seu lado, um homem de vestes azuis, com uma espada nas costas, olhava para Jiang Ran com um ar gélido, como se os visse como mortos.

O olhar de Qi Cheng recaiu sobre Ye Jingshuang e ele se assustou:

— Senhorita?

— Não me chame assim — respondeu Ye Jingshuang. — O Mestre Qi não é digno de usar esse termo. Viemos para que devolva o que foi levado da Vila da Bordo Vermelho. Se for um fardo carregar tudo de volta, aceito a quantia em prata.

O rosto de Qi Cheng escureceu. Ele sabia que o homem que falara era poderoso, mas um milhão de taéis era um absurdo. Achou que eram apenas inimigos do passado, e como havia convidado um especialista para aquele dia, não temeu. No entanto, não esperava ver Ye Jingshuang viva.

— Senhorita, a senhora viu meu filho, Qi Kai? — perguntou ele, cauteloso.

— Vi — respondeu ela.

— Como ele está?

Ye Jingshuang silenciou por um momento e disse:

— Ele agora é um só com a Vila da Bordo Vermelho.

Qi Cheng ficou confuso, mas antes que pudesse perguntar mais, Jiang Ran interrompeu:

— Mestre Qi, não se desvie. Vai pagar o milhão ou não?

— Eu... — Qi Cheng hesitou, mas o homem de vestes azuis ao seu lado riu:

— Mestre Qi, a Vila da Bordo Vermelho já não existe. Mesmo que ela seja Ye Jingshuang, os ossos de Ye Konggu já estão apodrecendo. Por que hesita?

— O senhor tem razão — disse Qi Cheng, suspirando. — Acho que uso a máscara há tanto tempo que me esqueci de quem sou. Mas este jovem tem habilidades notáveis, precisarei da sua ajuda...

— Facilmente resolvido — respondeu o homem de vestes azuis.

Um som de espada sendo desembainhada ecoou. Um "clang" metálico ressoou quando as pontas das espadas de Shi Miao e do homem de vestes azuis se tocaram, soltando faíscas. A velocidade foi tamanha que ninguém viu o movimento inicial.

O duelo continuou, subindo pelos ares, com os dois lutadores dependendo da força do oponente para se equilibrar no vazio. Ye Jingshuang observou:

— Esse homem de azul parece ter uma origem importante, sua técnica de espada é refinada... Mas a de Shi Miao também é extraordinária. Ela está ainda melhor do que em Benma.

Jiang Ran sorriu:

— Se ela continuar assim, talvez se torne a primeira entre a geração mais jovem.

— Difícil dizer — replicou Ye Jingshuang. — O mundo é vasto e sempre há alguém superior. E, irmão Jiang, você esqueceu de si mesmo?

Jiang Ran não havia esquecido; apenas não se incluía no grupo.

Nesse momento, Shi Miao desferiu um golpe descendente. O homem de vestes azuis caiu, estabilizando-se com dificuldade. Seu rosto estava lívido. Ele, um veterano, sendo superado por uma garota novata?

Ele respirou fundo e uma aura de morte e frieza emanou de sua espada. Jiang Ran franziu a testa; sentiu um ar de decadência ao redor. Os discípulos da vila, ao sentirem aquela aura, empalideceram.

— Essa espada... É a "Espada da Alma Perdida"! — exclamou Ye Jingshuang. — Ele é Ding Feng! Shi Miao, não receba esse golpe de frente!

Mas já era tarde. As espadas se chocaram e uma onda de intenção de espada invisível se espalhou, ceifando a vida de vários discípulos da vila que estavam por perto. Qi Cheng mal conseguiu se defender.

Jiang Ran observou que Shi Miao estava diferente, com um brilho avermelhado nos olhos e uma sede de sangue intensa.

— Ela ainda está presa à influência da arte marcial de Xie Pingzhang? — perguntou Jiang Ran, preocupado.

Ye Jingshuang, com o rosto tenso, apenas balançou a cabeça.

Qi Cheng, vendo que seu convidado estava destruindo sua própria vila, decidiu intervir. Ding Feng gritou, furioso:

— Não se meta!

Ele era um veterano; não aceitaria ajuda para vencer uma garota. Jiang Ran, aproveitando a abertura, avançou:

— Mestre Qi, eu mesmo o acompanharei em alguns golpes.

Qi Cheng ordenou aos quatro especialistas que atacassem Jiang Ran. Mas, em meio à névoa de poeira e energia, um brilho de espada atravessou a garganta de um deles, que caiu sem vida. Os outros três hesitaram, chocados com a habilidade de Ye Jingshuang. Antes que pudessem reagir, o som de punhos como trovões avançou sobre eles.