Capítulo Quarenta e Oito: Troca de Experiências

O Sutra Supremo da Criação é profundo e misterioso; ao alcance limitado do conhecimento de Jiang Ran, esta técnica interna provavelmente tem origem na tradição ortodoxa do Taoísmo. Contudo, sua procedência exata permanece um enigma. Sabe apenas que, ao praticar, a cada ciclo completo de circulação interna, seu poder aumenta. Embora não seja um avanço desmedido, não deve ser subestimado.

No entanto... já trocou golpes com Zhang Dongxuan e também combateu Daozhen, mas em nenhum deles sentiu uma energia interna semelhante. Isso deixou Jiang Ran um tanto confuso sobre se sua recente compreensão era correta ou não.

Ainda assim, não se deteve muito nessas dúvidas. Já que alguém conhecia o Sutra Supremo da Criação, não seria difícil descobrir mais adiante. E mesmo que não conseguisse, não faria diferença, pois nada o impediria de continuar praticando.

Mais uma vez, revisitou em pensamento as técnicas da Garra Demoníaca dos Treze Movimentos da Terra. Jiang Ran se levantou, abriu os cinco dedos e começou a praticar lentamente.

Tal como o nome sugere, "Terra" representa o fundamento. A força da terra, sobre a qual o homem virtuoso sustenta tudo com retidão. A base desta técnica de garra está no contato com o solo; os pés firmes no chão são a fonte de poder inesgotável.

São treze movimentos, todos eles imprevisíveis e perigosos. Para executá-los, é preciso agir com fúria e loucura, destemido e impiedoso. É uma técnica sem defesa, que busca sempre atacar como forma de se proteger.

Jiang Ran, ao praticar no quarto, sentia que a cada movimento sua compreensão se aprofundava. Ao concluir toda a sequência, sentiu-se insatisfeito, querendo mais.

"Se ao menos alguém pudesse me servir de oponente..."

Jiang Ran estalou a língua, olhou para fora e de repente sorriu:

"Já que está me seguindo, ajudar como adversário não é pedir demais, não é?"

Foi até a porta, abriu-a e encontrou Li Tianxin encostado na parede, braços cruzados, como uma lâmina indomável. Ele levantou as pálpebras para Jiang Ran e resmungou:

"O que você quer agora?"

"Vamos, vamos." Jiang Ran disse: "Vamos encontrar um lugar deserto."

Li Tianxin ficou surpreso, e seu rosto sempre impassível revelou espanto:

"O que pretende fazer?"

"Chega de conversa."

Jiang Ran avançou rapidamente e agarrou o ombro de Li Tianxin. Este, sentindo a pressão, tentou desviar, mas Jiang Ran, com os dedos estendidos, parecia ter os dedos alongados magicamente. Como a mandíbula de uma fera, prendeu o ombro de Li Tianxin.

A expressão de Li Tianxin mudou ao sentir a força esmagadora, sendo levado diretamente por Jiang Ran até o pátio dos fundos da hospedaria.

Entre empurrões e puxões, chegaram finalmente a um lugar isolado. Só então Jiang Ran o soltou.

Li Tianxin massageou o ombro:

"O que você quer, afinal?"

Sua voz e olhar demonstravam total alerta. Ao ver Jiang Ran se aproximar, apressou-se em dizer:

"Não pense que por estar em suas mãos terá liberdade para agir como quiser. Se for capaz, mate-me de uma vez; veremos se franzirei a testa."

"Chega de papo, defenda-se!"

Jiang Ran não perdeu tempo. Avançou num passo e lançou a garra.

Li Tianxin ficou atônito por um instante, mas logo acionou sua técnica de deslocamento, desviando e colocando a mão no cabo da espada. Com um zunido, a lâmina reluziu, buscando o ombro esquerdo de Jiang Ran.

Jiang Ran sorriu, deu três passos rápidos, e ambas as garras avançaram, sempre visando pontos vitais.

Desta vez, Li Tianxin não hesitou mais, percebendo que Jiang Ran queria apenas um duelo amistoso.

Em instantes, concentrou-se totalmente e começou a trocar golpes.

Jiang Ran era preciso, e a Garra Demoníaca dos Treze Movimentos da Terra, mesmo sendo um prêmio do sistema que alegava vinte e seis anos de maestria, ainda precisava passar do estágio de desconhecida a familiar.

E ninguém sentiu esse processo mais intensamente do que Li Tianxin.

No início, as garras de Jiang Ran eram perigosas, mas ainda havia brechas entre um movimento e outro, por onde Li Tianxin podia contra-atacar. Contudo, conforme o duelo se desenrolava, as aberturas diminuíam e a ferocidade aumentava.

Onde os cinco dedos pairavam, só havia órgãos vitais—coração, fígado, baço, pulmões, olhos, garganta e, às vezes, até regiões mais baixas...

O som cortante do vento era constante, as garras agitavam correntes de ar afiadas, implacáveis, insanas. Quem entrasse naquelas investidas não teria fôlego para reagir.

Forçando-se a evitar um golpe, Li Tianxin levantou a espada para se defender. Quando desferiu um corte, sentiu a lâmina presa. Olhou para baixo e viu Jiang Ran segurando-a com uma mão, enquanto a outra garra já estava à sua garganta.

Bastaria um movimento e estaria morto.

"Muito bem, mais uma vez!"

Jiang Ran recuou a mão e fez sinal para Li Tianxin avançar.

Este hesitou, mas aproximou-se lentamente, a lâmina apontada diretamente para o peito de Jiang Ran.

E assim trocavam golpes, sem descanso, por metade de um dia.

Ao final, Li Tianxin quase praguejou em voz alta. O processo de domínio de Jiang Ran sobre a técnica era claro: do desconhecimento à familiaridade, depois à loucura e, por fim, ao total controle.

No início, Li Tianxin ainda conseguia resistir com suas próprias técnicas. Logo depois, tornou-se completamente passivo, mero alvo dos ataques de Jiang Ran, sem a menor chance de revidar.

Mesmo Jiang Ran tendo certa compaixão, muitos ferimentos marcaram Li Tianxin.

Este não pedia clemência; diante da fúria insana dos ataques, cerrava os dentes e fitava Jiang Ran com olhos quase sangrentos, odiando-o profundamente, mas sem poder fazer nada.

Jiang Ran não se importava com o estado de Li Tianxin, apenas sentiu cada vez mais os benefícios da técnica.

O segredo do fluxo de energia era diferente de qualquer outro. Basta manter os pés no chão para que a intensidade dos golpes seja inesgotável.

Se ontem tivesse deixado Tu Wulang pôr os pés no solo, talvez não o tivesse matado, mas certamente teria mais dificuldades.

Pensando nisso, sentiu-se satisfeito.

Ergueu os olhos para Li Tianxin, que o fitava com ódio, mas sem ousar reclamar. Quando ia falar algo, percebeu que Li Tianxin notara seu olhar e, no instante seguinte, virou o rosto bruscamente, passando a mão no rosto como se limpasse algo.

Jiang Ran estranhou:

"Está chorando?"

"...Não!!"

Li Tianxin gritou e saiu rapidamente.

"Está sim. Um homem feito, levou uns ferimentos e já está choramingando?"

Jiang Ran revirou os olhos; se não fosse pelo pomo de adão e pelo peito plano de Li Tianxin, até acreditaria que era uma mulher.

Não deu mais importância, voltou para o quarto satisfeito com o progresso do dia, decidido a descansar bem antes de partir para o Solar da Família Wan na manhã seguinte.

Enquanto isso, na sede do governo local, no pequeno pátio.

Um estalo ecoou. Uma tigela caiu ao chão, arroz e caldo se espalhando por todo lado.

O magistrado, porém, nem percebeu, olhando apenas para uma carta à sua frente, completamente atônito:

"Como isso é possível?"