Capítulo Quinze: Vestes Azuis

Falar daqui não parece apropriado. Por sorte, embora o telhado da casa de chá estivesse destruído, mesas e bancos permaneciam intactos. O grupo então conduziu o homem que alegava não ter origens conhecidas até a entrada do estabelecimento, levando mesas e cadeiras para fora. Pegaram também bule e xícaras, serviram chá a cada um e começaram a conversar enquanto bebiam.

“O Forte das Nuvens Voantes age assim, e o governo não faz nada?” Jiang Ran tomou um gole de chá e foi o primeiro a perguntar.

“Senhor Jiang, há algo que talvez não saiba.” Quando chegaram, os nomes já haviam sido apresentados, por isso Cheng Ji Mo sabia como se chamava Jiang Ran: “Há três anos, quando o Forte das Nuvens Voantes começou a se destacar, o governo de Cangzhou realmente pensou em agir. Reuniu soldados, recrutou especialistas, preparou-se para subir a montanha e eliminar os bandidos. Mas, antes que a operação começasse… o então magistrado, senhor Luo, foi encontrado morto em casa.”

Jiang Ran ergueu as sobrancelhas. De repente, percebeu que o homem que dissera não ter origens, ao ouvir isso, ficou com o rosto sombrio.

Enquanto ele ponderava, ouviu Ye Jing Shuang perguntar: “Foi obra do Forte das Nuvens Voantes? Como ousaram?”

“Se foi mesmo eles, até hoje é motivo de debate. Primeiro, o legista afirmou que o senhor Luo não apresentava ferimentos internos ou externos, morreu de doença cardíaca. Segundo, na noite do incidente, o governo estava em estado de alerta, as defesas eram rigorosas. Por isso, embora todos suspeitem do Forte das Nuvens Voantes, não há provas concretas. Após a morte do magistrado, a operação perdeu liderança. Cada um tomou seu rumo, muitos partiram indignados, outros atacaram o Forte, mas foram derrotados miseravelmente.”

Cheng Ji Mo relatou calmamente e, ao chegar a esse ponto, suspirou: “Nestes três anos, o governo de Cangzhou teve quatro magistrados. Alguns morreram de forma inexplicável em casa, outros foram presos por crimes… Enfim, os acidentes são constantes. O atual magistrado nada faz. Além de emitir proclamações de captura para os líderes do Forte das Nuvens Voantes, não se preocupa com mais nada. Deixa que eles ajam livremente, enquanto apenas se dedica a comer e beber, ignorando tudo.”

“O governo imperial também se cala diante disso?”

“O governo… nos dias de hoje, está enfraquecido. Para eliminar bandidos, precisa até recorrer a especialistas do mundo das artes marciais, oferecendo grandes recompensas. Além disso, Cangzhou está longe da corte imperial, a quem recorrer? Não vão enviar um grande exército apenas por causa de um forte.”

Cheng Ji Mo disse isso, ergueu a xícara e tomou um gole, como se o chá substituísse o vinho, liberando um suspiro pesado.

Jiang Ran ouviu e assentiu; na verdade, não se importava tanto com o resto. Mas aquela frase “proclamações de captura emitidas para cada líder” o agradou bastante.

Olhou para o homem que permanecia ao lado: “Diga, você veio do Forte das Nuvens Voantes?”

“Eu…” O homem apertou os dentes: “Sim!”

“Você não hesita.” Jiang Ran sorriu: “Seu nome consta na proclamação de captura?”

“…Não, entrei no Forte há pouco tempo, ainda não fui procurado pelo governo.”

Jiang Ran franziu levemente o cenho, suspirou e olhou para Cheng Ji Mo: “Cheng, alguma vez viu esse homem nas proclamações?”

“Não, hoje é a primeira vez que o vejo.”

O suspiro de Jiang Ran foi ainda mais profundo. O homem ficou surpreso, sentiu que Jiang Ran parecia decepcionado por ele não ser procurado.

Logo ouviu Jiang Ran dizer a Cheng Ji Mo: “Cheng, já que ele é do Forte das Nuvens Voantes, como acha que devemos lidar com ele?”

“Naturalmente, quebrar seus membros, tirar-lhe as habilidades e levá-lo para interrogatório rigoroso!” Cheng Ji Mo respondeu sem pensar.

Jiang Ran sorriu suavemente, olhou para o homem: “Você realmente é do Forte das Nuvens Voantes?”

“Eu… sou!” O homem assentiu com força.

Jiang Ran se divertiu, ponderou brevemente e, vasculhando seu embrulho, encontrou um pequeno frasco, dizendo ao homem: “Quer viver ou morrer?”

“Ha! Se possível, claro que quero viver.”

“Nesse caso, dou-lhe duas opções.” Jiang Ran disse: “Primeira, você toma o conteúdo deste frasco e volta ao Forte das Nuvens Voantes. Segunda, faço como Cheng sugeriu: quebro seus membros, tiro-lhe as habilidades e o levo preso para Cangzhou.”

Cheng Ji Mo e Ye Jing Shuang, ao ouvirem Jiang Ran, perceberam que o frasco continha algo peculiar. Não contestaram, apenas observaram a escolha do homem.

Ele franziu o cenho: “Se eu tomar isso, ainda poderei viver?”

“Sim.” Jiang Ran respondeu: “O conteúdo é chamado ‘Pílula das Quatro Estações’. Ao tomar, não morre imediatamente; o efeito surge após uma estação. A cada ciclo anual, ela age quatro vezes. Se, quando agir, não tomar o antídoto que eu fornecerei, morrerá instantaneamente. Creio que entende meu propósito.”

“Quer que eu obedeça a você?” O homem hesitou, mas logo assentiu: “Está bem, eu tomo!”

Dito isso, foi pegar o frasco, mas Jiang Ran bateu em sua mão: “Sabe a quantidade exata? Vai pegar assim, sem cuidado?”

“….” O homem ficou sem palavras e recuou a mão.

Jiang Ran pegou uma pílula do frasco e entregou a ele. Ao vê-lo tomar, sorriu e perguntou:

“Qual é seu nome?”

“Eu… eu me chamo Qing Yi.”

“Qual o sobrenome?”

“Não tenho sobrenome.”

“Não tem?” Jiang Ran assentiu: “Ao voltar, relate tudo o que aconteceu hoje ao seu líder. Lembre-se… o grande monge chama-se Arhat Maligno Dao Zhen.”

“Entendido.” Qing Yi assentiu honestamente.

Jiang Ran acenou: “Pode ir.”

Qing Yi observou Jiang Ran atentamente, certificou-se de que não seria morto pelas costas, fez uma reverência e partiu.

Jiang Ran acompanhou sua partida, pensativo. Voltou-se e olhou para Cheng Ji Mo: “Cheng, tomei a liberdade de deixá-lo ir, espero que não se ofenda.”

“Não há problema.” Cheng Ji Mo balançou a cabeça: “Imagino que o senhor Jiang tenha seus motivos; capturá-lo foi graças a Jiang e à senhorita Ye, então tem o direito de decidir.”

Ao dizer isso, fez uma breve pausa: “Já está tarde, ainda tenho tarefas…”

“Espere.” Jiang Ran apressou-se a dizer: “Cheng, você que está sempre em Cangzhou, gostaria de lhe perguntar algo.”

“Fique à vontade, senhor Jiang.”

“Conhece a família Tang de Cangzhou?”

“Família Tang?” Cheng Ji Mo ficou surpreso: “Você se refere a… Tang, o fazendeiro?”

“…Fazendeiro?” Ye Jing Shuang piscou: “Não é uma família de artistas marciais?”

“Bem…” Cheng Ji Mo ficou um pouco constrangido, pensou: “Quando se fala em família Tang de Cangzhou, o primeiro nome que surge é o do fazendeiro Tang. Se procura uma pessoa do mundo das artes marciais com esse nome… não consigo lembrar de ninguém agora.”

Ye Jing Shuang piscou, o mestre de Jiang Ran teria sido detido por um rico proprietário? Talvez o fazendeiro seja, na verdade, um mestre oculto?

…

…

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