Capítulo Oitenta: Não Aprendeu Direito

Jiang Ran tinha um temperamento resoluto e direto. Assim que concebeu uma possibilidade, já se levantava e caminhava para fora da estalagem. Li Tianxin lançou-lhe um olhar silencioso, levantou-se e seguiu atrás dele.

Quando os dois saíram da estalagem e estavam prestes a se dirigir à jovem, viram uma mulher de meia-idade, vestida de maneira extravagante, que já havia chegado antes até a garota. Com gestos afetados, uma das mãos formava um delicado gesto com os dedos, segurando um lenço de seda, enquanto a outra abanava suavemente o ar ao redor, cobrindo a boca e o nariz com o lenço, observando atentamente a jovem.

O olhar da mulher era afiado, examinando-a de cima a baixo, fazendo com que a garota se encolhesse cada vez mais. Por fim, a mulher sorriu:

— Vem comigo.

A jovem imediatamente balançou a cabeça com força:

— Eu não quero...

— Por quê? — a mulher arqueou as sobrancelhas. — Você não estava se oferecendo? Agora que apareceu alguém para comprar, não vai vender?

— Eu... eu não quero me vender para você. Você não pode me ajudar.

A jovem respondeu em voz baixa e, temendo que fosse mal interpretada, apressou-se a explicar:

— É verdade, eu queria pedir a um bravo guerreiro que me ajudasse a salvar alguém. Se eu for com você, tenho medo de acabar te prejudicando.

Ouvindo isso, a mulher riu alto:

— Que boa alma você é! Mas quem disse que, ao ir comigo, eu ajudaria você a salvar alguém?
— Dez taéis de prata, nem um centavo a mais.

Após dizer isso, ela tirou dez taéis de prata da manga e os jogou diante da jovem.

A moça olhou para a prata, abaixou a cabeça:

— Eu não quero...

— Não sabe o que é bom para você.

O rosto da mulher escureceu imediatamente:

— Se não fosse por você ser tão bonita, quem sabe daqui a uns anos poderia virar uma cortesã famosa. Caso contrário, nem esses dez taéis você veria!
— Pegue logo o dinheiro e venha comigo, ou então...

Mal terminou de falar, alguns homens corpulentos aproximaram-se por trás dela, olhando para a jovem com olhos ameaçadores.

O rosto da menina empalideceu de imediato:

— O que vocês... o que pretendem fazer?

— O que mais? Levar você para ter uma vida boa, claro. Levem-na!

Dizendo isso, a mulher fez um gesto com a mão e, imediatamente, os homens avançaram, agarrando a garota e colocando-a sobre os ombros.

A jovem começou a chorar e a gritar por socorro.

Mas, ao redor, alguns conheciam a origem da mulher, outros simplesmente não queriam se envolver. Quem ali estaria disposto a ajudar?

A menina chorava, desesperada:

— Eu não quero ir com você... Eu preciso salvar meu pai, me solta... me solta...

— Calem a boca dela.

A mulher ordenou, e o homem que a carregava tateou o peito até encontrar um pano branco, pronto para enfiar na boca da garota.

No entanto, no instante seguinte, sentiu o peso sumir do ombro. Ao se virar, percebeu que a jovem, que antes gritava em seus ombros, havia desaparecido.

Assustado, olhou ao redor e viu um jovem espadachim parado à beira da rua, com a menina ao seu lado.

— Quem é você? — exclamou o homem, alarmado.

O grito chamou a atenção da mulher, que ao olhar para trás percebeu a mudança de situação. Observando o espadachim, ela não demonstrou raiva, mas sim encheu-se de sorrisos:

— Ora, jovem senhor, o que pensa que está fazendo?
— Não é de bom tom tomar alguém à força na rua... Esta garota estava se oferecendo, fui eu quem fez a primeira oferta, veja...

Antes que terminasse, o espadachim levantou o olhar, lançando-lhe um olhar frio:

— Suma.

A palavra, pronunciada em tom baixo, foi como uma lâmina cravada no coração da mulher.

Seu corpo estremeceu, recuou instintivamente, sentindo uma urgência inexplicável no ventre; se não tivesse se controlado, talvez tivesse se urinado de medo.

Pálida, olhou ao redor, vendo que todos apenas observavam o espetáculo. Tomada de frustração, cerrou os dentes e gritou:

— Você... você não tem razão! Alguém, por favor, julgue quem está certo aqui... Esta menina...

Antes que pudesse terminar, viu uma sombra passar e ouviu um estalo seco.

De repente, sentiu-se erguida do chão, e antes mesmo de sentir dor, percebeu algo estranho na boca. Cuspindo, viu dentes espalharem-se ao chão.

Só então seu corpo caiu, amparado pelos homens que a acompanhavam, e uma dor aguda atingiu-lhe o rosto.

Logo em seguida, viu o espadachim pousar a mão sobre a espada, sem dizer uma palavra.

Toda a intenção de criar confusão desapareceu instantaneamente. Apavorada, exclamou:

— Tenha piedade, senhor, nós... nós já estamos indo... já estamos indo.

Ela nem cogitou mandar os homens atacar. Era experiente, sabia que aquele espadachim não era alguém a ser enfrentado. Aqueles homens serviam para guardar portas, mas lutar contra gente de fora do comum era pedir demais.

Se não aproveitassem para sair enquanto ainda havia chance, bastaria provocar a ira daquele homem para terem fim ali mesmo.

Assim, apressou-se em reunir os seus e ir embora. Mas então o espadachim chamou:

— Esperem.

Imediatamente, todos ficaram imóveis. A mulher virou-se devagar e viu que ele segurava os dez taéis de prata.

Com um gesto, a prata amassada começou a escorrer por entre seus dedos como se fosse barro.

A cena fez o couro cabeludo da mulher arrepiar.

Afinal, eram lingotes de prata. Embora o metal seja mole, não seria possível amassá-los assim, apenas com as mãos. Não era argila.

O espadachim então lançou casualmente a prata deformada aos pés da mulher:

— Pegue seu dinheiro e suma.

— Sim, sim, sim!

Desta vez, nem hesitou. Agarrou a prata e saiu correndo, desejando ter mais duas pernas para fugir mais rápido.

Só depois que partiram, Jiang Ran soltou um longo suspiro, o semblante carregado enquanto caminhava de volta à beira da rua.

Ali, Li Tianxin estava com a jovem, e ao ver Jiang Ran retornar, arqueou as sobrancelhas:

— Era necessário? Eram apenas pessoas comuns...

— Não era — Jiang Ran torceu os lábios. — Mas é impossível gostar de gente assim. O desprezo é profundo demais...

— Hã? — Li Tianxin ficou surpreso, com um ar estranho. — Você já passou por algo parecido?

— Não é da sua conta.

Jiang Ran desviou o olhar, não lhe dando atenção. Muito menos lhe contaria que, aos catorze anos, o velho bêbado, querendo que ele aprendesse cedo as amarguras do mundo, o enganou e levou a um bordel...

E, sem que tivesse como se defender, o amarrou e o jogou na cama de uma antiga cortesã, famosa há vinte anos.

Vendo aquela mulher de rosto empastado, cujo pó caía a cada passo, aproximando-se lentamente, foi o episódio mais traumático da vida de Jiang Ran.

Felizmente, ele foi astuto e conseguiu convencer a velha cortesã a desatar suas amarras, escapando por pouco.

Na época, Tang Huayi disse que ele não aprendera direito a arte da devassidão... E estava certo.

Depois de tal experiência, Jiang Ran desenvolveu um ódio profundo por bordéis e tudo relacionado a eles. Como poderia aprender a gostar?