Capítulo Oitenta e Quatro: Fazendo Amigos

Li Tianxin observava silenciosamente Jiang Ran colocar algo na bebida.
Seu humor, de repente, tornou-se extraordinariamente leve.
Embora detestasse profundamente aqueles frascos e potes que Jiang Ran carregava consigo, sentia um prazer inesperado ao ver que o sofrimento agora recaía sobre outros.
Esforçou-se para manter o rosto impassível, sem revelar seus sentimentos... mas o canto de sua boca inevitavelmente se ergueu.
Li Tianxin estava feliz, enquanto Senhor Ma quase chorava:
“...Grande herói, veja... o que está fazendo?”
Jiang Ran sorriu:
“Vamos beber uma taça, selar uma amizade, que tal?”
Já havia terminado de adicionar os ingredientes, pegou uma tigela de vinho e entregou ao Senhor Ma:
“Sou apreciador de bons vinhos, quem beber comigo é meu amigo; do contrário...”
“Senhor Ma, não beba!”
“Pense bem, chefe!”
Alguns subordinados, com aparência marcante e sangue nos cantos da boca, apressaram-se a impedir.
Jiang Ran olhou para eles:
“Ah, vocês também. Vamos juntos?”
O homem com adaga olhou para Jiang Ran, tomado de indignação:
“Um homem pode ser morto... mas não pode... mmm...”
Antes de terminar a frase, Senhor Ma tapou-lhe a boca, forçando um sorriso para Jiang Ran:
“Meus homens não conhecem as regras, espero que não se incomode, grande herói.
“Ótimo, sempre gostei de fazer amigos, especialmente de pessoas como você. Hoje, beber com você é uma sorte imensa!
“Só peço... que seja generoso e poupe meus homens.”
Terminando, arrebatou a tigela de Jiang Ran, desviando das mãos que tentavam impedi-lo, ergueu a cabeça e bebeu até a última gota.
Virou a tigela, mostrando que não restava nada:
“Senhor Ma bebeu tudo em sua honra!”
Jiang Ran observou e assentiu, voltando-se para os outros:
“E vocês?”
O rosto de Senhor Ma mudou de cor:
“Grande herói, você prometeu...”
“Permita-me lembrar,” Jiang Ran falou calmamente, “foi você quem falou por conta própria, jamais lhe prometi coisa alguma.”
“Você!”
Senhor Ma ficou com o rosto escuro como ferro.
Os três restantes se entreolharam, até que um deles deu um passo à frente, rindo alto:
“Já que o chefe bebeu, como poderíamos recusar?”
Sem esperar que Jiang Ran lhes entregasse o vinho, pegou uma tigela e bebeu.
Cada um deles bebeu sua tigela, demonstrando certa bravura.
Senhor Ma, com lágrimas nos olhos, rangeu os dentes:
“Foi culpa minha...”

Jiang Ran os observou por um momento e falou suavemente:
“Não precisam adotar esse ar de despedida; embora eu tenha adicionado algo ao vinho,
“morrer não será tão simples...
“O veneno só fará efeito em meio mês.
“Se tomarem o antídoto nesse período, nada lhes acontecerá.”
Ao ouvir isso, Senhor Ma teve um lampejo de esperança:
“Grande herói, há algo que deseja de nós?”
Jiang Ran sorriu:
“Aproxime-se.”
Senhor Ma apressou-se a ficar ao lado de Jiang Ran, que então sussurrou algo em seu ouvido.
Senhor Ma assentiu repetidamente, até compreender:
“Entendi, se fosse buscar outra pessoa talvez não conseguisse, nem mesmo o magistrado poderia garantir o resultado.
“Mas para nós, não é difícil.
“Só peço uma coisa...”
“Fale.”
“Se resolvermos isso para você, não importa o que aconteça comigo, pode poupar meus irmãos?”
Senhor Ma olhou para Jiang Ran.
Jiang Ran sorriu:
“Está bem.”
“Muito obrigado por sua generosidade!”
Senhor Ma caiu de joelhos diante de Jiang Ran, bateu com força a cabeça no chão, levantou-se e saiu.
Seus subordinados o seguiram, deixando apenas a mulher para trás.
Ela ficou parada, tremendo, olhando cautelosamente para Jiang Ran, que também a observava.
Sem conseguir se controlar, caiu de joelhos.
Jiang Ran franziu levemente a testa e perguntou:
“Tem dinheiro?”
“Sim, sim, sim!”
A mulher assentiu apressadamente, pronta para procurar prata em seus bolsos.
Jiang Ran apontou para o dono do estabelecimento, escondido atrás do balcão:
“Tudo começou por sua causa, então o prejuízo da mesa quebrada será por sua conta. Aceita?”
“Ah...”
Ela pensava que Jiang Ran queria roubar-lhe os bens, mas ao ouvir isso, entendeu:
“Sim, sim!”
Apressou-se a colocar uma barra de prata sobre o balcão e olhou para Jiang Ran:
“Posso ir agora?”
“Vá.”
Jiang Ran fez um gesto de despedida.
A mulher, como se recebesse um indulto, saiu correndo.
Li Tianxin olhou para suas costas e depois para Jiang Ran:

“Não teme que ela cause mais problemas depois de sair?”
“Então, faça-me o favor de segui-la, veja o que fará, se ficou assustada, se ainda pretende cometer maldades.
“Se sim, elimine-a para mim.”
Jiang Ran lançou um olhar para Li Tianxin.
Li Tianxin pensou um pouco:
“Mais tarde, seria muito evidente agir agora.”
Jiang Ran não respondeu.
Li Tianxin, pensativo, comentou:
“Senhor Ma não é boa pessoa, mas tem certa coragem.”
“...Você acredita nele?”
Jiang Ran ergueu as sobrancelhas.
“Quer dizer que foi uma encenação?”
Li Tianxin ficou mais sério.
“Não necessariamente.”
Jiang Ran sorriu:
“Mas, pessoas assim, nunca acredito em nada que dizem.
“Hoje ele se destacou por causa de uma mulher, mas era um serviço sujo... acha mesmo que era por paixão? Ou havia outro motivo?”
“Isso...”
Li Tianxin pensou e concluiu que, pela aparência da mulher, Senhor Ma provavelmente não a apreciava.
Jiang Ran sorriu:
“Se não foi por ela, então por quê?
“Ou será que você acha que uma mulher assim poderia sustentar um bordel inteiro?
“Senhor Ma é o chefe local da Cidade do Galo, não um aventureiro, tem seu modo de sobreviver.
“Conheço bem esse tipo.”
Após essas palavras, Jiang Ran fez um gesto, encerrando o assunto.
Olhou para Mingyue:
“Já terminou de comer?”
“Sim...”
Mingyue assentiu.
“Então venha comigo para o quarto.”
Jiang Ran levantou-se, guiando Mingyue para o andar de cima.
Li Tianxin, a princípio, não se importou, mas ao vê-los subir, reagiu e disse apressadamente:
“Jiang Ran, por que está levando ela para o quarto?
“Você... realmente tem mente perversa!”
Jiang Ran, surpreso, virou-se:
“Vou pedir que ela desenhe o retrato do pai. Você... realmente é igual a Dao Wuming, só pensa bobagens o dia todo?”