Capítulo 122 — Mérito Conjunto

Quem entrou em ação naturalmente foi Luo Qingyi.

Jiang Ran não o trouxe para apenas assistir ao espetáculo. Uma vez iniciada a luta, ele não ficaria para trás.

O homem que tentara interceptar Ye Jingshuang, ao ouvir o som cortante do vento, virou-se bruscamente, mas o soco de Luo Qingyi já estava sobre ele. Sem hesitar, o oponente desferiu um contra-ataque. Os dois punhos colidiram com um estrondo abafado. Sob os pés de ambos, o solo tremeu e, num instante, uma nuvem de poeira e detritos se ergueu, revelando um equilíbrio perfeito de forças.

O oponente, surpreso, soltou um grito de fúria e atacou novamente. Luo Qingyi riu e seus punhos moveram-se em sucessão. Em um piscar de olhos, ouviu-se uma sequência de impactos — "砰, 砰, 砰, 砰" — cada soco colidindo com o outro, fazendo o vento uivar e pedras voarem ao redor.

Ye Jingshuang lançou-lhes um olhar rápido e ignorou-os, girando sua espada longa e executando a técnica "Afastar as Nuvens para Ver o Sol". Os dois especialistas restantes da Mansão Mil Fluxos, vendo o desenrolar da luta, não puderam mais se concentrar em Jiang Ran e foram obrigados a enfrentar o esgrima de Ye Jingshuang. Eles esperavam subjugar Ye Jingshuang primeiro para depois cumprir as ordens de seu mestre, mas, ao começarem a troca de golpes, sentiram-se como se estivessem presos em um pântano. Em meio à névoa, a lâmina de Ye Jingshuang vinha de todas as direções. Incapazes de se defender, eles logo perceberam que, longe de vencer, apenas manter a própria vida diante daquela lâmina afiada já era uma tarefa árdua.

Enquanto isso, diante da Mansão Mil Fluxos, não se sabia quando, mas o solo já estava encharcado de sangue. Ding Feng e Shi Miao ainda disputavam força interna. A energia da espada que se dispersava impedia os discípulos da Mansão Mil Fluxos de se aproximarem; aqueles que foram pegos no raio de alcance jaziam agora em poças de sangue.

Qi Cheng amaldiçoou Ding Feng mil vezes em seu íntimo, mas, ao ver Jiang Ran caminhando calmamente através das brechas da energia da espada, não ousou baixar a guarda.

Jiang Ran juntou as mãos em saudação e sorriu:
— Ouvi de Shuang'er que o "Dedo dos Mil Fluxos e Dez Mil Lâminas", técnica herdada da família do Mestre Qi, é um conhecimento raro e excepcional. Ouvi também que o Mestre Qi, com menos de trinta anos, já o dominou por completo. Hoje, peço a audácia de solicitar seus ensinamentos.

No instante em que Jiang Ran juntou as mãos, Qi Cheng disparou um golpe com o dedo. Instantaneamente, o ar encheu-se de marcas de dedos. Jiang Ran moveu o corpo, esquivando-se da área de alcance. Qi Cheng não se surpreendeu; com um jogo de pés ágil, ele continuou disparando golpes, sem dar a Jiang Ran qualquer chance de respirar. O ar estava saturado pela pressão dos dedos, como uma chuva torrencial.

No entanto, Jiang Ran, utilizando os "Nove Passos do Firmamento", esquivava-se com total naturalidade. Por mais poderosa que fosse a técnica de Qi Cheng, ela não conseguia tocá-lo.

Qi Cheng, vendo seus ataques falharem, não se desanimou. Ele era quem atacava, e, como diz o ditado, quem se defende por muito tempo acaba falhando. Por maior que fosse a habilidade de Jiang Ran, ele eventualmente seria atingido. Contudo, quando esse pensamento surgiu, ele sentiu um borrão à sua frente e Jiang Ran simplesmente desapareceu.

Qi Cheng olhou ao redor, confuso:
— Para onde você foi?

Uma voz soou logo atrás dele:
— Não é à toa que se chama "Mil Fluxos e Dez Mil Lâminas". Quando executada, parece realmente uma torrente avassaladora de energia cortante. Arrisco-me a adivinhar que o nome é apenas para desviar a atenção. Para praticar essa arte, primeiro aprende-se a usar a espada. O que parece ser a pressão dos dedos é, na verdade, a energia de uma lâmina... A técnica de dedos executada é, no fundo, esgrima. Só depois de passar pela sua técnica de "Mil Fluxos e Dez Mil Lâminas" é que se transforma no que vemos hoje.

— Você! — Qi Cheng virou-se rapidamente, mas não havia ninguém atrás dele.

A voz de Jiang Ran soou novamente, vinda de trás:
— É uma pena que o seu jovem mestre não tenha aprendido essa arte corretamente, ou talvez ele tenha aprendido, mas morreu antes de ter a chance de usá-la?

— Morto? — Qi Cheng estagnou. No momento seguinte, sentiu uma pressão no pescoço e uma energia interna invadiu seus meridianos a partir do ponto Dazhui. Seu corpo ficou entorpecido, incapaz de qualquer movimento.

A mão de Jiang Ran o ergueu no ar:
— Mestre Qi, isso é falta de educação. Estamos no meio de um duelo, por que se distrair?

Qi Cheng sentia a mente zumbir:
— Kai'er... meu Kai'er... morreu?

Jiang Ran assentiu:
— Morreu. Morreu com muita dor, sabe? Mestre Qi está muito triste?

— Ele era meu filho! É claro que estou triste! — rugiu Qi Cheng. — Quem, quem matou meu filho?

— Fui eu — Jiang Ran sorriu.

— Você! — Qi Cheng gritou, tentando mobilizar sua energia interna para se soltar, mas a "Força do Dragão Selvagem" de Jiang Ran, combinada com seu poder, era impossível de romper. Ele se debatia inutilmente até que Jiang Ran suspirou:

— Deixe estar. O amor de um pai pelo filho é comovente. Como costumo ajudar os outros a realizarem seus desejos, já que o Mestre Qi sente tanta falta do filho, eu o enviarei para encontrá-lo.

A expressão de Qi Cheng mudou. Antes que pudesse reagir, foi lançado pelos ares. Jiang Ran não o jogou em direção ao portão, pois, embora quisesse que ele deixasse uma "bela obra de arte" na parede da Mansão Folha de Bordo como o filho, Shi Miao e Ding Feng ainda travavam uma luta. Ele o arremessou contra Ding Feng.

Ding Feng, embora estivesse de costas, percebeu o perigo, mas não podia se mover. Ele recebeu o impacto de Qi Cheng de frente. Foi como ser atingido por uma montanha. A força foi tamanha que o arremessou para longe da luta com Shi Miao. Ele voou vários metros antes de cair violentamente, vomitando sangue. Sentia que metade de seus ossos estavam quebrados. Ao olhar para trás, viu Shi Miao cravando sua espada no peito de Qi Cheng, que caíra exatamente onde a lâmina descia.

Qi Cheng vomitou sangue, o rosto marcado pela frustração. Shi Miao franziu a testa, saltou e puxou a espada. Qi Cheng exalou o último suspiro, os olhos perdendo o brilho.

Ao mesmo tempo, Ye Jingshuang limpou o sangue de sua lâmina; os outros dois especialistas da mansão já haviam caído sob sua espada. Ao longe, o estrondo continuava: Luo Qingyi ainda duelava. Luo Qingyi parecia ileso, enquanto seu oponente tremia, vomitando sangue a cada golpe.

Ye Jingshuang olhou para Jiang Ran, que comentou:
— Parem, parem, se continuarem assim, alguém vai morrer. É melhor matá-lo logo.

Ye Jingshuang não pôde conter uma risada e lançou um olhar reprovador a Jiang Ran:
— Irmão Jiang... você é muito mau.

Jiang Ran fez uma expressão de inocência:
— Por que diz isso? Vendo-o tão miserável, meu coração não aguenta.

Luo Qingyi, ouvindo isso, respirou fundo. Com um zumbido, ele concentrou toda a força em um único punho. O oponente, incapaz de resistir, foi puxado para o golpe. Com um impacto devastador, o punho de Luo Qingyi atravessou o peito do homem, deixando uma marca clara em suas costas. Luo Qingyi sacudiu a mão, desdenhando do sangue.

Vendo isso, o último brilho de esperança nos olhos de Qi Cheng se apagou.

Os discípulos da mansão observavam de longe, sem ousar se aproximar. Jiang Ran varreu-os com o olhar e acenou:
— Exceto pelos criados e servos, matem o resto.

Shi Miao liberou sua energia de espada, pronto para executar a ordem. Luo Qingyi também aguardava. Ye Jingshuang, embora achasse a carnificina cruel, compreendia a necessidade: uma vez declarada a inimizade, era preciso extirpá-la. Quando ela estava prestes a agir, uma voz soou de dentro da mansão:

— Parem!

Os discípulos pararam, atônitos. Um homem, com traços semelhantes aos de Qi Cheng, saiu lentamente. Ele olhou para o corpo de Qi Cheng no chão e depois para Jiang Ran, juntando as mãos:
— Eu sou Qi Gong. Saudações ao Jovem Mestre Jiang.

Jiang Ran assentiu:
— Finalmente saiu?

— Como esperado, nada escapa aos olhos do Jovem Mestre Jiang — Qi Gong sorriu, um sorriso amargo.

— É o filho da segunda concubina? — perguntou Ye Jingshuang. — Irmão Jiang, você já sabia?

— O filho da segunda concubina — Jiang Ran sorriu. — Este aqui se escondeu muito melhor que o irmão mais velho.

Jiang Ran já havia sentido uma presença poderosa desde que chegaram, mas quando Qi Cheng e seus especialistas apareceram, percebeu que aquela presença não pertencia a eles. Alguém na mansão estava se escondendo, e agora, ao se apresentar, tudo fazia sentido. Sendo um filho ilegítimo, ele teve que fingir ser um libertino para sobreviver à sombra do herdeiro. Alguém capaz de se esconder por décadas não era um adversário simples.

— O que pretende agora? — perguntou Jiang Ran.

— Pedir perdão à Srta. Ye e devolver tudo o que foi levado da Mansão Folha de Bordo. Além disso... a Mansão Mil Fluxos passará a seguir as ordens da Srta. Ye. Pedimos apenas que poupe a vida dos discípulos.

Qi Gong ajoelhou-se. Os discípulos, confusos, olharam uns para os outros. Quando um se ajoelhou, os outros seguiram. Aqueles que hesitaram foram rapidamente eliminados por Shi Miao.

Jiang Ran sorriu, satisfeito, e lançou um frasco de porcelana para Qi Gong:
— Você é inteligente. Sabe o que fazer.

Qi Gong engoliu a pílula contida no frasco sem hesitar.
— Esta é a "Pílula das Quatro Estações". Ela atua quatro vezes por ano. Se não tomar o antídoto, o sofrimento será insuportável. Se for obediente, nada terá a temer.

— Entendido — respondeu Qi Gong.

Do chão, a voz fraca de Qi Cheng ecoou:
— Mil... Fluxos... como... como pôde produzir um covarde... como você!

Qi Gong olhou para o irmão:
— Se eu não fosse um covarde, teria morrido naquele poço aos dez anos de idade.

Qi Cheng estremeceu. Ele se lembrou do plano que arquitetara para matar o irmão. O tempo todo, aquele que ele desprezava como um inútil estava apenas atuando.

— Você... você se escondeu muito bem! Um ótimo irmão! — Qi Cheng morreu logo em seguida.

Jiang Ran olhou para o corpo:
— O principal culpado foi eliminado. Agora, leve-nos para ver o que foi saqueado da família Ye.

Qi Gong levantou-se e guiou o caminho. Antes de seguirem, Ye Jingshuang apontou para Ding Feng, que tentava rastejar para longe:
— Não podemos deixar aquele ali fugir. Ding Feng, o "Espada da Alma Perdida"... a recompensa é de quatro mil e quinhentas moedas de prata.

Ao ouvir isso, Jiang Ran, com um sorriso radiante, como se tivesse visto uma grande fortuna, agarrou Ding Feng pelo colarinho:
— Vamos, vamos, vamos ganhar dinheiro!

Ding Feng: "???"