A situação está definida

“Querido, ainda não conseguiu dormir?”
A Senhora Yan mexeu os quadris e deitou-se ao lado de Li Yuan, perguntando suavemente, “Aconteceu alguma coisa?”
Li Yuan respondeu em tom grave: “O Mestre saiu da cidade com os principais guerreiros da seita.”
A dona do estabelecimento abriu os olhos e perguntou: “Aconteceu algum problema?”
A Senhora Yan sorriu: “Irmã Xue também está acordada.”
“Não, ainda não. Sinto que esta noite está estranha.” A dona se ajeitou, segurou a mão de Li Yuan e a trouxe para o peito, dizendo, “Nunca vi os anciãos virem durante a madrugada.”
Li Yuan disse: “Vocês podem dormir, vou dar uma olhada lá fora. Enquanto a cidade interior estiver intacta, aqui é seguro.”
Ao tentar se mover, percebeu que estava envolto pelos braços das duas mulheres.
“Tenha cuidado, querido.”
“Sim.” Li Yuan respondeu, conseguiu se desvencilhar, vestiu-se novamente, colocou a espada nas costas, pegou uma sombrinha de papel impermeabilizado e, ao invés de sair pela porta, pulou diretamente sobre o muro.
Ploc! Ploc!
As botas caíram sobre o pavimento de pedra, espalhando gotas de chuva.
Li Yuan caminhou com passos firmes, os olhos atentos, dirigindo-se apressadamente ao subsolo onde se confinava os monstros.
Logo chegou à porta do subsolo, onde o guarda noturno, nomeado pessoalmente por Tie Sha, estava sentado sob o beiral, meio adormecido, com o braseiro vermelho sendo agitado pelo vento de outono.
Ao ouvir os passos, o guarda segurou rapidamente a espada e abriu os olhos, perguntando com cautela: “Quem é?”
“Li Yuan.”
“Oh, é você, Mestre Li, tão tarde vindo ao subsolo dos monstros.”
“Sim, tive uma inspiração repentina, vim conferir.”
“Mestre Li é realmente dedicado, digno de ser o prodígio da nossa Seita da Espada Sangrenta.”
“É exagero.”
Li Yuan sorriu e entrou rapidamente no edifício, caminhando pelo corredor escuro até o subterrâneo.
Na escuridão, pares de olhos verdes e ferozes se abriram, observando silenciosamente quem chegava.
Li Yuan pegou a chave escondida no subsolo, abriu os cadeados das jaulas e, através da conexão espiritual, ordenou: “Fiquem aqui.”
Os cães monstruosos sentaram-se imediatamente, inclusive o único que ainda não havia formado vínculo com ele, o Negro Rocha, também se acomodou.
“Esperem por minhas notícias.”
Li Yuan deu outra ordem e saiu.
As lajes da câmara secreta foram recolocadas, as luzes do corredor apagadas uma a uma.
O cão monstruoso Negro Rocha, especial, brilhava os olhos, querendo correr para as escadas; afinal, aquelas lajes não representavam obstáculo real para os monstros, bastava bater algumas vezes para abrir caminho e escapar.
Mas, ao levantar a cabeça e preparar as patas para correr, uma enorme garra ao lado pressionou sua cabeça, impedindo-o de subir.
O Marquês Negro abriu a bocarra sangrenta e rosnou para o Negro Rocha, como se dissesse: “O mestre mandou ficar, ninguém vai sair.”
Imediatamente, Negro Rocha chorou baixinho, recuou a cabeça, dobrou as patas e sentou-se obedientemente, voltando para a jaula aberta.
“Mestre Li, foi rápido mesmo.”
“Sim, fiz um teste, funcionou.”
“Então pode controlar vários cães monstruosos de nona categoria?” perguntou o guarda.
“Mais ou menos.”
Li Yuan saiu do subsolo, segurando a sombrinha, caminhando pelas ruas desertas.
Se algo inesperado acontecesse, poderia chamar os cães monstruosos usando a conexão espiritual.
Se nada acontecesse, aguardaria o retorno do Mestre para trancar novamente as jaulas.
Mas, afinal, ocorreria algum incidente?
Ele não sabia.
Logo chegou à porta da cidade interior.
O portão era rigoroso, sob a luz vermelha do braseiro, era possível ver sombras de sentinelas ainda em vigília.
Essas pessoas não eram serventes nem guardas, não recebiam salário, pareciam não ter família, apenas permaneciam ali, exceto nas refeições e descanso, nunca saíam; eram chamados de guardas da cidade, mas ninguém sabia seus nomes.
Li Yuan suspeitava que não eram pessoas comuns, mas por envolver segredos da Seita da Espada Sangrenta, não tinha como descobrir. Vendo o portão cinza ainda bem trancado, voltou para casa.
Tirou as roupas, deitou-se e abraçou a delicada Senhora Yan, que era pequena e podia ser totalmente envolvida, como um grande travesseiro de abraço, enquanto a dona apenas se encostava por trás, sem ciúmes.
A hora da tigre passou.
A hora da lebre passou.
A hora do dragão chegou.
O céu ainda não clareara, pois a chuva de outono persistia, apenas uma névoa cinzenta cobria toda a cidade interior.
Os guardas abriram lentamente o portão, e uma figura magra, acompanhada por cinco viajantes de capas, apareceu à entrada.
Os guardas reconheceram e saudaram: “Oficial Gongshu, bem-vindo de volta.”
“Sim.”
Gongshu Yang respondeu distraído e entrou com seus cinco acompanhantes.
Na cidade interior, se um morador trouxesse visitantes, era possível entrar e sair livremente, sem autorização.
Gongshu Yang não era apenas morador, mas também oficial de culto.
Ao retornar com pessoas, era algo comum.
Os seis entraram, afastando-se do portão, e Gongshu Yang olhou de lado para um dos altos viajantes de capa, murmurando um “hm”.
O viajante entendeu, liderou os outros quatro e se afastou.
Depois, os quatro se dividiram, correndo rapidamente para o subsolo dos monstros e para a sala dos autômatos.

A razão pela qual uma facção era fácil de defender e difícil de atacar residia nos autômatos e monstros.
Os autômatos, por falta de flexibilidade, só patrulham e atacam em áreas determinadas após ajuste; por isso, são medíocres em batalhas de invasão, pois não podem ser levados ao local de ataque para ajustar a patrulha antecipadamente.
Mas na defesa, são um verdadeiro trunfo.
Por isso, controlar os autômatos era prioridade dos atacantes.
O subsolo dos monstros era uma bomba-relógio de ataques indiscriminados; antes, quando a Seita da Espada Sangrenta atacou a família Wei, eles liberaram dois monstros de sétima categoria.
Se não fossem esses dois, talvez a Seita teria eliminado mais elites da família Wei.
Gongshu Yang examinou ao redor e rapidamente tirou do bolso um líquido vermelho feito de sangue e cinabre, passando sob o queixo, e seguiu para a casa da Anciã Liu.
Cambaleando, chegou à porta, onde os servos estavam preparando o café da manhã; ao ouvir o barulho, um deles correu para ver.
Ao ver Gongshu Yang, ficaram surpresos; os servos da casa Liu conheciam todos os grandes nomes da cidade.
“Oficial Gongshu! O que houve?” Dois servos correram.
Gongshu Yang, ofegante, disse: “Anciã Liu... urgente... muito urgente...”
O servo respondeu: “Venha comigo.”
Outro apoiou Gongshu Yang.
Os três atravessaram o corredor, contornaram o jardim e chegaram ao salão interno.
No salão, a Anciã Liu folheava um grosso livro de registros, anotando as entradas e saídas da cidade, tentando entender os horários de saída dos discípulos para definir algumas questões.
Notou que os discípulos não voltaram na noite anterior, mas tudo estava normal na noite anterior a essa.
Isso indicava que o “mercado negro” os atraiu de alguma forma.
Contudo, os discípulos da cidade interior não eram amadores; mesmo que houvesse emboscada com guerreiros de sétima categoria, talvez não fossem completamente derrotados.
Se usassem venenos ou armas secretas, muitos deles eram experientes e não cairiam facilmente.
Até mesmo a reunião em si parecia suspeita...
Por que os discípulos aceitaram ir para fora do condado?
Tinham tanta certeza de que era seguro lá fora?
Além disso, quantos guerreiros poderosos seriam necessários para controlar simultaneamente dezesseis discípulos, depois avisar ao Mestre e esperar por sua chegada?
Os quatro ao lado do Mestre e o velho Ding eram todos de sétima categoria; juntos, constituíam uma força temível no condado de Shanbao. Qual era o objetivo do adversário?
Os olhos da Anciã Liu se aprofundaram em reflexão.
Seriam tão fortes assim?
Estariam tão certos de destruir o núcleo da Seita da Espada Sangrenta?
Ou então...
A Anciã Liu estava pensando, quando ouviu a voz dos servos do lado de fora.
“Anciã, o oficial Gongshu está gravemente ferido, tem um assunto urgente.”
“Gongshu Yang? Traga-o para dentro.”
“Sim.”
A porta se abriu, e o servo trouxe Gongshu Yang.
Ao atravessar o limiar, Gongshu Yang cambaleou e caiu.
A Anciã Liu deslizou graciosamente até ele, levantou-o, e quando ia perguntar “quem te feriu”, sentiu um frio súbito no peito, seguido de dor intensa.
Uma espada oculta na manga atravessou seu coração, saindo pelas costas.
Gongshu Yang, temendo uma reação final da Anciã, lançou-a com força, e em seguida atirou uma adaga para trás.
A adaga atravessou a garganta do servo na porta.
Gongshu Yang rapidamente puxou o servo para dentro e fechou a porta suavemente.
A Anciã Liu bateu na parede e deslizou para baixo, sangue jorrando do peito, tingindo sua túnica escura.
Ao receber o golpe, compreendeu algumas coisas; agora, com olhos de espanto e desespero, ainda tentou instintivamente agarrar a espada, mas Gongshu Yang lançou três espadas voadoras.
Swoosh! Swoosh! Swoosh!
As espadas atravessaram as mãos da Anciã, destruindo sua última esperança.
De repente, ela percebeu algo.
Talvez...
Talvez os dezesseis discípulos nunca tenham sido capturados.
Era apenas uma distração.
Gongshu Yang agiu com crueldade; ao ver a Anciã caída, cortou-lhe o pescoço, recolheu as espadas e empurrou a janela dos fundos, escapando rapidamente da casa Liu, rumo ao campo de carne.
Ao se aproximar do campo, tirou um tubo de sinalização, puxou o pavio e soprou.
Bum!!!
Fogos de artifício explodiram no céu.
Logo, fora da cidade, outros fogos acenderam.
Fora do distrito de Silver Creek, um grupo atento à cidade interior levantou-se rapidamente e, aproveitando o alvorecer, correu para Silver Creek.
Gongshu Yang, após sinalizar, correu para o campo de carne; precisava eliminar o último ancião de sétima categoria.
O campo de carne, vermelho e brilhante como uma chama no solo, exalava calor intenso antes mesmo de se aproximar, torcendo o ar.
A chuva caía sobre o campo, mas não penetrava como o solo, evaporava em névoa, cobrindo a área e a floresta.
Apesar do outono árido, a névoa era como o calor do verão.

Ao lado do campo, na cabana, o Ancião Tian abanava-se, olhando para o campo.
Com tanta névoa, não conseguia dormir.
Apesar de cuidar do campo por tanto tempo, nunca entendeu como ele se formou.
Era um terreno impossível de mover, expandir ou destruir.
Tentou cultivar ao lado, esperando que o campo crescesse, mas falhou.
Mesmo com espaço livre ao lado, a carne não se expandia.
E jogando carne do campo no espaço vazio, ela não se unia ao campo, nem criava um novo campo.
Tentou escavar após a colheita, mas ao atingir certa profundidade, percebeu calor extremo e densidade absurda.
Tão quente e denso que parecia impossível crescer carne ali.
Com todo esforço, nunca deixou uma marca na terra, então desistiu.
Agora, imerso na névoa quente, pensava.
A névoa não tinha cheiro de sangue, era só vapor d’água.
De repente, ouviu passos apressados ao longe.
“Quem é?”
O Ancião Tian perguntou.
“Tian, sou eu, aconteceu algo terrível.”
Uma figura correu rapidamente.
“Oficial Gongshu? Por que veio aqui? E está com sangue?”
“As famílias Wei e Sun atacaram. Há traidores na cidade... Estou ferido... cof cof...”
Uma série de palavras acompanhadas de tosse violenta; Gongshu Yang, segurando o peito, caiu de dor.
O Ancião Tian ficou perturbado, lembrou-se dos fogos e entendeu: era o sinal dos traidores.
Mas, que tipo de traidor poderia ferir Gongshu Yang?
Espere, Gongshu Yang não deveria estar lá fora.
Ele perguntou: “Oficial Gongshu, você não estava no distrito de Datong? Quando...”
Antes de terminar, viu o magro caído saltar rapidamente, uma lâmina brilhando na mão.
O Ancião Tian recuou, desviou da investida, mas foi atingido de raspão, sangue escorrendo da ferida.
Sem perguntar mais, girou o braço para pegar a espada longa à mão.
Gongshu Yang lançou uma espada voadora.
O Ancião Tian desviou repetidamente.
De repente, Gongshu Yang avançou, Tian não conseguiu pegar a espada, empurrou com as mãos para afastá-lo.
O choque de forças fez ambos recuarem.
Gongshu Yang caiu no solo, Tian caiu no campo de carne.
Ploc!
Tian tentou usar o braço para levantar-se.
Mas uma luz fria surgiu, atingindo sua mão.
O sangue reluziu, e a camisa protetora de sangue repeliu a lâmina.
Mas, ao perder tempo, ouviu um “bum”, Gongshu Yang já estava à sua frente, atacando com a espada curta.
Tian tentou desviar.
Ambos lutaram por mais de dez rodadas.
Tian queria sair do campo, mas era pressionado.
Finalmente, expôs uma brecha, foi chutado por Gongshu Yang, caindo de novo no campo.
Usou força para estancar a ferida, temendo que o sangue tocasse o campo de carne.
Tentou saltar de volta ao solo.
Gongshu Yang, surpreso pela resistência, correu para interceptar.
Lutaram novamente, até que Tian finalmente falhou, caindo de novo no campo.
Desta vez, não conseguiu controlar o sangue das feridas.
O horror aconteceu: Tian gritou, e sua carne e sangue, como gotas caindo no algodão, foram puxados para dentro do campo, desaparecendo completamente, transformando-se em adubo.
Gongshu Yang respirou aliviado e sorriu.
Dois anciãos eliminados, o subsolo dos monstros e a sala dos autômatos provavelmente sob controle.
O destino está selado!
Agora, era hora de ir ao portão e ajudar na invasão.
(Fim do capítulo)