28. Ladrão Noturno

Li Yuan sentia-se à beira da morte, com a consciência turva, a testa em brasa e uma tosse violenta que o consumia. Dona Wang ajudou a ferver água quente. Senhora Yan limpou cuidadosamente o corpo de Li Yuan, vestiu-lhe roupas limpas e o acomodou na cama. Na pequena oficina de Mo não havia médico; Senhora Yan entregou uma moeda grande a Dona Wang para que fosse buscar um doutor na cidade. Passou-se muito tempo até que o médico do condado chegou.

Ao entrar, não falou, não se sentou, apenas permaneceu ali, impaciente, dando sinais de que queria ir embora. Dona Wang, percebendo a situação, puxou Senhora Yan para um canto e explicou. Só então Senhora Yan entendeu: o médico não gostava de vir a lugares como aquele, e só aceitou porque Dona Wang prometeu o dobro pelo atendimento. Senhora Yan, apressada, entregou mais uma moeda ao doutor, enquanto Dona Wang observava, pesarosa... Duas moedas grandes! Com esse dinheiro, era possível comer por meio mês, se economizasse. Que atendimento caro era aquele?

O médico, ao ver a quantia, finalmente sentou-se e, após examinar Li Yuan, disse: “Não é doença, apenas fome extrema, falta de energia vital. E, pelo que vejo... talvez tenha passado por algo muito assustador, está em estado de choque. Sendo caçador, deve ter encontrado tigres ou ursos nas montanhas, por isso está assim.”

Senhora Yan ficou estupefata. Tigres e ursos? Seu marido domou tigres, seria ele capaz de temê-los? Mas o que teria visto para ficar tão abalado? Ela se lembrou da última noite, quando Li Yuan falou de explorar as montanhas mais distantes, e um calafrio percorreu seu coração. Na aldeia, nunca faltavam histórias misteriosas e assustadoras, cheias de tabus e enigmas. Senhora Yan afastou esse pensamento e perguntou: “Doutor, o que devemos fazer agora?”

“Alimente-o com mingau de arroz, depois, quando melhorar, pode fortalecer o corpo.”

“Precisa de algum remédio?”

“A situação dele é grave; remédios comuns não funcionam, precisa de medicamentos de qualidade.”

“Quanto custaria cada dose?”

“Há bons medicamentos. Mas também há remédios especiais para lutadores, mais caros, mas eficazes.”

“Quanto?” Senhora Yan olhou ansiosa para o médico.

O doutor a fitou e respondeu: “O melhor remédio custa três moedas grandes por dose; para curar, precisa de dez doses.”

“E o mais eficaz?”

O médico sorriu de forma cínica, com ar de desprezo, parecendo questionar se ela teria condições de pagar. Mas, lembrando-se de que aquela família era de caçadores e talvez tivesse alguma reserva, disse: “O remédio especial para lutadores custa doze moedas grandes por dose, mas tem efeito rápido, pode testar algumas doses primeiro.”

Dona Wang murmurou: “Doze moedas? Isso é mais que uma prata... Quem pode pagar por esse tratamento? Está nos enganando, cobrando mais caro porque não conhecemos o mercado?”

O médico, um tanto inseguro, respondeu apressado: “É para lutadores, o efeito é bom. Se não querem, não precisam comprar.” E começou a se levantar, pronto para partir. Não queria perder mais tempo naquele lugar.

Senhora Yan olhou para o médico, depois para Li Yuan, deitado. Li Yuan já tinha acompanhado Tio Wang várias vezes até a cidade para entregar mercadorias, e de fato tinham algum dinheiro guardado em casa. Mas ela e Li Yuan sabiam bem que não podiam revelar isso facilmente. Porém, naquele momento... e se, por um gesto de economia, Yuan não sobrevivesse?

Olhou novamente para Li Yuan, forçou um sorriso e disse: “Doutor, vamos comprar! Faça um desconto, por favor?”

“Onde quer comprar?”

Senhora Yan hesitou, depois respondeu: “O melhor.”

“O melhor?” O médico a observou com desconfiança e, finalmente, disse: “Se for sincera, leve cinco doses, cobro cinquenta e oito moedas grandes, dou-lhe um desconto de duas moedas.”

“Cinquenta e cinco pode ser?”

O médico respondeu: “Quer ou não quer?”

“Só mais um desconto...”

“Se não quiser, vou embora.”

Senhora Yan, resignada, disse: “Quero...”

“O dinheiro?”

“Tenho...”

Senhora Yan entregou o dinheiro a Dona Wang, que deixou seus dois filhos na casa de Li Yuan e chamou dois homens da aldeia para acompanhá-la até a cidade. Ao entardecer, Dona Wang voltou com as cinco doses de remédio. Senhora Yan já havia preparado mingau de milho. Os dois meninos tinham devorado o mingau, até lamberam a tigela. Ao ver Dona Wang chegando, Senhora Yan lhe serviu mais uma tigela, e foi preparar o remédio.

As duas mulheres trabalharam até tarde. Só na segunda vigília conseguiram fazer Li Yuan beber o remédio e acomodá-lo adequadamente. Senhora Yan abriu a porta, acompanhou Dona Wang e seus filhos até a cerca, e agradeceu: “Dona Wang, muito obrigada.”

Dona Wang, vendo a tristeza da outra, consolou: “Não se preocupe tanto, o homem voltou, isso é o mais importante... não como o meu, que nunca voltou...” Suspirou.

Depois que Dona Wang foi embora, Senhora Yan trancou bem a porta, colocou a faca de cozinha e o bastão ao lado da cama, e retirou debaixo dela um pacote de cal virgem, conseguido secretamente na aldeia após o ataque noturno de Zhang Quatorze.

Em seguida, Senhora Yan tirou silenciosamente as roupas, desfez a amarração do peito e se deitou ao lado de Li Yuan. O médico já havia examinado; Yuan só tinha falta de energia, podiam dormir juntos. Na escuridão, ela viu que Li Yuan dormia voltado para dentro; ergueu a mão, envolveu-o pela cintura, abraçando-o por trás, unindo-se a ele como dois camarões entrelaçados.

Li Yuan, naquela noite, não dormiu bem. O remédio especial para lutadores espalhava-se rapidamente por seu corpo, expulsando o frio interior. No meio da noite, ele sentia o corpo congelado. Mesmo coberto com o edredom, não se aquecia. O frio vindo da antiga mansão nas montanhas se espalhava por todo o ambiente.

Senhora Yan acordou, sentindo o frio, e ao tocar o marido, quase perdeu o controle. Mordeu os lábios, aproximou-se ainda mais, transformando-se em um grande forno humano, aquecendo-o.

Li Yuan sonhava estar no inferno de gelo, mas, de repente, um sol surgiu naquele inferno. Ele se agarrou ao sol com todas as forças, absorvendo seu calor, buscando desesperadamente a única fonte de calor.

Na manhã seguinte, ao acordar, Li Yuan estava coberto de suor, sentindo-se revigorado. Senhora Yan se apressou a preparar mingau de carne para ele. O cheiro da comida, os passos apressados, o vulto de Senhora Yan, a jovem camponesa, indo de um lado a outro da casa de terra, enchiam o ambiente de vida.

Era essa vitalidade que trazia Li Yuan de volta à realidade. Mas, em seu coração, havia um peso. A mansão morta nas montanhas e o som estranho da porta lhe davam uma sensação de terror sufocante. O mundo era muito mais assustador do que ele imaginava. Se não fosse pelo método de “acrescentar pontos para obter memória”, um golpe de sorte, teria morrido no caminho.

“Senhora Yan...”

“Yuan, está melhor?”

“Bem melhor.” Li Yuan pausou e disse seriamente: “Não podemos mais ir para as montanhas.”

Senhora Yan silenciou, respondeu: “Então não vamos, recupere-se bem.”

Li Yuan concordou e olhou para seus próprios dados.

Sem o arco, seus valores haviam caído de “9~10” para “4 (9)~5 (10)”. Ficar ferido realmente diminui o poder. Olhou ao longe, lembrando-se de que, ao fugir, perdera o arco, as flechas e o facão. O mais importante era recuperar o corpo. Pelo menos não saíra de mãos vazias, viu um dos horrores do mundo.

Li Yuan apertou os punhos... Se nas profundezas das florestas havia tais horrores, só restava uma opção: ganhar dinheiro e se mudar para um bairro mais seguro, com melhor policiamento.

Ao cair da noite, com a lua escura e ventos fortes, Li Yuan passou o dia na cama, e seus valores aumentaram de “4 (9)~5 (10)” para “5 (9)~6 (10)”. Era sinal de que seu corpo estava se recuperando rapidamente. Na meia-noite, após um momento íntimo e tranquilo com Senhora Yan, adormeceram.

Mas, durante o sono, Li Yuan abriu os olhos de repente. Ele era um lutador, e mesmo ferido, seus sentidos eram superiores. Ouviu claramente passos suaves do lado de fora. Os passos pararam diante da janela. Li Yuan conseguia, através do papel de óleo da janela, distinguir o contorno de um rosto humano olhando para dentro.

O rosto observou por um instante, depois recuou, e um dedo pressionou o papel de óleo. Com um leve “pop”, fez um furo na janela. Logo, um tubo fino e oco foi inserido. Do tubo, saiu uma fumaça enjoativa, que atordoava.

Li Yuan gelou, prendeu a respiração e puxou o edredom, cobrindo cuidadosamente Senhora Yan. Ela acordou de imediato, mas teve a boca tampada pelo marido.

Momentos depois, ouviu-se um leve “toc” na porta; o trinco foi levantado e uma sombra negra entrou rapidamente. À luz da lua, Li Yuan viu que o intruso segurava uma faca de cozinha reluzente, com um valor “1~2” sobre a cabeça.

A sombra foi direto ao baú fechado no canto da casa de Li Yuan. Abriu-o e começou a procurar, mas algo não estava certo. Antes que pudesse reagir, sentiu a cabeça presa por algo.

Na escuridão, Li Yuan segurou a cabeça da sombra com força, e a arremessou para baixo.

Bum!

A sombra caiu sentada, a cabeça bateu com força no chão de terra, ficando completamente atordoada, tomada pelo pavor. Desesperado, o intruso agarrou a faca e tentou atacar Li Yuan, mas antes de conseguir,

Clac!

Uma força imensa atingiu o braço do invasor. Ouviu-se um estalo nítido; não quebrou, mas saiu do lugar. A faca voou longe.

O invasor gritou de dor.