43. Um acidente

Abater porco.

Primeiro, perfura-se, depois corta-se.

Perfura-se o pescoço para que o sangue do animal escorra rapidamente.

Corta-se a cabeça, as vísceras, corta-se a carne.

Antes de atravessar para este mundo, Li Yuan já tinha lido sobre o General Zhang, que empunhava uma lança de cobra numa certa história.

O General Zhang também fora um matador de porcos, assim como ele.

Por vezes, Li Yuan questionava-se se a técnica de lança de Zhang não teria nascido dessas investidas contra os suínos: no campo de batalha, enfrentando o inimigo, via os homens como porcos e cravava-lhes a lança no pescoço, rápida, certeira, brutal.

Nada mais é do que destreza adquirida pela prática.

Com esses pensamentos a passar-lhe pela mente, Li Yuan agarrou a faca, fechou ligeiramente os olhos e evocou as cenas de sua vida anterior.

Diante dele, parecia haver tábuas de cortar carne, e sobre cada uma delas jazia um porco imobilizado, o pescoço preso, incapaz de se mover.

Num ímpeto, ele perfurou.

Com as costas da mão, girou o pulso, e a lâmina foi certeira ao pescoço do porco imaginário.

De imediato, a lâmina branca saiu manchada de sangue, que escorreu em abundância.

Quando o sangue cessou e, após a limpeza, vinha…

A decapitação.

Um fluxo cálido percorreu os braços de Li Yuan, e, impulsionado pela força do sangue, o corte descendente não era veloz nem vigoroso. Faltava-lhe algo, sua força não se espalhava por toda a lâmina; era apenas um movimento mecânico.

Depois, começou a cortar no ar, extraindo tripas, cortando vísceras…

Ao terminar a sequência, guardou a lâmina, pausou brevemente e logo imaginou abater outro porco.

Flocos de neve caíam, cobrindo as caixas e bacias de madeira amontoadas no pátio, endurecendo o solo argiloso, pousando nos galhos de uma árvore nua, e, a cada golpe da lâmina, revoavam no ar.

Dentro da casa, Madame Yan estava encostada à janela, observando o marido a brandir a faca em meio ao vento e à neve.

A neve caía, a lâmina descia.

No vai e vem, a neve do chão transformava-se em gelo sujo e escurecido.

Um passo mais apressado faria um qualquer escorregar, mas o jovem mantinha-se firme.

A força do sangue circulava com seus movimentos, aquecendo-lhe o corpo; o vapor do suor subia, como se água fervesse numa panela.

“Meu marido é realmente imponente...”, pensava Madame Yan, o rosto ruborizado como a primavera, a mão direita delicada sustentando o rosto gracioso, os olhos fixos no homem e na neve do pátio.

O olhar dela deslizava pela cintura forte, pelas pernas vigorosas, pelos músculos tensos do marido, e corava ainda mais.

Li Yuan praticou boa parte da tarde, mas, além de se exercitar, nada ganhou.

“De fato, não é fácil dominar uma técnica.

No entanto, sinto que a primeira perfuração foi a única que teve real sensação; os cortes seguintes ficaram aquém.

Não importa, sem pressa. Tantos porcos abati na outra vida, alguma vantagem com a lâmina hei de ter.

Amanhã continuo.”

Retornou à casa e jantou.

Madame Yan não sugeriu sair para passear.

Afinal, Li Yuan dissera ter voltado por estar ferido; sair para a rua no mesmo dia seria estranho.

Após o jantar, Dona Wang, sempre diligente, sem que ninguém pedisse, aqueceu água em abundância, encheu o barril de madeira e anunciou o banho para o senhor e a senhora.

Com a neve, não era preciso ir buscar água longe; bastava tirá-la dos potes ao ar livre.

Li Yuan não se fez de rogado, banhou-se confortavelmente e deitou-se.

Pouco depois, o corpo ardente de Madame Yan deslizou para debaixo das cobertas.

Lá fora, tudo era gelo e neve; sob as mantas, o calor humano era intenso.

…

Mais dois dias se passaram silenciosos.

A neve já cessara; o descongelar trazia o frio mais cortante.

Após o almoço, sem nada para fazer, o jovem e sua esposa sentavam-se no pátio dos fundos.

“Agora, depois da neve, o tempo deve começar a esquentar devagar”, disse Madame Yan, ainda vestida com o casaco azul de flores brancas de camponesa, sentada sob a marquise, olhando para a árvore sem folhas. “Não sei que árvore será, nem que flores dará na primavera.”

“É uma ameixeira-de-jardim”, respondeu Li Yuan, pois, ao adquirir a casa, perguntara a um discípulo do Portão da Lâmina Sangrenta responsável pelo local.

“Ameixeira?” O rosto de Madame Yan iluminou-se, os grandes olhos brilhavam como água clara. “Na minha terra natal havia, mas em Xiao Mo Fang não, agora voltou a haver... Sinal de que aqui é meu lar outra vez.”

Li Yuan sorriu: “Sempre foi teu lar. Onde eu estiver, aí será tua casa.”

Ela lançou-lhe um olhar, mas não contestou.

Algum tempo depois, Madame Yan saltou da cadeira, pôs-se no centro do pátio e, numa posição inicial, disse: “Marido, vendo-te praticar com a lâmina estes dias, também quero retomar aquela técnica que aprendi contigo.”

No fundo, ela sentia-se um pouco frustrada.

Afinal, fora ela quem transmitira a técnica ao marido.

Por que, então, ele a dominou tão rapidamente, e ela, mesmo após tanto tempo, não?

Li Yuan respondeu: “Pratica. Se algo estiver errado, corrijo-te.”

Ela riu, mas logo se concentrou, abrindo os braços com leveza, movimentando-se como salgueiro ao vento, passos suaves, respirando num ritmo peculiar.

Li Yuan, experiente, compreendia os segredos da técnica e disse: “A respiração e os movimentos são apenas a superfície. O objetivo é fazer circular o sangue, ativar as energias internas...

O sangue circula e, com o tempo, forma-se uma força interna especial, quente, até escaldante, mas incrivelmente agradável, fortalecendo todo o corpo.”

“Sim...”, respondeu ela, praticando com afinco.

Agora, com Dona Wang cuidando dos afazeres, suas mãos estavam livres.

Li Yuan voltou a praticar sua lâmina de matadouro.

Ao entardecer, arroz de milho fumegante foi servido, acompanhado de carne frita com cebolinha, ovos mexidos com alho-poró e uma sopa de carne com sal e óleo.

Um verdadeiro banquete.

Os mercados da cidade eram bem abastecidos; comprar cebolinha e alho-poró fora da zona do abrigo não era difícil.

Após a refeição, Li Yuan foi ao pátio da frente, onde Dona Wang preparava água quente para o banho.

Então, batidas soaram à porta.

“Irmão Li, está em casa? Sou Cai Ze!”

“Cof, cof... estou...”

Li Yuan respondeu entre tosses e foi abrir a porta.

Do lado de fora, um jovem vestido de oficial de justiça, ninguém menos que Cai Ze.

Trazia uma cesta de tâmaras de inverno e um peixe. Ao ver Li Yuan, disse: “Irmão Li, soube que tua antiga lesão voltou, então, assim que saí do serviço, vim ver-te.”

“Entre, irmão Cai... Mas, não posso aceitar teus presentes. Só estou aqui graças à tua ajuda; não faz sentido receber mais nada. Cof, cof...”

“Deixa disso, somos irmãos!”, disse Cai Ze, brincando logo em seguida: “Ora, já és do nono grau, por que escondes isso de mim?”

Li Yuan inventou: “Não é bem esconder. Estou ferido, e, com um agravamento, posso regredir a qualquer momento. Por isso não te contei.”

Cai Ze suspirou e aproximou-se, dizendo baixo: “Se teu corpo aguentar, volta logo ao trabalho.”

“O que aconteceu?”

“Nos trabalhos menores, todos são avaliados. Se demorares, teus colegas já seguirão teu parceiro, e depois, para resolver as coisas, será complicado.”

“É mesmo?”

“Teu parceiro é Wen Xiao Qiao, não?”

“Sim...”

“A família de Wen Xiao Qiao é comerciante de grãos em Wu Tong Fang, tem dinheiro e influência. Ouvi dizer que ela está investigando o desaparecimento de um discípulo. Se resolver isso, será um grande mérito.

Volta logo, para garantir tua posição e ajudá-la a resolver o caso. Se conseguirem, talvez sejam promovidos a discípulos externos.”

“Irmão Cai, mas afinal, o que houve nesse caso?”

“Desaparecimento. Todos os anos há gente sumida na cidade.”

“Mas era um discípulo auxiliar do Portão da Lâmina Sangrenta, de plantão noturno...”

Cai Ze aproximou-se mais e sorriu: “Aposto que foi silenciado discretamente.

Mas agora é diferente, pois o Senhor Li da ilha está atento. Resta ver quem se atreve a agir.

Força, o Senhor Li oferece; mérito, ele não toma para si. Ótima oportunidade, não é?”

Depois, acenou repetidas vezes: “Só estou especulando, não leva a sério... E então, decidido a voltar?”

Li Yuan suspirou: “Irmão Cai, bem que queria, mas minha saúde... ai...”

“Que pena.”

Conversaram mais um pouco, Cai Ze jantou com eles e, só então, foi-se embora.

Assim que saiu, Madame Yan apareceu de trás da cortina, preocupada:

“Marido, e agora?”

Li Yuan recordou a sensação gélida que sentira dias antes e respondeu com gravidade:

“Espero que Wen Xiao Qiao consiga esse grande mérito... Assim poderei ficar mais tranquilo no mercado negro.”

...

Passaram mais três dias.

O tempo aquecia.

Certa tarde, já ao crepúsculo, a porta da casa de Li Yuan foi novamente batida.

Batidas urgentes, estridentes.

“Irmão Li! Irmão Li!” A voz de Cai Ze soava lá fora.

Li Yuan abriu a porta e encontrou Cai Ze de rosto carregado.

“O que houve, irmão Cai?”

Cai Ze hesitou, depois disse em tom grave:

“Wen Xiao Qiao... também desapareceu...”