Campos de criação de animais

A reunião no Salão da Fúria Sangrenta durou cerca de meia hora e logo terminou.

Entre os discípulos do núcleo, quase todos que atingiram o oitavo grau receberam tarefas. Essas missões eram, em sua maioria, voltadas para localizar e eliminar os remanescentes da Família Wei, ao mesmo tempo em que se prevenia contra possíveis investidas oportunistas da Família Sun; ou então, envolviam o papel de instrutores, incumbidos de ensinar os discípulos periféricos, a fim de selecionar novos talentos para suprir as perdas entre os discípulos externos. Afinal, nesta última investida da Família Wei, muitos discípulos promissores do Portão da Lâmina Sangrenta foram assassinados às sombras.

Essa distribuição de tarefas permitiu a Li Yuan perceber que, no Condado de Shanbao, o sétimo grau era praticamente o ápice do poder; esses raramente se moviam. Assim, quem estivesse no oitavo grau praticamente reinava absoluto.

Li Yuan saiu do pavilhão e, abrigando-se sob a sombra de uma árvore, logo viu Zhao Chunxin se aproximar.

"Irmão!" disse Zhao Chunxin, demonstrando entusiasmo, mas não aquele entre homem e mulher.

Li Yuan retribuiu a saudação, sentindo-se curioso quanto à atitude. Mas logo entendeu o motivo.

No pavilhão, Li Yu, depois de conversar com alguém, também saiu. Dirigiu-se diretamente para onde estavam Li Yuan e Zhao Chunxin. Ao se aproximar, sorriu para Li Yuan, alisando a barba e acenando com a cabeça, nitidamente satisfeito.

"Yuan, você foi muito bem desta vez."

Li Yuan respondeu com cortesia: "Tudo graças ao bom ensinamento do mestre."

Li Yu riu: "Se foi bom ou não, sua irmã Zhao sabe melhor do que ninguém."

Zhao Chunxin soltou uma gargalhada, as bochechas tremendo junto, e disse: "O irmão Li deve estar pensando por que esta irmã feia é tão calorosa, não é? Ha ha ha..."

Li Yuan respondeu: "A irmã se engana, força é beleza."

Zhao Chunxin riu ainda mais.

Li Yu também sorriu: "Yuan, sua irmã Zhao tem um temperamento parecido com o seu. Seis anos atrás, também foi promovida por mim de discípula periférica e aceitei-a como discípula. Ela sempre estava com um livro ao meu lado, até ir cultivar em minha residência. Mas ela não se adaptava às minhas técnicas; por mais que tentasse, não conseguia progredir. Depois, recomendei-a para o grupo externo, onde praticou as técnicas de lâmina do Portão da Lâmina Sangrenta. Contra todas as expectativas, ela foi avançando até alcançar o oitavo grau e tornar-se discípula do núcleo. Ah, na época, sua irmã não era assim gorda; só depois de avançar... não sei como ficou cada vez mais gorda."

Zhao Chunxin curvou-se respeitosamente: "Sou muito grata ao mestre pelo cultivo e incentivo. Se não fosse o mestre, eu teria desistido da prática naquela época. Quanto a engordar, também não entendo o motivo... Uma vez, conquistei um mérito e aproveitei para consultar o líder da seita."

Li Yu perguntou: "E o que ele disse?"

Zhao Chunxin sorriu: "O líder disse que foi uma mutação do sangue sombrio, e que era boa notícia..."

Li Yu ficou surpreso e depois caiu na gargalhada.

Todos sabiam que era apenas uma palavra de encorajamento. O tipo de sangue sombrio gerado depende da técnica praticada, que por sua vez molda o osso sombrio e, através do registro vital, conduz a formas de vida de níveis superiores.

Onde haveria mutação? E, mesmo que houvesse, certamente não seria engordar.

Zhao Chunxin não ligou, acompanhando o riso.

Depois de alguns instantes, Li Yu pousou a mão nos ombros dos dois e disse: "Vocês agora são, de fato, irmãos de seita. Aproximem-se mais. Yuan, se tiveres algum problema difícil de resolver, procure sua irmã Zhao. Ela anda bem relacionada fora daqui."

"Conto com você, irmã Zhao."

"Não seja formal, somos irmãos da mesma seita, é o mínimo."

Ambos, após as palavras de Li Yu, sentiram-se ainda mais próximos.

Li Yu então tirou de dentro da roupa um livro envolto em tecido encerado e entregou a Li Yuan, falando com seriedade: "Yuan, por ora, não vá ao mercado negro. Concentre-se no cultivo dentro da cidade. Quando os remanescentes da Família Wei forem eliminados, aí volte. Este manual é único, guarde-o bem."

Li Yuan recebeu o livro.

Zhao Chunxin, então, deu-lhe um tapinha no ombro: "Irmão, se quiser mulheres, ou qualquer coisa, é só pedir. A irmã consegue pra você. Mas de carne, acredito que você esteja suprido. Nós, discípulos do núcleo do Portão da Lâmina Sangrenta, recebemos sessenta quilos de carne de coelho-tronco por mês. Este coelho é uma fera demoníaca de nono grau, e sua carne é suficiente para guerreiros desse nível. Mas, para mim, não basta..."

Li Yu, vendo os dois conversando, disse: "Aproveitem para fortalecer o laço de irmãos. Vou voltar ao mercado negro, sair de lá não é tarefa fácil."

"Despeço-me, mestre", disse Li Yuan, e então voltou-se para Zhao Chunxin: "Irmã, sessenta quilos de carne de besta demoníaca de nono grau não são suficientes para você?"

Ele também já havia alcançado o oitavo grau, então a preocupação dela era, na verdade, sua também. Aproveitou a oportunidade para perguntar.

Zhao Chunxin suspirou: "Eu preciso comer carne de besta demoníaca de oitavo grau, e mais de cem quilos por mês. Sessenta quilos de carne de nono grau equivalem, no máximo, a vinte de oitavo grau. E, depois de certo ponto, já não faz efeito, tem que ser de oitavo grau. Aqui na cidade, carne de nono grau até que há, mas de oitavo é extremamente rara. Por isso, não faltam guerreiros de nono grau, de oitavo já são menos, e de sétimo, pouquíssimos..."

Li Yuan recordou-se de suas andanças pelo mercado negro: de fato, nunca vira carne de besta demoníaca de oitavo grau à venda. Então perguntou: "O Portão da Lâmina Sangrenta não tem como obter carne de oitavo grau? Ou não podemos caçar por conta própria?"

Zhao Chunxin respondeu: "Fonte estável até há, mas só o suficiente para o líder da seita, o vice-líder e alguns anciãos... nem os devotos recebem. Quanto à caça, irmão, talvez não saiba: aqui quase não existem feras demoníacas de oitavo grau. Além disso, criaturas desse nível são sempre mais fortes que os humanos, sem falar em seus poderes especiais. Caçá-las é extremamente difícil. Por exemplo, daquela vez, os dois leopardos de fogo de sétimo grau não puderam ser mortos pelas três famílias; só conseguiram atraí-los para o ermo e fugir... e muitos morreram no processo."

Li Yuan refletiu e, curioso, perguntou: "Como então nosso Portão consegue fornecer sessenta quilos de carne de nono grau por mês a cada discípulo? De onde vem essa carne...?"

Zhao Chunxin não explicou, apenas disse: "Irmão, venha comigo. Para os discípulos do núcleo, isso não é segredo. Aliás, temos até a incumbência de ficar atentos a certas coisas em nossas explorações."

Logo, chegaram ao lado oeste da cidade interna. Essa região tinha diferenças evidentes em relação às demais, exalando um frio peculiar; até o vento, ao passar pelas copas, emitia sons estranhos. O caminho estreitava, passando de estrada de pedra a trilha empoeirada, ladeada por uma floresta densa que barrava a luz do sol.

Depois de algumas voltas, a vista de Li Yuan se abriu. Ao longe, viu um campo de terra rubra se estendendo, como se cada centímetro do solo tivesse sido tingido por sangue, exalando um brilho intenso e inquietante que feria os olhos e a alma.

À beira do campo sangrento, havia uma pequena cabana. Na frente, um homem de manto escuro estava sentado, lendo um livro com atenção. Era um dos três anciãos presentes na reunião do Salão da Fúria Sangrenta.

"Ancião Tian", saudou Zhao Chunxin, reverente.

Li Yuan acompanhou a saudação.

O homem não largou o livro, apenas disse friamente: "Não fiquem muito tempo perto do campo de carne, partam logo."

"Sim, ancião, já estamos de saída."

Logo, Zhao Chunxin conduziu Li Yuan para longe.

Quando estavam longe o bastante, Zhao Chunxin explicou: "Irmão, aquele campo é a fonte da carne de besta demoníaca de nono grau do Portão da Lâmina Sangrenta."

"Campo de carne..."

"Isso. Basta regar sangue naquele solo, qualquer sangue, seja de porco, galinha ou pato. Toda primavera e outono, crescem ali mais de dez mil quilos de carne, às vezes catorze, quinze mil, às vezes chega a vinte mil. Quem analisou, garante que é carne de coelho-tronco de nono grau, mas sem pelo. Essa carne é justamente o suficiente para distribuir entre os discípulos do núcleo."

Zhao Chunxin fez uma pausa, baixando o tom: "E... agora que a carneira da Família Wei também está sob nosso controle, a oferta aumentará. Além disso, ouvi rumores de que as regras da seita podem mudar. Não posso afirmar nada, mas saiba, irmão, que tornar-se discípulo do núcleo neste momento é realmente uma grande sorte."

O semblante de Li Yuan ficou sério. De repente, entendeu por que as famílias estavam em constante conflito... Não era apenas por riqueza, por discípulos ou por poder, mas, acima de tudo, pelos recursos essenciais para o cultivo — os campos de carne!

A Família Wei, ao perder seu campo de carne, jamais conseguiria se reerguer...