Seita da Lâmina Sangrenta

Após matar três pessoas seguidas, Li Yuan sentiu seu coração acelerar. Empurrando o carrinho sob a luz da lua, caminhou rapidamente; quando seu coração finalmente acalmou, uma sensação de torpor tomou conta dele. Matar alguém... não parecia tão diferente de abater um porco. Era assim que precisava pensar.

Ao voltar para o pequeno pátio de casa, Li Yuan tirou a roupa e a examinou repetidas vezes: havia uma mancha de sangue. Pegou, então, um pouco de sabonete natural e uma bacia de madeira, decidido a lavar o sangue das roupas.

Mal começou a fazer barulho, a porta da cabana se abriu.

— Deixe que eu faço — disse Senhora Yan, encostada no batente, olhando para ele.

— Melhor eu mesmo — Li Yuan tentou esconder a mancha de sangue com a mão.

Senhora Yan aproximou-se por trás, passou os braços pelo pescoço dele e murmurou ao seu ouvido:

— Que homem trabalha o dia inteiro e ainda precisa lavar roupa ao voltar para casa?

Li Yuan permaneceu imóvel.

Senhora Yan aproximou-se ainda mais e disse baixinho:

— Já me acostumei ao cheiro de maquiagem e álcool em você. Um pouco de cheiro de sangue a mais, não faz diferença.

Li Yuan não conteve o riso, tirou a mão e mostrou a mancha de sangue. Seu sorriso se desfez e, em tom grave, confessou:

— Matei alguém... Três pessoas...

— Está ferido? Alguém viu? — perguntou Senhora Yan.

— Não e não.

Li Yuan suspirou levemente.

— Só depois de matar alguém percebi como a vida é frágil neste mundo caótico...

Ainda que já tivesse matado Qian San antes, a forma como agira desta vez era completamente diferente, o impacto era outro.

Senhora Yan nada disse, sentou-se ao lado dele, pegou a bacia e o sabonete, e começou a esfregar a roupa. O vento gelado e a água fria do inverno deixaram seu rosto e mãos avermelhados.

Após algum tempo, Senhora Yan riu baixinho:

— Por que estamos lavando roupa no pátio? Para exibir as roupas à lua cheia de inverno?

— Achei que você quisesse ficar do lado de fora, afinal, com o vento, as flores, a neve e a lua, tem seu charme — respondeu Li Yuan.

— Eu também achei que fosse você que quisesse... — disse ela, sorrindo.

Os dois entraram.

Dentro da casa, o ambiente era quente e acolhedor.

...

Na manhã seguinte, o tempo estava claro. O sol dourado iluminava as vielas de terra e as casas simples da vila.

Assim que saiu de casa, Li Yuan viu o tio Youcai, de olhos vermelhos e mãos nos bolsos, andando ansioso de um lado para o outro.

— Tio Youcai, o que houve?

— Yuan... — Tio Youcai quase chorou — Vai ver o Abao, por favor...

Li Yuan se surpreendeu, respondeu “está bem” e seguiu apressado com ele.

Ao abrir a porta, viu o jovem alto e magro ainda deitado, mas seu rosto estava pálido como papel dourado, com aparência de quem estava prestes a morrer.

Tian Bao, ao ouvir o barulho, abriu os olhos com esforço e chamou:

— Yuan... Acho que não vou aguentar...

Li Yuan olhou para Tio Youcai, entregou-lhe duas moedas grandes e disse:

— Tio, vá buscar um médico na cidade, rápido.

Tio Youcai segurou as moedas, agradecendo entre lágrimas.

— Obrigado, Yuan, muito obrigado...

— Depressa!

— Sim...

Tio Youcai não perdeu tempo, chamou alguém e correu junto para a cidade.

Li Yuan sentou-se ao lado de Tian Bao.

— Yuan, eu queria seguir você, queria conquistar o mundo, não tinha medo de nada. Mas... — o jovem riu amargamente e, após um longo silêncio, suspirou — Eu sou fraco demais. Tentei avançar só com coragem, mas meu corpo não me permitiu. Perdi um olho e já sinto que estou à beira da morte... Por que sou tão inútil, por quê?

Li Yuan segurou sua mão.

— Abao, espere o médico chegar antes de se preocupar.

— Não adianta, Yuan... Não adianta...

O jovem murmurava, gemendo de dor.

Muito tempo depois, Senhora Yan trouxe o almoço em uma marmita. Li Yuan tentou alimentar Tian Bao, mas ele não tinha apetite algum.

Naquela tarde, Tio Youcai voltou com o médico. Era o mesmo da vez anterior. Senhora Yan foi logo perguntando:

— Doutor, sobraram três doses do remédio da última vez. Posso devolver? Nem que seja por menos...

O médico respondeu, impaciente:

— Vai querer que eu examine ou não?

Senhora Yan ficou irritada, mas não discutiu.

O médico sentou-se ao lado da cama e examinou Tian Bao. Após um tempo, franziu as sobrancelhas.

A cabana permaneceu em absoluto silêncio.

O médico levantou-se, saiu sem dizer nada e parou na porta.

Tio Youcai entendeu o recado e correu até ele.

— Não viverá muito tempo, nem os remédios vão adiantar. Prepare-se para o pior — disse o médico.

Tio Youcai ficou com os olhos marejados:

— Doutor, pelo amor de Deus, salve meu filho. Só tenho ele... Minha esposa morreu cedo, o filho mais velho foi para a guerra, só restou esse. Salve-o, dou tudo que quiser.

— Não adianta...

— Foi só um olho...

— É verdade, mas a infecção já atingiu outros órgãos. Agora não é mais questão do olho, mas do corpo dele que não aguenta.

Senhora Yan, que ouvia tudo, perguntou de repente:

— O remédio que o senhor me deu para fortalecer o sangue, pode servir para ele?

— Pode tentar. Se funcionar, ótimo; se não, nada a fazer...

Senhora Yan correu para casa buscar o remédio.

O médico foi embora.

Li Yuan sentou-se em silêncio.

Ele era um guerreiro de nono grau, conseguia ouvir claramente o que se dizia do lado de fora. Mas o jovem na cama nada ouvia.

— Descanse, Abao. O médico já preparou o remédio. Tome direitinho, coma e durma bem, vai ficar tudo certo — disse Li Yuan.

Tian Bao respondeu com um murmúrio. Estava exausto, fechou os olhos, pálido e com a respiração fraca.

Li Yuan se aproximou e disse baixinho:

— Se eu te dissesse que os três que te machucaram já morreram, você ficaria mais feliz?

Tian Bao abriu os olhos de repente e esboçou um sorriso de alívio.

— Obrigado, Yuan.

Logo depois, Senhora Yan voltou, preparou o remédio e deu ao rapaz.

Tian Bao tomou e logo adormeceu.

...

No dia seguinte, Tian Bao não acordou mais.

Faleceu durante o sono.

Tio Youcai já não chorava, parecia um morto-vivo.

Li Yuan deu-lhe três peças de prata e um pouco de carne, ajudou a enterrar o jovem e esculpiu uma lápide simples.

Li Yuan não tinha uma ligação profunda com o rapaz, mas depositara nele alguma esperança. Agora, ele se fora assim, e isso deixou Li Yuan com um sentimento sombrio e pesaroso.

De fato, neste mundo caótico, para manter o que é seu, é preciso ter força à altura. Caso contrário, nem se aproxime do que não pode proteger.

O dinheiro da venda do javali nunca chegou às mãos de Tian Bao; ele só ajudou a empurrar o carrinho e fez algum trabalho pesado. Mas por se envolver, acabou morto.

...

Enquanto isso, à beira do riacho de Prata, numa mansão imponente, um homem de meia-idade, rosto claro e traços belos, com um ar um tanto andrógino, estava sentado num pavilhão observando a água. O rio reluzia sob a luz, de vez em quando passava um barco decorado.

— Mestre, quer comer? — Uma bela criada lhe ofereceu frutas.

O homem respondeu friamente:

— Não sou mestre, sou apenas o vice.

A criada fingiu não ouvir. As que respondiam acabavam mortas.

Nesse momento, um discípulo vestindo túnica preta com bordas vermelhas chegou apressado, trazendo uma lista nas mãos:

— Mestre, estas são as recomendações deste mês.

O homem nem olhou:

— Os locais do Bairro do Riacho de Prata, inclua-os nos discípulos externos, para aprenderem as técnicas. Quanto aos de outros lugares, fiquem nos campos por alguns anos antes de serem avaliados.

O discípulo informou:

— Este ano um discípulo externo recomendou um jovem, diz que ele é capaz de dobrar um arco pesado, tem força incomum, parece promissor.

— De onde?

— Pequeno Bairro Mo.

O homem soltou um riso frio:

— Apenas um camponês, quantas virtudes pode ter? Que fique nos campos, veremos daqui a alguns anos.

O discípulo se retirou em silêncio, reverenciando com respeito.