Preocupações do futuro
Após o jantar.
A dona da estalagem, depois do banho, passou algumas gotas de essência de rosas pelo corpo e no rosto, para que sua pele exalasse um perfume convidativo; em seguida, vestiu uma roupa de seda vermelha, deitou-se sob uma coberta fina, cruzou as pernas e as esfregou suavemente uma na outra.
Ao luar, sua pele alva revelava um tom rosado de timidez e expectativa; o peito cheio subia e descia ao ritmo da respiração acelerada. Sentia um arrepio gostoso percorrer-lhe o coração enquanto pensava, ansiosa, no que estava prestes a acontecer. Seus dedos agarravam nervosos a coberta, tal qual na noite de núpcias.
Voltaria a ter um homem.
Um homem jovem e capaz.
Se nada desse errado, seria até mesmo um homem que lhe daria filhos.
O coração da dona da estalagem batia descompassado.
Lá fora, Yan Yu conduzia Li Yuan até a porta, segurou seu braço, aproximou-se dele e sussurrou ao ouvido:
"Boa pessoa, irmã Xue e eu somos mulheres diferentes. Esta noite, trate de se satisfazer bem e, depois disso, não vá ficar espiando outras mulheres por aí."
Li Yuan respondeu, sem palavras: "Quando foi que fiquei espiando?"
Yan apenas riu, não lhe dando atenção: "E não pense só em você, tem que fazer a irmã Xue feliz também."
Dito isso, empurrou o marido para dentro do quarto e saiu correndo.
Lá dentro...
A dona da estalagem escutava passos se aproximando, sem dizer palavra, apenas respirando ofegante, até que a coberta foi levantada delicadamente e sua respiração tornou-se ainda mais rápida.
Logo, uma figura forte deslizou para debaixo da coberta...
A noite parecia arder em silêncio, queimando sem pressa...
...
Na manhã seguinte.
Li Yuan despertou, mas a bela mulher em seus braços ainda dormia profundamente.
Ele não quis acordá-la, preferindo ficar deitado, a pensar em algumas coisas.
Instintivamente, lançou um olhar para o painel, onde uma mensagem surgiu:
[Você teve uma noite harmoniosa com Yan Yu, ganhou 7 pontos de sobra.]
Li Yuan ficou surpreso.
O que seria isso? Será que... desde que a relação conjugal fosse harmoniosa, cada noite juntos renderia pontos automaticamente?
A dona da estalagem era alguém de quem Yan Yu também gostava, então sua presença não rompia a harmonia do casal, por isso os pontos ainda eram ganhos?
Além disso, será que esse dom só funcionava dentro de um modelo de monogamia, e, por ora, estava vinculado apenas a Yan Yu?
Diversos pensamentos cruzaram sua mente, mas Li Yuan sacudiu a cabeça, afastando-os.
No fim das contas, era conveniente assim.
Sabia que, pelo relacionamento com Yan Yu, aquele ganho de pontos provavelmente se tornaria diário.
Durante esse século de vida, faria de tudo para tentar garantir que Yan Yu também pudesse prolongar a vida e iniciar a prática espiritual.
A estrada da longevidade é árdua; se pudesse ajudar aqueles que ama, não pouparia esforços.
Ele era um homem simples, do mundo comum. Não sabia como seria o futuro, mas, por ora, não tinha a pretensão de esquecer sentimentos ou tratar família como algo insignificante.
Como alguém mundano, nunca gostou muito daqueles imortais impassíveis; mesmo que conquistasse a imortalidade, não desejaria tornar-se um deles.
Se, no final, não houvesse outro jeito, dentro de cem anos, restaria ver se o dom mudaria de vínculo.
Pensando nisso, voltou-se ao tema das informações.
Desta vez, ao retornar, fora emboscado pelo espião da família Wei. Apesar de nada grave ter acontecido, foi um alerta: mesmo sendo cuidadoso, sua capacidade de coletar informações e controlar a situação era muito deficiente.
Se antes, no Pequeno Bairro de Mo, tivesse sabido mais sobre Yinxiu, talvez teria feito escolhas mais prudentes e esperado alguns dias antes de voltar.
E sobre o mercado negro: na época, Cai Ze lhe dera opções — mercado aberto, mercado negro, delegacia, loja de armas — e ele escolheu o mercado negro.
Mas, se tivesse conhecimento prévio sobre o mercado negro e os outros três setores, talvez não tivesse encontrado “aquela sujeira” no mercado negro, nem precisado fingir doença.
Estabelecer um canal de informações, para obter notícias precisas, era fundamental.
Caso contrário, andaria às cegas, e poderia tropeçar de novo no futuro.
Como criar um canal de informações?
Primeiro, adestramento de animais.
Com a chegada da primavera, começaram a aparecer pássaros na região de Shanbao; talvez pudesse tentar adestrá-los.
Em seguida, a própria dona da estalagem.
Enquanto pensava, sentiu a mulher em seus braços soltar um suave gemido.
Ela abriu os olhos e olhou para Li Yuan, um olhar cheio de ternura.
Seu corpo, mais alto, combinava mais com o dele. Antes, os delicados pés de Yan Yu mal alcançavam a perna de Li Yuan; agora, a dona da estalagem conseguia tocar seus pés.
As duas mulheres tinham muitas diferenças.
Por exemplo, Yan Yu tinha o rosto arredondado e olhos de ameixa; a dona da estalagem tinha o rosto mais fino, olhos grandes puxando para o formato de raposa, mas sem serem alongados.
Yan Yu era miúda e delicada, como uma andorinha; a dona da estalagem era mais robusta, como uma égua selvagem...
"Meu jovem senhor Li, em que pensa?"
"Ainda me chama assim?"
"Hi hi..."
"Quando for a hora certa, farei um banquete de casamento. Estou devendo isso à irmã Yan. Naquele dia... quero me casar com as duas, pode ser?"
"Como desejar, marido", respondeu a dona da estalagem, com voz suave.
Li Yuan então voltou ao assunto anterior: "Estava pensando em informações..."
"Informações?"
"Sim..."
Em seguida, Li Yuan explicou tudo que planejava, inclusive a real situação entre o Clã da Lâmina Sangrenta e a família Wei, embora, por ora, não pudesse ser tão transparente com a dona da estalagem como era com Yan Yu; por isso, escondeu seu real nível de cultivo.
Após ouvir, a dona da estalagem ficou pensativa antes de responder: "Posso tentar... mas acho difícil."
Li Yuan estranhou: "Por quê?"
Ela explicou: "Sendo sua mulher, posso ser franca. Aqueles mendigos não são boas pessoas. Que mal não teriam feito? Se sumiu uma mulher ou criança no bairro, normalmente há envolvimento deles. Embora nem todos sejam maus, os bons são poucos. Ao longo do tempo, restaram mais os perversos do que os dignos de pena.
Quanto à lealdade? Não existe. Só fazem algo por mim em troca de comida. Temos alguma camaradagem, mas é frágil. Se precisar usá-los pontualmente, tudo bem, mas para investigar informações, principalmente sigilosas, podem nos vender a qualquer momento."
Li Yuan ponderou: "Então espere... selecione alguém entre eles, veja se consegue encontrar um líder para o grupo. Depois do casamento, você terá mais autoridade para controlá-los.
Mas... não os use para coletar informações. Talvez eu os use para outras tarefas. Ah, Xue, observe especialmente os mais cruéis e perversos entre eles; talvez eu precise muito deles."
"Sim... marido é sensato. Faremos como quiser.
O casamento não precisa de pressa. Se fizermos antes, talvez os remanescentes da família Wei venham se vingar em minha estalagem, o que traria mais prejuízo que benefício."
A dona da estalagem estava satisfeita com a prudência do marido, repousando a mão macia sobre o peito dele, os pés entrelaçados nos tornozelos dele, fechando os olhos e respirando fundo, como um passarinho que encontra galho para pousar.
Após mais uma troca de carícias, ambos finalmente levantaram, vestiram-se e lavaram o rosto.
Ao saírem do quarto e chegarem ao refeitório, encontraram Yan Yu tomando café da manhã. Vendo a dona da estalagem, ela sorriu, tomou-lhe o braço e perguntou:
"Irmã Xue, ontem ele te maltratou?"
A dona da estalagem respondeu sorrindo: "Nosso marido foi muito bom, nunca me faria mal. E, de agora em diante, é justo que eu a chame de irmã... irmã Yan!"
"Irmã Xue, você é mesmo esperta, quer me chamar de velha."
As duas brincavam animadas, em perfeita harmonia.
...
Nos dias seguintes, a dona da estalagem passou a mobiliar a casa, indo com frequência à cidade e voltando para dormir ao lado do marido.
Ela e Yan Yu tornaram-se íntimas.
Em poucos dias, ambas já dormiam juntas com Li Yuan na mesma cama.
Era, enfim, uma vida de fartura.
Numa noite...
As duas, uma de cada lado, apoiavam a cabeça nos braços de Li Yuan, conversando baixinho.
A dona da estalagem comentou: "Marido, esta casa ainda está tão vazia. Eu e a irmã Yan conversamos e achamos que seria bom trazer algumas criadas. Fui me informar: depois que o Clã da Lâmina Sangrenta tomou as propriedades da família Wei, o mercado negro ficou repleto das antigas criadas e damas da família — muitas delas muito bonitas. Os discípulos do seu clã estão todos disputando para comprar.
Marido, você quer comprar algumas? Se elas vierem para cá, será sorte delas, pois não há muitos homens como você."
Li Yuan, abraçando as duas, olhou para o teto e lembrou-se das jaulas cobertas de panos negros, dos gritos arrepiantes vindos dos becos, dos rostos amargurados das mulheres que tentaram se matar ao bater nas grades...
Disse: "Não vou comprar no mercado negro, Xue, faça como digo e não compre também."
As duas não perguntaram o motivo.
Quando o homem decide, está decidido.
Yan Yu disse: "Irmã Xue, eu sabia que nosso marido não compraria do mercado negro."
A dona da estalagem, fingindo-se ofendida: "Irmã Yan, por que ainda me chama de irmã?"
Yan Yu riu: "Cada uma chama como quiser... nesta casa, não há maior ou menor, nem primeira nem segunda esposa, somos iguais."
A dona da estalagem silenciou por um momento e murmurou: "Obrigada, irmã Yan..."
Depois, completou: "Se o marido teme que criadas de fora possam ter segundas intenções, vou trazer as quatro que sempre estiveram comigo. Xiao Mei, Xiao Lan, Xiao Zhu, Xiao Ju — me servem há muito tempo, são leais, embora não sejam tão bonitas quanto as vendidas no mercado negro..."
Li Yuan as abraçou e disse: "Que beldades do mercado negro? Neste mundo, não há ninguém mais bela que vocês duas."
Yan Yu riu: "O marido sempre nos encanta com palavras doces."
A dona da estalagem também sorriu: "Mas são palavras que nos fazem felizes..."
...
No dia seguinte.
As quatro criadas chegaram à casa, alojando-se no quarto oeste do pavilhão feminino.
Eram muito próximas da dona da estalagem, sabiam bem porque foram trazidas e estavam contentes, vendo Li Yuan como um verdadeiro senhor.
Depois, Li Yuan foi registrar oficialmente as quatro como membros da casa.
Naquela noite, enfim, a residência ganhou mais vida.
Enquanto isso, Li Yuan caminhava pelo salão interior.
Depois de algum tempo, ouviu acima de si o leve farfalhar de um pássaro no galho.
Limpou a garganta e tentou imitar um chilreio: "Piu~~"
Do alto, veio um "piu~~" de volta.
Li Yuan, entendendo o sinal, continuou: "Piu piu~~ (Espere, vou buscar comida)"
"Piu? (Você?)"
Li Yuan correu até o refeitório, pegou um pouco de arroz num prato.
Agora que as condições de vida melhoraram, não comia mais milho-miúdo.
Ao voltar ao pátio, gritou: "Piu~ (Venha comer)"
Mas não ouviu mais nada no pátio. Olhou em volta — o pássaro já tinha voado.