10. Ambição
Li Yuan, com o saco de estopa às costas, retornou ao Pequeno Moinho de Tinta e seguiu apressado para casa. Como o faisão não sangrou, não havia nenhum cheiro de sangue, mas... isso não escapou aos olhos atentos dos curiosos.
No caminho, vários o viram passar.
“Yuan, conseguiu alguma coisa hoje?”
“Yuan, parece que teve sorte... não foi pegar em alguma armadilha alheia, né?”
“O quê? Faisão? Coelho?”
Li Yuan apenas sorria: “Um faisãozinho, encontrei enquanto vagava pela montanha, sorte, pura sorte.”
Ao chegar em casa, Yan Yu ainda não havia voltado.
Li Yuan esperou um pouco, até ouvir um barulho junto à cerca; espiou, e viu uma jovem vestida com um casaco acinzentado, peito miúdo e barriga farta, rosto também manchado de cinza, carregando um grande cesto de bambu e empurrando a porta.
A cena arrancou-lhe um sorriso.
Neste tempo, mulheres minimamente bonitas correm risco. Mesmo que agora não, se alguém as notar e lhes cobiçar, quando tudo piorar, não se sabe o que pode acontecer.
Em tempos caóticos, quem tem a boca maior come mais carne.
Mesmo assim, sempre haverá quem fique de olho.
A forma mais segura é comer apenas parte do que se pode, mesmo tendo direito a mais.
Ao abrir a porta e ver Li Yuan, Yan Yu suspirou suavemente: “Ah, Yuan, o preço do grão subiu de novo. Com muito custo, consegui três quilos de milho e dois de feijão por dois grandes moedas.”
Enquanto falava, seus olhos passaram pelas mãos vazias de Li Yuan, com uma pontinha de mágoa.
“Hoje não conseguiu nada de novo, não é?”
Homem, às vezes, não é suficiente; Yan Yu compreendia, mas no fundo sentia certa frustração...
Li Yuan sorriu: “Olha lá dentro.”
“Hum?” Yan Yu ficou surpresa, o corpo enrijecido, e, apressada, entrou com o cesto. Ao olhar, viu um faisão deitado sobre o saco no canto.
O faisão tinha plumas coloridas, era bem gordo.
“Yuan...” Yan Yu largou o cesto, os olhos brilharam, cheia de alegria, tão emocionada que não sabia o que dizer.
Li Yuan falou: “Trate logo do jantar, estou morrendo de fome.”
Yan Yu sorriu: “Claro, claro, sente-se e descanse, hoje foi difícil.”
...
No inverno, anoitece cedo.
O Pequeno Moinho de Tinta não era como a cidade; não havia lanternas nas ruas, tudo era escuro, bastava olhar lá fora para sentir que o mundo inteiro estava tomado pelo frio, pela escuridão e pela solidão.
Só a luz da pequena casa dava uma sensação de calor.
Yan Yu primeiro arrancou as plumas do faisão para vender, depois fez meia tigela de gordura de galinha, separou metade do faisão e pôs num prato, empurrando-o para Li Yuan: “Yuan, leve para a tia Wang do lado.”
“Certo.” Li Yuan pegou o prato e foi.
A casa da tia Wang era vizinha, ajudavam-se mutuamente; nas últimas compras de grãos, Yan Yu foi junto com eles.
Hoje, ao trazer o faisão, tia Wang certamente sabia; se não dividisse, ninguém reclamaria, mas ficaria aquela distância, muitos comentários.
Com vizinhos, melhor manter boas relações.
Yan Yu mostrava um coração generoso, não era mesquinha.
Logo, Li Yuan bateu à porta próxima, chamando: “Tio Wang, tia Wang~”
A porta abriu rápido.
Um homem grande e taciturno sorriu: “Yuan, tão tarde, o que há?”
“Nada, só peguei um faisão, minha mulher pediu para dividir um pouco.” Li Yuan respondeu sorrindo.
O homem ficou surpreso, olhando para o pedaço de faisão nas mãos de Li Yuan.
“Nesses tempos, carne não é barata... Yuan, fique com ela para vocês.” Tio Wang era honesto.
Ao lado, tia Wang tossiu.
Li Yuan olhou para dentro e viu, à mesa, um menino e uma menina com cabelos amarrados para cima, ambos engolindo saliva, olhando fixamente o prato de carne.
Li Yuan sorriu: “Tio Wang, não precisa fazer cerimônia.”
Entrou, e tia Wang trouxe um prato para receber a carne.
Terminando, Li Yuan não ficou, e já ia sair.
Ao chegar à porta, o homem tocou-lhe o ombro: “Yuan, você é justo.”
“É o que se espera de vizinhos.”
Enquanto saía, tia Wang correu, com um pote na mão: “Yuan, ainda tenho um pouco de sal guardado, vou dividir com vocês.”
“Sal? Obrigado, tia Wang, aceito com prazer...” respondeu Li Yuan sorrindo.
...
Li Yuan voltou para casa, Yan Yu ainda cozinhava.
Depois de um tempo, finalmente ficou pronto.
O arroz misturado com gordura de galinha, o faisão com sal; os dois comeram como mortos de fome reencarnados, devorando tudo, e ainda com vontade de mais.
Li Yuan nunca tinha comido algo tão delicioso.
Depois de saciados, Yan Yu lavou panelas e pratos, ferveu água para ambos se lavarem.
Li Yuan, feito senhor, descansava na cama.
Não era preguiça; sempre que tentava ajudar, Yan Yu o enxotava, dizendo para não fazer nada.
À noite, Yan Yu tirou a maquiagem de “feia”, trocando o casaco cinza por um de tecido azul com flores brancas. Embora magrinha, tinha curvas; o rosto, por falta de nutrição, não era tão claro, mas os traços eram de uma bela mulher.
Naquela hora, Li Yuan não pensava em muita coisa.
Logo, abraçou Yan Yu por trás enquanto ela ainda trabalhava.
Yan Yu reclamou com suavidade: “Ainda não lavei os pratos.”
Li Yuan respondeu: “Lave você.”
Yan Yu, rosto ruborizado, estremeceu como se tocada por eletricidade, respirando rápido: “Homem bom, apague a vela, apague logo...”
...
...
Na manhã seguinte.
Li Yuan dormia abraçado à esposa, quando ouviu um alvoroço lá fora, como se uma multidão corresse para algum lugar.
No seu abraço, Yan Yu levantou a cabeça, a fita de seda vermelha e a pele branca aparecendo sob o lençol.
“Por que está tão agitado lá fora?”
“Não sei.”
“Preciso ir ver... bom ou ruim, temos de saber.” Yan Yu se desvencilhou, saiu do abraço, sem vergonha, vestiu-se e maquiou-se diante dele, colocando enchimentos, ficando novamente cinzenta e rechonchuda, e saiu apressada.
Ao sair, Yan Yu ficou surpresa.
Não precisava de explicação, ela viu com os próprios olhos.
Três homens carregavam um javali com varas de bambu, entrando no vilarejo.
O javali já estava aberto, o sangue drenado, as tripas penduradas nas árvores em oferenda ao deus da montanha.
O animal pesava mais de duzentos quilos, agora, um pouco menos; ainda assim, os três homens tiveram trabalho para trazê-lo.
Eram Xiong, Zhang Mazi e Zhang Nu Li.
Os moradores olhavam com inveja para o javali, alguns salivando.
Estando todos sem dinheiro até para comprar arroz, quem resistiria àquela carne?
“Xiong é mesmo habilidoso.”
“Sim, só de gordura vai render muito.”
“Xiong, quero seguir você.”
“Xiong é o melhor!”
Muitos comentários ao redor.
Então, uma voz dissonante e sombria se misturou.
“Ei, caçar um javali desse tamanho e não dividir? Não é justo, não?”
Todos olharam, era o segundo filho da família Qian.
Qian Er estava acompanhado de dois malandros, destacando-se da multidão: “Já houve gente morrendo de fome aqui, não vão comer bem e deixar o resto sem nada, certo? Hein?”
Ele levantou a mão, olhando para os moradores, tentando incitá-los.
Nesse momento, Xiong largou o javali, sacou uma faca da cintura, passou no braço, e apontou para Qian Er, dizendo com raiva: “Batam nele! Quem bater, ganha carne comigo. Quanto mais bater, mais carne leva. Palavra de Xiong.”
O silêncio caiu.
Xiong sentou-se no javali, cortou uma perna gordurosa, levantou-a: “O primeiro a bater leva isso aqui. Sabe por quê? Quem bater em Qian Er vira meu irmão. Da próxima vez, posso levá-lo para caçar.”
Mais silêncio. De repente, alguns jovens pegaram paus e avançaram.
Qian Er gritou: “Quem se atreve? Quem se atreve?”
Mesmo assim, os jovens avançaram, gritando: “Vamos seguir Xiong!”
Mais e mais se juntaram.
A família Qian já havia abusado dos moradores do Pequeno Moinho de Tinta; agora, com Xiong como líder, e promessa de carne, muitos queriam enfrentar Qian Er.
...
Yan Yu, ao ver a briga, correu de volta e contou tudo ao marido, com um tom ácido.
Não disse claramente, mas Li Yuan entendeu: “Eles caçaram javali, você só trouxe faisão.”
Li Yuan, por sua vez, sentiu-se aliviado por não ter se envolvido.
O grupo de Xiong era inquieto, ambicioso.
Essa “Aliança dos Caçadores” recém-formada já enfrentava a família Qian.
“Yuan, você acha... Xiong levou Zhang Nu Li e Zhang Mazi, não levaria você também? Todos são caçadores do vilarejo.”
Yan Yu olhou ansiosa e ressentida: “Você não devia se juntar a eles?”
Li Yuan abraçou a esposa, sorrindo: “Yan, não se preocupe com essas coisas, eu sei o que faço.”