Domando o tigre

Cinco dias depois.

Li Yuan foi gradualmente se acostumando com aquela vida sofrida de “voltar para casa à meia-noite, sair ao amanhecer”. Talvez, por passarem menos tempo juntos, ele e Senhora Yan estavam ainda mais próximos do que antes, unidos como nunca. Senhora Yan, incansável, o envolvia em seus braços, sussurrando confidências ao seu ouvido.

“Ouvi dizer que as autoridades da província enviaram tropas para combater os Rebeldes do Lótus Vermelho, mas o magistrado de nosso condado de Shanbao ainda está observando a situação. Assim, o tio Wang e os outros continuam seguros. Só não podem voltar para casa, pois precisam treinar no acampamento, mas, fora isso, tudo normal. Hoje, quando a tia Wang soube disso, ficou tão feliz que passou um bom tempo conversando comigo. Se soubéssemos disso antes, você não teria precisado se esconder nas montanhas.”

Li Yuan balançou a cabeça e respondeu: “Quem pode prever o futuro? Ninguém sabe se o governo conseguirá realmente controlar os Rebeldes do Lótus Vermelho, se os soldados do condado irão para o campo de batalha ou o que passa pela cabeça do magistrado... No campo de batalha, a vida não pertence mais a nós. Portanto, não foi errado eu ter me escondido nas montanhas.”

Senhora Yan suspirou: “Você tem razão... Mas, ainda assim, viver assim, indo e vindo em segredo todos os dias, é tão cansativo e perigoso…”

Li Yuan a envolveu suavemente nos braços: “Por você, Yan, nada disso é cansativo.”

Ela ficou surpresa, bateu de leve no peito dele com os punhos fechados e murmurou, manhosa: “Bobo…”

Apesar de suas palavras, seus olhos brilhavam de alegria. Mas logo a felicidade cedeu espaço à preocupação.

Senhora Yan voltou a falar: “E se você se machucar? Poderia dizer que, ao fugir das montanhas, foi perseguido por uma fera selvagem, se perdeu e, por sorte, sobreviveu... Assim, poderia ficar em casa se recuperando, sem ter de ir ao acampamento.”

“A situação ainda é incerta”, replicou Li Yuan, balançando a cabeça. De repente, perguntou: “Se eu encontrar um bom refúgio nas montanhas, você viria viver comigo, longe do mundo?”

Ela hesitou, desenhando círculos com o dedo no peito dele, e respondeu com um suspiro: “Sou sua esposa. Para onde você for, eu irei.”

Conversaram assim por um tempo, até que Li Yuan, percebendo a hora, apressou-se a vestir-se e retornou às montanhas.

Ali, acendeu uma fogueira, recostou-se na parede da caverna e continuou a dormir. As montanhas eram profundas; a não ser que alguém escalasse até as proximidades do segundo círculo de montanhas, seria difícil notar a tênue fumaça azulada da fogueira.

Por ora, interrompera a exploração, pois suas pernas não o levavam muito longe no terceiro círculo de montanhas. Por isso, decidiu pausar.

“Talvez daqui a alguns dias eu deva avisar Yan. Digo que ficarei fora uma ou duas noites. Assim, poderei explorar mais a fundo.”

Na hora do almoço, Li Yuan resolveu variar um pouco o cardápio. Em vez de pescar, caçou um coelho selvagem e uma galinha-do-mato. Com destreza, usou a faca para abrir, limpar e depenar os animais, lavando-os no riacho próximo e, depois, assando-os inteiros sobre o fogo.

A gordura do animal chiava ao derreter, pingando nas chamas e fazendo com que labaredas saltassem, ora mais altas, ora mais baixas.

Foi então que, repentinamente, sons de algo se aproximando rapidamente chegaram de longe.

A vegetação se agitava, sendo empurrada por algo que avançava velozmente. Li Yuan nem precisou levantar a cabeça, pois sabia: era novamente aquele tigre.

Nos últimos dias, ele vinha todos os dias. No início, ambos se encaravam, em alerta. Mas, pouco a pouco, estabeleceram limites. Cada qual respeitava seu espaço e, surpreendentemente, conviviam em paz.

A intuição dos animais é aguçada, especialmente de um predador como o tigre nas montanhas. Talvez sentisse em Li Yuan uma aura poderosa, o que o impedia de atacar. Além disso, sempre que o tigre aparecia, Li Yuan lhe atirava alguma comida. Aqueles alimentos eram melhores do que os que o próprio tigre conseguia caçar e, por isso, ele voltava sempre.

Logo, o tigre de pelagem listrada e olhar feroz surgiu, aproximando-se em passos cuidadosos. Entre sombras e a relva dividida, sua silhueta perigosa se destacou.

Desta vez, no entanto, o tigre não se deitou, mas tentou se aproximar ainda mais de Li Yuan.

Bastou dar dois passos à frente para Li Yuan saltar como se houvesse pólvora embaixo de seus pés, aterrissando com força no chão! Segurando o arco, rosto cerrado, exalava uma aura ameaçadora, fitando o tigre com olhos como relâmpagos.

Essa presença assustadora não era algum mistério: vinha de força real e experiência em matar. Quem já matou muito, aprende a olhar a vida e a morte como algo banal, como se o corpo fosse apenas carne à disposição.

Desde que viera para este mundo, Li Yuan não matara muito, mas, antes disso, havia sido açougueiro, abatendo porcos todos os dias.

O tigre sentiu a ameaça repentina e, com o pelo ouriçado, parou e lançou um rosnado baixo à frente.

Li Yuan não recuou e avançou mais um passo, impondo-se.

O tigre ameaçou atacar, mas Li Yuan puxou o arco. A corda esticada chiou e a atmosfera ficou ainda mais tensa.

O animal hesitou por alguns segundos, então, deitou-se lentamente, recuando até o limite do território que ambos haviam estabelecido.

Só então Li Yuan relaxou o arco, dissipando a aura ameaçadora, e voltou para junto da fogueira, continuando a assar a carne.

De relance, olhou para os números ao lado do tigre: “5~8”. Depois, para o seu próprio lado: “9~10”. Quando pegava a faca, o valor subia para “10~11”, e, com o arco, para “24~25”.

Em qualquer dos casos, era mais forte que o tigre, por isso agia com tanta confiança e imponência. Caso contrário, já teria fugido.

Era uma sensação curiosa, como se tivesse se perdido em um zoológico e, ao encontrar um tigre, não tivesse medo, pois era mais forte que ele. O tigre, por sua vez, hesitava em se aproximar.

Naquele momento, Li Yuan tentava “domar” o tigre. Se fosse em sua vida anterior, seria impossível, mas, naquele mundo, talvez não fosse.

Lembrava-se ainda de Qian San, Irmão Xiong, Zhang Nuli e Zhang Mazi, que, ao puxarem seus cães, ampliavam a força do grupo. Isso indicava que, naquele mundo, até mesmo uma fera podia ser parte do poder de alguém.

Ocupado, e sem nada melhor para fazer, Li Yuan decidiu que, já que aquele tigre não podia machucá-lo, teria tempo para brincar com ele.

Embora suas memórias não trouxessem métodos para domar tigres, sabia como treinar cães. Basicamente, era preciso: primeiro, fazer o cachorro se sensibilizar com certos odores, como de coelho, galinha ou veado, para que, ao entrar na mata, pudesse rastrear as presas; segundo, ensinar-lhe quais comportamentos traziam recompensa e quais, punição, até que o cachorro obedecesse comandos, até mesmo por gestos.

Para treinar o olfato do cão, bastava alimentá-lo com carne de coelho, galinha ou veado. Depois de provar, ao sentir o cheiro na floresta, rastrearia e atacaria a presa.

Mas isso não se aplicava ao tigre. Um predador como aquele já havia provado de tudo, inclusive carne humana. Não precisava ser treinado para caçar: bastava sentir cheiro de carne para ir atrás.

Portanto, Li Yuan decidiu tentar a segunda forma de domesticação. Não tinha grandes esperanças de sucesso, mas ao menos ocupava o tempo e tornava os dias menos monótonos.

Logo, o coelho e a galinha estavam prontos. Li Yuan tirou um pequeno embrulho do bolso, pegou uma pitada de sal e polvilhou sobre as carnes assadas, inalando o aroma.

Tinha um leve cheiro de sangue, mas o cheiro era irresistível!

Perto dali, o tigre deitado olhava constantemente em sua direção.

Quando Li Yuan pegou o coelho assado, o tigre se levantou de repente, tentando atravessar o limite para pegar comida.

Bastou o tigre se mover para Li Yuan levantar-se de imediato, arco em punho, mirando o animal e exalando aquele ar ameaçador.

O tigre rosnou baixo. Li Yuan manteve-se firme.

Após alguns instantes de tensão, o tigre recuou novamente, deitando-se.

Assim, mesmo quando Li Yuan começou a comer, o tigre limitava-se a lamber os beiços, sem ousar atravessar o limite.

Foi então que Li Yuan, após dar algumas mordidas, arremessou o coelho assado ao longe.

O tigre lançou-se como um raio, abocanhando a carne e devorando-a.

Depois, ficou olhando fixamente para a galinha assada ainda nas mãos de Li Yuan.

Desta vez, porém, Li Yuan comeu toda a galinha diante do tigre.

O animal tentava novamente atravessar o limite, mas, a cada movimento, Li Yuan armava o arco.

Ao ouvir o som do arco sendo puxado, o tigre imediatamente parava.

Depois de repetir a tentativa algumas vezes, o tigre resolveu mudar de estratégia, tentando dar a volta por outro ângulo.

Foi então que o arco de Li Yuan emitiu um estrondo.

Um estampido ecoou no ar, e um brilho frio cortou o espaço!

A flecha atingiu um tronco de árvore, que se rompeu como se fosse barro.

A flecha cravou-se no tronco, e o tigre, assustado, olhou para a arma, virou-se e fugiu às pressas.