51. Fusão

— A força total varia de nove a vinte?

Os olhos de Li Yuan brilharam intensamente. Ele estendeu a mão e pegou o arco longo de aço refinado.

Observou novamente.

Desta vez, viu que os valores haviam mudado para “54~110”.

O limite inferior permanecia o mesmo, mas o superior tinha dobrado!

A mão direita de Li Yuan moveu-se como o vento. Ele puxou uma flecha, colocou-a na corda e, lentamente, começou a tensionar o arco, sentindo a transformação da força em seu corpo.

A corda esticava-se como uma lua cheia. Naquele instante, Li Yuan sentiu que sua força atingira o ápice.

O arco também estava no limite.

No entanto, ele tinha certeza absoluta de que sua força não havia ultrapassado o antigo máximo, que era “55”.

Sob a luz prateada da lua, entre a geada, o jovem manteve-se na postura de quem tenciona o arco, sentindo as duas correntes quentes circulando em seu corpo e refletindo sobre onde estava o segredo, como conseguiria elevar sua força até “110”.

As duas correntes pareciam dois peixes distintos, nadando tranquilamente em seu corpo, sem se perturbar. Se ele não as controlava, seguiam o fluxo do sangue; quando controladas, moviam-se vivas, podendo ser conduzidas para qualquer parte do corpo.

Li Yuan tentou por algum tempo, mas sentiu que sua força permanecia inalterada.

Como alcançar aquele “110”?

De repente, uma intuição o assaltou.

Naquele instante, as duas correntes de sangue sombrio haviam se aproximado uma da outra. Rapidamente se afastaram, mas, ao se tocarem, causaram-lhe uma sensação de palpitação indescritível.

Pensativo, Li Yuan guiou conscientemente as duas correntes para se aproximarem novamente.

Mais e mais próximo…

Quando as duas correntes finalmente se uniram, o tempo parecia desacelerar. Li Yuan controlou cuidadosamente, permitindo que ambas se tocassem suavemente.

Bum!!!

Assim que se tocaram, era como se duas estrelas colidissem. Uma força imensa explodiu dentro de Li Yuan, percorrendo órgãos, ossos e músculos, como magma de um vulcão, inundando seu corpo!

Estalo!!!!!

A corda do arco longo de aço partiu-se instantaneamente.

O arco recuperou sua forma original rapidamente, as extremidades chicotearam para trás com violência, mas o recuo, que normalmente faria soltar o arco, desapareceu entre os dedos de Li Yuan.

Seus cinco dedos estavam congestionados, avermelhados, e ondas de sangue subiam à superfície da pele.

A intensa sensação de expansão e tensão fez Li Yuan perceber que uma força explosiva havia surgido em seu interior.

Se alguém estivesse ali, certamente gritariam de espanto.

O jovem do jardim dos fundos sumira; em seu lugar, um homem aterrador, com cabelos negros como chamas, dançando ao vento inexistente, rosto e pele rubros, olhos vermelhos, emanando pura opressão.

— Que força terrível.

Li Yuan observou as próprias mãos avermelhadas, pensativo.

Mas no instante seguinte, viu minúsculos pontos vermelhos surgirem em seus poros, e jatos de sangue começaram a emergir, tingindo sua pele de carmesim.

Num impulso mental, Li Yuan separou imediatamente as duas correntes de sangue sombrio.

Com a separação, a força aterradora desapareceu de seu corpo, dando lugar a uma leve sensação de fraqueza.

Mesmo assim, Li Yuan manteve-se sereno.

Sentou-se em posição de lótus; o sangue recuou como maré baixa, cessando por completo.

— Meu mestre disse que só pode existir um tipo de sangue sombrio no corpo humano.

— Isso é fácil de entender. Afinal, ninguém tem dois tipos sanguíneos.

— Mas, por algum motivo, tenho dois tipos de sangue sombrio. E quando entram em contato, desencadeiam uma força explosiva.

— Essa deve ser a razão de eu conseguir alcançar o limite de 110 de força total.

Ele fez uma breve pausa, refletindo:

— A força durou cerca de cinco segundos…

— Mas se eu atingir o estágio de refinamento da pele, oitavo nível, esse tempo pode aumentar bastante.

— Quando esse estágio for conquistado, meu corpo será protegido por uma camada de sangue, impedindo que o sangue comum escape pela pele.

— Assim, poderei manter esse estado por muito mais tempo.

Enquanto pensava, Li Yuan sentiu uma fome súbita no estômago.

Preferiu não entrar em casa, temendo sujar o interior, e gritou em direção ao pátio da frente:

— Tia Wang, ferva água, quero tomar banho! E prepare algo para comer.

— Sim, senhor! — respondeu Tia Wang, diligente, sem questionar se ele já havia comido ou tomado banho, indo direto cumprir as ordens.

Quem ficou preocupada foi Yan Yu, que correu até o jardim dos fundos. Ao ver seu marido banhado em sangue, seus olhos se arregalaram e, assustada, cobriu a boca, lágrimas marejando seus olhos.

— Não aconteceu nada — disse Li Yuan, calmo.

— Nada... nada? — a voz de Yan soava quase chorosa.

Li Yuan sorriu:

— De verdade, não é nada.

Refletiu um instante:

— Irmã Yan, poderia me ajudar? Daqui a pouco, traga o barril de banho para cá. Não deixe que ninguém saiba que estou sangrando. Se Tia Wang perceber, diga apenas que um erro na prática causou isso.

Temia que outros tivessem o mesmo fenômeno e, se alguém mal-intencionado soubesse, poderia ser perigoso.

Menos problemas são sempre melhor; o segredo deve ser mantido.

— Está bem… — respondeu Yan, virando-se para a parede, os ombros tremendo enquanto enxugava as lágrimas.

— Irmã Yan, estou mesmo bem.

— Marido, cuide-se…

— Estou ótimo.

— Hum…

— Já menti para você alguma vez?

— Você… realmente não mentiu? Não está escondendo nada?

— Não estou.

Só então Yan respirou fundo e correu de volta para a casa e ao pátio da frente.

De longe, ouviam-se frases como: “Tia Wang, depois de ferver a água, prepare um pouco de carne”, “Meu marido teve um pequeno contratempo, precisa se recuperar”, “Deixe que eu cuido do barril de banho”.

Logo, Yan trouxe o barril e começou a encher de água.

Li Yuan tirou as roupas ensanguentadas e entrou no barril.

Yan lavava silenciosamente as roupas num canto, usando sabonete vegetal.

...

À noite, deitaram-se juntos.

Li Yuan, tendo perdido tanto sangue, estava sem vigor.

E Yan, compreensiva, não pediu nada.

Apenas ficaram juntos, conversando suavemente, até que tudo silenciou, e adormeceram abraçados.

Na manhã seguinte…

Li Yuan abriu os olhos e, de repente, uma mensagem surgiu diante dele:

[Você passou uma noite harmoniosa com Yan Yu, ganhou 7 pontos de bônus disponíveis.]

Li Yuan: ???

O quê? Isso…?

Olhou para a esposa adormecida em seus braços, atônito.

Afinal, apenas dormir juntos em paz já contava como uma noite harmoniosa?

—Irmã Yan...

Ele moveu a mão, acariciando a pele alva, apertando suavemente a esposa nos braços.

Uma voz sonolenta soou:

— O que foi…?

— Nada.

Li Yuan a abraçou ainda mais forte.

...

Guerreiros de nono nível têm grande capacidade de recuperação.

Com o fluxo das duas correntes de sangue sombrio, Li Yuan estava quase totalmente recuperado após uma noite.

Como de costume, foi ao pequeno pavilhão na entrada do Mercado Negro para se apresentar ao Mestre Li e depois seguiu para o pavilhão particular dele.

Não pretendia contar ao mestre sobre o avanço ou sobre as duas correntes coexistindo.

Não era uma questão de confiança, mas sim do maior segredo que possuía.

No pavilhão, alegou precisar de tranquilidade para praticar e pediu que Xi Yan o levasse até uma câmara secreta.

Era ali que o Mestre Li meditava, e, portanto, Li Yuan também tinha acesso.

Assim que entrou, tudo ficou em silêncio.

Li Yuan abriu o manual de técnicas e concentrou-se no estágio de oitavo nível da “Técnica do Espírito que Exala”.

“O Grande Rio Flui pelos Quatro Cantos” era o princípio desse estágio.

Em resumo, para atingir o oitavo nível, era preciso cumprir dois requisitos:

Primeiro, temperar o corpo repetidas vezes, absorvendo carne e sangue, além de cultivar a técnica, para tornar o sangue sombrio cada vez mais abundante.

Segundo, por meio do controle da técnica, organizar o sangue sombrio para que, naturalmente, uma camada protetora se formasse na pele.

Porém, ingressar no oitavo nível exigia uma enorme quantidade de carne e sangue.

Carne comum proporcionava ganhos mínimos.

Se quisesse avançar num ritmo normal, teria de comer carne de bestas demoníacas.

Caçar essas criaturas não era viável.

No entanto, no Mercado Negro havia carne de besta à venda. Só que Li Yuan não podia comprar com sua verdadeira identidade, pois isso seria o mesmo que anunciar a todos que estava tentando avançar para o oitavo nível ou mesmo que já havia alcançado tal patamar.

Refletiu de olhos fechados: o comércio no Mercado Negro era pouco ortodoxo; muitos usavam máscaras e chapéus para se ocultar.

Isso lhe seria útil, facilitando sua tarefa.

Contudo, havia dois problemas.

Primeiro, dinheiro.

Para o dia a dia, tinha o suficiente, mas não para comprar carne de besta demoníaca.

Segundo, a transação.

O melhor horário para entrar no Mercado Negro era à noite.

Mas o Mercado Negro à noite… era perigoso.

Li Yuan não queria entrar lá após o anoitecer…