151. Partida

Na montanha Cang,
um homem de cabelos brancos estava sentado diretamente no chão, com os cabelos despenteados.
Na terra amarela,
uma espada preta e uma espada branca entrechocavam-se ferozmente, cujos corpos ainda mantinham arcos elétricos e intenção assassina que não haviam se dissipado por completo, cobrindo as lâminas como ondas residuais, brilhando e apagando intermitentemente, de forma deveras mística.
Ao menos, ninguém jamais tinha visto um artefato espiritual nascer daquela maneira.
Se estivesse em alguma casa de chá, nas histórias contadas por um contador de histórias ao bater seu martelo de madeira, aquilo seria o equivalente a "a espada demoníaca desperta, intolerável para o céu e para a terra".
Caso contrário, por que desceriam os relâmpagos? Por que jorrariam os espíritos da terra? Por que convergiriam ali? Tudo isso não estaria acontecendo justamente para fazer com que o artífice parasse sua obra, impedindo que essa espada demoníaca visse a luz do mundo?
Contudo, contos são apenas contos; o céu e a terra são impiedosos, então onde haveria algo como ser intolerável para eles?
Aquilo não passava de um fenômeno natural que os outros ainda eram incapazes de compreender.
Para Li Yuan, ele também estava apenas confuso, vagamente compreendendo algo.
A longevidade é algo muito abstrato; diz-se que, ao ficar parado sem fazer nada, consome-se dezenas de anos de vida, mas para onde afinal vai essa longevidade? Como ela desaparece?
A constituição do ser humano é inerentemente o produto da harmonia entre o yin e o yang, assim como todas as coisas do céu e da terra.
A longevidade pode ser uma condensação mística de yin e yang.
Quando Li Yuan utilizou o martelo fantasma para infundir uma grande quantidade de longevidade no artefato espiritual, gerou-se uma imensa "aniquilação entre yin e yang", tal como um abismo colossal que se abre nas profundezas do oceano, fazendo com que a água do mar ao redor seja naturalmente atraída para ele.
E foi exatamente isso que Li Yuan supôs ser a causa dos "trovões celestes e espíritos terrestres".
Ao mesmo tempo, ele testou o "limite de infusão de longevidade" que a medula de cristal de sangue conseguia suportar.
Nem mais nem menos, exatamente quinhentos anos.
Li Yuan originalmente queria infundir ainda mais longevidade, afinal, ele desejava muito que essa faca que "emprestara para matar alguém" fosse cortante o suficiente.
No entanto, após consumir quinhentos anos de longevidade, tornou-se totalmente impossível injetar mais; aquele martelo fantasma agia como um ferreiro extremamente experiente, alertando-o freneticamente: se adicionar mais, esta arma vai explodir.
Li Yuan era muito sensato, além de sentir por si mesmo que aquela espada já havia alcançado um certo ápice; caso quisesse elevá-la ainda mais, talvez devesse trabalhar nos próprios materiais.
Uma lâmina com trinta anos de longevidade já era uma lâmina demoníaca.
Que tipo de espada seria esta, alimentada por quinhentos anos de longevidade e capaz de invocar os trovões do céu e os espíritos da terra?
Li Yuan estava curioso.
Todos estavam curiosos.
Gu Xuejian não era exceção.
Aquela senhora do palácio, experiente e acostumada a batalhar em todas as frentes, sentiu um pingo de tensão e excitação. Ela caminhou até a espada bizarra, estendeu a mão e segurou o punho. Uma sensação de "conexão sanguínea" brotou imediatamente, além de muitos e muitos sentimentos que ela nunca havia experimentado antes.
Esta espada não só possuía um vínculo de sangue, como também transbordava as vicissitudes do tempo e o poder majestoso do céu e da terra...
Gu Xuejian fechou os olhos e sentiu por um longo, longuíssimo tempo, antes de finalmente parecer compreender o terror daquele artefato espiritual.
Ela abriu os olhos, com o olhar repleto de alegria e choque.
Ignorando a curiosidade das pessoas ao redor, olhou para Li Yuan e disse: "Ouvi dizer que a arte das formações é o reino que os artífices buscam incansavelmente. Embora eu não saiba como é a verdadeira arte das formações, esta espada já pode ser digna desse nome."
Um dos ancestrais atrás dela perguntou com estranhamento: "A arte das formações é uma arma que, segundo as lendas, só pode ser empunhada por aqueles no quarto grau. Senhora do Palácio Gu... como a senhorita consegue manipular tal arte?"
Gu Xuejian lançou um olhar de relance para o homem de cabeça baixa e cabelos brancos que lhe cobriam o rosto, e disse em voz alta: "Porque esta espada me permite romper temporariamente de reino, passando do quinto grau pleno para o quarto grau, e então adquirir o poder adicional do domínio do quarto grau!!"
Assim que essas palavras foram ditas, o silêncio fúnebre reinou ao redor.
O que isso significava?
Significava que o Palácio da Madeira Divina havia ganhado um segundo praticante de quarto grau, e ainda por cima um quarto grau portador da arte das formações!
Será que ela estava blefando, exagerando?
Mesmo os inimigos de Gu Xuejian sabiam que ela não era esse tipo de pessoa.
O vento da montanha afastou os cabelos brancos, e o homem fitou com olhos cansados a heroína de vestes brancas à sua frente.
Originalmente, a estatística ao lado de Gu Xuejian era "2588~6636", um número que havia aumentado apenas um pouco em comparação a quando ele a vira pela primeira vez, oito anos atrás, o que mostrava que ela estava verdadeiramente estagnada no ápice do quinto grau, incapaz de avançar de jeito nenhum.
E agora, no momento em que Gu Xuejian pegou aquela espada, Li Yuan viu o número ao lado dela mudar de forma exagerada para "2588~23100".
Ele conhecia a arma que havia forjado.
Nela, a espada branca estimulava o espadachim com a energia Yang extrema dos trovões celestes, fazendo-o ultrapassar milagrosamente e de forma temporária o "ápice do quinto grau" para alcançar o patamar de "quarto grau" em termos de força.
Por sua vez, a espada preta podia gerar uma formação de espíritos terrestres, fazendo os fluidos da terra ondularem; qualquer um que estivesse em um raio de dez e poucos metros ao redor da espada seria invadido por esses espíritos, tendo sua velocidade reduzida, sua força diminuída e caindo em um estado de fraqueza. Isso funcionava de maneira oposta ao "aumento de velocidade e agilidade" normalmente proporcionado pelo sangue original da Técnica da Salgueira Retorcida.
Além desses dois pontos, a característica mais aterradora da espada era a "sução de sangue".
Parecia que a "perda de longevidade" havia adicionado algum "fator maligno", de modo que a capacidade da espada de "sugar sangue" era deveras exagerada.
Bastava ser cortado por ela, mesmo que fosse apenas para abrir um arranhão avermelhado, para que o sangue fluísse incontrolavelmente da ferida, flutuando em direção à espada, conferindo assim um poder infinito ao espadachim.
No entanto, esse alcance era de apenas dez e poucos metros, cerca de cem e poucos metros, o que era mais do que suficiente em um duelo entre mestres.
Portanto, estritamente falando, a estatística "23100" exigia que Gu Xuejian fortalecesse seu corpo com o trovão celeste, ativasse a sução de sangue e obtivesse sucesso ao sugar o sangue para poder ser alcançada.
Contudo, "23100" não resumia totalmente a força daquela espada, pois ela ainda possuía a característica oculta de enfraquecer o inimigo; com o enfraquecimento de um e o fortalecimento de outro, o poder não havia aumentado ainda mais?
Naquele exato momento, o artífice e a usuária da arma desenvolveram uma relação especial, como um pai segurando a mão da filha para entregá-la a outro, um sentindo expectativa, o outro emoção...
Li Yuan e Gu Xuejian olharam fixamente um para o outro. Naquele momento, o silêncio valia mais do que mil palavras; tudo estava contido sem precisar ser dito.
"Dê-um nome", disse Gu Xuejian de repente.
Li Yuan respondeu: "Esta espada pertence à Senhora do Palácio, logo, ela naturalmente precisa estar em sintonia com a senhora, e até mesmo o nome deve refletir isso; não posso permitir que esta espada tenha falhas por causa de seu nome."
"Sol e Lua no firmamento, o que acha?", propôs Gu Xuejian.
Li Yuan ficou surpreso por um instante. Sua filha se chamava Li Zuo.
O sol e a lua iluminando o jade precioso, é uma pena que ela tenha "partido cedo".
Portanto, dizer que o sol e a lua estavam no firmamento não equivalia a dizer que Gu Xuejian tratava aquela espada como se fosse sua filha, e que pretendia levá-la para alcançar o cume absoluto e contemplar o mundo do alto?
"Está bem."
Li Yuan respirou fundo, e lágrimas antigas de repente correram pelo seu rosto.
Gu Xuejian caminhou até ele e ergueu a mão para acariciar suavemente seus cabelos brancos.
No instante em que segurou a espada, ela já havia compreendido o peso dela e, por conseguinte, estabelecido uma conexão espiritual profunda com o homem à sua frente, uma ligação que ninguém mais conseguiria compreender.
"Com esta minha partida, receio que demorarei um bom tempo...
Li Yuan, há algo que você queira que eu faça por você?", perguntou Gu Xuejian com voz suave.
Em seguida, ela acrescentou: "Considero Ping'an como meu próprio filho, não precisa se preocupar."
O olhar de Li Yuan varreu a distância e ele disse de repente: "Tenho uma criada chamada Yaojue, ela seguia Huayin. É uma criada muito inteligente e talentosa, mas infelizmente... ela é apenas uma criada."
Gu Xuejian abriu um sorriso divertido. Aquele homem era realmente interessante: ora polido e cortante, ora heroico e grandioso, mas naquele momento agia de forma tão piegas...
Ela virou-se, varreu com o olhar os arredores e chamou: "Menina Yaojue."
Lá no fundo, a criada de pernas longas curvou cautelosamente a cintura e saiu do meio da multidão.
Todos voltaram seus olhares para aquela criada pela primeira vez.
O coração de Yaojue batia mais rápido do que nunca, seu cérebro estava praticamente em branco. "Cumprimentos à Senhora do Palácio Gu, cumprimentos a todos os senhores..."
Gu Xuejian usava pulseiras de cipó em ambos os pulsos; naquele momento, ela retirou diretamente uma delas, pegou a mão de Yaojue e colocou-a nela, dizendo sorridente: "O tamanho ficou perfeito."
"Senhora... Senhora do Palácio..."
Habitualmente perspicaz e de língua afiada, a criada gaguejava naquele momento.
Gu Xuejian disse: "Parece que nunca ouvi falar do sobrenome Yao neste mundo."
Yaojue apressou-se em dizer: "Esta serva... esta serva é apenas uma criada, não tenho sobrenome..."
Gu Xuejian sorriu: "Então, de agora em diante você se chamará Gu Yaojue; eu a aceito como minha irmã jurada."
Yaojue quis prostrar-se em agradecimento, mas foi impedida por Gu Xuejian, que a amparou.
"De agora em diante, você não tem permissão para se chamar de 'esta serva' diante de ninguém, nem precisa se curvar a ninguém."
"Sim, Senhora do Palácio."
"Senhora?"
"Irmã... irmã..."
"Quando a irmã voltar, dar-lhe-ei outra olhada atenta, minha menina."
Gu Xuejian segurou a espada Sol e Lua no Firmamento, virou-se para Li Yuan e disse sinceramente: "Obrigada."
Li Yuan retribuiu com sinceridade: "Obrigado."
Foi o último olhar mútuo. Vestida de branco, com a cabaça de vinho vermelha balançando elegantemente em sua cintura, Gu Xuejian alçou voo para os céus, partindo rumo à linha de frente.
Um vasto céu sem limites, uma silhueta solitária que partia.
Desta vez, Gu Xuejian transbordava uma confiança sem precedentes.
Apesar de a linha de frente ter ruído, ela era capaz de inverter a maré com as próprias mãos.
Yaojue ajudou Li Yuan a se levantar, com os olhos avermelhados e vontade de chorar.
A concubina Yin aproximou-se.
Yaojue chamou: "Senhorita..."
Mostrando grande bom senso, a concubina Yin disse calmamente: "De agora em diante, chame-me de Huayin. Você e eu somos irmãs, nossos laços permanecem os mesmos e tudo continuará como sempre."
Dito isso, ela aproximou-se de Li Yuan, ergueu a mão para acariciar suavemente seus cabelos inteiramente brancos, com uma expressão ligeiramente melancólica que logo se transformou em um sorriso elegante e amigável: "Parabéns, meu marido."
Jing Shuixiang e Li Ping'an, que pranteava histericamente, também chegaram perto de Li Yuan.
Li Yuan disse debilmente: "Vamos para casa primeiro."
Em seguida, ele exibiu uma expressão de alegria e alívio, sorrindo ao dizer: "Já que é um motivo de alegria, vamos para casa preparar mais alguns pratos.
Ping'an, daqui a pouco você vai beber um pouco com seu velho pai. Esse seu filho tonto realmente não me deixa descansar a cabeça."
"Ah, pai." O chorão, orgulho do céu, continuava chorando.
Li Yuan disse: "Em vez de chorar, pense em como quebrar o meu golpe... Você achou que nosso treinamento ia parar por aqui? Filho tonto, a sua 'Lâmina Um' ainda não está concluída?"
"Quase... quase..." O chorão orgulhoso enxugou os olhos marejados, revelando um brilho de firmeza no olhar.
"Tosse, tosse, tosse, tosse..."
Tosses violentas enchiam a câmara secreta; no entanto, a mão que segurava a lâmina era firme, e sua postura era erguida como um penhasco solitário de mil braços, intransponível.
"É só isso que você consegue fazer?"
Li Yuan golpeou furiosamente com nós dos dedos a longa faca em sua mão, com os cabelos brancos balançando como a juba de um leão.
E diante dele estava Li Ping'an, novamente derrotado.
"Não é que eu não tenha capacidade, é que o senhor... é forte demais." Por mais orgulhoso que fosse, Li Ping'an não pôde deixar de admitir tal fato.
O pai obviamente estava usando apenas a força do sétimo grau, mas parecia uma montanha altíssima nas nuvens, impossível de ser tocada de qualquer maneira.
"Hump! Quando encontrar um inimigo, você também dirá isso?
Seus inimigos não vão te poupar!"
Li Yuan irritou-se: "Já que você é tão inútil, em vez de ser morto por estranhos no futuro, é melhor que eu te paralise hoje mesmo!"
Dito isso, uma aura aterradora irrompeu de todo o seu corpo; camadas de intensa intenção assassina travaram Li Ping'an, e a faca em sua mão começou a vibrar em uma frequência aterradora, distorcendo os raios de luz ao redor a ponto de fazê-los ricochetear, fazendo com que sua figura inteira parecesse um contorno negro. Mesmo de pé sob a luz do sol que caía pela claraboia, ele continuava inteiramente negro.
Um grito estridente de demônio metálico quase rasgou a confiança de quem o ouvia.
Pois aquela era a técnica divina entre as habilidades com a faca do sétimo grau, uma técnica suprema acima de tudo, uma habilidade divina absolutamente intransponível.
Quando esse golpe foi desferido, etéreo e melancólico como um arco-íris, ele mirou diretamente nas pernas de Li Ping'an.
O corpo de Li Ping'an enrijeceu-se abruptamente; ele pôde sentir que aquele golpe pretendia de verdade decepar suas pernas, sem nenhuma brincadeira...
No entanto...
No entanto...
Como poderia ele perder as pernas ali, cortando seu caminho adiante!
Mesmo que fosse seu pai, ele não podia!
Absolutamente não podia!
Em seu interior, o sangue sombrio disparou repentinamente em disparada, correndo por uma trajetória que parecia ter nascido com ele, como se sempre devesse ser assim.
Todos os obstáculos adicionados postumamente a ele foram esmagados com estalos por aquela força violenta em movimento.
'Hmm?'
Os olhos de Li Yuan se estreitaram levemente, e seu movimento desacelerou meio compasso silenciosamente.
Embora tenha desacelerado meio compasso, ainda pertencia ao ápice de uma habilidade suprema.
ZUM!!
No instante seguinte, sua lâmina desceu!
Mas atingiu o vazio.
Porque Li Ping'an já havia se esquivado sabe-se lá quando. Segurando a faca, ele parecia ter compreendido algo no exato segundo anterior.
"Técnicas?"
Ele murmurou, e de repente abriu um sorriso feroz. "De que servem as técnicas?! A ausência de técnica é a mais forte."
Ao proferir essas palavras, todos os grilhões adicionados postumamente ao seu redor estilhaçaram-se um a um.
O padrão de "seguir o sangue sombrio inato e executar técnicas adquiridas" transformou-se instantaneamente em "tudo o que foi adquirido retorna ao inato".
O jovem segurava a faca, balançando levemente, como um salgueiro pendente ao vento...
Então, seu corpo balançou uma vez e gerou um Li Ping'an; balançou de novo e gerou outro Li Ping'an.
Os três Li Ping'an olharam para Li Yuan, que estava idoso e de cabelos brancos, curvaram-se respeitosamente e disseram: "Pai, por favor, instrua-me."
Li Yuan ficou estupefeito.
Ele ainda conseguia se dividir em clones?
Qual era o princípio disso?
Aquele sangue sombrio inato era deveras repleto de infinitos mistérios, e a teoria de que "a ausência de técnica supera a técnica" também fez com que a última preocupação em seu coração se dissipasse.
Portanto, ele agora precisava concluir a última tarefa.
Li Yuan soltou uma gargalhada: "Assim sim, venha."
A câmara secreta.
A claraboia.
A luz despencava.
Quatro sombras negras, vindas de direções opostas como torrentes impetuosas, cruzaram-se velozmente.
O grito estridente do demônio metálico entrelaçava-se com aqueles rastros de sombras, construindo um cenário emocionante.
Muito tempo depois...
CLANG!!
Um som nítido.
A longa faca girou ruidosamente, transformando-se num prato prateado antes de cair obliquamente no chão.
Aquela era a faca nas mãos de Li Yuan.
Ele... havia perdido.
Naturalmente, ele havia perdido de propósito.
Um homem forte não pode ter demônios interiores.
Por isso, ele construiu para o filho um demônio interior intransponível e, em seguida, permitiu que o próprio filho despedaçasse esse demônio.
Ele tirou o filho da estufa e o filho também lhe demonstrou sua vontade.
O caminho dali em diante cabia ao próprio filho trilhar.
Nesse momento, Li Yuan sorriu ao olhar para o jovem à sua frente e disse: "Você cresceu."
Li Ping'an adiantou-se para ampará-lo e disse: "Serei sempre o filho do meu pai."
Li Yuan perguntou: "Ah, por falar nisso, como foi aquilo do seu golpe de clonagem?"
Li Ping'an coçou a cabeça e disse: "Eu também não sei. Foi só quando esqueci tudo o que havia aprendido postumamente, fundindo tudo de volta à minha própria natureza, que esse poder surgiu naturalmente."
Li Yuan pensou pensativo e depois perguntou: "Então, essa é a sua Lâmina Um?"
Li Ping'an sorriu tolamente: "Não, esta é a arte secreta ancestral: A Faca de Merda."
Pai e filho entreolharam-se e riram a bandeiras cheias.
Depois de rirem um pouco, Li Ping'an disse: "Pai, de agora em diante o senhor descanse bem em casa, seu filho cuidará de sua velhice e o honrará devidamente!"
Li Yuan sorriu: "Muito bem, combinado."
Os dias passavam.
No início do outono, as folhas verdes amarelaram, mas ainda pendiam dos galhos sem cair.
Li Yuan, com seus cabelos completamente brancos, estava sentado no pátio. Naquela situação, ele nem sequer chamava Jing Shuixiang, Cui Huayin ou Yaojue para perto.
Ainda assim, as três mulheres vinham atenciosamente fazer-lhe companhia em revezamento.
Naquele dia...
A primeira folha amarela caiu do alto, balançando vagarosamente e rodopiando até tocar o chão.
Li Yuan olhou para Jing Shuixiang, que preparava chá bem à sua frente, e disse: "Shuixiang, quero fazer uma longa viagem."
Jing Shuixiang ficou em silêncio por um momento antes de dizer: "Eu sei... você sempre quis..."
Li Yuan disse: "Mas, antes de partir, ainda preciso fazer uma última coisa."
Jing Shuixiang declarou: "Embora o Palácio da Madeira Divina não tenha outros artífices, as outras quatro facções dos cinco elementos têm. No máximo, terei de caminhar mais e preparar mais ouro de sangue. Se piorar, posso esperar pelos descendentes do Mestre Gong; há de surgir alguém capaz de se tornar artífice, não?"
Li Yuan respondeu com arrogância: "Minha esposa, como poderia usar um artefato espiritual forjado por outros?"
Jing Shuixiang suspirou suavemente: "Mas o seu corpo..."
"Alguém que parte em longa viagem já realizou seus desejos. E forjar um artefato espiritual para você é o meu último desejo", disse Li Yuan. "Assim que terminar a forja, partirei."
O corpo de Jing Shuixiangremeu: "Tão rápido?"
Li Yuan disse: "Estou velho e decrépito, com o prazo de validade esgotando-se; o Palácio da Madeira Divina decerto não vai querer reter este velho, vai?"
Dito isso, ele tateou o peito, retirou um pequeno manual e estendeu-o a Jing Shuixiang: "Anciã Jing, esta é a técnica de forja da linhagem Zhu. Entregue-a ao Palácio da Madeira Divina e aproveite para dar uma palavra por mim. Quanto aos meus arranjos, não mencione a Ping'an e Huayin. No entanto, há duas coisas que peço para entregar a Ping'an e Huayin após a minha partida."
Jing Shuixiang aceitou o manual e respondeu: "Entendido..."
Num piscar de olhos, mais meio mês se passou.
Li Yuan já havia providenciado dinheiro, técnicas secretas, recursos à base de pílulas e afins, transportando-os em lotes para a Estrada da Montanha das Nuvens por meio de seus canais ocultos.
Ao longo dos anos, ele não havia acumulado poucos recursos.
Até mesmo o ouro de sangue era abundante.
Tudo aquilo servia como seu "capital de cultivo" após ir para a Estrada da Montanha das Nuvens.
E as técnicas secretas incluíam as duas obras sobre domesticação de animais que a Senhora do Palácio lhe dera.
As folhas amarelas caíam em profusão. Li Yuan optou por não ir forjar no cume da montanha, pois aquele local já havia se tornado um local sagrado para ferreiros ou futuros artífices, estando cheio de gente e sendo inconveniente para a retirada.
Ele forjou o artefato espiritual para Jing Shuixiang em um salão de forja oculto.
Nesse artefato espiritual, ele infundiu secretamente trezentos anos de longevidade.
E trezentos anos não eram suficientes para formar um "abismo de yin e yang" capaz de desencadear anomalias celestes; Jing Shuixiang também não era do tipo ápice do quinto grau como Gu Xuejian.
No entanto, ao segurar a lâmina fina entregue por Li Yuan, as estatísticas dela mudaram de "1260~1350" para "1260~9548", e esses números continuariam a crescer conforme o desenvolvimento de Jing Shuixiang.
A pequena anciã de vestido preto segurava a delgada faca cor de sangue de pé sob o sol poente.
Ela conduziu silenciosamente Li Yuan para fora da cidade, uma ação que já havia sido consentida por todos os altos escalões do Palácio da Madeira Divina.
Não era que eles não quisessem se despedir, mas sim que o Mestre Li não precisava daquele tipo de despedida.
De fato, o Mestre Li sequer quis criadas para cuidar dele ou servos arranjados.
Ele queria partir em longa viagem sozinho...
Quanto a onde ele iria, provavelmente para o sul, mas o lugar exato ninguém sabia nem precisava saber.
Pois, assim que Li Yuan terminou de forjar o último artefato espiritual para Jing Shuixiang, toda a sua energia vital e espiritual havia sido sugada, assemelhando-se a um velho comum.
Não demoraria muito para que ele morresse...
Mas aquela era a escolha de um grande artífice.
Eles tinham de respeitar isso.
Afinal, todos sabiam que o Mestre Li sentia saudades de sua terra natal...
Nesse momento, Li Yuan abraçou gentilmente a pequena mulher à sua frente e disse: "Esta faca, só consegui forjá-la até este ponto; não pôde se comparar à de Gu Xuejian, peço desculpas."
Os cantos dos olhos de Jing Shuixiang umedeceram e ela murmurou suavemente: "Tolo, grande tolo..."
Li Yuan sorriu: "Lembre-se de se dar bem com Huayin, Yaojue e Ping'an."
"Vou sim, já afastei os três; eles estão treinando perto do campo de carne e só devem descobrir que você partiu daqui a alguns dias", disse Jing Shuixiang, antes de perguntar em seguida: "Você ainda vai voltar?"
Li Yuan sorriu: "Voltarei."
Jing Shuixiang quis dizer "mentiroso", mas as palavras na ponta da língua transformaram-se em: "Eu te espero."
Após uma simples despedida, seguiu-se a retirada mais simples e despretensiosa.
Sem morte fingida, sem nova maquiagem sombria, sem fazer nenhum arranjo complexo, Li Yuan simplesmente deixou o Palácio da Madeira Divina. Quanto ao fato de ele ter levado todo aquele ouro de sangue consigo, não havia nada de mais a dizer.
As rodas da carruagem giravam ociosamente, seguindo rumo ao sul para, em seguida, estacionar em uma cidadezinha ainda relativamente pacífica.
Após hospedar-se em uma estalagem, Li Yuan deu uma volta discreta na calada da noite e, ao confirmar que não estava sendo seguido, retornou.
Contudo, apenas um dia de confirmação não era suficiente para deixá-lo tranquilo.
Nos dias seguintes, ele continuou a verificar repetidamente.
Sua própria percepção cobria apenas um raio de alguns quilômetros, mas ao segurar o arco fantasma, sua percepção conseguia alcançar mais de uma dezena de quilômetros.
Mais de uma dezena de quilômetros também era o alcance perceptivo do quinto grau.
Se alguém do Palácio da Madeira Divina o estivesse seguindo, ele certamente o descobriria.
Assim, após mais alguns dias, ele finalmente teve certeza absoluta de que nenhum mestre o estava seguindo.
O Palácio da Madeira Divina o havia deixado ir de verdade.
Porém, o que o surpreendeu foi que, embora o Palácio da Madeira Divina não o tivesse seguido, uma notícia espalhou-se abruptamente pelos rios e lagos: o Mestre Li havia deixado o Palácio da Madeira Divina para viajar pelo mundo, e a fortuna em dinheiro que levava consigo era digna de um império.
Tal notícia equivalia a lançar uma isca apetitosa.
Inúmeros praticantes das artes marciais agitaram-se, começando a procurar por toda parte um ancião de cabelos brancos e porte extraordinário.
No entanto, um jovem sentado no salão principal de uma taberna bocejou e chamou: "Garçom, traga vinho."
"Já vai, senhor~~", respondeu o garçom.
E alguns praticantes de artes marciais que conversavam aos sussurros passaram ao lado do jovem, sem que ninguém prestasse atenção nele, afinal... havia muitos jovens como aquele nos rios e lagos.
Livremente passando pela agitação da cidade,
ninguém sabe quem eu sou.
Li Yuan recebeu o vinho entregue pelo garçom e encheu uma tigela grande até a borda.
O líquido do vinho estava calmo, refletindo a aparência perfeitamente comum do jovem.
Li Yuan sentiu instantaneamente uma sensação indescritível de alívio.
Sua mente envelhecida pareceu rejuvenescer em um instante.
As experiências como "Mestre Li" pareciam um sonho antigo, e ele podia erguer a cabeça novamente e começar uma nova vida.
De repente, lembrou-se das palavras de seu filho, "a vida é curta", e não pôde deixar de emudecer novamente.
A imortalidade não significaria exatamente ter de se despedir dos velhos amigos um por um?
A Suserana Xue também havia envelhecido; ele ainda se lembrava da aparência sedutora e deslumbrante da dona da estalagem anteriormente. Embora ela agora tivesse tomado pílulas de preservação da juventude, no fim das contas não conseguia disfarçar o cansaço entre as sobrancelhas, não lembrando mais os tempos de juventude.
O sexto grau concedia cem anos adicionais de vida, o quinto grau trezentos, e o quarto grau não passava de quinhentos... Alcançar a longevidade sem morrer era algo terrivelmente difícil; nem mesmo atingindo o primeiro grau seria possível, certo?
Mas ele era justamente o viajante imortal daquele mundo, destinado a testemunhar a ascensão e a queda da prosperidade, a separação e a morte...
De repente, ele sentiu certas saudades da Suserana Yan.
"A lua brilhante nasce no mar,
compartilhamos este momento no fim do mundo.
Os amantes lamentam a longa noite,
e a saudade desperta por toda a noite.
Apago a vela, afeiçoado ao seu brilho pleno;
visto o roupão, sinto o orvalho umedecer.
Impossível é enviar-lhe um punhado de carinho,
então retorno ao leito para sonhar com o nosso encontro."
A mulher de extrema nobreza segurava elegantemente a folha de papel de carta, lendo verso por verso aqueles versos clássicos consagrados pelos tempos, ficando enfeitiçada por um instante e murmurando as poesias para si mesma, como se estivesse absorta em algum tipo de estado de espírito.
Embora aquele estado de espírito não fosse o de murchamento e florescimento, era extremamente precioso.
Quanto a Li Ping'an, ele havia recebido uma bolsa de brocado.
Dentro da bolsa havia um bilhete.
No bilhete estavam escritas apenas duas frases: O pai prometeu-te que descansaria bem em casa, mas partiu sem avisar. Por isso, esta é a última lição que o pai te dá: nunca acredite completamente nos outros, nem mesmo em mim.
O jovem respirava fundo, com os cinco dedos cerrados com força, mas desta vez ele não deixou escapar nenhuma lágrima.
Ele já havia aprendido a ser forte e não era mais um "chorão", mas a pessoa que outrora o chamava de "chorão", e até mesmo todos os seus entes queridos, já não estavam mais lá...
Contudo, não importava; ele, Li Ping'an, continuaria a trilhar seu caminho firmemente, fazendo com que seus entes queridos ouvissem o nome do Lorde Li onde quer que estivessem sob a terra!!
Nas profundezas do Palácio da Madeira Divina.
O núcleo da Torre do Sino de Bambu Branco.
A porta gigante tecida de trepadeiras foi lentamente empurrada.
Um homem de vestes azul-turquesa, com o rosto repleto de exaustão, saiu da escuridão. Sua expressão era indescritivelmente sombria, tirânica e destrutiva, aterrorizante ao extremo, mas tudo isso logo se dissipou...
O homem soltou um longo suspiro e disse sem nexo de causa: "Compreendo...
Então, quem afinal sou eu? Deixe que este mundo decida.
Assim, deverei ser capaz de entrar no terceiro grau.
Sem que eu percebesse, já se passaram exatos cento e setenta e oito anos..."
"Namo Amitabha."
"Matar, matar, matar!! Hahaha!"
"Que a compaixão reine!"
"Não matar: o ódio nunca terá fim!
Não roubar: em que diferem a força e a fraqueza para mim?
Não cometer luxúria: todos os seres sencientes são carma!
Não mentir: ilusões, sonhos, bolhas e o vazio são falsos!"
"Você é falso!"
"Você é que é falso!"
"Parem de discutir, parem de discutir!!"
Um homem de feições bastante auspiciosas, envolto em vestes de lótus negra, gritava angustiado em uma câmara secreta deserta.
Obviamente não havia ninguém ali, mas ele parecia preso em algum tipo de dilema, extremamente irritado e sofrendo atrozmente...
Fora da câmara secreta...
Um homem alto, robusto e de expressão sombria, vestindo roupas de lótus vermelha e segurando uma carta, aguardava calmamente.
Ele se chamava Fang Jianlong. Oito anos antes, no dia de seu casamento, ele e sua esposa haviam sido levados pelos bandidos do Lótus Vermelho.
Mais tarde, ele fingiu render-se aos bandidos do Lótus Vermelho como forma de mendigar um espaço de sobrevivência para si e para sua esposa.
No entanto, cinco anos antes, um ataque surpresa organizado pelo Palácio do Fogo Sagrado resgatou sua esposa, mas não a ele...
Em outras palavras, ele havia sido abandonado e, desde então, não houvera mais notícias dele...
Até que, no ano passado, ele obteve uma notícia de um amigo entre os bandidos do Lótus Vermelho, dizendo que sua esposa havia se casado novamente e que o noivo era um descendente de uma família do Palácio do Fogo Sagrado.
Ele compreendeu tudo de repente.
A partir daquele exato momento, ele se tornara um verdadeiro bandido do Lótus Vermelho.
Sem nenhum outro significado além de querer exterminar o Palácio do Fogo Sagrado até que não restasse nem cão nem galinha...
Nesse momento...
Ele veio entregar uma carta por ordens superiores, mas a câmara secreta há muito estava fechada.
Ele estava ali havia sete dias e sete noites, e por isso esperara do lado de fora por sete dias e sete noites, sem descansar por um único instante.
(Fim do capítulo)