Sétimo Grau
“Au!”
“Au, au, au!”
Nesse instante, o latido de um cão ressoou no pátio coberto de neve. Um grande cão negro, com quase a altura de uma pessoa, estava preso por um colar robusto, cujas argolas de metal eram grossas como um braço, e a outra extremidade estava fixada a um enorme bloco de ferro.
Li Yuan lançou um olhar ao cão, dizendo: “Está nevando, você também está feliz?”
O cão negro olhou para Li Yuan, demonstrando submissão em seu olhar. Sua boca se abria, como se estivesse sorrindo, e a língua vermelha como sangue se movia ruidosamente.
Este fora um pequeno achado de Li Yuan no mercado negro.
A vida, tantas vezes, não se mostra conforme os desejos.
Ele procurava uma criatura de combate com temperamento dócil, apta para investigação, capaz de agir de modo furtivo e quase impossível de ser detectada, que pudesse servir tanto de apoio quanto de guarda...
Obviamente, isso era um devaneio. Durante meio ano, não vira sequer uma fera que atendesse a mais de dois desses requisitos.
E esse cão negro, uma besta demoníaca, mostrara um carinho especial por ele quando Li Yuan passou por ali sem disfarces. Por isso resolveu comprá-lo.
Não era discreto, nem tinha um temperamento dócil, mas pelo menos era hábil na vigilância e servia como guardião. Além disso, cães são naturalmente associados à lealdade, compensando a falta de mansidão.
“Cão de guarda” não é um nome em vão.
Assim, Li Yuan apertou os dentes e pagou quatrocentas taéis de prata por ele: cem vieram diretamente da dona do estabelecimento, as outras trezentas de Mestre Ren.
Essa besta é conhecida como Cão Demoníaco da Rocha Negra, de natureza sedentária e afeita à defesa de território, resumindo: adora guardar a casa. Ela é extremamente sensível à hostilidade e seu olfato supera em muito o dos cães comuns.
Li Yuan já o levou ao Monte Mo para caçar ursos. Primeiro, acordou o urso em seu ninho, deu-lhe meia hora para fugir, e depois, com o cão, rapidamente o encontrou e derrotou.
Quando chegou, o Cão Demoníaco da Rocha Negra tinha um valor de força entre “(10)20~(20)60”, mas agora, após longo descanso na casa de Li Yuan, estava praticamente recuperado.
Li Yuan deu-lhe o nome de “Neguinho”.
Ele não o mantinha preso por ser perigoso, nem por guardar hostilidade contra os moradores da casa.
De fato, Neguinho já era completamente leal a Li Yuan e sabia bem que Yan Yu e Xue Ning eram suas “donas”; por isso, comportava-se docilmente diante delas.
Mas ali era a cidade interior; se a besta escapasse, poderia matar alguém ou ser morta. Por isso, era necessário mantê-la trancada.
Por causa desse animal, Li Yuan ganhou certa fama.
As pessoas se admiraram ao ver uma fera de nono grau tão obediente.
Li Yuan alegou que, sendo caçador no passado, aprendera técnicas de domesticação, que, por acaso, funcionaram com criaturas demoníacas.
Assim, o título de “Mestre Li, habilidoso domador de bestas” espalhou-se inadvertidamente.
Essas pequenas coisas não o incomodavam, afinal, estavam dentro de sua esfera de poder.
Além do Cão Demoníaco da Rocha Negra, Li Yuan adquirira duas habilidades e, de passagem, comprou duas armas para uso no sétimo grau, visto que armas de oitavo grau não permitiam aproveitar todo o poder do sétimo.
Gastou noventa e seis taéis de prata nas armas: uma nova faca de manga e um arco feito de ossos de fera.
Quanto às habilidades:
Uma chamava-se “Técnica de Rastreamento”, uma habilidade de oitavo grau, pouco valorizada, pois ninguém a comprava, e quem a vendia não sabia de onde a obtivera.
Era uma técnica isolada, só podendo ser treinada após alcançar o oitavo grau e possuir uma habilidade de rastreamento de nono grau ou convencional, além de esta estar no nível de mestre.
Essas exigências eram absurdas para um praticante comum.
Após dominá-la, não aumentava a força em si, mas concedia um olfato extraordinário; em resumo, transformava o usuário em alguém com “nariz de cão”.
Quem teria interesse nisso?
Mas Li Yuan viu potencial e barganhou por horas, reduzindo o preço de trezentas para cem taéis de prata.
A outra chamava-se “Doze Flechas Encadeadas do Vento e Salgueiro”, também isolada e de oitavo grau.
Pedia o praticante no oitavo grau e uma habilidade de tiro de nono grau ou convencional, igualmente no nível de mestre.
Infelizmente, na região de Shanbao, quase só se usavam facas e espadas; arcos eram raridade.
Mesmo entre os arqueiros, chegar ao nível de mestre era quase impossível.
Além disso, a técnica carecia de habilidades complementares de sétimo grau, o que dificultava sua venda.
Por isso, Li Yuan, considerando certos motivos, barganhou até reduzir o preço de quatrocentas para cento e cinquenta taéis de prata, e então comprou.
Essas aquisições — a besta, as duas habilidades, as duas armas — eram tudo o que Li Yuan conseguiu além de carne de besta demoníaca de oitavo grau.
Quanto às técnicas, chegou a ver algumas, mas todas careciam de continuidade e eram caríssimas.
Durante o cultivo, Li Yuan sentiu que havia um limite para o número de variedades de sangue sombrio coexistentes dentro de si, e esse limite certamente era inferior a cinco, mas não três, pois ainda percebia espaço para acomodação; talvez fosse quatro ou cinco.
Atualmente, havia duas variedades de sangue sombrio em seu corpo: uma podendo elevar-se ao sétimo grau, outra permanecendo no nono. O restante dos espaços... ele precisava usar com extrema cautela.
A terceira técnica teria de permitir aprendizado até o sexto grau, para tentar substituir o sangue sombrio da Técnica do Salgueiro Retorcido por essa nova variedade.
Se conseguisse, provaria que o sangue sombrio era substituível e, assim, poderia cultivar novas técnicas sem restrições.
Caso falhasse, só restaria aguardar e reservar talvez o último espaço para uma técnica com continuidade superior.
Essa era uma das angústias de quem cultiva.
Sem técnicas avançadas, não se pode alçar a níveis superiores.
Se chegar ao sétimo grau, mas não possuir uma técnica de sexto grau, e encontrar uma linhagem que possua tal técnica, não poderá reiniciar o cultivo, pois seu osso sombrio já está fixado.
Se for oitavo grau e encontrar uma linhagem com técnica de sexto grau, terá de começar do zero, suportar o sofrimento, trocar o sangue sombrio, e então migrar.
Neste mundo, aquilo que determina o sucesso final de uma pessoa, além de talento e esforço, é sobretudo a origem e o acaso.
Quem tem boa origem, com linhagem familiar oferecendo técnicas de alto grau, trilha um caminho sem necessidade de retroceder.
A maioria, porém, busca e luta, e onde chegará depende apenas do destino.
Quão injusto é isso?
Mas não é assim em todo lugar?
Li Yuan não sabia se seria capaz de substituir o sangue sombrio, por isso era cauteloso... não ousando aprender técnicas aleatoriamente.
...
Agora, ele estava em meio à neve.
Não tinha o livro da Técnica de Expiração Lunar em mãos, pois já o decorara perfeitamente.
“Sapo sobe ao portão celestial, reúne energia como montanha. Grande rio flui pelos campos, expira a lua tornando-se arco.”
O último passo para romper ao sétimo grau era expirar a lua, formando o arco.
Mas para expirar, primeiro é preciso inspirar.
Li Yuan contemplou a neve caindo no pátio, arrancou o casaco, tirou as calças, vestiu roupa simples de algodão, ergueu o rosto e inspirou profundamente, movimentando o vento e a neve ao seu redor.
Milhares de cristais de neve eram atraídos por uma respiração poderosa, penetrando em seu corpo.
O sangue era pressionado, fluindo intensamente por cada centímetro do corpo; a força da carne de besta demoníaca de oitavo grau se convertia em energia, ampliando esse fluxo, levando-o mais longe, preenchendo o corpo com sangue sombrio.
Durante esse processo, o sangue comum era lentamente expelido, tornando sua pele vermelha, manchando as vestes simples, que se tornavam ensanguentadas.
Li Yuan já perdera a conta de quantas roupas gastou tentando romper ao sétimo grau.
Mas desta vez, deveria ser a última.
Ele prendeu a respiração, fechou os olhos; os delicados traços do diagrama de sétimo grau em sua mente já funcionavam automaticamente, transferindo o sangue sombrio.
“Hmm...”
De suas narinas, duas nuvens brancas saíram como flechas, lembrando o vapor de uma forja.
Após repetir isso várias vezes, Li Yuan inspirou novamente.
Dessa vez, demorou mais tempo, sentindo o corpo arder como fogo; o osso comum, antes frágil, era continuamente temperado, transformando-se, e a primeira etapa...
“Ha!”
Li Yuan bradou, cabelos negros voando, olhos reluzindo como trovão, e nesse instante uma nuvem branca de vapor se ergueu, como uma espada saindo da forja, envolta em vapor.
Ao expirar, Li Yuan sentiu um aumento de força, mas logo após essa força diminuía, mostrando que a Técnica de Expiração Lunar proporcionava um crescimento temporário da força máxima.
Ele olhou para suas informações:
[Nome: Li Yuan]
[Pontos: 752]
[Grau: Sétimo (Tempera de Ossos)]
[Técnicas: Técnica do Salgueiro Retorcido (100/100), Técnica de Expiração Lunar Sétimo Grau (1/500)]
[Habilidade: Imortalidade]
[Equipamento: Não desbloqueado]
No campo de habilidades, além das originais, agora apareciam: [Técnica de Rastreamento nível mestre (1/160); Doze Flechas Encadeadas do Vento e Salgueiro (1/160)]
“Finalmente atingi o sétimo grau, romper esse limite foi realmente difícil.”
“Já que cheguei ao sétimo grau, agora... é hora de alcançar a perfeição.”
Li Yuan clicou no botão “++” ao lado de [Técnica de Expiração Lunar Sétimo Grau (1/500)].
Imediatamente, uma enxurrada de memórias surgiu; ele devorava carne de besta demoníaca de oitavo grau, cultivava sem descanso, e, após cinco anos, sentiu que sua energia sanguínea atingira o limite.
Sob o refinamento da técnica e a nutrição do sangue sombrio, seu osso comum transformou-se completamente.
O sangue sombrio passou a ter uma fonte, brotando continuamente do osso sombrio, tornando-se permanente no corpo, sem mais ser consumido.
Já o sangue sombrio gerado pela Técnica do Salgueiro Retorcido foi comprimido, envolvido, formando uma pequena gota de sangue, alojada em seu abdômen, repousando silenciosa, mas sob seu controle.
Li Yuan fechou os olhos, sentindo cuidadosamente as mudanças.
Depois de um tempo, sorriu, abriu os olhos e conferiu as informações:
[Nome: Li Yuan]
[Pontos: 251]
[Grau: Sétimo (Tempera de Ossos)]
[Técnicas: Técnica do Salgueiro Retorcido (100/100), Técnica de Expiração Lunar Sétimo Grau (500/500)]
“É hora de treinar o terceiro movimento da Faca das Estações — ‘Salto sobre o Abismo’, só assim poderei liberar toda minha força.”
...
...
Dez dias depois.
Li Yuan conferiu suas informações.
[Nome: Li Yuan]
[Pontos: 321]
[Habilidade: Faca das Estações Sétimo Grau — Salto sobre o Abismo (Iniciante) (1/10)]
“Completar.”
Li Yuan clicou várias vezes no botão “++”, pulando de “iniciante” para “intermediário”, “avançado”, “especialista”, até alcançar o nível “mestre”.
Os pontos foram instantaneamente reduzidos em 310, e a habilidade passou a [Faca das Estações Sétimo Grau — Salto sobre o Abismo (Mestre) (160/160)].
Li Yuan segurou a faca de manga, conferiu sua força total: 180~278.
Fechou os olhos por um instante, pensando no maior guerreiro do Portão da Faca Sangrenta, Ferro Morte.
O poder do Mestre Ferro parecia estar entre “215~235”.
E a arma de Ferro Morte certamente era superior à sua, comprada para o sétimo grau.
Com isso, sentiu-se mais seguro.
“É hora de ver o professor...”
Li Yuan guardou sua faca de manga, afagou a cabeça de Neguinho e disse: “Cuide da casa, vou sair um momento.”
Neguinho gemeu suavemente, olhando seu dono com olhos de admiração.