127. Conclusão da exploração, mudança para o Templo da Árvore Sagrada (Capítulo estendido - solicitação de inscrição)

Gongshan Jun morreu, e todos os caçadores de demônios ficaram em silêncio.

Os de nona e oitava graduações não ousavam dizer nada.

Os de sétima graduação, no entanto, sabiam que Gongshan Jun indicara um caminho errado que levava à morte. Talvez esse fosse o seu próprio destino, então o que havia a dizer?

Mas a questão era: como ele sabia disso? E, mais importante, o que eles enfrentariam agora?

Lutar? Não era realista.

Aquele velho monstro, disfarçado de jovem, nem sequer tinha chegado perto quando, apenas com pedregulhos, derrotou todos eles num instante, controlando a força com precisão absoluta. Ele feriu a todos, mas não matou ninguém.

Deve-se notar que, entre eles, havia graduados de nona, oitava e sétima categoria, todos com níveis diferentes. Isso significava que ele foi capaz de julgar a força de cada um instantaneamente e aplicar o ataque exato. Essa habilidade era ainda mais aterrorizante do que a de derrotá-los num piscar de olhos. Era tão assustador que não restava qualquer desejo de resistência.

Nesse momento, Li Yuan olhou para o cadáver fresco de um guerreiro de sexta graduação que ainda não tinha morrido completamente, e depois olhou para Tang Nian.

Tang Nian mordia o lábio, fixando o olhar no corpo de Gongshan Jun, com os dedos da mão que pendia ao lado da calça tremendo levemente.

Li Yuan lançou um olhar profundo à sua filha adotiva, desviou a visão por cima dos ombros dela para os caçadores atrás e disse em voz alta: "Sigam-me de volta."

Os caçadores não ousaram contestar e seguiram Li Yuan até o assentamento.

Tang Nian não foi. Ela sabia o que o pai adotivo queria dizer. Ou melhor, era ele dando-lhe a chance de escolher. Ela permaneceu em silêncio na beira da estrada selvagem que dava entrada à montanha, olhou para o cadáver, depois virou-se levemente para o fantoche Tang Chou, e finalmente para a silhueta do pai que já se afastava.

As nuvens flutuavam lentamente no céu; era um dia bonito. A jovem de cabelos curtos tentou forçar um sorriso, que se desfez instantaneamente.

Ela tomou sua decisão.

Abriu a caixa, empunhou a faca e pegou um pequeno recipiente destinado a armazenar corações de bestas demoníacas. Agachou-se ao lado do cadáver do guerreiro de sexta graduação.

A ponta da lâmina cortou a carne excedente com precisão, e as mãos da jovem começaram a se tingir com sangue quente.

Pouco depois, a cortina da tenda foi aberta. A jovem de branco entrou na tenda de Li Yuan, seguida pelo grande fantoche. Suas mãos ainda pingavam sangue. Seu rosto estava pálido.

Matar e extrair um coração eram coisas diferentes. Ela conseguia controlar o fantoche para abater impiedosamente ladrões cruéis, mas extrair o coração exigia superar uma barreira interna.

"Pai."

Tang Chou baixou a cabeça, com a voz um pouco rouca. Mas, no instante seguinte, ao levantar o rosto, ela forçou um sorriso radiante: "Voltei. O coração já foi recolhido, prepare para mim um novo material de fantoche de sexta graduação?"

Li Yuan levantou-se, querendo segurar a mão da filha, mas percebeu que ela parecia ter quase a mesma idade que ele, então desistiu e disse: "As mãos estão sujas, basta lavá-las bem."

"E se o coração... estiver sujo?" perguntou Tang Nian de repente.

Li Yuan olhou-a por um longo tempo e disse: "Sinceramente, você andou lendo o 'Conto dos Cavaleiros' do seu irmão mais novo?"

Tang Nian ficou atônita e, com uma expressão estranha, perguntou: "Pai, como você sabe?"

Li Yuan respondeu sem palavras: "Senão, como diria uma coisa dessas?"

Tang Nian: ...

Li Yuan perguntou: "Revistou o corpo?"

Tang Nian: ???

Li Yuan disse: "Refiro-me às coisas que ele trazia. Assentamentos como este não são como casas fixas, as coisas devem estar com eles."

Tang Nian assentiu: "Não encontrei nada com ele, mas durante a dissecação, além do cheiro de sangue, senti um leve perfume."

"Perfume?"

"Parece aroma de flores."

Li Yuan franziu levemente a testa.

Tang Nian e o fantoche Tang Chou ficaram atrás de Li Yuan. Nesta jornada de treinamento, desde que desceu da carruagem, não tinham se passado mais de dois ou três dias. Mas, nesse curto período, ela colheu muitos ensinamentos e sua mentalidade começou a mudar.

Pouco depois, um homem de aparência rude entrou, ajoelhou-se diante de Li Yuan e disse respeitosamente: "Mestre."

Este homem era chamado de "Cão de Madeira Quatro". Por que ele tinha um nome tão estranho? Nem Li Yuan sabia. Nomes de caçadores de demônios que não constavam nos registros oficiais eram assim, caprichosos.

Cão de Madeira Quatro explicou tudo superficialmente. Gongshan Jun era o líder do pequeno assentamento, e ele era o segundo. O grupo não era grande; caçavam em pontos fixos e não ousavam ir até a Planície da Chuva do Pôr do Sol. Quanto a esposas e filhos, nenhum deles os tinha. Se quisessem se divertir, levavam dinheiro até o distrito vizinho, comiam e bebiam bem, chamavam belas mulheres e aproveitavam por alguns dias até se cansarem.

A técnica de cultivo que seguiam vinha do "Grupo da Montanha" do distrito vizinho de Qiutang. Eles próprios eram, em grande parte, dissidentes desse grupo. Li Yuan conhecia o "Grupo da Montanha"; era a facção destruída sete anos atrás pelas tropas rebeldes do General Gu Xiang e Zhao Xiantong.

Cão de Madeira Quatro continuou: eles eram do Grupo da Montanha, mas Gongshan Jun era um estrangeiro. O trabalho de caça aos demônios foi uma iniciativa dele. Agora que ele estava morto, Cão de Madeira Quatro herdaria o negócio, embora os locais de caça fossem reduzidos para áreas mais periféricas.

"Daqui para frente, não será possível caçar demônios de sétima graduação?" perguntou Li Yuan.

Cão de Madeira Quatro respondeu respeitosamente: "Informo ao mestre, não será assim. A presença ou ausência de Gongshan Jun não nos afeta muito. Dependemos do veneno. Embora a fórmula tenha sido trazida por ele, tendo os ingredientes, todos nós podemos prepará-lo."

Dito isso, Cão de Madeira Quatro entregou um rolo de pele a Li Yuan: "Mestre, este veneno chama-se Incenso Fantasma."

Li Yuan assentiu, pegou-o, leu por um tempo e passou a Tang Nian.

Este "Incenso Fantasma" era uma mistura. Na sua fórmula, havia dois aromas auxiliares: um era o "Aroma de Sombra", feito com ossos de demônios de sétima graduação, usado como item de cultivo duradouro quando a carne de demônio era insuficiente. Uma vez aceso, estimulava o sangue do guerreiro, auxiliando no cultivo, embora fosse inferior a comer a carne diretamente. Surpreendentemente, esse "aroma de carne" exercia uma forte atração sobre os demônios. O outro era o "Aroma de Fogo Ardente", um perfume extremamente denso e difícil de ser dissipado.

Já o aroma principal era feito de uma erva chamada "Flor de Osso de Gelo". Esta planta, também conhecida como "Pequena Barra de Gelo", era desconhecida por todos fora daquela fórmula. Era uma planta estranha, branca, gelada e extremamente quebradiça. O local de crescimento ficava exatamente na direção da pequena vila mencionada por Gongshan Jun.

Li Yuan disse de repente: "Aquela pequena vila é um Domínio Fantasma, não é?"

Cão de Madeira Quatro assentiu: "Gongshan Jun me disse que era um Domínio Fantasma, mas contanto que não entrássemos nele, não haveria problemas. Esta erva nós colhíamos na periferia do Domínio, circulando o sangue sombrio para resistir ao ar frio."

Li Yuan fechou os olhos. Num instante, entendeu a farmacologia do "Incenso Fantasma". Usar plantas ricas em energia sombria como remédio, combinadas com aromas que atraem demônios, fazia com que, ao inalar, o sangue sombrio no corpo do demônio estagnasse, deixando-o com as pernas fracas, criando um efeito semelhante ao de um humano sob o efeito de um entorpecente.

"Que tipo de Domínio Fantasma é?" perguntou Li Yuan novamente.

Cão de Madeira Quatro respondeu: "Mestre, não ousei olhar nem chegar perto, apenas ouvi Gongshan Jun dizer... que é uma pequena mansão."

Mansão? Li Yuan franziu a testa. Lembrou-se imediatamente da mansão que vira uma vez. Em ruínas, mofada, parecendo um cadáver gigante. Havia uma pequena ponte e água corrente na mansão, com pontos negros estranhos flutuando. Na época, o tigre chamado Xiao Huang fora com ele, e depois fugiram juntos... A memória ainda estava viva e, até hoje, causava calafrios.

Ele pediu a Cão de Madeira Quatro que desenhasse um mapa do terreno circundante e marcasse a localização aproximada da mansão. Comparando a distância e o tempo, Li Yuan concluiu que, provavelmente, era a mesma mansão.

Ele olhou para o mapa. Ao norte, a região selvagem que retornava ao distrito de Shanbao. Ao oeste, montanhas que, após um longo caminho, levavam ao distrito de Qiutang. Ao norte, os demônios aumentariam. E ao leste... estava a mansão.

Li Yuan pensou por um tempo e descartou a ideia de investigá-la. No entanto, aquele Domínio Fantasma era peculiar; produzir "Flor de Osso de Gelo" em sua periferia, uma planta capaz de subjugar o sangue sombrio dos demônios... ele nunca vira nada igual. Era, essencialmente, uma especialidade local daquele Domínio Fantasma. Não era de se estranhar que Gongshan Jun tivesse estabelecido o assentamento ali. Quanto aos outros objetivos de Gongshan Jun, Li Yuan não sabia.

Mas, seria possível que Gongshan Jun estivesse por trás de uma facção?

Gongshan Jun veio reunir os caçadores de demônios para contribuir com o plano dessa facção? No entanto, segundo Cão de Madeira Quatro, Gongshan Jun chegara trinta anos atrás e ficara ali desde então. Que facção enviaria um mestre de sexta graduação para viver trinta anos em florestas profundas apenas para caçar demônios?

Vários pensamentos passaram pela mente de Li Yuan, que afastou as distrações e decidiu seguir para o norte para ver se encontrava um lugar adequado para humanos viverem. Com o mapa fornecido por Cão de Madeira Quatro, ele tinha uma noção da montanha e não correria às cegas.

"Ao sul, há quatro caminhos de montanha. O da esquerda não pode ser percorrido; parte dele está dentro do Domínio Fantasma, e quem entra não percebe. Uma vez atravessado aquele trecho, é o mesmo que entrar na mansão. Portanto, é um caminho mortal, mas é onde os caçadores colhem a Flor de Osso de Gelo. Felizmente, submeti esses caçadores, caso contrário, seria uma armadilha mortal. Ir sozinho é morrer, e perguntar a eles significaria ser enganado para a morte."

"Quanto aos dois caminhos do meio, levam ambos à Planície da Chuva do Pôr do Sol. Os caçadores caçam principalmente nos espaços abertos, florestas ou lagos ao redor dessas trilhas. Esses caminhos devem ser muito longos; os caçadores só exploraram a primeira metade, e o restante deve conter demônios muito mais poderosos."

Li Yuan observou por um tempo e sentiu que aqueles dois caminhos eram como "dutos de ventilação". Mas, em vez de vento, o que passava eram demônios. Viver em um lugar assim, independentemente da profundidade, não fazia sentido, pois o assédio constante dos demônios era inevitável.

"Talvez eu possa usar minha técnica de domesticação para domar alguns demônios poderosos para vigiar a casa?" Após uma breve reflexão, Li Yuan balançou a cabeça. "Essas trilhas levam à Planície da Chuva do Pôr do Sol, o paraíso dos demônios. Demônios de quinta ou quarta graduação, ou até superiores, certamente existem. Se um deles aparecer... o problema será enorme. E eu não tenho meios de domar demônios de graduação superior. Viver no mundo humano permite prever perigos, mas viver neste duto de ventilação é viver sob medo constante."

Imediatamente, Li Yuan olhou para o caminho mais à direita. "Esta trilha é estranha; quase não há demônios, mas não se sabe para onde leva. Os caçadores tentaram algumas vezes, mas ou não encontraram nada, ou desapareceram ao se aprofundar. Perigoso, extremamente perigoso."

Li Yuan cerrou o punho apoiando o queixo, pensativo. Decidiu investigar pessoalmente, descartando os caminhos da esquerda e da direita, e focando nos dois do meio.

Mais tarde, Li Yuan levou Tang Nian para explorar a floresta, anotando o terreno. Graças à sua capacidade de "ler dados", ele também podia registrar a distribuição dos demônios. Após encontrar um demônio de sétima graduação em forma de boi triangular, Li Yuan o domou e, montado nele com sua filha adotiva, seguiram pela trilha. Com esse demônio de sétima graduação, outros demônios mais fracos não se aproximavam, evitando lutas desnecessárias.

Um mês e meio depois, os dois retornaram ao ponto de partida. Tang Nian, que partira como uma garotinha de pele clara, agora estava bronzeada, mas seu olhar tornara-se afiado.

"Pai, parece que este lugar não é adequado para nós."

Li Yuan concordou profundamente. A realidade era muito cruel. Não só não era adequado, como estava cheio de perigos. Durante a exploração, ele descobriu algo inacreditável: demônios, ao atingirem certo grau de poder, podiam domar demônios mais fracos, ou melhor, não era bem domesticação, mas um comando de um ser superior.

O boi triangular que ele montava, ao entrar em certa área, deixou de ser "domado" e tornou-se "selvagem", agachando-se no chão e emitindo sons suaves como se implorasse. Não importava como Li Yuan gritasse, o boi não se levantava. A técnica de domesticação falhou. Ou melhor, foi interferida por uma força mais poderosa.

Li Yuan e Tang Nian fugiram. Ao contornar um pico, olharam na direção de um penhasco distante e viram uma manada de bestas correndo pelo vale, seguidas por um demônio colossal, do tamanho de um pavilhão. Li Yuan viu claramente: acima da criatura flutuavam dados semelhantes aos do Ancião Zhu; era claramente um demônio de quinta graduação. Talvez porque o próprio Li Yuan não fosse fraco, ou devido à sua afinidade, o demônio apenas lançou-lhes um olhar e continuou seu caminho.

O plano de usar o sul como rota de fuga foi por água abaixo. Li Yuan decidiu retornar ao distrito de Shanbao. Antes de partir, pegou dez unidades de "Incenso Fantasma" e uma caixa com cerca de mil taéis de ouro, como espólio de guerra, e estabeleceu um "código" com Cão de Madeira Quatro para contatos futuros. Deixando um pássaro demoníaco para observar a situação, ele voltou à carruagem e partiu.

Meia hora depois, o assentamento já não era mais visível. Dentro da carruagem, Tang Nian perguntou: "Pai, vamos para o Caminho de Mianzhou?"

Li Yuan, manejando as rédeas, disse: "Quando voltarmos, as primeiras notícias já devem ter chegado."

Tang Nian concordou. Li Yuan disse de repente: "Lembra quando chegamos e eu pedi que você fosse treinar naquele assentamento?"

"Lembro."

"Agora... tem alguma ideia nova?"

Na carruagem, Tang Nian fez uma pausa e disse: "Eu não deveria ter ido."

"Por quê?" Li Yuan sorriu.

Tang Nian respondeu: "Porque eu apenas ouvi o pai falar da situação, mas eu mesma não entendia nada e estava cheia de confiança, agindo de forma presunçosa. Não sou uma assassina, não sou boa em me infiltrar em acampamentos ou envenenar furtivamente. Sou uma mestre de fantoches, meu estilo de combate nunca foi na linha de frente. Por que eu deveria tentar me infiltrar? Por que eu deveria ir pessoalmente? Mesmo que o pai tenha me dado a missão, eu deveria ter argumentado, porque... não era uma missão adequada para mim."

Li Yuan sorriu: "Você evoluiu."

Tang Nian também sorriu: "Foi o pai quem ensinou bem." Nesses quase dois meses, ela conviveu com Li Yuan, aprendendo muito com seus exemplos. Sua forma de agir e de pensar começou a mudar.

Li Yuan perguntou: "Seu coração ainda se sente sujo?"

Tang Nian respondeu, sem jeito: "Pai, pare de brincar comigo. Não era falta de experiência e imaturidade, o que tornava tudo tão dramático?"

Li Yuan disse: "Quando voltarmos e estiver com Xiao Jie, lembre-se de ensiná-la também. Você passa mais tempo com ela do que eu."

"Entendido, pai."

Dias depois, Li Yuan retornou ao distrito de Shanbao. A patroa trouxe muitas informações de Mianzhou. "Mianzhou é um lugar pobre com muitas florestas. Por isso, a maior facção é o Grupo dos Mendigos. Quando o pessoal da Câmara Comercial Ningyu, do Restaurante Hengwu e da Destilaria Baihua tentou entrar, foram parados por mendigos que exigiam dinheiro e até mulheres. Felizmente, Yan Mu mostrou sua identidade e conseguiram passar."

"Há oito prefeituras sob Mianzhou; o Palácio Shenmu na Prefeitura de Yuantian é o núcleo. Lá, os mendigos são poucos e não se atrevem a ser insolentes."

"A cidade interna do Palácio Shenmu é enorme, maior que três distritos de Shanbao juntos; é o lugar mais próspero e seguro. Viver ou fazer negócios lá é muito difícil. Se não fosse pela palavra da Senhora Gu, nosso pessoal nem teria conseguido abrir as portas."

"Há uma área proibida famosa em Mianzhou, um grande Domínio Fantasma. Os locais chamam de Planície da Felicidade."

"Planície da Felicidade?"

"Sim, porque muitos sons de risadas vêm de lá, por isso os locais chamam de Jardim da Felicidade. Como é muito grande, muita gente sabe..."

A patroa contou tudo. Li Yuan ponderou por muito tempo, querendo decidir, mas hesitou porque a Senhora Yan estava limitada pelo Domínio Fantasma e não podia acompanhá-lo.

Naquela noite, após dormir, Li Yuan foi à loja de antiguidades na Rua Fantasma. Antes que ele pudesse falar, a Senhora Yan disse: "Marido, você tem energia sombria no corpo."

Li Yuan ficou surpreso.

A Senhora Yan continuou: "É o perfume da floricultura."

O perfume da floricultura? Quando?

Li Yuan ficou tenso e lembrou-se do "leve perfume" mencionado por sua filha. Seria Gongshan Jun realmente estranho?

A Senhora Yan disse: "A floricultura tem um item chamado Incenso de Alma Rancorosa, um pó que, se salpicado em alguém, permite rastreá-lo até os confins da terra. Se essa pessoa for morta, o incenso adere a quem o matou. Depois, quem usa o incenso pode segui-lo."

As pupilas de Li Yuan contraíram-se. Claramente, Gongshan Jun tinha o Incenso de Alma Rancorosa. Ele o matou, e o incenso passou para ele. O que sua filha sentiu foi o aroma residual.

"Devo ir à floricultura?"

"Não precisa", disse a Senhora Yan calmamente, e estendeu a mão em direção ao rosto de Li Yuan. A mão era fria e muito branca. Com um puxão, uma fumaça vermelha pálida foi extraída do centro da testa de Li Yuan. A Senhora Yan fechou o punho e a fumaça dissipou-se.

"Está tudo bem agora", disse ela, "mas ainda haverá pequenos problemas."

Mal terminou de falar, uma figura de azul apareceu no caminho pálido e curvo fora da loja. Era o vendedor de roupas azuis. Ele caminhou rapidamente com um sorriso caloroso, mas não entrou, parando na porta. Então, a atendente de branco, Feng'er, saiu e ficou parada após um som de "clac, clac".

Mais tarde, no caminho, apareceu uma menina vendedora de flores, usando um lenço vermelho sangue e carregando uma cesta. Sem expressão, ela correu rapidamente até a loja e começou a bater na porta com os punhos.

Toc, toc, toc!

Toc, toc, toc!

O bater era alto. Então, o vendedor abriu a porta. A menina sorriu de forma estranha, agarrou o vendedor e tentou arrastá-lo para fora. Mas não conseguiu. Eles ficaram em um impasse por um momento e depois se separaram. A menina correu. O vendedor voltou ao balcão, pegou novos cosméticos e voltou para a rua principal para vender seus produtos.

A Senhora Yan disse: "Eu removi a energia sombria, o que atraiu o fantasma da floricultura. Como não havia muita energia, veio apenas um. Ele atacou a loja, mas foi bloqueado pelo vendedor, então voltou."

Li Yuan perguntou: "Irmã Yan, você sabe onde fica o Domínio Fantasma da floricultura?"

A Senhora Yan respondeu: "A sudeste de Xiaomofang, deve ser o lugar onde você teve o encontro sobrenatural antes."

Depois de se tornar um fantasma maligno, a Senhora Yan sabia muito mais. Li Yuan silenciou. Uma mansão gigante como um cadáver... seria realmente um cadáver? A floricultura vendia flores de cadáver? Não é de se admirar que a "Flor de Osso de Gelo" crescesse na borda do Domínio Fantasma; era a própria floricultura. Que mérito tinha ele para encontrar uma "loja de dois fantasmas" quando estava na nona graduação?

Mas o problema era: "Domínio Fantasma da Floricultura", "Flor de Osso de Gelo", "Incenso de Alma Rancorosa"... esses eventos formavam uma pista misteriosa. Para onde levava? Era a linha de um anzol? Ou um dos fios entrelaçados de uma grande teia?

Ele achava que "Gongshan Jun não poderia ter sido enviado por uma grande facção", afinal, que facção enviaria um mestre de sexta graduação para ser caçador por trinta anos? Agora via que subestimara o perigo deste mundo.

Espere! O Lótus Negro que bloqueou os perseguidores e derreteu uma vila inteira. "Esperar uma flor desabrochar." Pétalas negras. Muitas informações e frases voltaram à mente, formando uma teia invisível e não confirmada.

"O que foi, marido?" perguntou a Senhora Yan.

Li Yuan voltou a si e contou tudo o que aconteceu e suas suspeitas.

A Senhora Yan disse: "Se for assim, você realmente precisa ir embora..." Ela encostou-se nele, toda pálida. "Leve Xiao Jie embora; nossa filha deve viver no mundo dos vivos, não no Domínio Fantasma. Como mãe, não pude lhe dar olhos. Antes de partir, eu mesma os desenharei para ela."

Li Yuan disse: "Vou deixar o fio de mil quilômetros com Yu Zhaojin; não importa onde eu esteja, virei ao mercado negro para encontrá-la. Mas... Xiao Jie."

"Leve-a", disse a Senhora Yan, com expressão suave, olhando para a garotinha que brincava longe dali. "Ela não deveria estar aqui."

Um mês depois, Gu Xuejian veio pessoalmente buscar sua discípula preciosa. Li Yuan já estava preparado. Ele foi a Shexiang, onde Xu Lan e Xu Sheng já haviam rompido para a sétima graduação e caminhavam para o nível pleno. Ele copiou o "Mapa do Cavaleiro de Mil Quilômetros" e o "Mapa da Chuva Fantasma de Nanshan", entregando o primeiro a Xu Lan e o segundo a Xu Sheng, antes de partir. Ele também deixou uma cópia do "Mapa do Jovem Cavalgando o Cervo" na 武庐 (Wulu) para Zhao Chunxin. Quanto aos originais, ele os deixou no mercado negro; afinal, não se pode carregar tais coisas por aí.

Li Yuan sabia o que as três cópias trariam. Mas era exatamente isso que ele esperava.

Ele também visitou o General Gu Xiang, mas como "Sr. Mu", sem relação com o Ancestral da Lâmina de Sangue que estava de partida.

Nesse momento, o grande rio descongelou. Li Yuan partiu com sua família seguindo Gu Xuejian. O Restaurante Hengwu e a Destilaria Baihua continuaram funcionando, mas agora como propriedades da Seita da Lâmina de Sangue. Li Yuan caminhava com a patroa, de mãos dadas com a filha. Xiao Jie "ganhou" um par de olhos lindos. Atrás deles estava sua filha adotiva e um fantoche envolto em uma capa. Pang Yuanhua, em sua cadeira de rodas, também o seguia. Depois, Mei, Lan, Zhu, Ju, Tia Wang, Wang Dalao e Wang Chuliu.

Ao longe, ouviam-se as risadas de Gu Xuejian e Xiao Ping'an. A vice-diretora estava estreitando laços com sua discípula.

A longa fila seguia, parando e andando, afastando-se gradualmente. Li Yuan olhou para trás uma última vez.

Ao sul do Rio Changmian, ao sul do distrito de Shanbao, um homem e uma mulher caminhavam pelo campo. O homem era corpulento, de vermelho, com expressão calma. A mulher, de vestes brancas, cabelos soltos, tinha um rosto tão puro que causava vergonha alheia, mas seus olhos misturavam uma "estagnação resultante de pesquisa intensa" e "loucura".

Se Li Yuan estivesse ali, reconheceria o homem como o dono da Mansão Zhong na Rua Fantasma. Se Pang Yuanhua estivesse ali, reconheceria a mulher como sua "colega de quarto", aquela de sobrenome Long.

Eles caminhavam pelo campo sem qualquer preocupação com a maldição. Claramente, a maldição já havia sido quebrada... não apenas uma vez, talvez duas ou três.

O dono da Mansão Zhong disse: "Gongshan Jun foi morto, e o Incenso de Alma Rancorosa foi cortado."

A mulher respondeu: "Faz tempo que não saio, não me peça para adivinhar quem foi."

O dono da Mansão Zhong disse calmamente: "Só estou comentando. Não importa quem o matou ou como o incenso foi cortado... saberemos mais cedo ou mais tarde."

"O que pretende fazer com as carcaças externas? Vai continuar fingindo e enganando?"

"Não é enganar."

"Oh, você poderia matá-los apenas com um movimento, mas prefere tolerar."

"Não estou cedendo a eles, mas ao Zhai de Mortalhas atrás deles."

"Zhai de Mortalhas? Faz tempo que não saio, conte-me."

"Conhece o vendedor de roupas azuis? A nova loja de antiguidades na Rua Fantasma?"

"Nunca entrei, não sei."

"Aquilo é a fusão perfeita entre humano e fantasma, algo impossível de replicar. Deve haver alguém na loja, e alguém ainda mais forte no Zhai de Mortalhas..."

"Interessante."

Eles caminharam por um tempo. O dono da Mansão Zhong olhou para cima e disse com uma expressão levemente inebriada: "O lótus vai desabrochar... Esta é nossa obra-prima sem precedentes. Uma obra que contém o poder da floricultura e do Jardim de Bestas Estranhas."

Dito isso, ele sorriu: "A forma nasce do coração; todos são feras."