117. O Ancião de Quinto Grau da Chama Sagrada, Sangue Dourado, entra silenciosamente em Beijiang (Capítulo longo - solicitação de assinatura)

Naquela noite, ao anoitecer, os portões da Vila Primavera foram escancarados. Os moradores da vila correram para fora, mas não se afastaram muito, permanecendo organizados do lado de fora. Os guardas que cercavam a vila desenhavam uma espécie de “prisão no chão”, mantendo os moradores confinados para testar se “a sujeira em seus corpos poderia contaminar e se algo aconteceria naquela noite”.

— Quero ver Yan Mu!

— Saiam da frente!

— Deixem passar esta senhorita!

A voz de uma jovem ressoava altissonante; era Zhu Qiao’er. Não muito longe, muitos moradores lançavam olhares surpresos para a moça. Os guardas, diante da arrogância e da postura altiva de Zhu Qiao’er, hesitaram em interrompê-la, optando por informar seus superiores.

Naquele instante, Fang Jianlong sentiu-se como se tivesse sido atingido por um doce caído do céu. Observando a impetuosa e exuberante Zhu Qiao’er, um sentimento complexo brotou em seu coração, pois, na câmara secreta, eles já haviam selado seu compromisso eterno.

Seria esta uma grande oportunidade para ele? O pai de Zhu Qiao’er certamente não era um discípulo comum do Templo da Chama Sagrada.

Fang Jianlong nunca imaginara tamanha sorte recaindo sobre ele; pensamentos diversos fervilhavam em sua mente. Zhu Qiao’er, por sua vez, tinha sua mente voltada para seu amado; queria se exibir para que ele visse quem ela era, para que jamais a abandonasse. Afinal, embora seu pai fosse uma figura importante, ela mesma era uma pessoa comum incapaz de cultivar técnicas.

Após pouco tempo, os guardas abriram passagem para um imponente cavalo negro que se aproximava. Yan Mu, montado no animal, exibia um semblante refinado, porém impregnado de autoridade, bem diferente do homem desolado que encontrara Li Yuan no passado.

O som dos cascos ecoou. O cavalo parou. Yan Mu lançou um olhar para a jovem, surpreso, e desceu do cavalo. Dizia:

— Senhorita Zhu, o que faz aqui?

Zhu Qiao’er fez uma reverência e respondeu:

— Vim passear pela minha taverna, mas não esperava que algo acontecesse.

Yan Mu disse:

— Então fique ao meu lado, aqui é perigoso.

Zhu Qiao’er agradeceu e acenou, chamando:

— Irmão Fang, a pessoa que você procura chegou.

Fang Jianlong apressou-se a entregar uma carta, curvando-se com respeito, e disse em voz baixa:

— Sou Fang Jianlong, da Seita da Faca de Sangue, enviado pelo ancestral para entregar esta mensagem.

Yan Mu inicialmente relutou em aceitar, mas ao ouvir as palavras “Seita da Faca de Sangue” e “ancestral”, pegou a carta imediatamente. Ele não poderia ignorar a correspondência do marido de sua tia, e sentia certa culpa para com ele.

Naquela noite, poucos dos moradores da Vila Primavera conseguiram dormir. Os guardas mantinham-se vigilantes, mas com Yan Mu, um guerreiro de sexto grau, entre eles, sentiam-se mais seguros e não entravam em pânico.

Porém, a noite passou sem incidentes. Não houve desaparecimentos nem surtos. Os guardas, antes desconfiados, ficaram surpresos.

— O senhor Yan estava certo.

— A sujeira está realmente na Vila Primavera, não nos moradores.

— Será que o governador queria mesmo matar essas pessoas, por isso nos cercou?

— Graças ao senhor Yan, meu terceiro tio está salvo.

— Sim, minha segunda tia está entre essas pessoas.

Os guardas eram soldados locais, muitos com parentesco ou vínculos com os moradores da vila, o que era natural.

Yan Mu sentou-se sob uma velha árvore. Logo, alguém veio relatar em voz baixa. Yan Mu franziu a testa, pois não havia sinais dos “cadáveres ambulantes”.

Essas criaturas, semelhantes a ratos do campo, raramente apareciam, evitavam confrontos diretos com guerreiros e, mesmo cercadas, desapareciam diante dos olhos.

Os superiores na corte disseram que eles tinham um esconderijo misterioso, acessível apenas aos próprios cadáveres ambulantes.

Essas criaturas invadiam as ruas, infestadas de demônios.

— Esses seres já não são humanos; não é de se admirar que cometam atos insanos!

A fúria brilhou nos olhos de Yan Mu, que apertou os punhos com força. No entanto, repentinamente lembrou-se da filha de jade do marido de sua tia e pensou silenciosamente:

— Ela não conta; ainda é uma criança, sem culpa. A culpa é minha.

Pensando nisso, chamou Fang Jianlong, que estava colado a Zhu Qiao’er, trocando palavras carinhosas.

Fang Jianlong não era um apaixonado impetuoso nem pretendia se casar com uma mulher comum, mas essa grande oportunidade lhe fez cogitar que, com um importante membro do Templo da Chama Sagrada como sogro, seu caminho para a sexta etapa do cultivo seria facilitado.

Assim, ele se esforçava para cooperar com Zhu Qiao’er, sussurrando-lhe palavras de amor ao ouvido.

Yan Mu chamou mais uma vez:

— Você é da Seita da Faca de Sangue?

Fang Jianlong despertou, tentando se levantar, mas Zhu Qiao’er o segurou pelo braço, pendurada nele.

Trocaram olhares cheios de afeto, e ela finalmente soltou a mão.

Fang Jianlong aproximou-se de Yan Mu e saudou respeitosamente:

— Senhor Yan.

Yan Mu respondeu em voz grave:

— Li a carta.

— Peço que retorne e diga ao seu ancestral que a troca de ouro por sangue dourado nunca foi autorizada; estou realmente sem poder.

Fang Jianlong hesitou para falar, mas Yan Mu acenou negativamente e disse:

— Contudo, todo o sangue dourado que possuo, posso entregá-lo ao seu ancestral.

Após ponderar, Yan Mu disse:

— Acompanhe-me; quando retornarmos, escreverei uma resposta para você levar junto com o sangue dourado.

Alguns dias depois, na Prefeitura de Beijiang, no Condado de Xichuan, várias pessoas estavam reunidas em uma sala cerimonial.

Xichuan era território da Seita dos Camponeses, mas seu líder não tinha direito a sentar-se, vestindo roupas simples de camponês e sorrindo timidamente ao lado.

Cinco cadeiras estavam dispostas; além de Yan Mu, havia um homem de azul, Mu Hua, enviado pelo Salão da Madeira Sagrada para supervisionar a situação — Mu Hua era o comandante, e Yan Mu seu adjunto.

Do outro lado, um homem robusto de roupas amarelas, chamado Shan Baishou, era discípulo interno da Seita Montanha. Seu verdadeiro nome havia sido esquecido.

Também presente estava um jovem esguio, de beleza quase sobrenatural, com um sorriso enigmático: Yuan Zongzi, discípulo interno do Templo da Chama Sagrada, portando uma lâmina fina à cintura. Ele cultivava uma técnica obscura e sanguinária chamada “Fogo Demoníaco Envolvente do Coração”, diferente da mais comum “Técnica do Fogo Terrestre”.

Os quatro sentaram-se em lados opostos da sala, mas o assento dianteiro permanecia vazio.

Yan Mu olhou para Mu Hua, que sussurrou:

— O Templo da Chama Sagrada enviou um ancião.

Yan Mu franziu as sobrancelhas:

— Seria o Ancião Zhu?

Mu Hua sorriu:

— Inteligente.

Enquanto conversavam, um homem robusto de túnica vermelha surgiu na sala dos fundos e, ao sentar-se, os quatro se levantaram para cumprimentá-lo:

— Saudações, Ancião Zhu.

— Hahaha, sentem-se, sentem-se! — riu o homem. — Somos todos da mesma linhagem, não precisam ser formais.

Depois, virou-se para Mu Hua:

— Mu Hua, o Ancião Hua do Salão da Madeira Sagrada não morreu nas mãos dos bandidos de Lótus Vermelha, não é?

Mu Hua levantou-se, sem palavras:

— O Ancião Hua está vivo e bem.

— Ahahaha! Que bom, que bom! Eu não consegui derrotá-la na época; vou colocar ela no meu caminho e esmagá-la.

Mu Hua permaneceu em silêncio.

A fala exaltada do Ancião Zhu até incomodou Yuan Zongzi, que desviou o olhar.

Zhu o repreendeu, perguntando se ele o xingava em pensamento.

— Não, não faço isso — respondeu Yuan.

— Claro que faz, eu sempre desconfiava dos que carregam lâminas finas — retrucou Zhu.

— Se não gosta de mim, procure o Ancião Hong — sugeriu Yuan.

— Vou esmagá-lo! — vociferou Zhu.

Yuan permaneceu calado, abraçando a lâmina e olhando para outro lado.

Mu Hua, Yan Mu e Shan Baishou escutavam com um sorriso contido. Sabiam que a alta cúpula do Templo da Chama Sagrada era polarizada: ou eram sorrateiros ou tinham temperamento explosivo.

Não havia hostilidade, apenas personalidades distintas, talvez ligadas às técnicas que cultivavam.

Lembre-se, o Ancião Zhu é de quinto grau. Será que um bruto chegaria a esse nível?

Enquanto isso, um alvoroço surgiu do lado de fora da sala. Uma jovem de verde entrou puxando um homem alto.

Ela olhou para o assento principal e chamou:

— Pai.

O Ancião Zhu lançou um olhar afetuoso para a moça:

— Qiao’er, ouvi sobre seu caso. Fique tranquila, desta vez vim para varrer os espectros da Prefeitura de Beijiang e trazer paz a este lugar.

Zhu Qiao’er bufou e disse:

— Pai, você tem que me proteger!

O olhar do Ancião Zhu desviou para o homem atrás da filha.

Zhu Qiao’er declarou:

— Já selamos nosso compromisso para a vida toda, irmão Fang e eu.

O Ancião Zhu ficou surpreso; havia vindo após saber que sua filha quase perdera a vida para os cadáveres ambulantes, por isso assumira o controle na Prefeitura de Beijiang.

Mas não esperava por isso.

Sua filha não podia cultivar, o que o preocupava, mas também sentia compaixão.

Era sua única descendente; depois de alcançar o quinto grau, seria difícil ter outra filha assim.

Porém, a jovem era rebelde e desprezava os homens comuns.

Agora, o Ancião Zhu ignorava os lados e fitava Fang Jianlong, perguntando:

— De onde você veio?

Fang Jianlong, já sabendo que o pai de Zhu Qiao’er era ancião do Templo da Chama Sagrada, sentiu-se nervoso e animado:

— Sou Fang Jianlong, da Seita da Faca de Sangue. Saúdo o Ancião Zhu.

— Seita da Faca de Sangue? — Zhu coçou o queixo, reconhecendo a seita, um ramo subordinado de uma pequena região fronteiriça, com contato cortado nos últimos anos.

Ele perguntou:

— Jovem, qual técnica você cultiva? Fogo Terrestre, Fogo Demoníaco ou Fogo Celestial?

— Eu cultivo a “Técnica do Fogo Terrestre” — respondeu Fang.

— Hahaha! — riu Zhu — Sendo da minha linhagem, temos afinidade. Então fique aqui e cuide bem de Qiao’er. Quanto à sua seita, envie uma resposta para eles.

Fang quase explodiu de alegria; as palavras do Ancião Zhu o fizeram sentir-se como um camponês que, por acaso, conquistou a princesa e foi nomeado genro do imperador.

Zhu Qiao’er murmurou ao lado:

— Pai, isso não é possível, o irmão Fang não pode ficar aqui.

O Ancião Zhu franziu o cenho:

— Minhas palavras não valem?

Zhu Qiao’er, irritada, disse:

— O irmão Fang tem uma missão importante. Sua seita o enviou para entregar uma carta na Prefeitura de Beijiang e trocar ouro por sangue dourado.

Ela cruzou os braços e encarou o pai.

Ela não era tola; depois de conversar com o amado, percebeu as intenções do ancestral da Seita da Faca de Sangue.

Queriam que seu amado enfrentasse perigos para entregar a mensagem.

Ela queria defendê-lo.

Fang Jianlong hesitou para explicar, mas, ao olhar para Zhu Qiao’er, fechou a boca.

Tomou a decisão sensata.

Embora tivessem se entendido na câmara secreta, agora ele precisava aproveitar a oportunidade e agarrar essa moça.

Ela estava defendendo-o; se ele contestasse, poderia perder a chance.

Vale a pena?

— Trocar ouro por sangue dourado?

O rosto do Ancião Zhu mudou imediatamente. Isso era proibido.

O sangue dourado só podia circular entre forças poderosas de sexto grau ou superior; se estivesse fora, traria problemas.

Yan Mu lançou um olhar para Fang Jianlong, que desviou os olhos.

Yan Mu franziu a testa e quis se levantar, mas Mu Hua o segurou, pedindo para não se expor.

Ainda assim, Yan Mu se levantou e disse:

— Ancião Zhu, o ancestral da Seita da Faca de Sangue é meu parente. Ele apenas consultou-me sobre a troca, sem realizar o negócio de fato.

Zhu Qiao’er murmurou:

— Mas o irmão Fang ainda carrega sangue dourado consigo.

Yan Mu respondeu friamente:

— Então foi um presente meu a ele.

O Ancião Zhu olhou para a sala; a atmosfera ficou tensa.

Pensou:

— Será que o tal ancestral da Seita da Faca de Sangue é um sexto grau, que está oculto entre nós?

Yan Mu explicou:

— Ele não cultiva as técnicas da Seita da Faca de Sangue, mas vive em reclusão no Condado de Shanbao. Por proteger a seita, é chamado de ancestral da faca.

O Ancião Zhu concordou:

— Entendo.

Bateu na mesa:

— A troca de sangue dourado é estritamente proibida, mas presentear parentes não viola regras. Deixemos assim.

— Pequeno Fang, devolva o sangue dourado a Yan Mu para que ele envie de volta. Você fique aqui.

Zhu decretou, não pretendendo usar sua autoridade para enfrentar o ancestral da Seita da Faca de Sangue em defesa da filha.

Sem sentido algum.

Zhu Qiao’er tentou insistir, balbuciando:

— Pai!

Zhu repreendeu:

— Querida, já basta. Estamos em guerra contra os cadáveres ambulantes.

Zhu Qiao’er bufou, bateu o pé e saiu correndo.

O Ancião Zhu, tendo apenas essa filha única, que nasceu pouco antes de sua ascensão ao sexto grau, não a repreendeu, apenas lançou um olhar para Fang Jianlong.

Este fez uma reverência rápida e correu atrás dela, chamando:

— Qiao’mei! Qiao’mei!

Após essa confusão, a sala ficou mais silenciosa.

O Ancião Zhu virou-se para Yan Mu:

— Yan Mu, seu parente é sexto grau e precisa de sangue dourado. Tenho uma proposta.

Yan Mu levantou-se e saudou:

— Por favor, Ancião Zhu.

Zhu disse:

— Nossas cinco famílias são irmãs, mas mestres de sexto grau são raros. Para combater cadáveres e demônios, só guerreiros de sexto grau ou superiores são eficazes.

— Que tal convencer seu parente a tornar-se um oferente? O sangue dourado seria fornecido como para os discípulos internos.

Yan Mu lembrou da reclusão do marido de sua tia e sorriu amargamente:

— Ele quer apenas evitar o mundo.

— Já chega — interrompeu Zhu. — Esqueçamos dele e vamos discutir como eliminar o governador da Prefeitura de Beijiang.

— Saber quem é o verdadeiro governador seria fácil.

— O problema é que o que está sentado ali não é o governador; o verdadeiro está em outro lugar.

— É complicado enfrentar esses cadáveres ambulantes.

Alguns dias depois, uma carta e um saco de sangue dourado chegaram às mãos de Li Yuan.

Ele leu a carta, reconheceu a caligrafia e fechou-a silenciosamente.

— Não esperava que Fang Jianlong tivesse tanta sorte. Realmente impressionante.

Ele compreendia a atitude de Fang. Qualquer um que subisse ao poder apoiando-se em um grande ramo da Seita da Faca de Sangue não escolheria erradamente.

Ele próprio era a escolha errada.

— Entendo, mas quando a moça me vendeu, ele não disse uma palavra. A fraternidade acabou.

Li Yuan acendeu a carta.

Yan Mu era seu amigo e parente, nada lhe era oculto.

O vento soprou, levando as cinzas da carta.

Li Yuan tirou o sangue dourado.

Esse metal parecia conter sangue petrificado, quente ao toque, emitindo calor constante, muito diferente de pedras comuns.

Isso o fez lembrar dos “artefatos” frios como gelo.

Ambos, yin e yang, contrastavam nitidamente.

— Meu sobrinho mais velho confidenciou comigo e me deu cento e cinquenta taéis de sangue dourado — pensou. — Deve ser tudo o que ele tem. Valeu a pena usar o Pássaro Branco para protegê-lo.

— Mas esses cento e cinquenta taéis são água sem fonte; usados, se esgotam.

Li Yuan ficou pensativo:

— Oferente, hein?

— O ancestral da Seita da Faca de Sangue não se tornará oferente; ele quer apenas proteger seu pequeno território no Condado de Shanbao, Tianan e Huamo.

— Mas os outros são diferentes.

— Pelo menos podemos tentar.

O jovem baixou o olhar, contemplativo.

Chamou uma carroça e carregou uma porção de “Vinho Novo de Neve”, entregando-o pessoalmente a um emissário na porta norte da cidade de Shanbao.

— Este é um vinho comum, mas ainda saboroso. O emissário pode ficar com algumas garrafas; o restante entregue a Yan Mu.

O emissário sorriu e respondeu:

— Farei conforme instruído.

Li Yuan fez um gesto de despedida.

O emissário partiu a cavalo.

Li Yuan disparou uma linha invisível que se enroscou no emissário.

À distância, ao cruzar o Rio do Sono Eterno, ele também cruzaria.

No início da primavera, a Companhia dos Vermes Vermelhos enviou um representante: o mordomo Wei, um conhecido antigo.

Li Yuan bateu palmas, calado, sorrindo, e pediu que a criada entregasse uma pequena caixa com ouro.

Wei nem olhou, apenas sorriu:

— Ancestral Li, como sempre, sem sangue dourado, o catálogo de produtos de sexto grau não é acessível.

Li Yuan depositou o saco de sangue dourado sobre a mesa.

Wei ficou surpreso, pegou um pedaço para tocar e olhou para Li Yuan.

Ele não perguntou de onde vinha o sangue dourado nem questionou sua posse, apenas retirou um pequeno catálogo:

— Este é o catálogo de produtos de sexto grau.

Li Yuan sorriu:

— E o de quinto grau? Não posso vê-lo?

Wei respondeu rápido:

— Ancestral Li, para isso é preciso ser um convidado especial da companhia. O mestre da companhia entrega um crachá especial. Só com ele se pode acessar o catálogo de quinto grau.

Li Yuan não se surpreendeu; o catálogo continha muitas informações.

Pegou o catálogo de sexto grau e examinou.

Estava dividido em seções:

Primeira seção: carne de fera demoníaca de sexto grau, 30 jin custando 20 taéis de sangue dourado;

Segunda: habilidades de sexto grau, entre 100 e 300 taéis por volume;

Terceira: armas de sexto grau, simples por volta de 30 taéis, melhores por 100 taéis;

Quarta: autômatos de sexto grau, extremamente caros, o mais barato custava seis a sete centenas de taéis, o normal mil taéis, com serviço de personalização, sendo o topo três mil taéis para autômatos personalizados de elite.

Os olhos de Li Yuan estreitaram; ele sentiu falta de Tang Nian.

Após estudar o catálogo, disse:

— Quero o manual “Técnica de Domar Cães de Loujin” de sexto grau.

Pesou o dinheiro e empurrou cento e quarenta taéis para Wei.

Decidiu aprimorar sua habilidade de domar bestas.

Naquele dia, Li Yuan cavalgou até o Pavilhão Marcial.

Os discípulos o cumprimentaram e ele seguiu direto.

Antes de chegar, ouviu vozes:

— O ancestral chegou!

— Tang Nian, seu padrasto está aqui!

Era como quando alguém no meio da aula mexe no celular e alguém sussurra que o professor chegou.

Li Yuan sorriu amargamente, não diminuiu o passo e chegou à cabana de Tang Nian no Pavilhão Marcial.

Ao entrar, o lugar estava tumultuado.

Li Yuan viu discípulas com cheiro de vinho, e a jovem de vestido vermelho fogo, cabelos longos e pretos, reclinada para trás, erguendo uma jarra de vinho para a boca, não podia ser outra senão sua filha adotiva.

Tang Nian sentou-se ereta, encarando o padrasto em silêncio.

A cena era constrangedora.

Tang Nian colocou a mão molhada nos cabelos, inclinou-se de lado, apoiou o queixo e sorriu sedutoramente:

— Padrasto~

Li Yuan olhou ao redor; as discípulas se dispersaram, e Tang Nian não deixou ninguém segurá-la.

Ele fechou a porta, sentou-se ao lado dela.

Olhou para Tang Nian, que tinha dezesseis anos agora, já uma moça, embora um pouco desinibida, possuía o charme de uma bruxa bêbada.

As bochechas coradas, corpo cambaleante, as botas caídas, deixando os pés brancos balançando no ar.

Li Yuan tossiu.

Tang Nian levantou o pé e bateu no braço dele:

— Padrasto, beba comigo~

— Ainda está frio, não vai te congelar? Coloque as botas.

Tang Nian girou, riu:

— Não, quando pequena você não deixava eu beber. Agora cresci, posso, não posso?

— Quando bebo, o mundo fica borrado e todos ficam mais fáceis de amar. Muito divertido, padrasto.

— Por que não me deixou beber antes?

Li Yuan lembrou da cena da morte de Tang Chou; talvez ela quisesse experimentar o sabor do álcool.

Pensou e disse:

— Então vou beber com você.

Pegou a jarra no chão, serviu-se, bebeu tudo.

Tang Nian tomou a jarra, serviu-se, bebeu tudo.

Revezaram.

Depois de alguns jarros, Tang Nian caiu para trás, mas o autômato sem rosto a segurou com as mãos.

Cantando, ela adormeceu.

Li Yuan tirou as botas dela, calçou cuidadosamente e acariciou seus cabelos.

Bateu palmas para o autômato, sem saber se entendia:

— Cuide bem dela.

Ultimamente, seus próprios assuntos estavam complicados; após deixar Tang Nian no Pavilhão Marcial, só a via algumas vezes por ano. Agora vinha com intenções práticas.

Nunca imaginara que, após o sexto grau, autômatos seriam tão valiosos.

Mas Tang Nian tinha amigos aqui e poderia crescer.

Melhor do que levá-la ao Jardim das Cem Flores para se tornar uma “solitária cientista louca”.

Ela tinha seu mundo e amigos; como padrasto, isso lhe bastava.

Quando se preparava para sair, ouviu a voz sedutora de Tang Nian:

— Padrasto~~ Padrasto~~

Parou.

Ela disse:

— Nos últimos anos, pesquisei muito na Companhia de Jade, mas não achei matérias-primas para autômatos de sexto grau.

— Malditos! Só aceitam sangue dourado.

— Você tem sangue dourado? Posso pegar emprestado; prometo devolver.

Li Yuan disse:

— Seu pai é pobre, não tem sangue dourado.

Tang Nian arregalou os olhos, chutou as botas, mexeu os dedos delicadamente e perguntou com voz meiga:

— Pai, sou bonita?

Li Yuan respondeu sem graça:

— Isso é mérito de seus pais, não tem nada a ver com você.

Tang Nian ficou pasma.

Já que mencionou sangue dourado, Li Yuan voltou e disse:

— Sangue dourado é para sexto grau, controlado por grandes forças. Você não terá acesso.

— Mas estou pensando em como ganhar sangue dourado.

Olhou para a jovem vestida de vermelho, bêbada e sedutora, parecendo que iria se meter em encrenca.

Li Yuan disse:

— Se quer ganhar sangue dourado, posso levar você junto.

— Mas precisa aceitar uma condição.

Tang Nian apoiou o queixo, curiosa:

— Qual condição, padrasto?

— Tire essa roupa vermelha e corte o cabelo curto.

Tang Nian se endireitou, as sobrancelhas arqueadas:

— Não pode ser! Já sou moça feita!

Li Yuan disse:

— Você tem só dezesseis anos e já quer fisgar homens?

Tang Nian riu:

— Nem quero, só tenho olhos para você, padrasto.

Li Yuan retrucou:

— Besteira! Amanhã troque a roupa, corte o cabelo e...

— Pesquise como fazer autômatos de sexto grau.

Tang Nian iluminou os olhos, pulou das mãos do autômato e disse:

— Sim, padrasto!

O cultivo da “Técnica de Domar Cães de Loujin” não era complexo. Li Yuan já era sexto grau pleno e dominava bem “Técnicas de Domar Demônios”.

Meio mês depois, seu “painel de habilidades” exibiu “Técnica de Domar Cães de Loujin (1/10)”.

Ele investiu 309 pontos dos 9008 disponíveis, elevando a técnica à perfeição.

Memórias surgiram em sua mente, como se tivesse passado por árduo treinamento, dominando a técnica gradualmente.

Porém, ao atingir o ápice, ocorreu uma mutação.

Em suas memórias, ele controlava pássaros comuns para explorar, mas sua fragilidade o incomodava.

Domar bestas não deveria ser tão inconveniente.

Ele refletiu, tentou e falhou repetidamente, até alcançar uma iluminação.

No final da iluminação, um estranho sem rosto o guiou a um novo caminho.

Ao abrir os olhos, sentiu claramente que poderia controlar aves demoníacas de grau nove.

Além disso, poderia domar feras demoníacas de sexto grau.

Antes, seu limite era estabelecer “ligação espiritual” com sete aves comuns, domar nove feras de grau nove, sete de grau oito e cinco de grau sete.

Agora, esses limites permaneciam, mas com dois adicionais: podia controlar três aves demoníacas de grau nove e domar três feras demoníacas de sexto grau.

Ele já havia adquirido as aves de grau nove: os “Pássaros Camaleões”, capazes de mudar a cor das penas conforme o ambiente — verdes entre árvores, amarelas entre folhas secas — tornando-os altamente furtivos.

Embora seu poder de ataque fosse menor, a camuflagem os tornava assassinos formidáveis na categoria.

Essas aves evitam locais humanos e habitam as bordas das florestas tropicais ao sul.

Caçadores capturavam-nas para vender, e Li Yuan, com suas conexões, adquiriu três.

Em poucas horas, estabeleceu vínculo com elas e as libertou.

Essas três aves de grau nove podiam cruzar o Rio do Sono Eterno.

Dias depois, ao amanhecer, as pequenas Zhu e Mei levantaram-se, espreguiçaram-se e apoiaram-se nas paredes para sair.

Li Yuan enrolou um fio transparente na cintura de Zhu e, após lavar-se e comer, sentou-se diante do espelho.

Pegou uma caixa de blush cinza e começou a maquiar-se lentamente.

Em pouco tempo, um rosto comum e desconhecido apareceu no espelho.

Levantou-se, pegou uma espada longa do mesmo nível e preço da “Lança da Espada do Dragão” e colocou um chapéu de aba larga.

Decidiu atravessar o rio e visitar a Prefeitura de Beijiang.

Tudo estava pronto.

Ele puxou a “Linha de Mil Li”.

Instantaneamente, sentiu-se entrando em um túnel escuro e frio, e num piscar de olhos, apareceu no norte do rio, dentro de uma residência.

(Fim do capítulo)