134. Dominando o submundo, forjando armas e duelando com feitiços (Capítulo longo - Peço que se inscrevam)-A Imortalidade Começa com um Caçador(É um doce de flores de pessegueiro.)

Família Cui.
Diante do Pavilhão de Fundição de Armas.
Li Yuan concluiu com sucesso a forja de um artefato espiritual: um peso de papel.
Em termos simples, era um tijolo voador, capaz tanto de ataque quanto de defesa.
Se comparado à cabaça de Zhu Nuyang, que disparava agulhas de mosquitos, aquela cabaça era como uma "raspagem" — ganhava pela quantidade e pela área de cobertura; já este peso de papel era um golpe direto, sólido e contundente.
No entanto, Li Yuan conseguia perceber que aquele artefato espiritual mal atingia a linha de corte, sendo inferior à cabaça.
Isso o fez sentir vontade de reclamar.
Nos livros que lia antes de atravessar para este mundo, os tesouros sempre "cresciam ao vento", "tornavam-se gigantes ao serem lançados", "tinham fênix ou nove dragões entrelaçados" ou "possuíam luzes coloridas que cegavam os olhos".
Em comparação, os artefatos espirituais deste mundo eram realmente simples e sem adornos, sem qualquer efeito especial.
Ou talvez existissem aqueles com "efeitos", mas Li Yuan ainda não tinha alcançado o nível necessário para vê-los.

Pouco tempo depois, Mu Chen, o "Ancião do Pavilhão da Madeira Divina", chegou.
Ele segurou o peso de papel, observando-o em silêncio.
O objeto, de tons vermelho e preto, parecia lava solidificada saída de um vulcão. Em seu interior, vagamente, podia-se ver um brilho imperceptível movendo-se; era o sangue original, em sintonia com a linhagem de Mu Chen.
Era exatamente essa afinidade sanguínea que permitia que, mesmo à distância, o usuário pudesse canalizar seu poder através do artefato, amplificando-o para criar ataques explosivos ou duradouros.
Mu Chen fechou levemente os olhos, sentindo a conexão profunda com o objeto, e riu alto: "Bom! Agora tenho mais uma arma preciosa para abater meus inimigos!"
Dito isso, ele guardou o peso de papel na manga, claramente pretendendo lançá-lo num movimento rápido de braço para esmagar seus oponentes.
Em seguida, Mu Chen olhou profundamente para Li Yuan, com os olhos brilhando de entusiasmo: "Mestre Li, já tinha ouvido falar de você, mas nunca tive a chance de visitá-lo. Hoje, agradeço imensamente pelo seu trabalho. Quando tiver tempo, venha visitar a família Mu."
Enquanto falava, ele tirou um "Medalhão da Família Mu" e entregou a Li Yuan.
Li Yuan aceitou, respondendo com cortesia: "O Ancião Mu ocupa um cargo de grande prestígio; sou eu quem deveria visitá-lo."
Mu Chen riu: "Seu filho é discípulo da Mestra do Pavilhão, e eu também já recebi orientações dela. Pensando bem, seu filho poderia me chamar de irmão mais velho. Então, quem tem a maior senioridade? Hahaha."
Os dois conversaram por um tempo antes de Mu Chen partir.
Li Yuan ainda gritou de longe: "Ancião Mu, lembre-se de manter o artefato em um local com bastante energia vital. Após dez meses, ele despertará o espírito; só então poderá ser usado."
O Ancião respondeu sorrindo: "Entendido, Mestre Li, obrigado pelo aviso!"

Li Yuan observou-o partir.
O processo de forja fora tão surpreendentemente tranquilo que ele sentiu que algo estava errado, embora ainda não soubesse o quê.
Ao longe, após a saída do Ancião, o pessoal da família Cui se aproximou, muitos tentando puxar assunto e criar laços.
"Cunhado, a partir de hoje você é um verdadeiro Mestre Fundidor!"
"No nosso Pavilhão da Madeira Divina, só temos dois fundidores, e você é um deles."
"O que você sabe? Em toda a província de Mianzhou, só existem três. Algumas grandes potências têm apenas um."
"Cunhado, você é incrível."
"Cunhado, meu nome é Cui Zhichang, sou primo de Huayin. Agora somos uma família."
"Sou Zhao Wan, marido da irmã de Huayin. Mestre Li, venha nos visitar quando tiver tempo."
Vozes vinham de todos os lados.
Li Yuan respondia a cada um com um sorriso, dizendo "claro, claro", "com certeza", "sim, irmão Zhichang, somos todos uma família agora", "Irmão Zhao, ambos somos genros da família Cui, é o destino".

Em um mirante numa colina próxima, uma bela mulher de vestido branco, impecável, observava o Pavilhão de Fundição. Seus olhos, como pétalas caindo na água, revelavam desgosto e desdém ao ver Li Yuan cercado por todos.
Ao seu lado, sua criada de pernas longas estava na ponta dos pés, olhando de longe com um sorriso no rosto. Mas, ao notar que sua jovem senhora não sorria, Yao Jue parou imediatamente e reclamou: "O que é isso? Já é um mestre fundidor e ainda age assim! Com essa cara de bonzinho que não quer ofender ninguém, chega a dar preguiça de olhar! E pensar que um homem desses é meu cunhado, detestável! Que detestável!"
Cui Huayin disse: "Você não deve falar dele assim."
Yao Jue colocou as mãos na cintura e retrucou: "Senhora, veja só ele. Se ele pode agir assim, por que eu não posso falar? Humpf!"
Cui Huayin estava prestes a defender Li Yuan, mas engoliu as palavras e disse: "Sua criada astuta, não pense que eu não sei que você o defende porque gosta dele, e ainda usa meus próprios argumentos para me forçar a protegê-lo."
As bochechas de Yao Jue coraram: "Não é nada disso."
Cui Huayin silenciou por um momento e disse: "Vamos voltar."
Yao Jue perguntou: "Não vamos esperar o cunhado?"
Cui Huayin respondeu: "Ele é tão bom de conversa que pode voltar sozinho."

Enquanto as duas conversavam, ouviram um alvoroço ao longe. Era a voz de Li Yuan:
"Senhores, talvez não saibam, mas antes de forjar um artefato, um fundidor precisa encontrar o ritmo. E a forma de encontrar esse ritmo é forjando armas comuns. Por isso, desta vez... antes de forjar o artefato, também forjei duas espadas e um sabre, apenas as lâminas, sem os cabos. Hoje, presenteio-os a vocês."
Assim que terminou, a multidão começou a alvoroçar.
"Mestre Li, dê para mim! Estou precisando de uma arma de sétimo grau, e as suas certamente são de primeira linha."
"Mestre Li, no mercado atual, é difícil comprar uma boa arma de sétimo grau... meu filho acabou de atingir esse nível. Estou disposto a pagar, até mesmo em ouro de sangue, por favor, venda para mim."
Entre tantas vozes, Li Yuan retirou as duas espadas e o sabre. As lâminas brilhavam com um frio intenso, claramente armas de qualidade superior entre as de sétimo grau. Em cada uma, havia uma mancha escura em forma do caractere "Yuan". Era uma disposição deliberada de metais escuros, como se proclamasse que aquelas armas foram forjadas por Li Yuan.

Li Yuan finalmente se livrou da multidão e, após conversar com o patriarca Cui Heng e o ancestral Cui Wuji, partiu. Sua carruagem não estava na mansão Cui, mas ao chegar ao portão, encontrou-a estacionada. Cui Huayin o esperava dentro.
"Não disse que não me esperaria?", perguntou Li Yuan.
Sua força real era de meio passo para o quinto grau, então ele ouvira claramente a conversa de sua esposa e da criada.
Cui Huayin deu um sorriso frio: "Você ainda vai ficar discutindo com mulheres?"
Enquanto falavam, Yao Jue conduzia a carruagem. O chicote estalou no ar com um som alegre. As rodas giravam sobre o calçamento de pedra. A senhora estava zangada, o cunhado tentava agradar e a criada estava feliz; a atmosfera era bastante harmoniosa.

Ao chegar em casa, os mil taéis de ouro de sangue enviados pelo Mestre do Pavilhão chegaram. Era uma quantia generosa, quase um presente para Li Yuan. Sabe-se que, para um fundidor, o primeiro artefato é o mais difícil. Alguns fundidores até se oferecem para forjar o primeiro de graça, assumindo o risco de prejuízo em caso de falha. Isso porque, somente após o sucesso no primeiro artefato, o mundo reconhece o título de fundidor. Mas, neste caso, o Mestre do Pavilhão pagou para que ele forjasse o artefato mais simples, o peso de papel. A intenção de apoiá-lo era evidente. E o Mestre ainda o fez forjar para aquele ancião da "Família Mu". A família Mu era conhecida por sua bravura e espírito cavalheiresco. Apenas por este fato, o Mestre do Pavilhão parecia um "governante sábio".
Contudo, a sombra no coração de Li Yuan era profunda, por causa das quatro palavras: "Cuidado com o Mestre do Pavilhão", e pela traição de seu sogro.

À noite, Li Yuan abraçou Cui Huayin, querendo momentos de intimidade. Ela, porém, resistiu e, ao se afastar, questionou: "Me diga, por que você deu suas espadas e sabres de graça para aquelas pessoas hoje? Mesmo sendo apenas de sétimo grau, as peças forjadas por você são do mais alto nível. Tais armas têm valor próprio. Distribuí-las assim desvaloriza seu trabalho."
Li Yuan respondeu com um "ah", sem dar muita importância, pronto para continuar. Sinceramente, ele estava um tanto viciado na beleza dela. Só depois de se casar é que descobriu que Cui Huayin se "disfarçava de feia" anteriormente. Palavras como "beleza radiante" ou "encanto que derruba cidades" não seriam exagero para descrevê-la. Antes, eram apenas a "identidade sensível da concubina Yin", o "hábito de viver isolada" e o "disfarce intencional" que afastavam os pretendentes que deveriam lotar sua porta. Mas tudo isso acabou beneficiando-o.

Cui Huayin virou-se, impedindo o toque, e encarou-o: "E mais! Por que você gravou seu nome nas armas? Está com medo de que as pessoas não saibam que foram forjadas por você? Se essas armas matarem alguém e a vítima não encontrar o culpado, acha que não virão atrás de você? E transferirão o ódio para você? Por que você seria tão..."
Ela baixou os olhos, evitando terminar a frase, preservando a dignidade do marido. Mas Li Yuan não se poupou e completou: "Tolo."
Cui Huayin ficou furiosa, deu um chute leve em Li Yuan e tentou puxar o cobertor, dizendo friamente: "Durma com outro cobertor."
Mas ela não conseguiu afastar Li Yuan nem levar o cobertor, pois ele o segurava firmemente.
Cui Huayin franziu a testa e continuou puxando. Quando o cobertor estava prestes a rasgar, Li Yuan disse: "Como você sabe que não fiz de propósito?"
Cui Huayin soltou o cobertor, encarando-o com seus olhos nobres e tranquilos.
Li Yuan disse com voz grave: "Você sabia? Eu mandei investigar... nos dias anteriores a este pedido, alguém estava espionando as informações da minha família. Investigavam onde Xue Ning vivia, onde Xiao Huang vivia, onde Tang Nian vivia... Mas nada aconteceu. Minha família está segura, e a família Jing cortou a cabeça de Jing Yunhe e a enviou para nós vermos. Eu sempre penso, que tipo de pessoa ou família, e por qual razão, seria capaz de fazer um patriarca cortar a cabeça do próprio filho?"
Cui Huayin perguntou: "E você descobriu o motivo?"
Li Yuan balançou a cabeça: "É justamente por não ter descoberto que é assustador."
Cui Huayin perguntou, confusa: "O que você pretende fazer, afinal?"

Li Yuan respondeu: "Nada, apenas não quero ser cego."
Cui Huayin disse: "E isso tem alguma relação com forjar armas, dar de graça e gravar seu nome nelas, como se temesse que não soubessem que foram forjadas por você?"
Li Yuan disse: "Minha esposa, você já pensou que, se a ideia de que 'a arma gravada com o caractere Yuan é forjada por mim' estiver enraizada na mente de todos, então, as que não tiverem o caractere... não seriam consideradas minhas? Além disso, quem suspeitaria de um homem bom?"
Cui Huayin arregalou os olhos.
Li Yuan continuou: "Neste mundo, as existências acima do sexto grau são poucas, comparadas a todas as pessoas que vivem nesta terra. Não, mesmo comparadas a todos os guerreiros, são apenas uma gota no oceano. Então, você sabe o que significa uma arma de sétimo grau de elite?"
"Controle", disse Cui Huayin. "Mas mesmo um imperador não pode garantir lealdade. O que você faz é brincar com fogo."
Li Yuan respondeu: "Se estou brincando com fogo ou não, você verá. Ah, e não conte a ninguém."
Dito isso, ele a abraçou novamente por trás. Desta vez, ela não resistiu. Li Yuan também não se moveu, apenas a segurou em silêncio.
A noite avançava.
Cui Huayin disse de repente: "Vou ver como você se comporta."
Li Yuan sorriu: "Vou ganhar um prêmio?"
Ela não respondeu, seus olhos observando calmamente as sombras dos móveis projetadas pelo luar na janela. Sua expressão era pura, como a neve que caía no início do inverno, branca e delicada. Vendo que ele demorava, disse impaciente: "Não seja melindroso, se vai fazer, faça logo."

Quando Li Yuan estava no Condado de Shanbao, o Restaurante Hengwu, a Seita da Lâmina de Sangue e os Pássaros eram seus olhos. Mas ao chegar ao Pavilhão da Madeira Divina, na cidade interior de Yuantian, seus olhos diminuíram e tornaram-se insuficientes. Pelo menos, sobre este evento tão anormal, ele não sabia nada. Seja bom ou ruim, o que não se vê é perigo. Ele obteve lucro, mas tornou-se duplamente vigilante. Ele precisava continuar morando ali, portanto... tinha que encontrar novos "olhos" e instalá-los. Se nem "olhos" tivesse, a crise estaria próxima e ele permaneceria na ignorância, sem saber o que estava acontecendo.

Noite.
O silêncio era absoluto, as sombras das árvores no vento noturno pareciam fantasmas.
Na estrada, homens bêbados cambaleavam. Os ricos divertiam-se em locais onde se misturavam casas de apostas, bordéis e leilões. Lugares luxuosos eram acessados por becos sombrios. A Gangue do Lobo Negro ficava no fundo de um desses becos estreitos. Mas, no fim do beco, o caminho se abria.
O líder da gangue, Wang Linji, como de costume, inspecionava sua "mina de ouro" antes de entrar em seu "palácio". Mas, ao entrar, encontrou seu mestre. Ele fechou a porta e disse respeitosamente ao jovem que estava sentado em seu trono, bebendo um bom vinho e comendo frutas: "Mestre."
E acrescentou: "Parabéns por ter se tornado um mestre fundidor."
Li Yuan gesticulou e perguntou: "Aqueles que espionaram minha família da última vez, foram todos encontrados?"
Wang Linji respondeu: "Relatando ao mestre, todos foram encontrados. Incluindo membros do alto escalão da nossa gangue, bem como do Antigo Solar da Madeira e da Torre da Roupa Azul. Terei que pensar em um jeito de trazê-los até o senhor."
Li Yuan disse: "Não os mate, apenas quero vigiá-los. Quando se moverem novamente, forneça-lhes informações falsas."
Wang Linji entendeu: "Entendo."
Li Yuan perguntou: "Essas pessoas cruzam suas três gangues; será que acima de vocês existe uma organização secreta de inteligência?"
Wang Linji pensou um pouco: "Mestre, ouvi falar de uma força misteriosa chamada 'Vento Noturno'... talvez tenhamos pessoas deles em nossas três gangues."
Li Yuan pensou por um momento: "Pode marcar um encontro com os líderes do Antigo Solar da Madeira e da Torre da Roupa Azul?"
Wang Linji hesitou, parecendo calcular, e disse: "Mestre, embora eu os conheça, não é fácil marcá-los... e se marcar, cada um trará muitos homens."
Li Yuan disse: "Então monitore-os bem e me dê um tempo, um local e uma oportunidade. Eu mesmo irei encontrá-los."
Wang Linji olhou para cima e disse com voz contida: "Mestre, o senhor quer conceder-lhes uma 'dádiva'?"
Dádiva.
Li Yuan mudou de expressão. Era óbvio que o líder da Gangue do Lobo Negro, "algemado com algemas de pele humana", sofrera mudanças estranhas. Ele já notara isso antes, mas não esperava que a natureza dele também mudasse. Ele lembrava que, há dois anos e três meses, a força dele era de "225~245". Agora, 27 meses depois, sua força mudara para "252~272". Aumentava um ponto por mês.
Wang Linji levantou as mãos, o fanatismo em seus olhos aparecendo lentamente: "Dádiva... graças à dádiva concedida pelo mestre! Nunca pensei que minha força pudesse aumentar... É fantástico. É absolutamente fantástico!"
Li Yuan, ao ver seu fanatismo, sentiu um arrepio. Monstros eram monstros, afinal. A menos que já fossem mortos-vivos, mudanças estranhas ocorreriam. Mesmo os que ele mesmo "criava" não eram exceção. Mas, pensando que aquele poder vinha de Yan Yu e Xiao Huang, ele sentiu-se menos preocupado.

Três dias depois, Li Yuan conheceu a dona do Antigo Solar da Madeira, Si Fengru. Ela era uma guerreira de sétimo grau, com força de "260~275". Ele a encontrou nas profundezas do solar e usou as "algemas de pele humana" nela.
Sete dias depois, através de Si Fengru e Wang Linji, ele conheceu o dono da maior força após o primeiro portão, a Torre da Roupa Azul, Wang Heran. Wang Heran era extremamente forte, com "315~330". Mas após Li Yuan usar as algemas nele, algo em seu coração mudou silenciosamente, como se estivesse possuído, e ele passou a chamar Li Yuan de "Mestre".
Mais meio mês se passou. Sob a investigação secreta de Wang Heran, Si Fengru e Wang Linji, Li Yuan encontrou o dono da força misteriosa chamada "Vento Noturno". Eram irmãos anões, idênticos. Se aparecessem em dois lugares ao mesmo tempo, seriam confundidos com alguém capaz de "encurtar a terra e cruzar milhares de milhas num instante". O irmão mais velho chamava-se Ouyang Da, o mais novo, Ouyang Xiong. Trabalhavam como assassinos e tinham uma força equivalente à de Wang Heran, sendo ambos personagens de elite no sétimo grau. A força do "Vento Noturno" era misteriosa porque, primeiro, eles eram fortes, e segundo, espionavam secretamente para alguns grandes senhores do Pavilhão da Madeira Divina, recebendo apoio secreto. Li Yuan submeteu esses irmãos, o que era como conquistar os olhos de alguns "senhores". No futuro... ele talvez não conseguisse esconder o céu com uma mão, mas poderia, em momentos cruciais, usar esses irmãos para que aqueles "senhores" vissem o que ele queria que vissem.

Em apenas um mês, Li Yuan dominou as forças do submundo após o primeiro portão do Pavilhão da Madeira Divina. Embora fossem apenas os líderes, isso bastava para tecer uma rede.
Durante o dia, ele era o genro da família Cui, o "Mestre Li que, mesmo já sendo um fundidor, ainda trabalhava sem camisa na ferraria e cumpria seus pedidos anteriores". Os ferreiros cercavam a loja, tratando-o com o respeito de um discípulo, apenas para ouvir suas orientações. Ele não escondia nada; fosse pobre ou rico, desde que fossem gentis e diligentes, ele ensinava. Ele gravava o caractere "Yuan" em suas armas. Em pouco tempo, as "Armas Yuan" espalharam-se da cidade interior para fora. Pessoas vinham de longe, apenas para pedir uma. Infelizmente, o genro da família Cui não queria causar um grande tumulto no mundo das artes marciais, então... estabeleceu a regra de vender apenas duas armas por mês. Todo o dinheiro obtido, ele não guardava um centavo, trocando tudo por arroz e cereais para montar cozinhas comunitárias em condados pobres da prefeitura de Yuantian, ajudando o povo. O executor era o Restaurante Hengwu.

Mas, à noite, este novo mestre fundidor, respeitado por todos, transformava-se no líder de todos os líderes das forças do submundo. Ele não estava satisfeito em controlar apenas as forças após o primeiro portão. Ele queria mais. Ele ainda tinha 9 "algemas de pele humana". Ele precisava usá-las para trocar por "visão". Como não podia se infiltrar na cidade interior, voltou seu olhar para fora.
Um mês depois, em setembro, ele conheceu o líder da filial da Seita dos Mendigos da prefeitura de Yuantian, Sun Zhigun. Com a capacidade de "ver informações" para confirmar que era de sétimo grau e a lealdade direta das algemas, Sun Zhigun tornou-se seu homem. Infelizmente, ele era um membro pouco influente da Seita dos Mendigos, caso contrário, não teria sido enviado apenas como líder de filial. Sabe-se que a prefeitura de Yuantian era território do Pavilhão da Madeira Divina.
Poucos dias depois, com sorte, através do líder de Yuantian, Li Yuan conheceu os líderes de outras duas prefeituras: Wen Chengyun, de Dongsen, e Xiong Guangzhi, de Lingyou. Esses dois eram líderes com poder real. Mas, ao usarem as algemas, tornaram-se seus homens.
Assim, Li Yuan, como uma bola de neve, tecia seus olhos.

No início de dezembro, publicamente, sua imagem de "Mestre Li" já era conhecida, e as "duas armas Yuan por mês" tornaram-se um consenso em toda a província de Mianzhou. Em segredo, ele controlava seis pessoas, e com o suprimento de uma algema a cada dois meses de Yan Niang, ele ainda tinha duas em reserva. Os nomes desses seis não importavam agora; eles eram líderes de filiais da Seita dos Mendigos, o vice-líder da mesma seita, a "demônia" que era presidente da Câmara de Comércio Fu Jia e líder da organização de assassinos "Sociedade das Sombras", e o líder da Aliança do Cavalo Branco, uma força cavalheiresca que odiava a Seita dos Mendigos.
No mesmo ano, um lote de "armas inferiores às de elite de sétimo grau, mas superiores ao que se podia comprar no mercado" apareceu na província vizinha de Hanzhou e, lentamente, começou a entrar em Mianzhou. Essas armas, de origem misteriosa, surgiram nas mãos de várias forças do submundo. Sabe-se que tais armas não significavam muito para especialistas de quinto ou sexto grau, mas para forças comuns, eram tesouros de fundo de caixa. Em termos simples, se o líder da Seita da Lâmina de Sangue tivesse uma arma dessas, ele não precisaria esperar a oportunidade; teria dizimado as famílias Wei e Sun imediatamente. Porque uma boa arma, para um guerreiro, traz uma melhoria assustadora. Sem dúvida, tais armas eram extremamente disputadas.

Décimo segundo mês lunar, inverno profundo, neve pesada.
Era o terceiro ano de Li Yuan na cidade interior do Pavilhão da Madeira Divina. Ele vestia roupas de algodão comuns e caminhava pela neve; por onde passava, quem o via acenava respeitosamente com um sorriso, cumprimentando: "Bom dia, Mestre Li", "Saudações, Mestre Li". Li Yuan respondia a todos com um sorriso.
Mas, um momento depois, ele chegou a um quarto escondido na área da Gangue do Lobo Negro.
Ao abrir a porta, o vento e a neve invadiram o local.
Ele entrou lentamente.
Dentro, quatorze pessoas levantaram-se imediatamente, saudando-o respeitosamente com um "Mestre". Li Yuan retirou o capuz, assentiu levemente e sentou-se na cadeira central. De repente, seu temperamento mudou, tornando-se sombrio. Na verdade, isso acontecia porque, entre essas catorze pessoas, doze eram grandes vilões, verdadeiros monstros de crueldade, hipócritas, assassinos e criminosos que haviam cometido incontáveis maldades. Sob o comando de tais figuras, mesmo que Li Yuan não expressasse nada, ele parecia o vilão definitivo. E por isso, ele não sentia remorso ao usá-los.
Ele examinou o local e perguntou: "O que pedi para investigar, descobriram?"
Alguns levantaram-se e relataram um a um.
"Relatando ao mestre, encontrei os guerreiros que ajudaram Jing Yunhe a humilhar Cui Rou Niang. O veneno e o paradeiro dela foram vendidos a Jing Yunhe por esses homens... Segundo eles, Jing Yunhe estava muito calmo, não temia represálias, como se soubesse o que aconteceria. Um deles disse que Jing Yunhe comentou: 'Com o Mestre do Pavilhão me apoiando, não temo nem se o céu cair'."
"E eles?"
"Estão presos na masmorra. Nossos remédios da província de Mianzhou são bons, não os deixamos morrer. Hehe."
Quem relatou foi o líder da Torre da Roupa Azul, Wang Heran.
"Relatando ao mestre, as pessoas que investigaram sua família a mando de Jing Yunhe no ano passado também foram interrogadas. Eles disseram que Jing Yunhe estava confiante, sem qualquer pânico... e, dizem, proferiu palavras obscenas."
"Que palavras?"
"Eh... Mestre, eu já torturei os informantes até quase a morte. Hehe, quem se atreve a insultar a senhora, farei com que não consiga nem viver nem morrer. Ah, a propósito, meus irmãos projetaram vinte e seis métodos de morte lenta, o senhor... gostaria de escolher um?"
"Interrogue por informações. Se não houver nada a extrair, mate-os diretamente. Afinal, não foram eles que insultaram."
"Sim, sim, sim..."
Quem relatou foi Ouyang Da, dos irmãos Ouyang do "Vento Noturno".
"Mestre, descobri que o Mestre Zhu não aceitou as aproximações do Pavilhão da Madeira Divina. Ele foi para o território da Seita do Lótus Vermelho e está forjando artefatos para os especialistas deles, provavelmente para executar o plano dele. Mas, algo estranho acontece: a Seita do Lótus Vermelho começou a ficar um caos. Tenho uma informação incerta de que, além do Lótus Vermelho, as seitas do Lótus Negro, Branco e Azul se reuniram."
Quem falou foi a viúva que controlava a Câmara de Comércio Fu Jia, líder da organização de assassinos "Sociedade das Sombras". Ela era Ying Mei'er, muito sedutora, mas também uma vilã com as mãos manchadas de sangue. O número de especialistas que morreram sob suas mãos era talvez igual ao que morreu na sua cama. Afinal, quem não queria o dinheiro da Câmara Fu Jia e a beleza daquela dama? Portanto, Ying Mei'er, com um movimento de dedo, seduzia o alvo para a cama e o envenenava. Naquele dia, ela seduziu Li Yuan. Li Yuan foi para a cama... e colocou as "algemas de pele humana" nela.
Neste momento, Ying Mei'er relatava servilmente, rindo: "A dádiva do mestre, Mei'er nunca esquecerá. Mei'er pensou que sua força tinha estagnado, nunca imaginei... que haveria progresso, hihihi. Ah, a propósito, mestre, as armas que o senhor deu foram vendidas muito bem. Com essas lâminas afiadas abrindo caminho... logo poderemos contatar os líderes de algumas grandes forças. Quando isso acontecer, faremos com que venham vê-lo e recebam sua dádiva."
Li Yuan assentiu, dizendo friamente: "Muito bem."
As armas de sétimo grau no mercado eram todas distribuídas por ele. Seu objetivo era aumentar sua própria força, lucrar para ganhar peso no mercado e abrir canais para descobrir e submeter os "pontos de conexão importantes" da rede, expandindo sua rede de informações.
Ele ouvia silenciosamente as informações de todos os lados. Estava confuso. Ele já entendia perfeitamente o que a frase "Cuidado com o Mestre do Pavilhão" do sogro significava. Ele até reuniu provas suficientes que nem o sogro conseguira obter. Mas, afinal, o que aconteceu para que o Mestre do Pavilhão "se endireitasse"? Um velho de quarto grau, com centenas de anos, o que ele estava pensando? Li Yuan não sabia. Mas, ao ouvir isso, estava pronto para, depois de construir sua força externa, fazer sua família mudar-se silenciosamente, preparando pelo menos uma rota de fuga.
Pensando nisso, disse: "Mei'er."
Ying Mei'er respondeu sedutoramente: "Mestre, Mei'er está aqui."
Li Yuan disse friamente: "Guarde esse seu estilo de seduzir homens, não gosto."
Ying Mei'er mudou de expressão, deixando de ser sedutora e recuperando a aura fria de assassina: "Como o mestre ordenar."
Li Yuan assentiu: "Faça com que sua Câmara de Comércio Fu Jia crie uma conexão acidental com o Restaurante Hengwu, e então... estabeleça um relacionamento. Posso transferir o Restaurante Hengwu para sua câmara."
Ying Mei'er disse: "Sim, mestre!" E acrescentou sabiamente: "Ver a senhora é como ver o senhor."
Li Yuan olhou para o líder da Aliança do Cavalo Branco, Han Tianxiao, e disse suavemente: "Irmão Han, sei que seu Solar da Montanha do Cavalo Branco sempre foi discreto, e que abriga 'guerreiros que deveriam estar mortos, mas que o mundo acha que estão'."
"Mestre..." Han Tianxiao adiantou-se, "O senhor quer que eu prepare um local escondido para a senhora e sua família morarem?"
Li Yuan assentiu.
Han Tianxiao hesitou: "Mestre, honestamente, toda a província de Mianzhou é um lugar de conflitos. Sobre isso, creio que... hum... esses líderes da Seita dos Mendigos sabem muito bem."
O líder da filial de Dongsen, Wen Chengyun, sorriu: "Líder Han, agora somos todos uma família, não fale assim." Ele olhou para Li Yuan e disse respeitosamente: "Mestre, o que o líder Han disse é verdade. Das nove províncias da Grande Zhou, a única que é verdadeiramente segura talvez seja a província de Yunshan, que é remota e cheia de montanhas nevadas."
Província de Yunshan?
Li Yuan lembrou-se de que o casal "Han Feng" vinha de lá. Ele parecia ter um medalhão da "Aliança das Sete Espadas da Montanha Nevada de Yunshan".
"Bom, então investiguem a província de Yunshan. Se encontrarem o líder da força local, encontrem uma maneira de fazê-lo vir me ver."
"Sim, mestre!"
"Ah, mestre, já que estamos todos juntos, precisamos de um novo nome para a organização?"
"Não há necessidade de complicar."
"Sim."

À noite.
Li Yuan deitou-se nos cobertores quentes. Quem dormia com ele hoje era Xue Ning. A dona do restaurante olhou para o marido franzindo a testa e, sem perguntar nada, disse suavemente: "Não se pressione tanto."
Li Yuan sorriu: "Durma você primeiro."
Tarde da noite. A dona dormia. Li Yuan ainda estava acordado.
Seus "olhos" podiam ser considerados totalmente abertos. Mas ele não conseguia ver o coração das pessoas, muito menos o objetivo de um especialista de quarto grau. Qual seria o motivo?
"Mestre Zhu, confirmamos, é realmente a cabeça de Jing Yunhe. Na prefeitura de Yuantian, a família Jing do Pavilhão da Madeira Divina não só matou Jing Yunhe, como também muitos dos jovens rebeldes da família."
"..."
"Mestre Zhu, o líder da seita quer vê-lo. Se tiver dúvidas, talvez possa perguntar a ele."
"Entendido." O homem de meia-idade de expressão severa afastou-se do fogão: "Eu realmente tenho perguntas a fazer a ele."
"Ah, Mestre Zhu, uma boa notícia. Nossos especialistas logo atacarão os mestres do Pavilhão da Madeira Divina. Os artefatos que o senhor forjou serão úteis."
"Família Jing, família Guo, família Ma..." Zhu Ban enumerava: "As famílias que mencionei, matem como quiserem, não usem meus artefatos nas outras."
"Sim, sim, sim, como o senhor disser."

No dia seguinte.
A neve continuava. Uma carruagem parou fora do Beco das Flores de Pessegueiro. O mensageiro pediu para ver Li Yuan e trouxe o pedido do patriarca da família Guo. Aquele patriarca da família Guo, que antes exigira um favor de Li Yuan, estava disposto a oferecer mil e quinhentos taéis de ouro de sangue para que Li Yuan forjasse um artefato espiritual. Porque ele estava prestes a partir para a expedição, na qualidade de ancião do Pavilhão da Madeira Divina.