Guerreiro Errante

Quando Qian San caiu na latrina, já estava inconsciente; seu corpo afundou na mistura de dejetos, movendo-se apenas uma ou duas vezes antes de submergir por completo. Sob a luz da lua, Li Yuan viu que a pedra lançada caíra no meio das calças de Qian San, acompanhando-o direto para dentro da latrina, o que acabou poupando-lhe algum trabalho.

Era improvável que alguém esvaziasse a latrina, encontrasse a pedra lá dentro e viesse suspeitar dele; isso não fazia sentido. Mesmo assim, Li Yuan não foi embora de imediato. Com a mão direita, pegou rapidamente outra pedra lisa na aljava e permaneceu imóvel no frio cortante do inverno, observando atentamente.

O vento de pleno inverno cortava-lhe as mãos e o rosto como lâminas, mas ele ficou ali, parado, atento. Primeiro, queria confirmar se Qian San estava mesmo morto. Segundo, queria ter certeza de que não havia ninguém por perto. Se alguém estivesse, não perceberia que Qian San caíra na latrina por causa de uma pedrada. Com a noite escura e o vento forte, quem seria capaz de enxergar algo?

Contudo, caso alguém aparecesse para socorrer Qian San, Li Yuan saberia como agir depois. E por que não usou uma flecha? Porque seria muito evidente; qualquer um poderia associar Qian San a ele por causa disso.

Li Yuan esperou pacientemente por quase meia hora. Quando viu que não havia sinal de vida na latrina e ninguém se aproximava, curvou o corpo e, escondido nas sombras da floresta, correu velozmente para casa.

...

Pouco depois que Li Yuan partiu, uma figura apareceu diante da casa de Qian San. À luz da lua, via-se um sujeito de cabeça raspada, com o rosto marcado por hematomas, vestindo roupas de tecido simples e segurando uma barra de ferro. As mangas arregaçadas revelavam braços cobertos de manchas roxas e verdes.

Mesmo assim, seus olhos brilhavam intensamente, cheios de fúria. Deu grandes passadas, parou à porta de Qian San, respirou fundo algumas vezes e, de repente, desferiu um potente chute.

Bum!

A porta se escancarou.

— Qian San, maldito seja! Hoje vou fazer justiça com as próprias mãos e livrar o povo deste flagelo! — gritou o careca, invadindo a casa com a barra de ferro em punho.

Do lado de dentro, ouviu-se o grito agudo de uma mulher.

— Pan Monge, o que você está fazendo? — a mulher de Qian San puxou o lençol, gritando desesperada — Socorro, Qian San, socorro! Pan Monge enlouqueceu!

...

Li Yuan não sabia de nada disso. Naquele momento, tateava no escuro de volta ao quarto. Pulou a cerca, abriu a porta com cuidado, tirou rapidamente as roupas geladas e as calças velhas, tirou as botas e subiu cautelosamente na cama.

Yan Yu, sentindo alguém se aproximar, murmurou meio adormecida:

— Yuan, é você...

— Sim, Yan — respondeu Li Yuan.

— Demorou tanto?

— Foi só um instante.

— Hmm... — murmurou Yan Yu, sem noção do tempo, apenas gemendo suavemente. Estendeu o pé, buscando o calor do marido, tentando encaixar-se em seus braços. Mas ao tocá-lo, não pôde evitar um gemido:

— Yuan, por que você está tão frio?

— Lá fora está muito frio... — respondeu ele.

— Então me abraça logo, estou quentinha. — Yan Yu puxou o cobertor, cobrindo-os bem, e colou o corpo ao lado gelado de Li Yuan para aquecê-lo.

Logo o calor do leito os envolveu, mais aconchegante que um braseiro. Li Yuan apertou a mulher nos braços, sentindo o carinho e a compreensão dela.

De repente, Yan Yu murmurou:

— Yuan, por que você não desiste de caçar com Qian San? Eu acho que ele não tem boas intenções. Vocês não são do mesmo tipo, não vai sair coisa boa disso.

Mas, ao terminar, lembrou-se das consequências de recusar e caiu em prantos, soluçando baixinho:

— O que vamos fazer, Yuan? O que será de nós?

Li Yuan alisou suavemente seus cabelos:

— Fique tranquila, Yan. Vou tomar cuidado. Agora, durma, já está tarde.

...

Ao amanhecer...

O vilarejo de Pequeno Mofang acordou em alvoroço.

— O Pan Monge matou alguém!

— O Pan Monge matou alguém!

— Como ele teve coragem?

— Foi humilhado de dia, descontou à noite!

Li Yuan, que passara a noite em claro, tenso, indo e vindo e depois embalado nos braços de Yan Yu, ainda dormia.

Yan Yu, por sua vez, estava animada. Abriu a porta com cautela e espiou lá fora. Ao ver a vizinha Tia Wang, correu até ela, curiosa e ansiosa.

— Tia Wang, o que aconteceu?

Tia Wang, sempre bem informada, sussurrou:

— Dona Yan, ontem à noite o Pan Monge foi lá e matou Qian San.

— O quê? — Yan Yu arregalou os olhos, incrédula, mas sentiu uma alegria súbita e inexplicável. Logo, porém, franziu a testa:

— Mas como? Qian San era forte, e o Pan Monge apanhou feio de dia. Como ele conseguiu?

— Também não sei. Vou procurar saber depois. Estou surpresa também — respondeu Tia Wang.

...

Yan Yu ficou inquieta, temendo que a notícia não fosse verdadeira. Espiou de longe, indecisa sobre ir conferir de perto, mas logo desistiu. Seu marido lhe pedira para evitar multidões, e ela precisava obedecer.

Ficou esperando ali, ansiosa. Quando viu alguém voltar da direção da casa de Qian San, correu com Tia Wang perguntar.

A confirmação veio rápida.

O coração de Yan Yu transbordou de alegria, como se fosse dia de festa. Lutava para esconder o contentamento, mas por dentro já cantarolava: "Hoje é um dia feliz".

De repente, um dos homens comentou:

— Dona Yan, ontem Qian San não procurou o Yuan?

Yan Yu hesitou, suspirou e respondeu com expressão triste:

— Qian San convidou meu Yuan para acompanhá-lo. Ele é um homem de talento, e eu disse ao Yuan que devia aprender com ele. Meu Yuan também queria muito. Depois que foi atacado pelo javali, ficou com sequelas, e queria logo estar bem para ir caçar com Qian San. Mas agora... Ai, meu Yuan não tem sorte...

...

Quando o meio-dia chegou, Li Yuan levantou-se tranquilo, calçou as botas e ouviu ao longe Yan Yu cantarolando alegre.

— O que te deixa tão feliz, Yan?

Ela largou a lenha, aproximou-se do leito, as bochechas coradas pelo calor do fogo:

— Yuan, você acredita? Qian San morreu ontem à noite! Esse Pan Monge é mesmo justo — de dia defendeu a esposa de Caihua, à noite pegou uma barra de ferro e jogou Qian San na latrina. É um verdadeiro herói.

Li Yuan ficou surpreso.

Então foi isso? Ele matara o homem, mas Pan Monge levou a culpa.

Bem, foi uma coincidência conveniente, e ele, claro, não iria se explicar.

— Yan, não demonstre tanta felicidade, ou vão desconfiar.

— Sei disso, não se preocupe. — Yan Yu respondeu rapidamente e voltou para o fogão, cantarolando.