Mudança

Li Yuan continuou a fazer perguntas detalhadas e, em sua conversa com Cai Ze, adquiriu uma compreensão básica sobre o funcionamento e a estrutura da Seita da Lâmina Sangrenta.

Nessa seita, basicamente havia dois tipos de discípulos.

Um grupo de discípulos dedicava-se ao estudo das técnicas da seita, sem se ocupar com trabalhos produtivos; eram os discípulos do núcleo interno e parte dos discípulos externos.

O outro grupo era responsável pelo funcionamento das áreas sob a jurisdição da seita — estes eram os discípulos periféricos, assim como alguns discípulos externos com pouca aptidão para o cultivo. Cai Ze era desse tipo.

Agora, ele já se sentia imensamente grato por ter conseguido obter o direito de residir em Yinxifang, mesmo sendo apenas um discípulo periférico.

Quanto às quatro opções apresentadas, ele descartou de imediato a loja de armas.

Esse tipo de trabalho árduo e pouco lucrativo não era, de forma alguma, uma escolha sensata.

Depois, eliminou também o cargo na delegacia.

Apesar do uniforme de oficial trazer respeito, exigia idas e vindas constantes para coletar impostos em outros lugares. Embora houvesse oportunidades de lucro e muitos buscassem agradar aos oficiais, a chance de encontrar técnicas de cultivo era quase nula.

Restavam, então, o mercado oficial e o mercado negro.

No primeiro, podia desfrutar e obter benefícios sem gastar; o segundo era mais perigoso, mas permitia ver uma enorme variedade de mercadorias. Se nem ali encontrasse técnicas de cultivo, não valeria a pena procurar em outros lugares.

A Seita da Lâmina Sangrenta não o aceitara como discípulo formal, então ele teria de criar suas próprias perspectivas.

Além disso, os discípulos responsáveis pela segurança cuidavam do local, enquanto os dedicados ao cultivo, além de praticarem incansavelmente dentro da seita, saíam em grupos para treinar em situações reais e, ao atingirem certo estágio, isolavam-se para buscar um avanço.

Isso fez Li Yuan recordar as memórias de quando passava por avanços em suas habilidades.

Os avanços iniciais e intermediários geralmente vinham com memórias de "prática intensa"; os avançados, com experiências de "combate real"; os de nível especialista, com momentos de "iluminação súbita"; e os de mestre, exigiam orientação de alguém superior.

Em todo esse processo, havia grande consumo de energia e recursos.

Essas lembranças, de modo vago, encaixavam-se bem na situação que observava agora.

Aqueles discípulos que treinavam repetidamente dentro da seita não estavam, afinal, buscando os avanços iniciais e intermediários? Os que saíam em grupo para se testar no mundo não buscavam o avanço ao nível avançado? E os que se isolavam, não buscavam a iluminação súbita?

Li Yuan não pôde deixar de suspirar.

De fato, tudo neste mundo exige esforço e tempo para ser conquistado.

Ele lançou um olhar ao número de pontos disponíveis.

Já tinha acumulado noventa e seis pontos.

Talvez, da próxima vez, fosse hora de se esforçar e aprimorar-se.

Mas não havia pressa.

Li Yuan pensava que, se tivesse dez partes de força, deveria mostrar apenas três, sempre reservando um pouco para situações de emergência — só assim sentiria alguma segurança.

Esses noventa e seis pontos eram justamente sua força reservada.

...

Após receber duas placas de identificação e se despedir de Cai Ze, Li Yuan seguiu alegremente direto para Xiaomofang.

Embora não tivesse se tornado um discípulo formal da Seita da Lâmina Sangrenta...

E ainda precisasse viver na área de barracos...

Conseguir transferir-se para Yinxifang já era um grande alívio.

Seu primeiro pequeno objetivo estava cumprido.

Era uma ascensão de classe, afinal.

Ao voltar para casa, encontrou Yan Yu lavando roupas. Aproximou-se por trás e a abraçou.

Assustada, Yan reagiu com um grito agudo e já ia agarrar o saco de cal virgem preso à cintura, mas ao olhar para trás, viu que era seu marido. Repreendeu-o com doçura e fingida irritação:

— Queres me matar de susto? Por que assustas assim?

Li Yuan a ergueu no ar, girou algumas voltas com ela e então contou tudo o que havia acontecido naquele dia.

Yan também ficou feliz.

Apesar de irem morar na área de barracos, afinal era Yinxifang; além disso, seu marido tornara-se discípulo periférico da Seita da Lâmina Sangrenta.

O jovem casal sentou-se no pátio e começou a planejar a nova vida.

Li Yuan disse:

— Agora que estarás em casa, não precisarei mais me preocupar tanto... De dia, estarei no mercado negro ajudando a vigiar, ou caçando no Monte Xiaomo. À noite, posso te levar para passear nas ruas do condado. Não precisaremos mais ir para a cama assim que anoitece. Ah, e muitas dessas tarefas domésticas não precisarás mais fazer; estou pensando em comprar uma criada para assumir esses trabalhos. Assim, poderás fazer só o que quiseres, está bem?

— Comprar uma criada? — Yan ficou surpresa.

Li Yuan explicou:

— Vamos morar na casa principal, e a criada numa das laterais. Embora seja uma área de barracos, quem se estabelece no Yinxifang não é qualquer um. Com certeza, outras famílias também têm criadas.

Yan permaneceu em silêncio; seu rosto ainda mostrava alegria, mas nos olhos havia um leve traço de melancolia.

No entanto, agora que tinham algum dinheiro e iam mudar para Yinxifang, e Li Yuan era discípulo periférico da seita, comprar uma criada não era exagero.

Ela cruzou as longas pernas apertadas na calça preta, encostou-se suavemente ao marido e respondeu meigamente:

— Está bem.

Li Yuan continuou:

— A criada será você quem vai escolher.

— O quê?

Yan expressou surpresa.

— Você quem escolhe, ué. Como vou saber de que tipo você gosta? — disse Li Yuan. — Não é alguém para dividir a cama comigo, então o que importa eu gostar ou não? Como de dia quase sempre não estarei, a criada vai passar mais tempo contigo, ajudando nas tarefas; nada mais justo que você escolha.

Yan envolveu a cintura do marido e disse baixinho:

— Yuan, você é muito bom para mim. Em toda a minha vida, só serei boa para você, e só você ocupará meu coração.

Para toda a vida?

Li Yuan lançou um olhar ao seu status de “imortalidade”.

Pois bem, para toda a vida será.

Apertou-a ainda mais nos braços e respondeu só com um “hm”.

...

Na manhã seguinte...

Yan despertou nos braços de Li Yuan, suas longas pernas delicadamente entrelaçadas à pele do marido.

Espreguiçou-se preguiçosamente, avançou alguns centímetros e, aproximando-se do ouvido de Li Yuan com olhar travesso, sorriu:

— Marido...

— Mudou o jeito de me chamar? — perguntou Li Yuan.

— Antes, estava acostumada a te chamar de Yuan, por isso continuei mesmo depois de nos casarmos. Mas agora quero mudar — respondeu Yan.

— Nunca ouvi mulher chamar o marido assim... — comentou Li Yuan.

— Não gostas? Marido... — Yan usou um tom manhoso.

Na noite anterior, depois de se amarem, ela pensou em muitas coisas.

Por saber ler e escrever, era diferente das outras camponesas da vizinhança. Seu marido agora tinha futuro, então ela queria ser mais carinhosa, mais sedutora, até mesmo se arrumar mais. Sabia que mulheres apáticas não retêm o coração do homem; melhor ela mesma tomar a iniciativa, prevenindo-se contra eventuais rivais.

— Gosto sim — respondeu Li Yuan.

...

Yan então disse:

— Sobre a criada, eu queria economizar esse dinheiro para você.

Li Yuan retrucou, divertido:

— E agora te referes a ti mesma como “esposa”? —

— Não gostas? — ela provocou.

— Gosto... — Li Yuan, na verdade, não se importava; se ela queria brincar, que brincasse. — Mas como vais economizar?

Yan explicou:

— Quero levar tia Wang para ser nossa criada, pode ser? Somos próximas, ela é minha melhor amiga na vila, e se eu me mudar, ela, que já perdeu o marido, ficará sem ninguém e não terá como viver.

Li Yuan hesitou:

— Ela tem dois filhos, e vão morar na casa lateral, que é pequena. Vão caber?

Ele já conhecia as casas da área dos barracos, que eram pequenas.

Yan respondeu:

— Se não gostares, marido, deixamos pra lá.

Li Yuan encerrou:

— Se você gosta, está bem.

...

No final da tarde, um cavalo veloz entrou apressado em Xiaomofang e parou em frente à casa de Li Yuan.

O cavaleiro era um homem vestido de negro, com detalhes em vermelho sangue nas bordas da roupa, emanando uma aura incomum.

Li Yuan, ouvindo o barulho, saiu apressado.

O homem de negro lançou-lhe um olhar e sorriu:

— Chamo-me Yu Mao, sou praticamente seu irmão sênior.

Dizendo isso, tirou das costas uma caixa:

— Aqui dentro estão as roupas e a espada da Seita da Lâmina Sangrenta. De agora em diante, pode andar por aí vestido assim. Imagino que as pessoas comuns, ao verem esse traje, saberão se comportar, poupando-lhe muitos aborrecimentos.

— Muito obrigado, irmão Yu — Li Yuan notou o número ao lado do homem, “24~25”, curvou-se e pediu a Yan que trouxesse uns pedaços de carne salgada.

— Somos pobres, só temos um pouco de carne de corsa salgada feita em casa.

O homem de negro olhou, mas não aceitou:

— Só vim avisar, não precisa de cerimônia. A seita lhe deu três dias para se instalar em Yinxifang; depois disso, vá ao mercado negro. Lá, o responsável é um tal de Li, integrante da seita; ao chegar, apresente-se a ele. Ah, quanto à moradia, com sua placa de identificação você pode ocupar uma das casas da área de barracos gratuitamente. É um benefício para os discípulos periféricos. As demais regras, Li lhe explicará.

Como ele recusou a carne, Li Yuan não se sentiu constrangido; sabia que vindo de Xiaomofang, seria desconsiderado por muitos, e isso era normal.

Agradeceu, viu o homem partir galopando, voltou para casa, abriu a caixa e vestiu o traje negro com bordas vermelhas — caiu-lhe perfeitamente.

Yan ficou atônita e disse suavemente:

— Marido, com essa roupa, até tua postura mudou; tens agora uma aura de poder.

Li Yuan sorriu, pegou a espada e olhou para o canto da visão.

Os números mudaram de “9~10” para “12~13”.

Ao largar a espada e pegar o arco de ferro, os números foram para “39~40”.

Desviou o olhar, murmurando:

— Mercado negro... Tantas mercadorias variadas, realmente é de se esperar muito.

...

Nota: Aproveitei o fim de semana para ajustar o horário das postagens. Antes era um capítulo às 17h e outro às 20h. Agora, ambos são publicados às 17h, para facilitar a leitura de todos.