5. Coerção

A família de Quian são três irmãos, mas ao todo são cinco, todos altos e robustos. Embora apenas Quian San seja caçador, juntos são uma força imponente que poucos moradores das redondezas conseguem enfrentar.

"Quian San já veio me procurar antes, mas fingi estar doente. Ele não quer se arriscar sozinho caçando além da Segunda Montanha, com certeza ainda vai tentar arrastar alguém para servir de escudo. Agora que o tio Caiflor morreu, talvez ele procure outro caçador, mas não é impossível que volte a me procurar. A menos que eu pare de caçar para sempre, se ele me pegar, nada de bom vai acontecer."

"Usa as pessoas como carne para canhão, e depois de mortas, se aproveita da desgraça... Se fosse eu quem tivesse aceitado, talvez quem estivesse sendo explorado agora seria a minha família."

"Mas aqui em casa as coisas são diferentes das do tio Caiflor. Se chegarmos a esse ponto... temo que os problemas não se limitem apenas ao dinheiro de emergência que temos guardado."

Diversos pensamentos passaram rapidamente pela mente de Li Yuan.

Nesse momento, a porta rangeu e foi aberta.

A senhora Yan voltou para dentro, visivelmente irritada. Fechou a porta com força e resmungou: "Essas pessoas são demais, aquele Quian San é um verdadeiro tirano! A pobre viúva já está mal, e além de não ajudar, ainda vão lá comer às custas da desgraça alheia. E pensar que tanta gente do bairro foi lá, tigela e pauzinhos na mão, como se nada tivesse acontecido! Que absurdo!"

Ela pôs as mãos na cintura, o peito subia e descia de raiva, e em seus olhos misturavam-se medo e apreensão. Temia que a tragédia da família de Caiflor pudesse se repetir com ela e Li Yuan.

"Irmã Yan", chamou Li Yuan de repente.

"Sim, Yuan, diz se isso não é revoltante?"

"Irmã Yan, pega um pano, e..." Li Yuan apontou discretamente para o busto volumoso dela. "Esconde um pouco."

A senhora Yan ficou surpresa, corou imediatamente e murmurou: "Mas qual o problema? Dona Wang ali do lado também é assim."

"Mas você é mais bonita, e mais jovem", respondeu Li Yuan. "Faça o que digo. Pega uns trapos velhos, coloca dentro da roupa... faz parecer que está mais gordinha."

"Será mesmo..."

Ela ficou envergonhada com o elogio do marido, baixou a cabeça, tímida. No dia a dia já costumava sujar o rosto de cinza ao sair, mas nunca tinha pensado em se disfarçar assim, enchendo a roupa para parecer mais gorda. Achou a ideia curiosa e, depois de algum tempo se ajeitando, conseguiu se tornar quase irreconhecível.

Olhando-se no espelho de bronze, a senhora Yan não conteve o riso ao ver a aparência desajeitada, mas logo lembrou da tragédia da vizinha e entristeceu, mordendo os lábios. Perguntou, hesitante: "Yuan, você acha... que poderíamos ajudar de alguma forma a pobre viúva de Caiflor?"

Li Yuan balançou a cabeça devagar. "Se conseguirmos cuidar de nós mesmos, já é uma vitória."

...

No início da tarde, a senhora Yan foi conversar com a vizinha, dona Wang.

Li Yuan permaneceu sozinho na casa de terra batida.

Abriu o painel diante de si e focou no sinal de “Rastreamento Inicial (5/10)”, apertando o botão de aprimoramento cinco vezes.

No mesmo instante, uma sensação ágil e aguçada tomou conta do seu corpo. Era como se tivesse vivido uma experiência intensa de perseguição a uma fera selvagem, usando apenas intuição e observação, mantendo-se sempre à distância segura, sem perder a trilha. A caça seguia para longe, e ele, exausto, mal conseguia dormir, sempre atento às mudanças no ermo.

No fim... sua habilidade de rastreamento se aprimorou.

Li Yuan lançou um olhar ao próprio corpo: o valor de força continuava “0~1”. Pegou o arco grande, e o valor passou para “2~3”.

"Parece que rastreamento não afeta o valor geral de força, mas minha reação melhorou de verdade. Isso é o que chamam de habilidade 'suave'. Agora, posso perseguir inimigos com mais facilidade sem ser notado, e também evitar ser rastreado."

Continuou distribuindo pontos: vinte toques no botão ao lado de “Arco Intermediário (0/20)”.

De repente, uma memória muscular de anos de treino árduo com arco e flecha surgiu em seu corpo. E, como se o aprimoramento em rastreamento e arco tivesse fortalecido também seu físico, olhou novamente para si: o valor já era “1~2”. Com o arco em mãos, subiu para “5~6”.

O Quian San, que levava o cão, tinha “3~5”; ele agora estava em “5~6”...

Li Yuan respirou aliviado, sentindo-se mais seguro.

No painel, as habilidades tinham mudado:

[Habilidades: Arco Avançado (0/40); Rastreamento Intermediário (0/20)]

"Ainda restam vinte pontos. Onde devo investir?" Hesitou, decidindo guardar por enquanto, para talvez juntar quarenta pontos e investir de uma vez.

Arco aumenta o valor de força diretamente, rastreamento é habilidade 'suave'. O primeiro é prioridade.

...

No fim da tarde, a senhora Yan voltou para preparar a comida, trazendo notícias frescas.

"Yuan, você soube? Hoje, quando estavam fazendo aquele banquete na casa da viúva de Caiflor, o monge Pan do bairro foi tomar as dores dela. Xingou Quian Er e Quian San na frente de todo mundo..."

Ela contou animada, mas logo suspirou: "Mas ninguém do bairro ajudou. Quem estava sentado continuou como se nada fosse, ignorando a confusão. O monge tentou tirar a carne para devolver à viúva, mas antes que Quian Er ou Quian San fizessem qualquer coisa, ele foi atacado. Xingou eles, mas Quian San foi lá e chutou, arrancando-lhe alguns dentes, ficou sangue por todo lado... Gente boa nunca tem sorte..."

Li Yuan ficou em silêncio, entendendo cada vez melhor o mundo cruel em que viera parar.

Nesse momento, ouviu-se uma batida repentina do lado de fora.

A cerca de madeira chacoalhava, ruidosa.

A senhora Yan espiou pela janela e empalideceu, assustada: "Quian San está aí! O que ele quer?"

Ela ficou completamente apavorada, o rosto tomado pelo pânico.

Li Yuan se levantou, pegou o arco, colocou a aljava no ombro, apoiou a mão no ombro da senhora Yan e a fez sentar na cadeira de madeira. "Fique aqui e descanse."

"Por que Quian San veio?" Ela tremia de medo.

"Fique dentro de casa. Eu cuido do que acontecer lá fora."

Dizendo isso, saiu sob o olhar apreensivo de sua esposa.

Do lado de fora, o grandalhão dava um pontapé na cerca, entortando o portão.

Ao ver Li Yuan, Quian San ergueu a cabeça: "Yuan, não adianta fingir, sei que você já está recuperado. Vou ser direto: ou vem caçar comigo e garante comida boa todo dia, ou entrega seu arco, lança e licença de caça. Se não quiser caçar, outros vão querer."

Li Yuan sorriu amargamente: "Por que tem que ser comigo, Quian?"

Quian San franziu a testa: "Como assim, comigo? Não fala besteira! Tem poucos caçadores por aqui, é natural que a gente faça isso junto. Você não sabe das coisas porque não sai, mas nos outros bairros já fazem assim. Enfim, não enrola: ou vem comigo ou larga de ser caçador."

Li Yuan esfregou as mãos: "Quian, faz assim, me dá mais uns dias. Quando eu melhorar, vou caçar contigo, pode ser?"

"Três dias. No máximo três dias", respondeu com impaciência.

"Cinco dias, vai? Meu machucado foi no osso..."

"Nem pensar! Volto em três dias para te buscar!" Quian San resmungou e virou as costas. Quando passou por uma árvore de casca descascada, um jovem pulou de lado e o seguiu.

O rapaz carregava um arco, uma faca nas costas, e acima de sua cabeça pairava o número “1~2”.

Li Yuan percebeu: era um dos encrenqueiros do vilarejo, sempre junto de Quian San. Só que não deveria ter um arco...

Ah, claro...

Tio Caiflor morreu, Quian San provavelmente pegou o arco e a licença dele. Não seria surpresa.