88. Destruição da Cidade (Solicitação de Assinatura)

No dia seguinte, Li Yuan não retornou ao subsolo onde domava as feras; o vínculo espiritual já estava selado, e a Técnica de Domínio das Feras Selvagens havia atingido seu limite, encerrando assim o trabalho de domesticação.

Ao mesmo tempo, ele compreendeu as características das bestas demoníacas e o motivo das grandes variações em seu poder geral.

A razão era simples: as bestas demoníacas necessitavam de “condições de explosão”.

Quando essas condições eram atendidas, as feras eram estimuladas, permitindo que o sangue demoníaco em seu interior liberasse a força máxima.

Como alguém que dominava a arte de domesticação em nível de mestre do sétimo grau, Li Yuan sabia claramente quais eram essas condições para os cães demoníacos.

Havia basicamente três: primeiro, quando o dono está em perigo; segundo, quando a casa do dono é invadida por alguém com más intenções; terceiro, quando o dono ordena.

O potencial máximo de combate dos cães demoníacos talvez não fosse o maior entre as bestas do mesmo nível—afinal, este mundo era repleto de maravilhas—mas eles eram extremamente leais.

Três de sétimo grau, cinco de oitavo, sete de nono.

Esse foi o saldo que Li Yuan obteve com a domesticação das feras.

Naquele momento, Li Yuan segurava a espada corta-cavalos no pátio.

O jardim, cultivado por Senhora Yan, estava repleto de flores e plantas; era final de primavera e início de verão, e tudo estava verdejante e exuberante.

Na noite anterior, uma chuva caíra, e agora o vento forte fazia as gotas d'água voarem em todas as direções.

A luz do sol incidia, fazendo brilhar cada gota como cristal.

Chiii.

Chichichiii.

Li Yuan desembainhou a lâmina um centímetro; o brilho era ainda mais ofuscante.

Mas parou ali.

A lâmina ansiava por ser desembainhada, mas o espadachim ainda não sabia como aplicar aquele corte.

“A fusão das três técnicas da Espada da Primavera e Outono... já questionei meu mestre sobre isso.

Mas ele disse que, para fundi-las, seria preciso que todas as três estivessem em seu auge. Só então haveria chance.

Os movimentos seguintes dependem do coração de cada um; cada pessoa trilha um caminho diferente.

Pelo que vejo, até ele não chegou lá.”

“Eu já alcancei a perfeição nas técnicas de Despertar dos Trovões e Salto do Abismo, só falta o nono grau do Trovão da Primavera.

Na época, para economizar pontos, deixei de investir nisto.

Agora, sem outro caminho imediato de avanço, vou completar.”

Li Yuan pensava nas conversas sussurradas com sua esposa na cama na noite anterior, lembrando-se da terrível guerra que irrompera no coração de Jade Pura.

As ondas do conflito estavam para chegar—ou talvez já tivessem chegado.

Apenas porque o condado de Shanbao possuía forças locais de peso, as facções externas hesitavam, observando à distância.

Ele olhou para suas próprias informações.

Devido ao treino constante, o “Trovão da Primavera” em sua barra de habilidades já estava em “107/160”; então, sem hesitar, apertou o “++” ao lado.

De imediato, novas lembranças de treinamento inundaram-lhe a mente.

Ele fechou os olhos por um instante, semicerrando-os, depois os abriu de súbito, fez a lâmina vibrar na bainha, empunhou o corta-cavalos, ergueu-o, golpeou.

O estrondo do trovão parecia mil aves assustadas, piando e dispersando.

Cortou de novo!

O ruído de tecido rasgado cortou o vento; todas as flores, plantas e árvores do jardim pareciam ser varridas por um vendaval ao contrário. Gotas de chuva que voavam para frente congelaram no ar e foram lançadas para trás, caindo e chicoteando a grama.

Girou!

Com um movimento da mão esquerda, Li Yuan fez a lâmina descrever um arco perigoso e, em seguida, desferiu um golpe de baixo para cima.

As três técnicas fundiram-se, perfeitas e harmoniosas; ninguém conseguiria superar sua execução.

Li Yuan suspirou aliviado.

“Mais uma vez!”

Ele fundiu as três técnicas em uma só, acelerando, mais rápido, cada vez mais rápido.

Este golpe não era uma técnica formal, não havia iniciação ou graduação; ou se compreendia, ou não, sem pontos para adicionar.

Ao meio-dia, fez uma refeição leve e retornou aos treinos.

À tarde, uma carruagem parou diante da mansão; um discípulo descarregou uma grande caixa, entregando carne de besta demoníaca de oitavo grau para Li Yuan.

Ele não reteve, pediu que Xiao Zhu e Xiao Ju ajudassem uma à outra e levassem até a casa de Zhao Chunxin.

Porém, ao entardecer, Zhao Chunxin apareceu pessoalmente trazendo de volta a caixa.

Li Yuan, após treinar, banhou-se e vestiu uma túnica leve; ao vê-la, sorriu: “Irmã, podia ter vindo sem trazer a caixa. Assim me trata como estranho?”

Zhao Chunxin depositou a caixa, aproximou-se e sussurrou: “Mano, ultimamente consegui carne por conta própria.”

Li Yuan sabia como estava difícil conseguir carne. Surpreso, disse: “Parabéns, irmã!”

Zhao Chunxin não escondeu nada e confidenciou: “Fora da cidade abriu um mercado oculto, vendendo carne de besta demoníaca de oitavo grau em boa quantidade, mas mudam de lugar toda vez. Hoje está aqui, amanhã acolá; sem indicação, não se entra. Tive sorte de conseguir.”

Li Yuan ficou intrigado: “Mercado oculto? Não seria um mercado fantasma?”

Zhao Chunxin balançou a cabeça: “Não, o mercado fantasma é sombrio, aceso por lamparinas pequenas, todos mascarados e exalando más energias. Este é diferente, parece administrado por uma guilda de comércio vinda das terras centrais. O chefe morreu, os subordinados querem liquidar os estoques e repartir os bens. Onde guardam a mercadoria, só eles sabem; vendem só um pouco de cada vez. Antes estavam em outro lugar, só vieram para Shanbao recentemente.”

Li Yuan ponderou: “Não será uma armadilha?”

Zhao Chunxin sussurrou: “Os oficiais Gongshu e Du Gu do clã também compram lá. Se fosse golpe, eles já teriam notado.”

Li Yuan refletiu, mas não encontrou incoerências.

Faz sentido: as terras centrais em tumulto, a guilda arruinada, o chefe morto, os subordinados vendendo carne nos rincões.

“Irmã, se eu não tivesse como conseguir, aceitaria tranquilamente sua oferta. Mas agora que tenho um canal, não posso mais aceitar de graça.” disse Zhao Chunxin.

Li Yuan perguntou: “E quanto está sendo vendida essa carne lá?”

Zhao Chunxin respondeu: “Cem taéis de prata por cinco quilos. Para comprar carne, todos estão apertando o cinto, e quem não pode já começa a pegar empréstimos.”

Li Yuan propôs: “E se eu vender essa carne para você? Assim não precisa se arriscar no mercado oculto.”

“Irmão... guarde para si. Precisa para treinar dominação de feras e a espada.” Zhao Chunxin insistiu, preocupação estampada no rosto.

Li Yuan riu: “Ultimamente estou mais interessado em domar feras do que em treinar com a espada. Quer ou não a carne? Se não, vendo para outro.”

Zhao Chunxin cedeu: “Está bem, eu compro.”

Logo, levou a caixa embora e, à noite, enviou três mil taéis de prata.

Hoje em dia, abrir bancos não é fácil, notas de prata escasseiam; o dinheiro vivo voltou a circular.

A criada que trouxe o dinheiro disse: “Ainda faltam seiscentos taéis, Dona Zhao entregará em breve.”

Li Yuan percebeu que Zhao Chunxin estava sem dinheiro, mas sabia que ela não o deixaria no prejuízo. Não só pagaria, como incluiria as dívidas antigas. Suspirou: “Sem pressa, pode ser a qualquer momento.”

Despediu-se da criada; a dona da casa passava por ali.

Li Yuan chamou: “Irmã Xue!”

Ela se aproximou, lançou um olhar à caixa e brincou: “Ficou rico?”

Li Yuan respondeu: “Dinheiro da carne que Zhao me pagou. Olhe, por ora não expanda mais a destilaria, trate de estocar grãos.”

A dona da casa disse: “O Restaurante Hengwu tem um porão, já estamos estocando. Não é igual a um grande celeiro, mas temos mais de quinze toneladas guardadas.”

“Continue estocando, transforme esse dinheiro em alimento o quanto puder.” Li Yuan pensou e perguntou: “E Tang Chou, como vai?”

A dona da casa sorriu: “Igual ao velho Zhou, ambos calados. Mas Zhou só fica no mundo da lua, Tang Chou vive mexendo em pequenos objetos, parecem armas secretas.”

“Pergunte se ele quer trazer a filha para brincar na cidade com os filhos da senhora Wang.”

“Com certeza quer. O velho Tang teme que a menina, ficando só com ele, crie maus hábitos.”

O tempo voou.

Em um piscar de olhos, passaram-se mais três meses.

Certo dia, Li Yuan empunhou a espada como de costume.

Mas havia algo diferente.

Mesmo sem sacar, já se ouvia a lâmina vibrar.

Soava como canto budista, rugido de dragão, lamento de fantasmas, tudo fluindo do metal, como se a lâmina abrigasse um espírito ávido por sangue.

A vibração da espada fez até os músculos do braço de Li Yuan tremerem; então, o sangue também vibrou.

Seguindo a sensação, ativou a técnica do “Sopro da Alma”, inspirou profundamente; folhas amarelas caíram das árvores e giraram ao seu redor.

A inspiração parecia não ter fim.

O sangue sombrio, pressionado, irrompeu à superfície da pele.

Os músculos tornaram-se densos, irradiando uma aura de poder.

A lâmina vibrava mais intensamente, até gritar em agonia.

Li Yuan soltou a espada, que continuou a saltar como água fervente, querendo sair da bainha.

De olhos fechados, sentiu tudo atentamente, até abrir um sorriso.

Soltou o ar, e um vento forte varreu o pátio.

Bastou passar a mão sobre o punho que a lâmina silenciou.

“Consegui.”

O jovem murmurou.

Não desembainhara, mas aquela lâmina já fora praticada milhares de vezes em sua mente, e seu corpo estava pronto para ela.

Sentia-se como uma mulher que passara pela gestação e dera à luz.

Aquela técnica era fruto de seu próprio esforço.

Por isso, sabia o poder daquele golpe: se desferido, um único estrondo chamaria a atenção de toda a cidade interna.

Pois este golpe já era um dos mais poderosos entre todos de sétimo grau, superando até o Salto do Abismo em perfeição.

Não fora em vão tanta dedicação.

Li Yuan olhou os próprios dados.

No campo de habilidades, havia uma nova linha: Técnica Suprema?? (Sétimo Grau) (1/1)

“Técnica Suprema?

E nem precisa ser treinada.

Realmente, é diferente de técnicas e estilos tradicionais.”

“E o ponto de interrogação?

Parece que ninguém jamais testemunhou este golpe.

Já que é de minha autoria, darei um nome.”

“Respirar como um tigre, devastar com um golpe.

Que seja então...”

“Destrói-Cidades.”

A lâmina seguia embainhada, o jardim calmo como sempre.

O jovem conferiu seus dados:

305~455!!

Soltou um longo suspiro.

Sem perceber, já era quase duas vezes mais forte que o líder Tie.

No auge, um golpe seria suficiente para abater o líder Tie.

O outono chegou, a chuva caía fria do céu.

O entardecer trouxe carruagens à cidade interna, as rodas levantando lama por todo lado.

Li Yuan prendeu a espada corta-cavalos nas costas.

Ao criar o “Destrói-Cidades”, sentiu algo especial pela espada; era como se fosse um membro do próprio corpo, largá-la seria como perder um braço.

Durante todo esse tempo, conheceu todo tipo de gente e viu muitas bestas demoníacas no mercado negro, mas em todo o condado de Shanbao, ninguém, nem besta alguma, superava-o.

Tie Sha tinha força total de 235, e em quase um ano não evoluíra mais; ainda assim, era o ápice local.

Mas para os outros, Li Yuan era apenas um de oitavo grau, inferior a Zhao Chunxin, e ultimamente parecia esquecido da espada, focado em domar feras.

Quem poderia imaginar que ele era o verdadeiro topo?

Li Yuan não pretendia se esconder mais; de qualquer ângulo, já tinha força para dominar Shanbao.

Assim, poderia enfim investir corretamente em seus pontos de cautela.

Logo, uma carruagem parou diante da casa 38.

Dela desceram Senhora Yan, a dona da casa e a menina Nian Nian, já familiarizada com o local.

“Marido, você está diferente hoje”, notou Senhora Yan.

“Diferente como?”

“Sinto que está feliz.”

“Sorri?”

“Não, mas conheço você. Só de estar ao seu lado, percebo seu humor.”

“É mesmo?” Li Yuan riu.

Senhora Yan pensou e comentou: “Antes você não vinha nos buscar com a espada nas costas.”

Ela se aproximou, ficou nas pontas dos pés e murmurou: “Teve algum avanço?”

Li Yuan respondeu: “Não é tão fácil assim. Só criei um novo movimento.”

“Ah...”

Enquanto conversavam, a dona da casa já organizava o jantar com as criadas e gritou alegre: “A mesa está posta!”

Li Yuan respondeu: “Já vou.”

A noite avançou e a chuva não cessava.

Dentro de casa, brincadeiras e paixão davam lugar ao cansaço, restando apenas a respiração ofegante, como se a noite se encerrasse assim.

Mas de repente, galopes soaram como tambores na chuva.

À noite, a cidade interna mantinha os portões fechados.

O cavaleiro desceu, rosto coberto por chapéu, gritou aflito: “Aconteceu algo grave! Abram o portão!”

Mas o guarda permaneceu impassível, só depois de muito insistir foi avisar os superiores.

Logo chegou o ancião Liu, responsável pelos assuntos internos.

Pouco depois, Liu abriu o portão e levou o visitante até o mestre da seita.

Tie Sha, ao ouvir o ocorrido, levantou-se imediatamente.

O ancião Liu iniciou uma varredura casa por casa.

Foi assim que descobriram: muitos discípulos da cidade interna estavam ausentes.

Alguns abriam academias, mas outros deveriam estar em casa, como Fang Chengbao, dos irmãos Fang.

Desde que atingira o oitavo grau, Fang Chengbao treinava arduamente na cidade interna, buscando aprimorar suas técnicas e consolidar o nível.

Mas Fang Chengbao, naquela noite, também não estava.

Quando o ancião Liu chegou à casa 38, a criada anunciou sua presença, e Li Yuan, afastando delicadamente os braços e pernas das duas mulheres, vestiu as calças, prendeu a espada nas costas e saiu.

Na porta, uma mulher de túnica escura com bordas brancas, de feições duras, segurava uma lanterna: era o ancião Liu.

Ela assentiu para Li Yuan e tentou partir.

Li Yuan perguntou: “Aconteceu algo, anciã Liu?”

Ela respondeu: “Nada demais. Só tomem cuidado, evitem lugares estranhos.”

Li Yuan franziu a testa, viu-a sumir na chuva, pensou um pouco, então foi rapidamente ao formigueiro do jardim, pegou três formigas e estabeleceu um vínculo espiritual.

Feito isso, saiu outra vez, recebeu da criada à porta um guarda-chuva de papel e correu atrás do ancião Liu.

O ancião ouviu passos, virou-se e perguntou: “O que houve?”

“Anciã, o que está acontecendo? Sinto-me inquieto...”

O ancião sabia que Li Yuan era um gênio, recentemente ocupado em domar feras, e por isso tratou-o bem: “Talvez sejamos atacados por forasteiros. Fique seguro aqui domando feras, o resto... eu e o mestre cuidaremos. Quando tudo passar, avisaremos vocês.”

“Entendido”, Li Yuan não insistiu.

Quando o ancião se virou, Li Yuan lançou discretamente as três formigas na barra da calça dela e partiu.

Dentro de casa, tirou as calças e voltou para a cama.

As duas mulheres logo o envolveram de novo.

O calor humano era gostoso, mas o sono não vinha.

Fechou os olhos ali, mas abriu-os através das formigas.

Imagens rápidas passaram:

Chão alagado.

Inspeção casa a casa.

No fim, chegaram ao Salão da Fúria Sangrenta.

Assim que o ancião entrou, uma formiga caiu da barra da calça e se escondeu num canto; as outras continuaram seguindo-o.

Pelas formigas, Li Yuan viu que no salão estavam Tie Sha, o ancião Liu, o ancião Tian que vigiava os campos de carne, além de quatro pessoas de aparência marcante e, nas sombras, um ancião de cabelos brancos e rosto jovem.

O ancião Liu anunciou:

“Mestre, dos discípulos residentes na cidade interna, só Li Yuan, Zhao Chunxin e You Zhongyu não estão desaparecidos. Fang Chengbao está entre os ausentes.”

“Quer dizer que sumiram dezessete pessoas?”

“Dezesseis, na verdade; uma, segundo a família, não voltou da cidade.”

BUM!

Um estrondo trovejante ecoou na mesa.

“Idiotas! Todos uns asnos!” rugiu Tie Sha, segurando um envelope de rosto sombrio.

No envelope, uma única frase: Mestre Tie, quer de volta os discípulos? Se sim, venha ao portão norte de Shanbao antes do amanhecer e siga até a encosta sul do monte Shui Diao. Caso contrário...

No final, um “x” em sangue.

Antes do amanhecer—faltava pouco.

No total, a cidade interna tinha trinta discípulos; dez estavam nas academias Wei, e os outros vinte moravam ali, todos de oitavo grau, nova geração da Seita da Lâmina Sangrenta. Tie Sha não podia ignorar.

Segurando a carta, disse em voz grave: “Quero saber por que Li Yuan, Zhao Chunxin e You Zhongyu não desapareceram.”

E ele mesmo analisou: “You Zhongyu é fraco de corpo e espírito, fica sempre recluso, entendo sua ausência. Li Yuan sempre escapa ileso das piores situações, não surpreende! Zhao Chunxin anda próxima de Li Yuan, teria herdado sua sorte?”

Tac, tac, tac.

Tie Sha tamborilou na mesa e perguntou: “Li Yuan ainda fornecia carne de besta de oitavo grau para Zhao Chunxin?”

O baixote chamado A San respondeu: “Sim.”

Tie Sha fechou os olhos, refletiu e murmurou: “Mercado oculto.”

O ancião Tian estranhou: “Que mercado oculto?”

Tie Sha explicou: “Um lugar fora da cidade onde vendem carne de besta de oitavo grau. Investigamos no início; tudo parecia normal, então deixamos de lado. Deve ser ali.”

Levantou-se abruptamente: “Vovô Ding, A Da, A Er, A San, A Si, venham comigo. Ancião Liu, ancião Tian, cuidem da cidade interna.”

O ancião Tian garantiu: “Fique tranquilo, mestre. A cidade está sólida como aço.”

“Ótimo!”

Tie Sha ajeitou os trajes e saiu para o temporal, aura guerreira emanando: “Quero ver quem ousa me desafiar!”

Fora da cidade, na floresta sob a chuva, um homem magro de olhos ferozes, de chapéu e capa, espreitava. Era Gongsu Yang, ex-inimigo mortal da família Wei, agora devoto da Seita da Lâmina Sangrenta e comprador assíduo do mercado oculto.

Atrás dele, uma multidão ocultava-se nas sombras.

Gongsu Yang observava a cidade com frieza.

Esperara muito por aquele dia. Por ele, a terceira senhorita Wei e muitos membros da família deram suas vidas, tudo para que ele se infiltrasse na seita.

Já fora do povoado de Yinxifang, outros se escondiam—entre eles o ancião Sun, outrora interceptado por Tie Sha.

Mas Sun não era o líder; havia alguém mais poderoso à frente.

No comando, um homem de chapéu, voz rouca, dava ordens: “Ao amanhecer, entramos em Yinxifang. Sinal dado, invadimos a cidade interna. Gongsu bloqueia o Pavilhão das Feras e o Quarto das Marionetes. Nossa tarefa: eliminar qualquer resistência, fechar os portões e exterminar todos com calma. Irmãos Wei, chegou o dia da vingança. Todas as mulheres da cidade interna são de vocês!”

“Senhor Sun é um justo! A família Wei servirá à sua casa!” respondeu uma voz ávida na escuridão. Logo, todos silenciaram, aguardando o momento.

(Fim do capítulo)