Capítulo 088 - Caminhos da Fortuna

O criado bateu à porta e entrou para acender as luzes. O ambiente antes sombrio se iluminou de imediato e, sob a dança da chama da vela, o rosto gracioso de Ran Shaotang resplandeceu ainda mais. Ela tinha seu próprio método de fazer fortuna. Ao ouvir a pergunta de Zhong Jiuchou, tomou um gole do chá recém-preparado e, antes de responder, devolveu com outra indagação.

“Os três mestres são mais velhos do que eu e têm mais experiência. Que métodos teriam para enriquecer?”

Cheng Yi e You Butong trocaram olhares. Em pensamento, diziam: se tivéssemos uma maneira de prosperar, estaríamos esperando que esse pirralho viesse virar Jing Shan de cabeça para baixo?

Ele partiu o último pedaço de doce de chá, colocou metade na boca e ofereceu a outra metade ao irmão You Butong. Pensando que Zhong Jiuchou ainda observava e, para não demonstrar favoritismo, partiu novamente o pedaço, entregando uma parte de volta a You Butong e a outra a Zhong Jiuchou. You Butong, com desdém, jogou o pedaço na boca.

Zhong Jiuchou viu o doce ser dividido em quatro, manuseado pelas grandes mãos de Cheng Yi, e apressou-se a recusar, empurrando o doce para diante de Shaotang.

Shaotang não conteve um revirar de olhos e levantou-se: “Vocês não podem ser um pouco mais sérios?”

Ah, aí estava sua desvantagem. Se não fosse ainda uma criança, não precisaria agir em nome deles. O problema era que esses três pareciam ainda mais infantis do que ela.

Zhong Jiuchou, percebendo que ela estava prestes a perder a paciência e sair, apressou-se a tomar uma postura séria.

“Negócios não são meu forte, mas gostaria muito de ouvir sua opinião.”

Cheng Yi e You Butong assentiram, concordando.

Shaotang conteve um suspiro incômodo. Finalmente, estavam chegando ao ponto.

“Uma casa de penhores tem duas formas de lucrar: dinheiro rápido e dinheiro lento. O dinheiro rápido é facilmente copiado, exige constante inovação. O dinheiro lento demanda capital robusto e paciência.”

Cheng Yi, impaciente: “Ran, pode falar direto? O mestre aqui gosta de papo reto.”

Shaotang lançou-lhe um olhar cheio de feitiço, mas se conteve: “Muito bem, falando claro: começaremos com algo de retorno rápido, por exemplo, emprestar a juros altos, fazer culinária medicinal, comprar barato em Qianmen e vender caro em Jiancheng o que lá não há, e vice-versa, lucrando com a diferença.”

You Butong discordou, levantando uma dúvida: “Esse método não é falho? Os comerciantes já fazem isso, e não vejo grande fortuna nisso. Qual seria nosso ganho?”

Zhong Jiuchou tamborilou com o dedo na mesa: “Shaotang quer reduzir custos em distância e tempo, lucrando com isso?”

Cheng Yi franziu a testa, confuso: “Explique melhor.”

Os olhos de Ran Shaotang se suavizaram. Não esperava que Zhong Jiuchou fosse tão esperto, mas será que ele chegaria ao cerne da questão?

Zhong Jiuchou sorriu para ela: “Temos uma vantagem natural. Qual é a rota mais curta entre Qianmen e Jiancheng?”

“Jing Shan.”

“Gui Fang.”

Cheng Yi e You Butong se apressaram em responder.

Zhong Jiuchou assentiu: “Exato. Como o povo das fronteiras teme entrar em Gui Fang, foi aberta uma estrada oficial que contorna esse território, triplicando a distância em relação ao nosso caminho direto. Shaotang quer explorar essa diferença de tempo e distância para obter vantagem.”

Shaotang, contente, bateu na mesa elogiando Zhong Jiuchou: “Para vencer as dificuldades do mundo, a rapidez é essencial. Você é realmente perspicaz, tem talento para os negócios.”

O subentendido era claro: os outros dois mestres eram tolos.

Felizmente, ambos não perceberam a indireta.

Zhong Jiuchou não a desmentiu: não seria o ditado das artes marciais? Mas, vendo-a tão animada, deixou-a continuar.

Shaotang prosseguiu entusiasmada: “Assim, podemos cobrar mais pelo serviço rápido, atendendo àqueles que têm pressa. E, além disso, garantimos total segurança no trajeto.”

Cheng Yi ainda demonstrava preocupação: “Mas, para isso, precisaremos de pessoal dedicado.”

Shaotang não se incomodou: “Temos tantos irmãos em Jing Shan. Por que não usá-los?”

You Butong a olhou de lado. Ela era cheia de ideias engenhosas.

“Mas, o que seria culinária medicinal?”

Tudo relacionado a remédios despertava seu interesse.

Shaotang explicou pacientemente: “Algumas pessoas têm o corpo fraco, sentem cansaço sem motivo, mas não encontram a causa. Na verdade, estão debilitadas, e, se não cuidarem, adoecem. Nisso, o mestre entende mais do que eu.”

You Butong sorriu, satisfeito: “Naturalmente. Se o sintoma for identificado cedo e tratado, a saúde se restabelece. Ignorar, porém, faz um pequeno mal virar grande doença.”

Shaotang tirou uma folha cheia de anotações.

“Essas são receitas de culinária medicinal que elaborei para dez sintomas comuns. Os alimentos são o melhor remédio. Faço mingaus e sopas combinando ervas e ingredientes, dou-lhes nomes envoltos em mistério, abro uma casa de refeições medicinais e, com certeza, teremos lucro.”

Cheng Yi arrancou a lista das mãos de You Butong, admirado.

Shaotang saudou You Butong: “O mestre seis é especialista em preparar antídotos. Se puder preparar alguns remédios comuns, para picadas de insetos, venenos de cobra, excesso de calor ou dores de estômago, podemos vendê-los em pílulas. Serão um sucesso. E, claro, sua comissão estará garantida.”

Ao ouvir falar de dinheiro, You Butong se animou e já enumerava mentalmente dezenas de receitas lucrativas.

Cheng Yi fez cara de desânimo: “Então, não sirvo para nada?”

Shaotang sorriu para consolá-lo: “Como não? Seu papel é essencial. O mestre domina a arte dos empréstimos a juros altos.”

Cheng Yi quase sorriu, mas desconfiou das intenções de Shaotang e tentou bater em sua cabeça, sendo impedido pelo braço de Zhong Jiuchou.

Zhong Jiuchou olhou para Cheng Yi: “Se o mestre dois não quiser, posso tentar.”

Shaotang caiu na gargalhada. O jovem senhor do Palácio Shura emprestando a juros altos—quem ousaria tomar dinheiro emprestado?

Cheng Yi, sem poder vencê-lo, recolheu a mão, contrariado: “Acho que o dinheiro rápido vem mesmo de curar ricos. Veja, o mestre seis atendeu dois doentes e já ganhou setenta mil taéis. Em Qianmen e Jiancheng há muitos abastados. Por que não...?”

Shaotang o interrompeu: “Mestre dois, esqueceu que a Seita do Veneno ainda nos vigia? Nossas clínicas em Qianmen e Jiancheng nem ousam usar o nome da Seita do Rei dos Remédios, com medo de atrair perigo para nossos irmãos.”

“Desta vez, atender pacientes sob o nome de Médico Divino foi só para dar uma lição à família Ruan, fazer justiça. Não podemos repetir, ou, se encontrarmos a Seita do Veneno, o mestre teria outra Pílula de Bodhi Primordial?”

Ela então olhou para Zhong Jiuchou.

Zhong Jiuchou, de cabeça baixa, parecia imerso em pensamentos. Sentindo o olhar de Shaotang, ergueu os olhos; à luz das velas, seus olhos brilhavam.

“A Pílula de Bodhi Primordial acabou, mas o antídoto do mestre seis está quase pronto, não está?”

Ao mencionar o antídoto do Beija-flor das Águas Negras, You Butong ficou inquieto novamente. Queria até pedir um pouco de sangue emprestado a Shaotang.

Shaotang, incomodada com o olhar dele, apressou-se a mudar de assunto: “Embora os dois mestres permitam que os discípulos da Seita do Rei dos Remédios façam negócios, o melhor é mantermos segredo. Até o antídoto ficar pronto, precisamos estar atentos à Seita do Veneno.”

O grupo silenciou por um instante, até que Cheng Yi perguntou: “Ideias para dinheiro rápido temos várias. E para dinheiro lento, qual é o seu plano?”