Capítulo 157: Por que não usar o seu verdadeiro rosto?

Com algumas gotas de energia interna nos berros de Su Lun, os discípulos e servas da Seita dos Imortais Venenosos que nunca haviam praticado artes marciais sentiram imediatamente seus tímpanos doerem e o peito oprimido, sofrendo mais do que se tivessem sido envenenados.

A serva agachou-se, cobrindo as orelhas com as duas mãos, e soltou gemidos de dor. O discípulo de vestes brancas exibia uma expressão de sofrimento no rosto, mas ainda assim permaneceu bloqueando o caminho de Su Lun, sem recuar um único passo.

Zhong Jiuchou estava sentado na cadeira do grão-mestre, com os pensamentos vagando longe.

Ele portava o convite da Seita do Rei da Medicina, e a Seita dos Imortais Venenosos certamente temeria a ele e a Su Lun. Dada a inimizade entre a Seita dos Imortais Venenosos e a Seita do Rei da Medicina, eles com certeza considerariam esta última como sua maior rival desta vez.

Se fosse ele a conduzir tal assunto, para comandar todos os médicos da medicina tradicional e reinar supremo, a primeira coisa a fazer seria subjugar a facção dominante anterior.

A única que antes ocupava a posição de liderança entre os médicos não podia ser outra senão a Seita do Rei da Medicina.

Bastava que a Seita do Rei da Medicina perdesse totalmente a dignidade nesta Convenção Médica, ou que se curvasse e prestasse vassalagem à Seita dos Imortais Venenosos, para que as outras seitas não ousassem esboçar qualquer resistência.

Portanto, ele deduzia que a Seita dos Imortais Venenosos não pouparia os membros da Seita do Rei da Medicina.

Essa era também a razão pela qual ele havia interceptado Feng Rang.

Naturalmente, a forma como o interceptara parecera pegar Feng Rang um tanto desprevenido.

Para poupar trabalho, aquele convite fora furtado a meia-noite de perto de Feng Rang, que dormia profundamente.

Su Lun chamava aquilo de roubo, mas Zhong Jiuchou não concordava.

Contanto que o objetivo fosse alcançado de forma rápida e bem-sucedida, o que importava se um discípulo furtava o convite de seu próprio mestre?

Como estaria o humor do mestre ao acordar naquele momento e descobrir que o convite havia sumido?

Zhong Jiuchou chamou por Su Lun, que ainda continuava em confronto com o discípulo da Seita dos Imortais Venenosos, e desferiu um peteleco. Uma pequena esfera de ferro em sua mão atingiu o ponto de acupuntura daquele discípulo, deixando-o imóvel e desmaiado no chão.

A serva, que já havia se assustado momentos antes e recuado para um canto, não fazia ideia de que o companheiro de trincheira já havia sido neutralizado, e continuava ali, abraçando a própria cabeça e tremendo.

Ao ver que o jovem mestre já havia agido, Su Lun voou diretamente na direção da jovem e pressionou seu ponto de acupuntura para fazê-la adormecer.

— Chefe, vamos começar uma chacina? Os guardas secretos já estão de tocaia na montanha, esperando apenas a sua ordem. — Su Lun preferia tirar vidas de forma direta. Se não fosse pela necessidade de investigar pistas, ele já teria emitido uma ordem de extermínio.

Zhong Jiuchou emitiu um som de reprovação e o deteve: — Matar, matar, matar... Você carrega uma energia violenta excessiva dentro de si; mais tarde terei de arranjar-lhe uma esposa para mantê-lo sob controle e domesticá-lo direito.

Su Lun pensou consigo mesmo que o próprio chefe ainda não tinha esposa, mas já andava a regrar os subordinados. Além disso, casar-se dissiparia a violência? Ele não acreditava nisso de jeito nenhum.

Vendo Su Lun de cabeça baixa e em silêncio, Zhong Jiuchou percebeu que ele não estava convencido. Companheiros por mais de dez anos, os dois eram tão chegados quanto irmãos. Ele compreendia que Su Lun apenas temia que algo de ruim lhe acontecesse se ele continuasse a esticar aquela situação.

Contudo, o objetivo dele ali era dar moral e encorajar Shao Tang, então como poderia permitir que o Palácio Shura dizimasse os rivais de Shao Tang de uma vez só? Assim, seria impossível demonstrar a verdadeira capacidade da garota.

Ele precisava ajudar aquela pequena sobrinha marcial a firmar raízes no mundo das artes marciais.

Pensando nisso, estava prestes a pedir a Su Lun que verificasse para onde as outras seitas haviam sido conduzidas, quando passos soaram de repente do lado de fora da porta.

Um homem de vestes brancas flutuou suavemente para dentro pelo portão do pátio.

Sob as longas vestes de amplas mangas escondia-se um corpo franzino, e ao caminhar, a barra de suas roupas esvoaçava, exibindo surpreendentemente o garbo de um imortal.

Infelizmente, ele usava na cabeça um chapéu com véu da mesma cor, que lhe cobria o rosto.

O homem era seguido por dez guardas, igualmente trajados de branco.

Observando o seu jeito de caminhar e a sua pose, Zhong Jiuchou deduziu que aquele só podia ser a figura principal da Seita dos Imortais Venenosos: Chou Wubing.

E de fato, ao ver o discípulo caído no chão junto à entrada, o homem fez um gesto para trás e imediatamente dois indivíduos se adiantaram para carregar o subordinado desmaiado.

— Qual dos membros da Seita do Rei da Medicina o senhor é? Por que não ousa mostrar o seu verdadeiro rosto? — questionou Chou Wubing, com uma voz ligeiramente rouca. Cinco anos antes, ele vira Jiang Jin, que acabara perecendo sob as flechas de Gu Wanku.

Naquele dia, a aparência de extremo desespero de Ran Shaotang despertara a sua curiosidade, e mais tarde ele fizera questão de se informar sobre a situação de Jiang Jin.

Ele sabia que Jiang Jin não tinha outros irmãos consanguíneos e, quanto à pessoa diante dele, a menos que Jiang Jin tivesse retornado dos mortos, tratava-se indubitavelmente de alguém disfarçado.

Sentado ali, Zhong Jiuchou olhou de soslaio, sentindo silenciosamente a aura fria e lúgubre que emanava de Chou Wubing.

Ele soltou um bufo frio: — E o senhor, quem é? Entre nós dois, parece que quem não ousa mostrar o verdadeiro rosto é o senhor, não é?

Su Lun mantinha-se de pé ao lado de Zhong Jiuchou, com todos os músculos retesados, pronto para reagir a qualquer imprevisto.

Ouvindo aquilo, Chou Wubing parou estupefato por um instante, tateou o chapéu com véu que lhe cobria os olhos, e uma onda de ódio brotou em seu coração.

Ele jamais imaginara que aquele tal de Zhong Jiutang fosse um perito em venenos.

Aquela fora a primeira vez em que cometera um erro e caíra do cavalo.

Ele acreditava que o tal Zhong Jiutang, tendo sido atingido por sua aguileia de águas negras, viria certamente suplicar-lhe pelo antídoto.

Nesse dia, ele cobraria todas as contas, antigas e novas. Não só obrigaria Zhong Jiutang a libertar os dois discípulos capturados pelas autoridades oficiais, como exigiria uma indemnização financeira para a Seita dos Imortais Venenosos, além de mandar fechar de vez aquela maldita loja de caixões.

Quem diria que ele não apenas não vira a cor de Zhong Jiutang, como ainda acabara envenenado por ela.

Ele tentara formular inúmeros antídotos e só agora conseguira conter minimamente a proliferação do veneno.

Por que usava aquele chapéu com véu na cabeça? Por que não mostrava o rosto?

Acaso pensava que ele queria usar aquilo?

Ocorre que o seu rosto estava tão desfigurado e inchado que ele não queria estragar a Convenção da Aliança Imortal com uma aparência indecorosa.

Zhong Jiutang... ele nunca imaginou que ela teria a audácia de comparecer.

Durante muito tempo, ele acreditara que ela estivesse morta.

Já que ela ousava participar da convenção ostentando o nome da Seita do Sábio da Medicina, ele faria questão de garantir que ela não saísse de lá viva.

Contudo, seu primeiro alvo ainda continuava a ser a Seita do Rei da Medicina.

Ao receber as notícias, ele pensara que quem viria seria Feng Rang, que escapara da morte pelas mãos de Gu Wanku.

Jamais imaginara que fossem dois jovens. E mais: um deles sendo alguém que já estava "morto".

Ele fitou novamente o rosto de Jiang Jin e deu mais um passo para dentro do salão de recepção.

— Embora o meu rosto esteja oculto por gaze, a minha identidade permanece inalterada. Sou Chou Wubing. E o senhor, quem é?

Zhong Jiuchou avaliou a figura envolta na gaze branca, percebendo apenas que o par de olhos por trás do tecido era gélido e cortante.

Ouvindo-o declarar a própria identidade por iniciativa própria, Zhong Jiuchou retrucou com outra pergunta: — O senhor deveria me conhecer. Tivemos um confronto há cinco anos.

Sabendo perfeitamente que o outro mentia, Chou Wubing preferiu não polemizar nem perder tempo com aquilo. Fosse quem fosse, mais tarde ou mais cedo acabaria por morrer ali mesmo.

— Muito bem, vou chamá-lo provisoriamente de Irmão Jiang. Por que o Mestre de Seita Feng não veio?

— Meu avô ancestral não se digna a participar de eventos organizados por insignificantes sem nome, por isso me enviou aqui para averiguar quais seriam as verdadeiras intenções do Mestre de Seita Chou.

Chou Wubing não esperava que o adversário rasgasse a máscara logo no início, proferindo ofensas sem pudor, o que o encheu de ira: — Humpf, o senhor veio aqui para causar confusão? Receio que esteja redondamente enganado! A minha Seita dos Imortais Venenosos já não é a mesma de antes, e a Seita do Rei da Medicina também não. Se o senhor não quer morrer, trate de obedecer docilmente às ordens, caso contrário, não sairá daqui com vida.

— Receio que seguir as suas ordens é que seja um caminho sem volta. — Uma zombaria juvenil ecoou do alto do muro do pátio.

Os guardas posicionados no interior sacaram imediatamente as armas e apontaram-nas para o jovem empoleirado no muro.

O rapaz vestia uma túnica azul-lago, com uma faixa da mesma cor cingida à testa, adornada bem no centro por uma gema de jade de Hotan pura, macia e brilhante. Suas sobrancelhas delicadas erguiam-se levemente, os olhos de fênix faiscavam com pupilas negras como azeviche, e ostentava uma postura erguida, com um porte etéreo e transcendente.

Ao vê-la, Chou Wubing fechou o semblante de imediato, assumindo uma expressão carregada.

Em contrapartida, Zhong Jiuchou abriu um sorriso repleto de divertimento: aquela não era a sua pequena sobrinha marcial?

Tendo adotado o rosto dele para vir causar confusão, ela demonstrava bastante audácia e presença de espírito.

Su Lun pensou consigo: aquele jovem mestre Ran, vestindo também uma túnica azul-lago tal qual o jovem mestre, parecia-se tanto à primeira vista que chegava a lembrar noventa por cento dele.

Apenas a aura que irradiava era um tanto mais suave e delicada.