Capítulo 104: Os Bastidores

A capital de Gao Xi exibia uma opulência deslumbrante. Após o vento de outono da noite passada, as folhas de ginkgo, douradas como ouro, cobriram as ruas com um manto de esplendor.

Zhong Jiuchou retornou sem descanso, cavalgando velozmente e levantando uma nuvem de poeira dourada sob os cascos de seu cavalo. Ele e Su Lun dirigiram-se diretamente ao Palácio Shura, mas antes mesmo de encontrarem o Mestre do Palácio, Zhong Jiuchou exauriu suas últimas forças e caiu do cavalo, perdendo a consciência.

Su Lun, desesperado, chamou o médico responsável pelos cuidados diários no palácio. Após uma bateria de procedimentos, o Doutor Liu Yishou sentou-se à beira da cama, balançando a cabeça negativamente.

— Eu não avisei mil vezes que o remédio deve ser tomado no horário e que, sob hipótese alguma, ele deveria usar sua energia interna? Por que ninguém me ouve? E, se não pretendem me ouvir, para que voltam? Querem morrer na minha frente para me provocar?

Su Lun sabia que a habilidade médica de Liu era excepcional. Embora não soubesse compará-la com os mestres da Seita do Rei da Medicina, o fato era que todos os ferimentos por lâminas e doenças complexas no Palácio Shura eram resolvidos por ele. Se ele dizia que não havia salvação, estaria o jovem mestre realmente condenado?

Se soubessem disso, teriam ficado em Jing Shan. Talvez lá pudessem ter curado o veneno no corpo do jovem mestre.

Com os olhos marejados, Su Lun ajoelhou-se bruscamente:
— Doutor Liu, o senhor precisa encontrar um meio de salvá-lo. Não é que ele não tenha obedecido, é que o antídoto foi perdido. Ele pensou que estava bem, por isso demorou alguns dias para voltar... Doutor Liu, Vovô Liu, Grande Mestre Liu, salve o jovem mestre, por favor. Ele não pode morrer.

— Vá, vá! Pare de berrar! Um homem feito agindo assim, está me deixando nervoso.

Su Lun deixou que Liu o empurrasse, mas não soltou a perna do médico, chorando de forma tão dramática que o barulho acabou acordando Zhong Jiuchou.

Ele virou o rosto para olhar Su Lun e Liu Yishou, sentindo uma dor latejante nas têmporas. Com voz fria e indiferente, disse:
— Se não puder ser salvo, que assim seja.

Cada crise era um tormento. No início, ocorria a cada três anos, depois a cada dois, e, por fim, o intervalo encurtou de um ano para seis meses. Cada episódio consumia um pouco mais de sua vitalidade.

Essa sensação de estar entre a vida e a morte frequentemente o levava a desistir. Se não fosse pelas últimas palavras de sua mãe, exigindo que ele vivesse, talvez ele já tivesse partido há muito tempo. O ódio era o único combustível que o mantinha resistindo.

Liu Yishou não suportava ouvir esse tipo de desistência. Ele se levantou, sacudindo Su Lun, com os olhos injetados de raiva. Su Lun levantou-se e encarou Liu, sabendo que o teatro iria começar.

E, de fato, no instante seguinte, a expressão de fúria de Liu transformou-se em profunda tristeza. Ele se jogou sobre Zhong Jiuchou, abraçando-o e chorando copiosamente:
— Ah, Jiu, você não pode partir. Eu prometi à sua mãe que cuidaria de você, que garantiria sua segurança. Como pode dizer uma coisa dessas? Você está me forçando a morrer de desgosto! E com que cara eu irei ao mundo dos mortos encontrar sua mãe? Ah, Jiu...

Sempre que o jovem mestre demonstrava intenção de desistir, o velho encenava esse drama. Felizmente, Zhong Jiuchou sempre cedia após o choro de Liu, tomando o antídoto e aguardando o próximo ciclo de tortura.

Su Lun aproximou-se e puxou o velho:
— Doutor Liu, o jovem mestre ainda pode ser salvo?

— Pode, pode! Mas escute bem: se você não conseguir contê-lo da próxima vez, eu é que vou te envenenar.

Ao saber que havia esperança, Su Lun já não se importava com as ameaças de envenenamento e correu para perto de Zhong Jiuchou, apenas para notar que ele havia desmaiado novamente, encharcado de suor.

Enquanto aplicava as agulhas, Liu Yishou murmurava, intrigado. Embora a crise parecesse grave, havia uma força oculta em seu corpo contendo o veneno. De onde viria aquela energia?

— Aconteceu algo especial em Jing Shan? Vi marcas de garras nas costas dele. Alguém da Seita do Rei da Medicina tocou no pulso dele?

Su Lun recordou que, antes de partirem, Liu havia proibido estritamente que qualquer pessoa da Seita do Rei da Medicina tocasse no pulso do mestre. A única exceção foi quando Ran Shaotang o salvou.

— Sim. Foi a discípula mais jovem da Seita. O jovem mestre estava inconsciente após ser atacado por um urso negro, e não tive escolha a não ser desobedecer ao senhor. Mas ela não descobriu a identidade dele. Apenas perguntou se ele já havia sido envenenado por algo, e eu não respondi.

Os olhos castanhos de Liu Yishou brilharam de curiosidade:
— E que idade tem essa discípula?

— Uns dez anos.

— A Seita do Rei da Medicina está tão próspera assim? Uma criança dessas conseguiu trazer Ah Jiu de volta das portas da morte? Realmente, os talentos surgem a cada geração. — Liu suspirou e inseriu a última agulha.

Su Lun, sem entender o significado oculto, achou apenas que o médico estava irritado com a desobediência. Para compensar, tentou apaziguar:
— Felizmente, aquela criança não investigou a fundo. O jovem mestre está seguro.

— Seguro, uma ova! Por que ele não tomou o antídoto a tempo? — O remédio de Liu só funcionava no momento exato da crise. Se tivesse tomado antes ou depois, não teria efeito.

Su Lun explicou envergonhado:
— O antídoto foi reduzido a pó pela pata do urso. Se o jovem mestre não tivesse entrado em crise naquele momento, o urso nunca teria tido a chance de feri-lo...

Liu suspirou profundamente:
— Esse rapaz tem uma vida difícil. Desde pequeno, tem má sorte. Ah, se a mãe dele estivesse viva...

Su Lun não compreendia a relação entre a mãe do mestre e seus ferimentos, mas sentiu que Liu estava errado.
— O jovem mestre tem muita sorte, caso contrário, já teria morrido várias vezes. Escapar das garras de um urso é proteção divina.

Liu não quis discutir. Estendeu a mão e pediu:
— E a bile do urso? Traga-a para que eu prepare outro antídoto. A bile dos ursos de Gui Fang é muito mais eficaz que as outras.

Su Lun balançou a cabeça:
— O jovem mestre a deu para alguém. Eu não a tenho.

— Deu para alguém? Para quem? Quem permitiu? Por que vocês foram a Jing Shan, ele não sabia? Arriscou a vida para conseguir a bile e a deu de presente? Quem autorizou?

Su Lun manteve a cabeça baixa, suportando a bronca. Quem autorizou? O próprio mestre, é claro. Sendo ele o senhor, como Su Lun ousaria dizer não?

Liu Yishou, exausto de xingar, rugiu:
— E os outros ingredientes? E a minha Pílula Bodhi Hunyuan? O que você trouxe em troca? — A pílula era incompatível com o veneno de Zhong Jiuchou e, por isso, Liu o enviara à Seita do Rei da Medicina para trocá-la por outros medicamentos.

Su Lun murmurou:
— Não sei. Mas o jovem mestre agora é o discípulo de porta fechada do líder da Seita do Rei da Medicina. Talvez ele tenha outros planos?

— Tolice! Em vez de adorar o Buda verdadeiro, foi se curvar diante de um falso. Discípulo de porta fechada não vale nada! Aquele avarento do Feng Rang lhe deu algum tesouro?

Su Lun, suportando os gritos enquanto olhava para Zhong Jiuchou, teve um súbito estalo de lucidez. O jovem mestre não desmaiou cedo nem tarde; perder a consciência exatamente ao chegar ao Palácio Shura... será que ele já sabia que Liu teria esse ataque de fúria e estava apenas fingindo?