Capítulo 106: O Sacrifício Fatal

Enquanto ela estava concentrada em seus pensamentos, um jovem médico veio chamá-la. Havia um paciente de emergência que precisava de atendimento. Ele refletiu por um momento e disse a Shaotang: “Se você estiver entediada, pode dar uma volta pela cidade. Assim que eu terminar com o paciente, vou te encontrar. O dinheiro está suficiente? Posso mandar um jovem médico com você, assim, se vir algo que queira, ele pode pagar para você, e ainda tem alguém para ajudar a carregar as coisas.”

Ele lançou um olhar para Qin Xiaoyue, que era igualmente pequena e magra, e, com boa intenção, alertou Shaotang. Só então Ran Shaotang despertou do transe. Observando o irmão mais velho gentil, sentiu seu coração aquecer como se fosse acariciado pela brisa da primavera. Por alguma razão, ela disse sem pensar: “Irmão mais velho, há algum templo taoísta ou santuário por aqui? Quero fazer uma oração.”

Jiang Jin achou engraçado o seu questionamento e sorriu com os olhos curvados, perguntando: “Você vai rezar para Buda ou para os Três Puros? A leste da cidade há um templo dedicado a Guanyin, e a oeste, um templo dos Três Puros. Para qual você quer ir?”

“Oh,” Shaotang percebeu que sua pergunta anterior soara um pouco tola e deu uma risadinha constrangida: “Só vou jogar uma moeda e, pelo sentido literal, irei ao templo dos Três Puros.”

Jiang Jin achou-a cada vez mais divertida, afagou sua cabeça e a advertiu para ter cuidado, depois seguiu com o jovem médico para atender o chamado.

Qin Xiaoyue pensou consigo mesma: “Hoje o jovem mestre tinha marcado uma reunião para falar sobre a loja, por que de repente quer ir rezar?”

“Jovem mestre, você teve um pesadelo ontem à noite?”

Ran Shaotang se espreguiçou e levantou-se, arqueando as sobrancelhas ao perguntar: “Como você sabe?”

Ela havia organizado para que Qin Xiaoyue ficasse longe de seu aposento, então ela não deveria ter ouvido o que ela gritou em seu sonho.

Qin Xiaoyue apontou para suas próprias olheiras, sorrindo: “Seus olhos estão escuros. Você não para de bocejar, está claro que não dormiu bem.”

Shaotang não respondeu, apenas pegou um punhado dos damascos secos que Jiang Jin lhe comprara e os entregou a Qin Xiaoyue. Esticou o braço para envolver o pescoço dela e perguntou baixinho: “As coisas que você sonha costumam se tornar realidade?”

Qin Xiaoyue se desvencilhou com força do braço dela, fazendo um bico: “Não, jovem mestre, não se preocupe, sonhos são o contrário da realidade.”

Ran Shaotang piscou, achando que Qin Xiaoyue tinha razão, e sorriu, deixando a luz do sol que entrava pela janela iluminar suas covinhas, cintilando como estrelas.

Shaotang planejava primeiro fazer suas preces e depois tratar do assunto da loja. Algumas coisas era melhor acreditar que existiam do que duvidar.

Ela enviou Qin Xiaoyue para encontrar o gerente da loja, levando alguns presentes para estreitar relações e ganhar algum tempo.

Depois, pediu que o jovem médico designado por Jiang Jin a guiasse para que pudesse queimar incenso, fazer seus pedidos e voltar rapidamente.

Na entrada da clínica, Qin Xiaoyue olhou para o leste, depois para o oeste, e perguntou: “Jovem mestre, para quem você vai fazer suas preces?”

Ran Shaotang tirou uma moeda de cobre do bolso, soprou sobre ela, segurou-a na palma da mão, fechou os olhos e murmurou algo antes de jogá-la para o alto.

Qin Xiaoyue, o jovem médico e Wang Fu, que estava na frente da carruagem, todos seguiram com os olhos a moeda que parecia decidir o destino. Após subir e descer, a moeda caiu na palma da mão de Ran Shaotang.

Ela rapidamente cobriu a moeda com a outra mão, pensou um pouco, virou a mão por baixo e finalmente abriu lentamente a palma.

Ficou olhando para o resultado por um bom tempo, torceu o nariz e apontou para o oeste: “Vou para lá. Tio Wang Fu, você vai junto com Xiaoyue.”

Dito isso, ela mandou o jovem médico ir na frente. Os dois alugaram uma carruagem e seguiram direto para o templo dos Três Puros.

Na cidade havia uma pequena montanha sem nome, mas por ter um templo taoísta no topo e ser bastante frequentado, a montanha ganhou fama. Visitantes vinham para apreciar as flores de pêssego na primavera e as folhas de bordo no outono, tornando o local bastante animado.

Na base da montanha, algumas carruagens estavam paradas, impedidas de subir por vários guardas.

O jovem médico desceu para perguntar o motivo e voltou informando que hoje havia um nobre fazendo preces no templo, e pessoas comuns não podiam entrar.

Shaotang olhou para a cena fora da carruagem, pagou a passagem e começou a passear pela base da montanha.

Nobre? Que nobre seria?

Além de Zongzheng Shen e Fan Yun, quem mais na cidade poderia ser considerado nobre?

Será que Zongzheng Shen desistiu?

Não, a dose do veneno que ela aplicou era para cinco dias. Se ele não evacuasse o suficiente, não conseguiria sair da cama.

Será que eram pessoas da família Fan?

Seriam aqueles dois irritantes?

Ela se virou para ir embora, mas sentiu que o destino a guiava até ali. Como poderia mudar seus planos e ir rezar para Guanyin?

Lembrando do sonho da noite anterior, sentiu-se decidida a não voltar.

Se a estrada principal estava bloqueada, ela poderia usar o caminho secundário.

Por coincidência, um jovem taoísta desceu da montanha e ela, animada, puxou-o para um lado, perguntando se havia um caminho pequeno para subir.

O jovem taoísta olhou desconfiado: “Por que eu deveria te contar? Meu mestre diz que devemos seguir o caminho correto.”

Shaotang tirou do bolso um pacote de castanhas assadas que Jiang Jin comprara: “Seu mestre já disse que devemos aprender a ajudar os outros com alegria?”

O jovem taoísta assentiu apressadamente, os olhos fixos nas castanhas nas mãos dela.

...

Subindo até a metade da montanha, a inclinação do caminho ficou mais íngreme. O jovem médico estava exausto, ofegante, não conseguindo mais subir, sentou-se no chão e se recusou a continuar.

Shaotang pensou e mandou-o voltar pelo mesmo caminho, enquanto ela continuava a subir.

Atravessei uma área de espinheiros, quando, prestes a fazer uma pausa para respirar, ouviu um grito agudo.

Ela inclinou a cabeça para escutar por um momento, mas o som desapareceu.

Depois de descansar um pouco, continuou a subir.

“Essas duas crianças são mesmo as que vieram da montanha? Não estamos enganados?”

Shaotang congelou, virou-se e se escondeu entre os arbustos ao lado do caminho, sem se importar com os espinhos que a espetavam, focada em ouvir os sons acima.

“Como poderia estar errado? Disseram que era um menino e uma menina, vestidos com roupas finas, desfilando por aí. Se você olhar pela cidade, só esses dois se encaixam. Pode confiar, não há engano. Depois que entregarmos, pegamos o dinheiro e vamos embora. Um trabalho fácil, assim podemos descansar por um ano ou mais. Uma ótima missão.”

Outra voz respondeu: “É uma boa missão, mas sequestrar duas crianças para eles? Não é meio cruel?”

“Bah, você já fez coisas piores, não é? Essa missão não faz diferença. Mesmo que você não fizesse, não iria para o paraíso ocidental. O Buda já nos condenou aos dezoito círculos do inferno.”

“Ah, você tem razão. Então vamos fazer. De qualquer forma, já estamos no inferno, não tem problema acumular mais pecados. Onde vamos entregar as crianças?”

“No templo, há uma caverna nos fundos da montanha, vamos nos encontrar lá.”

Os dois carregavam sacos de estopa, caminhando com esforço em direção ao templo.

Ran Shaotang afastou lentamente os arbustos à sua frente, franzindo a testa.

Parece que alguém está sendo usado como bode expiatório no lugar dela e de Qin Xiaoyue.

Se não estiver enganada, esses dois substitutos provavelmente são aqueles dois idiotas da família Fan.

Pensando bem, um menino e uma menina, vestidos com roupas finas, embora ela não fosse arrogante, gastava dinheiro com certa ostentação. Se encaixarmos os fatos, Fan Yao e Fan Teng realmente se assemelham a ela e Qin Xiaoyue.

Mas onde estaria Niuniu Xiaochun?

Deixar que esses desgraçados levem seu jovem mestre embora?

Pela forma como falam, os envolvidos têm uma influência considerável.

Quem será que quer capturá-la?

Será Zongzheng Shen?

Pouco provável.

Se fosse ele, com seu temperamento, teria vindo pessoalmente buscá-la.

Então, quem seria?

Deveria segui-los para ver?

Mas isso não seria demasiado arriscado?