Capítulo 007 - Escrevendo uma Carta

No meio da noite, Shaotang despertou assustada de um pesadelo, ouvindo o vento que começara a soprar. Os sinos de vento pendurados sob o beiral tilintavam incessantemente, agitados pela brisa noturna, provocando-lhe irritação. O pesadelo era sempre o mesmo. E a mesma arma fria e mortal. Um sonho do qual não conseguia se libertar.

Ela precisaria esperar pelo menos mais cinco anos até que o mestre do país de Zhou Yao retornasse ao mundo. Naquele tempo, já teria quinze anos, faltando dois para o casamento de Ran Shaoshang. Pela vingança, podia esperar.

Shaotang sentou-se na cama, olhando absorta para as sombras das árvores que balançavam sem cessar refletidas no caixilho da janela. Então, afinal, a tia era sua mestra, e a mestra era irmã de sua mãe. Mas por que a mãe jamais mencionara isso? O tio-mestre também era muito reservado. E, ainda, a mãe se chamava Yu, enquanto a tia era Feng. Tantas perguntas para as quais não tinha resposta em sua vida passada.

Na verdade, era Ran Shaoshang, de sua primeira vida, que nada sabia disso. Talvez Ran Shaotang, de sua primeira vida, soubesse de tudo. Infelizmente, agora só possuía as memórias de Ran Shaoshang, mas vivia como Ran Shaotang. Se não sabia, então perguntaria.

Incapaz de voltar a dormir, foi até a escrivaninha e começou a preparar tinta e papel para escrever cartas. Escreveu três no total.

A primeira, naturalmente, era para a mãe. Além de avisar que estava bem, despejou todas as dúvidas que lhe atormentavam a mente, em busca de respostas. Ao final, hesitou um instante e acrescentou: “Mãe, há algum rancor antigo entre a senhora e a tia? Se houver, por favor me conte, não deixe que eu caia em armadilhas. Não se esqueça, não se esqueça.”

A segunda carta era para o pai, além de informar sobre seu bem-estar, pedia dinheiro. Entre as linhas, descrevia as dificuldades e pobreza no Clã do Rei dos Remédios. No fim, perguntou: “Pai, quando chegarão as carroças que a escolta está trazendo? Peça que acelerem, é urgente, é urgente.”

A terceira carta era para Ran Shaoshang, ela mesma na primeira vida, agora sua irmã mais nova nesta existência. Nessa, escreveu com especial cuidado. O bem-estar era secundário; o essencial era alertá-la para que jamais caísse nas artimanhas daquele canalha de Shen Weiyong. Aquele belo rosto escondia um coração traiçoeiro; não era boa gente.

Na vida anterior, o irmão, ao chegar ao Clã do Rei dos Remédios, enviara-lhe uma carta contando que conhecera no caminho um jovem refinado chamado Shen Weiyong, com quem logo se identificara e de quem se tornara grande amigo. Não poupou elogios, e na carta enalteceu muito Shen Weiyong.

Ao ler a carta, uma semente foi plantada em seu coração: queria conhecer aquele que tanto impressionara o irmão.

E assim começou a tragédia de sua vida. Mais tarde, a família Shen, sob o pretexto do aniversário da velha senhora Shen, ofereceu um banquete e convidou todas as famílias nobres da capital. Vestida com esmero, acompanhou a mãe. No banquete, bastou um olhar apressado para Shen Weiyong para entregar-lhe, desde então, seu verdadeiro coração... Nesta vida, queria plantar uma semente diferente no coração da irmã. Quando encontrasse aquele canalha, que fugisse dele, para jamais repetir o mesmo erro.

No fim da carta, escreveu: “Observei seu rosto e percebi uma enfermidade crônica; certamente ficará careca no futuro.” Não acredita? Espere para ver.

Ao terminar as cartas, já se avizinhava a alvorada. Ran Shaotang espreguiçou-se e abriu a janela. O ar fresco da manhã trazia o aroma puro das plantas e do orvalho. Inspirou profundamente, fechou novamente a janela.

Quando vivia em casa, tinha o hábito de levantar cedo para treinar. Agora, embora morasse sozinha num pequeno pátio, do outro lado do muro estava Man Hui, e do outro, os criados; se fizesse muito barulho, acabaria incomodando o sono alheio. Além disso, sua “Brisa da Primavera” ainda estava lacrada na caixa da carroça de escolta.

Sem ter o que fazer, deitou-se de novo e, excepcionalmente, dormiu até mais tarde. Quando acordou, o sol já estava alto no céu.

Shaotang, apressada, lavou-se, vestiu uma túnica nova que o criado lhe trouxera na noite anterior e correu para cumprimentar a tia e mestra.

Ao chegar à porta, foi barrada pelo irmão Man Hui. Depois de trocarem cumprimentos educados, Shaotang, enrolando as mangas compridas, ouviu Man Hui dizer: “A mestra não está bem, precisa descansar. Mandou-me mostrar-lhe melhor o Jardim Kun.”

“Mas ontem já demos uma volta. Já conheço quase todo mundo. Para onde mais vamos?” Shaotang não queria ver aquela cara indiferente do irmão. Além disso, não tinha mais pratinhas para oferecer e alegrar o clima.

Pensou em procurar logo Xie Yingren para recuperar seus pacotes e despachar as cartas. Então perguntou: “Irmão, onde mora o segundo tio-mestre? Queria ir cumprimentá-lo.”

Man Hui olhou para o menino à sua frente, dois palmos mais baixo que ele, sentindo uma mistura de sentimentos. Sabia, há meio ano, que a mestra receberia um novo discípulo. Por causa desse novo aprendiz, sua mestra o fizera correr de um lado para outro todos os dias: ora para escolher tecidos e preparar roupas, ora para ir à cidade aprender a cozinhar pratos especiais, preocupada que o novo discípulo não se adaptasse à comida local.

Por ter atrasado três dias na preparação do quarto do irmãozinho, foi punido a carregar água da fonte até a horta. E as hortaliças eram todas plantadas para o novo irmão. O castigo era conhecido apenas por quem vivia no Pico Kun, mas numa dessas idas e vindas, escorregou e quase morreu na torrente durante uma chuva. Todos no clã saíram para procurá-lo, o que tornou o episódio conhecido por todos, e começaram a comentar, pelas costas, que Man Hui perdera o favor da mestra.

A mestra do Pico Kun, Feng Taotao, era a mais respeitada do clã e só tinha um discípulo, Man Hui. Sempre rigorosa, mas nunca aceitara outros aprendizes, mesmo quando alguém se oferecia para aprender, ciente das dificuldades. Os irmãos, apesar de às vezes murmurar sobre o quanto Man Hui era pressionado e até maltratado, no fundo o invejavam. Afinal, além da mestra, só ele mandava no Pico Kun. Os pequenos criados tinham de obedecer suas ordens. E, durante grande parte do ano, a mestra adoecia e deixava ele a cargo de tudo. Secretamente, os outros irmãos sonhavam com a vida de Man Hui.

Contudo, quando a notícia do novo aprendiz se espalhou, todos passaram a olhar para Man Hui com um ar de quem se regozijava com sua “perda de prestígio”. E, depois do castigo por causa do novo irmão, misturaram também um toque de compaixão.

Man Hui sentia tudo isso nos olhares dos outros. Por isso, diante da chegada de Ran Shaotang, não sabia se sentia rancor ou preocupação.

Ran Shaotang, alheia a tudo isso, só achava que a tia-mestra tinha um temperamento estranho: ontem, tão afetuosa quanto uma mãe, hoje já se esquivava com desculpas. E o irmão, tão frio e distante, não parecia fácil de lidar. Comparando, preferia muito mais Xie Yingren. Não queria ficar no Pico Kun; mesmo que a mestra fosse parente, queria trocar de mestre. Talvez para o segundo tio-mestre, que era mais fácil de convencer. Faria isso quando o ancião voltasse.

Assim decidida, seu ânimo se renovou. Ergueu o rosto para Man Hui.

O irmão, vendo as mudanças de expressão no rosto do novo irmão, ficou um instante calado antes de seguir pelo corredor, dizendo: “A mestra pediu que eu a levasse a um lugar. Quando voltarmos, poderá visitar o tio-mestre.”

“Aonde?” — perguntou Shaotang, afinal mudar de mestre não era algo para se apressar.

“Depois do almoço, eu a levo.”

Ao ouvir isso, Shaotang sentiu fome. Seguiu obediente para o refeitório.

No Pico Zhen.

Xie Yingren, desde cedo, era cercado pelos outros irmãos, ávidos por novidades. Desta vez, tivera sorte no sorteio e pôde acompanhar o mestre numa viagem ao exterior para adquirir experiência. Os que ficaram, além de invejar sua sorte, só desejavam que ele voltasse logo para contar sobre o mundo lá fora.