Capítulo 017 – Desventura

Ao perceber que não conseguiu ser um bom exemplo para Shaotang, Xie Yingren sentiu-se tão envergonhado que desejou poder sumir no chão. Ainda pretendia arranjar um tempo para ensinar o irmão mais novo sobre os clássicos da medicina, ao menos acompanhar as repetições dos nomes das ervas e impressioná-lo um pouco. Não esperava que esse pequeno ardil fosse desmascarado impiedosamente pelo mestre. Será que o irmão pensaria que ele era inútil?

“Uáá”, chorou ainda mais alto.

A condição de Shaotang era liberdade. Fazer o que quisesse, quando quisesse. Já a condição de Cheng Yi era: basta decorar o livro e terá o que deseja.

Na nova disputa, tio Cheng Yi perdeu novamente para o pequeno diabo Ran, pois ele recitou, sem erro, o “Clássico Médico do Rei das Ervas” do começo ao fim. Cheng Yi preparou algumas receitas difíceis para testá-lo, mas não só respondeu com facilidade, como também apresentou soluções para doenças semelhantes. Cheng Yi ficou a ponto de dar tapas na própria testa de tão impressionado.

Como poderia sua irmã ser tão competitiva e não ensinar esse livro ao próprio filho? Ele fora enganado por mãe e filho. A irmã dissera que Shaotang era travesso, não sabia de nada, não gostava de medicina, apenas de comer, beber e se divertir, pedindo que cuidasse mais dele. E o pequeno Ran, com aquela cara de quem preferia morrer a decorar o livro, levando-o a crer que nunca conseguiria... Só por isso aceitou apostar.

Percebera, tarde demais, que fora passado para trás.

“Tio, onde há aposta, há derrota. Não fique triste. Da próxima vez, com certeza o senhor vence. Eu só tive sorte desta vez, foi por um triz”, Shaotang fez cara de choro para consolar Cheng Yi e até lhe desejou boa sorte para a aposta seguinte.

Cheng Yi só conseguiu dizer: “...Cai fora.”

Ao entardecer, Xie Yingren, de olhos vermelhos, guiava a carroça. Ao seu lado, o irmão Shaotang, radiante de felicidade, admirava a paisagem e mordiscava sementes de girassol. Aquele irmão era mesmo um prodígio—decorara um livro tão grosso. Imaginava quantas surras recebera, que pena. Espiou o irmão de canto de olho, enquanto girava o chicote no ar.

O tio, profundamente abalado, viajava sozinho com dois baús enormes, remexendo-se no assento. Não, ele precisava dar o troco em Ran Shaotang ainda que fosse uma vez.

Quando chegaram ao sopé do Pico Kun, Xie Yingren preocupava-se em como subir os dois baús até a casa de bambu, mas Shaotang, que descera antes, já voltava acompanhado de oito homens fortes.

Shaotang apontou para os baús, e sem discussão, cada grupo de quatro homens ergueu um baú e levou-os montanha acima.

Xie Yingren ficou boquiaberto: “Onde você arranjou esse pessoal?”

Shaotang respondeu despreocupado: “Na aldeia. Uma tael de prata por baú. Viu, dessa vez não desperdicei dinheiro à toa.”

Cheng Yi fitou Shaotang, franzindo o cenho, lembrando-se de uma certa pessoa. Parecia que aquele tal de Ran, quando estava no Monte Jing, também era assim. Era mesmo uma desgraça para a seita.

Dois dias depois, ainda de madrugada, Cheng Yi dormia profundamente, quando seu principal discípulo, Ji Gang, chegou correndo para bater à porta.

“O que foi agora? Não sabe que odeio quem interrompe meu sono?”

Meio sonolento, sentou-se na cama e ouviu o discípulo relatar, arriscando-se a levar uma bronca: “Mestre, temos problemas. O terceiro e o quarto tios levaram gente para causar confusão no Pico Kun!”

Hã?

Cheng Yi bocejou, forçando o pé na bota. Quando o discípulo terminou, olhou para ele de lado.

“Pela sua voz, parece até que está feliz que os tios vão brigar...”

Ji Gang se lamentou por não ter conseguido disfarçar a animação, apressando-se em se corrigir: “Nada disso, mestre. Eles não vão brigar com o grão-mestre, foram atrás de Ran Shaotang.”

Ora, isso foi ainda mais transparente. Por que... deu vontade de rir.

“O quê?” A outra bota voou longe de tão surpreso.

Ji Gang logo foi buscá-la para o mestre.

“Vão bater no pequeno Ran? Por quê? Eles nem conhecem o garoto! Será que minha prece foi ouvida por Buda e se realizou assim?”

Ji Gang, solícito, pegou as roupas do cabide e ajudou o mestre a vestir-se, explicando: “Parece que Ran Shaotang roubou os trabalhadores dos tios. Pagou caro para os camponeses irem trabalhar para ele na montanha.”

“Agora é época de grande movimento na lavoura, sem ninguém para ajudar, atrasam tudo. Por isso, querem dar uma lição em Ran Shaotang. Os outros discípulos foram juntos, o décimo terceiro correu na frente. Dizem que o Pico Kun nunca esteve tão movimentado. Vim avisar o mestre com receio de que a confusão termine mal.”

Cheng Yi já não conseguia esconder a alegria, o sono sumiu. Lavou o rosto às pressas e, animado, sorriu para o discípulo.

“Vamos ao Pico Kun.”

Ji Gang seguia o mestre, intrigado com a reação dele—parecia que estava mais contente ainda do que ele próprio.

No caminho para o Pico Kun, Cheng Yi e Ji Gang descobriram que todos estavam desocupados e queriam assistir à confusão, formando até fila para ver o espetáculo. Uma briga dessas... Não, um duelo de um contra cem, era algo que não acontecia no Monte Jing há um século.

Muitos moradores curiosos já estavam pela encosta do Pico Kun. Todos queriam chegar logo à casa de Ran Shaotang, mas ninguém ousava perturbar o dono do lugar.

Na manhã enevoada, o bambuzal parecia um mar verde, as folhas lavadas pelo orvalho brilhavam, e as hastes altas e vigorosas tocavam o céu. Xie Yingren ficou boquiaberto ao ver o sobrado de bambu já quase pronto, os aldeões trabalhando em perfeita harmonia. Esfregou os olhos, incrédulo.

Shaotang dissera que, bastando uma arrumação, a casa de bambu se tornaria um palacete real. E conseguiu.

“Shaotang... quanto você gastou nisso tudo?”

A velha casa de bambu desaparecera. No lugar, havia um grande pátio todo de bambu, duas alas, com um sobrado de dois andares nos fundos. Na frente, escavaram um pequeno lago, alimentado por um riacho da montanha, onde a água corria clara. E ainda plantaram algumas árvores frutíferas ao redor.

Cheio de orgulho, Shaotang ficou sob a romãzeira, as mãos para trás.

“Usei o que tinha por perto, economizei bastante. Só a mão de obra é cara, um trabalhador ganha uma tael de prata por dia. Ei, Treze, me ajuda a ver, naquele canto seria bom plantar uma ameixeira? Ou construir um quiosque octogonal, talvez. Isso, um quiosque! Assim, nos dias de chuva, nós dois beberíamos licor de ameixa e assaríamos carne de coelho, ouvindo a chuva e apreciando o bambu. Eis a alegria da vida.”

Ao ouvir comida, Xie Yingren engoliu seco.

“Quer dizer que eu também posso morar aqui?”

“Claro que... não.” Pensou Shaotang, se você fosse garota, até deixaria. Que pena.

Mas Xie Yingren não se ofendeu, e sim começou a contar quantos aldeões estavam trabalhando.

Meu Deus, será que Shaotang trouxe toda a mão de obra da aldeia? Quanto teria gastado?

Ao pensar nisso, Xie Yingren gritou: “Ai, não! Já sei por que tomei esse atalho. Shaotang, é melhor procurar um lugar para se esconder. O terceiro e o quarto tios estão vindo acertar as contas com você. Devem estar chegando, vim só para avisar.”

Shaotang franziu a testa: “E que contas são essas? Nem os conheço, quando os ofendi?”

Xie Yingren bateu a mão na coxa: “Você tirou os trabalhadores deles! Esses aldeões trabalham para seus tios. Agora todos estão aqui construindo sua casa, não tem ninguém plantando arroz nem pescando. Eles vão querer destruir seu telhado.”

Shaotang piscou, reconhecendo que fazia sentido. Interromper o trabalho dos outros, sem perceber, era um erro grave para quem faz negócios.

Dirigiu-se a um dos camponeses mais velhos:

“Tio Wang, que tal liberar parte do pessoal para descer e ajudar meus tios na lavoura? A casa já está quase pronta, posso ficar com menos gente.”

Antes que Tio Wang respondesse, os trabalhadores já protestavam:

“Não voltamos, não! Os chefes Hua e Su são muito miseráveis. Um ano de trabalho e não ganhamos nem duas taéis de prata. Aqui, com o jovem mestre, em um dia ganhamos uma tael. Só um tolo desceria a montanha.”