Capítulo 9: A Verdade

No coração da floresta, onde bambus se entrelaçam, o canto dos pássaros ecoa incessantemente. Xie Yingren, parado diante da cabana de bambu, chamou em voz alta: "Shaotang!" Ninguém respondeu. Ao repetir o chamado, alguém lhe tocou o ombro por trás.

Ele se assustou, pronto para fugir, mas Ran Shaotang, ágil, segurou a trouxa pendurada em seu ombro e, aproveitando o momento, a tomou para si, lançando-a sobre o próprio ombro.

Xie Yingren virou-se e viu Ran Shaotang com uma folha de capim entre os lábios, sorrindo para ele; a covinha na bochecha esquerda era encantadora. Só então relaxou.

"Seu mestre te arranjou para morar aqui?" perguntou com preocupação.

"Sim. O irmão mais velho me trouxe até aqui." Shaotang, sem se importar, pegou uma pedrinha do chão e a lançou para o interior do bambuzal, assustando uma revoada de pássaros.

"Ontem, disseram que eu ficaria num pequeno pavilhão no Kunyuan, mas hoje mudaram de ideia e me empurraram para cá."

Xie Yingren entrou correndo e olhou ao redor; as três salas principais estavam completamente vazias, apenas no quarto havia uma cama de bambu e uma escrivaninha, tudo bastante simples.

Se chovesse, talvez o interior se transformasse numa caverna de cortina d’água.

"É possível morar aqui?"

"Com alguma arrumação, este lugar pode virar um retiro real," Ran Shaotang respondeu despreocupada. Apesar das condições modestas, era silencioso e ninguém os incomodava.

Xie Yingren mostrou um semblante aflito. "Como arrumar isso?"

"Quando meu baú chegar ao Monte Jing, você entenderá," ela sorriu misteriosamente; dentro do baú estavam verdadeiros tesouros.

Xie Yingren sentou-se preocupado nos degraus, suspirando: "O mestre certamente não gosta de você."

Uma frase que despertou Shaotang como quem acorda de um sonho. Ela, até então, focada em conhecer o ambiente, percebeu ter esquecido o mais importante. Cuspiu a folha de capim, franzindo o cenho, perguntou: "Irmão Xie, depois de ver minha mãe em Jingdu, você teve... algum pensamento?"

"Pensamento? Que tipo de pensamento? Que absurdo!" Xie Yingren levantou-se de repente. Era dois anos mais velho que Shaotang, já mais alto que ela. De pé nos degraus, olhava-a de cima, com olhos inquietos.

Desde pequeno, nunca soube como era ter uma mãe. Ao conhecer a quinta mestre, foi a primeira vez que encontrou uma mulher adulta tão gentil e elegante, sentiu imediatamente vontade de se aproximar.

Desejava poder, como Shaotang, chamá-la de mãe. Mas não era seu filho.

Achando que Shaotang tinha descoberto seus sentimentos, apressou-se a explicar: "Sinto apenas respeito pela quinta mestre."

Shaotang percebeu o engano, achou graça de si mesma por ter sido tão indireta, e logo esclareceu: "Irmão, eu quis dizer se, ao ver minha mãe, não achou ela muito parecida com meu mestre?"

Xie Yingren finalmente entendeu: "Ah, era isso?" Agora podia responder tranquilamente.

O irmão já conhecia o mestre, não havia razão para esconder mais.

"A quinta mestre e o mestre são gêmeas, claro que se parecem. Mas acho que o mestre é muito severo. Não é tão bonito quanto a quinta mestre."

Falou de maneira leve, mas Shaotang sentiu como se tivesse sido atingida por um raio.

Ergueu a cabeça bruscamente, o olhar feroz.

"Você sabia que elas são irmãs de sangue e não me contou? O que significa esconder isso de mim?"

Xie Yingren, alheio à revolta de Shaotang, sorriu e coçou a cabeça: "Meu mestre não permitiu."

Shaotang sabia que Xie Yingren era completamente obediente ao mestre; diante dessa resposta, nem conseguiu ficar irritada.

Seu ímpeto se dissipou, abaixou a cabeça e murmurou: "O segundo mestre não permitiu que você contasse, poderia guardar segredo comigo. Mas por que insiste tanto em dizer que meu mestre é severo? E fica sugerindo que, se ela me tratar mal, posso procurar você ou a quinta mestre. Mas ela é minha tia legítima."

Na verdade, ontem o mestre teve uma atitude até bastante próxima, nada severa.

Desta vez, Xie Yingren arregalou os olhos, olhando para Shaotang como se ela fosse uma coitada.

"Irmã, todo mundo sabe que o mestre e a quinta mestre são inimigos. Se ela não te trata mal, será que vai te tratar bem? Olhe onde você está morando!"

Apontou para as cabanas de bambu atrás, convicto de que a prova estava ali.

"Inimigos?" Shaotang olhou para Xie Yingren, olhos arregalados, uma voz em sua mente repetia: acabou, acabou.

Sabia que sua mãe a tinha enganado novamente.

Quase quis se lamentar em voz alta.

Não era de se admirar que sua mãe nunca falasse muito sobre o Reino dos Mestres da Medicina;

Não era de se admirar que nunca mencionasse com quem iria aprender;

Não era de se admirar que sempre fosse tão reservada sobre quem era seu mestre.

Sua mãe já havia planejado entregá-la ao inimigo como alvo.

Aquela gratidão que ainda sentia ontem, agora desaparecia por completo.

"Irmão, você sabe qual é o rancor entre minha mãe e meu mestre? São irmãs, não é possível que o ódio seja tão profundo, não é?"

Buscava um último fio de esperança.

Xie Yingren balançou a cabeça: "Não sei os detalhes. Só sei que o mestre disse que a quinta mestre e ele têm um passado complicado. E me proibiu de contar para você. Me fez até jurar."

"Por isso, mesmo sendo gêmeas, uma se chama Feng e a outra Yu?" Shaotang perguntou, confusa.

Xie Yingren achava que a irmã não era tão ingênua.

Bateu na cabeça dela, recordando: "O mestre disse que é porque ele não permitiu que a quinta mestre se chamasse Feng. Então ela mudou para Yu."

Ah!

Ali estava a resposta.

No peito de Shaotang ardia uma chama intensa.

Agora entendia.

Sua mãe tinha medo que, ao saber da verdade, ela recusasse ir ao Monte Jing. Por isso, uniram-se e a enganaram.

Bem, então não culpem se ela causar uma tempestade, como o Rei Macaco no Palácio Celestial, desafiando todas as regras.

Pensando nisso, obrigou-se a se acalmar, listou mentalmente alguns pontos importantes, e piscou para Xie Yingren: "Irmão, como faço para sair da montanha?"

Xie Yingren coçou a cabeça: "Sair? Discípulos do reino não podem deixar o Monte Jing sem a autorização do mestre ancestral. A menos que..."

"A menos que o quê?" Shaotang sabia que Xie Yingren, sempre sincero, daria uma resposta.

Xie Yingren hesitou.

Deveria contar que, ao seguir o mestre, podia ir e vir livremente?

A tarefa misteriosa do mestre não era segredo no Monte Jing.

Shaotang percebeu a hesitação e, decidida, tirou de sua trouxa um saquinho e o enfiou no peito de Xie Yingren.

Enquanto ele ainda estava perplexo, entregou-lhe outro.

"Irmã, por que me deu isso?" Xie Yingren ficou vermelho. Não precisava de dinheiro. E Shaotang queria suborná-lo?

Quão ingênua ela era.

Se esperasse um pouco, ele mesmo contaria como sair da montanha.

Ah, essa irmã desperdiça tudo.

Na segunda vida, Shaotang era uma órfã de um mundo pós-apocalíptico.

Para sobreviver, fazia o que fosse necessário.

E, nesse mundo, o melhor meio de sobrevivência era dinheiro e habilidades.

Ela já estava acostumada a resolver tudo com dinheiro.

Mas esqueceu que, para Xie Yingren, comida era mais importante.

"Irmão, você gosta de bolo de abacaxi?" Era a primeira vez que encontrava alguém insensível a dinheiro.

Mas, vivendo no mundo pós-apocalíptico, aprendeu a ser flexível. A dureza já lhe ensinara lições dolorosas. Diante de Xie Yingren, que não se importava com dinheiro, mudou de estratégia, tirando o último doce que restava na trouxa.

"Lembrei que você gosta, guardei especialmente para você."

Xie Yingren olhou para o pacote de papel engordurado, um pouco amassado, e, pensando bem, sorriu largamente ao receber o bolo de abacaxi: "Meu mestre pode te levar para fora da montanha."

Shaotang também sorriu, revelando a graciosa covinha: "Vamos, procurar a quinta mestre."

Pouco depois, Shaotang conduzia Xie Yingren por um caminho pouco usado, abrindo trilha entre os espinhos.

Era um novo caminho que Ran Shaotang, depois da partida de Man Hui, explorara com esforço.

Não era fácil de percorrer, mas permitia evitar Kunyuan e descer a montanha por outra direção, sem ser percebida.