Capítulo 151: Envenenamento mútuo

Em um combate entre mestres, um gesto leve basta.

Chou Wubing temporariamente não queria arruinar a fachada que construíra com tanto esforço.

Seus dedos brancos como o jade deslizaram rapidamente pela orelha esquerda de Ran Shaotang, soprando silenciosamente o pó venenoso em sua orelha.

Ran Shaotang, agindo propositalmente meio segundo mais devagar, estendeu o braço para se defender, e o dorso de sua mão erguida roçou a bochecha de Chou Wubing, tocando sua pele macia e elástica. Ran Shaotang e Chou Wubing saltaram para trás simultaneamente, mantendo uma distância de três passos um do outro.

— Que pele macia.

Ran Shaotang tocou o dorso da mão que acabara de encostar em Chou Wubing, parecendo desejar mais.

Ela cerrou os olhos levemente, sorrindo exatamente como um jovem libertino que acabara de assediar uma mulher respeitável.

— Realmente macia e delicada — não pôde deixar de suspirar.

Cinco anos atrás, ela já era bastante curiosa sobre como Chou Wubing conseguia manter aquela pele impecável, que parecia poder ser rompida com um sopro.

Aquele tipo de pele fina como a asa de uma cigarra, branca como a neve, fazia com que qualquer mulher sentisse inveja ao vê-la.

Aproveitando a oportunidade, ela se permitiu um leve desaforo.

Ela já tinha essa intenção havia cinco anos.

Como queria envenenar a rival, Chou Wubing revelara uma brecha de propósito, mas nunca esperara que a outra se aproveitasse da situação. E de uma maneira tão indecente, o que era verdadeiramente irritante.

Ainda bem! Deixe-a agir com arrogância por mais um pouco! Em menos de uma hora, aquele chefe Tsung sem escrúpulos viria rastejando para suplicar pelo antídoto.

— Tsung Chiutang, que inimizade há entre nós? Suas ações são claramente direcionadas a mim.

— É um mal-entendido, um mal-entendido. Líder Chou, eu sou apenas um comerciante que lida com mortos, como ousaria me opor à senhora, a ilustre líder da Seita Imortal Venenosa?

Chou Wubing olhou para as duas linhas de caracteres vermelho-sangue que Ran Shaotang havia escrito na entrada da clínica, e os cantos de seus lábios se curvaram em um sorriso zombeteiro.

— O que o chefe Tsung diz e o que ele faz são coisas bem diferentes.

— Ora, líder Chou, não leve isso a mal. Os comerciantes perseguem o lucro. Eu apenas peguei emprestado o prestígio da nossa Seita Imortal Venenosa para atrair alguns clientes para mim mesmo, absolutamente sem nenhuma intenção de me opor à sua respeitável seita. Nós, meros comerciantes de um pequeno estabelecimento, nem ousaríamos tal coisa.

Era o mês de outubro; a manhã estava sombria e fria, mas ao meio-dia o sol brilhava intensamente. Sob a luz radiante do sol, Chou Wubing olhou para Ran Shaotang, que sorria tão radiantemente quanto o próprio sol, e sentiu uma sensação inexplicável de queimação nas bochechas.

Ela conteu o impulso de tocar o rosto e soltou duas risadas frias:

— Não ousaria? Se você não ousa, quem mais ousaria? "Se Hua Tuo estivesse vivo, não poderia ressuscitar os mortos; escolha um caixão grosso ao lado e enterre-o bem! Se Bian Que renascesse, não traria necessariamente boa sorte; escolha algumas tábuas boas ao lado e tenha uma boa viagem!" Hump! Que dístico milenar verdadeiramente notável. O método do chefe Tsung para atrair clientes baseia-se na falência da minha clínica.

Ran Shaotang vira esse dístico por acaso em seu mundo apocalíptico e, achando-o interessante, guardou-o na memória. Quem diria que hoje, após algumas modificações, ela o utilizaria!

Ela sorriu, ergueu os punhos em cumprimento e recusou com falsa modéstia:

— Apenas raciocínio rápido, a líder Chou não precisa me elogiar.

Não apenas Chou Wubing, mas todos os discípulos da Seita Imortal Venenosa presentes não puderam deixar de admirar a descarada dona da loja, cuja pele era grossa como a muralha de uma cidade.

Sem se entenderem por meio das palavras, separaram-se evidentemente em maus termos.

E, sendo exatamente a hora do almoço, os dois grupos retornaram às suas respectivas lojas.

Só então Ran Shaotang tirou o antídoto e o tomou.

Após se recuperar um pouco, ordenou que Sanqi fechasse as portas da loja.

Não faria negócios naquele dia; ela iria descansar.

Sanqi obedientemente mandou colocar os painéis de madeira nas portas, e o grupo sentou-se sob a alameda no pátio traseiro, comendo carne e bebendo vinho, fazendo uma grande algazarra.

Ran Shaotang deitou-se no quarto reservado para o repouso, observando a luz do sol deslizar lentamente do caixilho para baixo da janela.

Ela sentou-se de repente, pensando consigo mesma que aquela Chou Wubing tinha uma paciência extraordinária. Várias horas haviam se passado e não havia o menor sinal dela. Será que ela havia morrido silenciosamente daquele jeito?

Ela olhou para o tempo lá fora e tornou a se deitar. Se tivesse morrido, seria um favor para ela.

Enquanto isso, dentro da clínica da Seita Imortal Venenosa, Chou Wubing, que havia sido atingida pelas artimanhas de Ran Shaotang, suportava a dor lancinante na bochecha enquanto preparava o antídoto com concentração e respiração contida.

Ao ver que o belo rosto de sua líder havia inchado como uma cabeça de porco, o subordinado abaixou apressadamente a cabeça, não ousando olhar mais.

O que seria feito?

Se a líder Chou não conseguisse formular o antídoto, será que sua aparência ficaria arruinada?

Isso era algo com que ela se importava imensamente.

Chou Wubing bebeu uma tigela da nova medicina preparada e sentiu a dor diminuir gradualmente.

Ordenou que trouxessem um espelho de bronze, acreditando que o inchaço já havia desaparecido, sem saber que a dor havia se tornado dormente justamente porque o inchaço piorara.

Ela jogou a tigela vazia sobre a mesa e olhou para o tempo lá fora.

Será que aquele indivíduo de sobrenome Tsung havia morrido ou estava apenas agonizando?

Como era possível que até agora ele não viesse implorar por sua ajuda?

Seria preciso que ela fosse procurá-lo?

— Alguém venha, preparem mais estas porções de remédio para ferver. — Já que ele não vinha, ela continuaria a esperar pacientemente por mais um tempo. Antídotos eram coisas que, de tanto testar, acabavam dando certo.

Recentemente, o condado de Zhaoting não andava muito pacífico.

Desde o fechamento da Clínica Huichuntang, a clínica da Seita Imortal Venenosa também fechara suas portas.

Em contrapartida, a loja de caixões ao lado da Seita Imortal Venenosa ia de vento em popa; muitas pessoas entravam e saíam, e os esquifes eram carregados um a um. Pouco tempo depois, a loja vazia ao lado da clínica da Seita Imortal Venenosa foi comprada pelo Imortal Immortalis, que abriu outra loja de caixões ali, chamando-a de Filial do Imortal Immortalis.

As duas lojas de caixões ficavam separadas apenas por uma clínica, e ainda por cima uma clínica que não abria as portas.

Em pouco tempo, o fato tornou-se anedota em Zhaoting.

Ran Shaotang não imaginava que aquela Chou Wubing tivesse tanta altivez, pois, mesmo envenenada por sua nova criação, nem sequer pedia o antídoto.

Ela pensou que, ou seu veneno não era forte o suficiente, ou Chou Wubing era um gênio em desintoxicação.

De qualquer forma, a rival estava com a energia abalada, e ela podia aproveitar o tempo para realizar outras tarefas mais importantes.

Sanqi começou a seguir suas instruções, investigando o preço e os canais de distribuição do sal em Zhaoting. Naturalmente, o que investigavam era o sal de contrabando.

Sob o pretexto de abrir uma casa de câmbio, Sanqi visitou frequentemente as grandes famílias e nobres locais, bem como alguns funcionários influentes.

A princípio, devido à sua tenra idade, não queriam lhe conceder tal atenção.

No entanto, como todos respeitavam o poder das notas de banco, ele acabou conseguindo realizar o que desejava.

Todos os dias, Ran Shaotang ou criava venenos, ou incitava galinhas a lutarem contra bonecos Tsung, e nos momentos livres ouvia Sanqi relatar o andamento do trabalho. Os dias passavam rapidamente, e num piscar de olhos aproximava-se o prazo para a Convenção da Aliança Imortal combinada pela Seita Imortal Venenosa.

— Faltar um convite nunca é algo perfeito — resmungava ela.

Sanqi deu uma sugestão ao lado:

— É melhor gastar dinheiro para comprar um de outra seita.

— Desperdício. É fácil ganhar dinheiro? Um pedaço de papel imprevisível como aquele merece que gastemos nossa prata?

Sanqi franziu a testa, preocupado:

— Ouvi dizer que a Seita Imortal Venenosa espalhou o boato de que nesta Convenção da Aliança Imortal eles só reconhecerão o convite, e não a pessoa. A posição deles é defensável; não é impossível invadir à força, mas isso violaria um pouco o seu propósito original de destruir o evento deles.

— Como viola? Já que vamos destruir, é claro que devemos começar invadindo tudo.

— Mas a senhora não disse que queria subjugar os outros pela virtude, fazendo com que as outras seitas se rendessem de coração à Seita do Rei da Medicina? A força física só faz as pessoas obedecerem pela boca, não necessariamente pelo coração.

Ran Shaotang ergueu as sobrancelhas:

— Este rapaz tem melhorado bastante ultimamente, já sabe usar a razão para me persuadir. Muito bem, desta vez vou seguir o seu conselho e vamos roubar um convite.

Na verdade, ela estava esperando que seu avô ancestral viesse para roubar o convite dele. De qualquer forma, como ele encontraria uma antiga amante, sair da estalagem ou do local da Convenção da Aliança Imortal daria no mesmo.

Contudo, considerando o tempo em que já deveriam ter chegado e a demora, temia que seu avô ancestral tivesse recuado de última hora.