Capítulo 051: Retorno ao Lar

Terminao sorriu de forma significativa.

Aqueles que ousaram se autodenominar “rapazinho” diante do jovem mestre do Palácio Shura já estão enterrados sob a terra amarela — apenas essa pequena criatura travessa à sua frente, mesmo sabendo de sua identidade, ainda se atrevia a ser tão insolente.

Ran Shaotang, apesar de suas palavras duras, sabia bem em seu íntimo que o acidente com a carruagem não era algo simples.

Pelo tom de Terminao, parecia haver algo oculto em suas palavras. Já que sua identidade era especial, e até membros do Palácio Shura foram mobilizados para procurá-la, talvez ele já tivesse descoberto alguma coisa.

Pensando nisso, ela testou: “Na Vila Qianmen, há poucas pessoas e menos carruagens; normalmente é raro ver duas carruagens juntas. Sabes de quem era a carruagem que colidiu com a do clã?”

“Uma família comum”, respondeu ele displicentemente.

Naquele dia, ele fora enviado por Feng Rang para investigar o Clã do Venenoso Imortal. Os três de Ran Shaotang mal haviam se envolvido no acidente e, logo em seguida, Terminao chegou ao local.

Mesmo assim, chegou tarde demais; ao alcançar o local do ocorrido, Shaotang já não estava mais lá.

Restavam apenas os destroços da carruagem espalhados no mercado e os dois, Cheng Yi e seu mestre, desmaiados.

Felizmente, ele conseguiu encontrar a pessoa naquele dia.

Terminao fixou o olhar no ferimento na testa de Shaotang e nas marcas roxas evidentes de estrangulamento em seu pescoço, mas não voltou a tratar do que se passou após o acidente.

Com o caráter dela, se quisesse contar sobre o que passou nesses dias, ninguém a impediria. Se não quisesse, forçá-la seria inútil.

Em suma, o importante é que estava bem.

Algumas contas ficariam para serem prestadas depois.

Ele lembrou da forma como Zongzheng Shen afrontou Shaotang e sentiu que havia algo estranho, mas não conseguiu identificar o motivo.

O sempre elegante e sereno Terceiro Príncipe perdera a compostura diante de uma criança — por quê, afinal?

Corcéis velozes galopavam, quase cem cascos levantavam a poeira da estrada oficial, formando uma nuvem densa por onde passavam.

Shaotang queria continuar a perguntar sobre o acidente, mas Terminao apenas lhe disse: “É melhor te preocupares com como resolverás as pendências ao voltar para o Monte Jing”.

Dois dias depois, Ran Shaotang, entre bocejos, quitou a última dívida e só então as tais pendências mencionadas por Terminao começaram a se acalmar.

Durante os dias em que esteve desaparecida, apenas o Clã do Rei dos Remédios sabia da notícia.

Enquanto todos procuravam por Shaotang, as atividades e obras do clã seguiam normalmente, ou seja, as despesas não diminuíram.

No primeiro dia, os aldeões procuraram Xie Yingren para receber o pagamento; Ji Gang deu uma desculpa para barrá-los. Os aldeões, conhecedores do ditado “o monge pode fugir, mas o templo fica”, não se incomodaram.

No segundo dia, Ji Gang novamente usou a desculpa de que Xie Yingren havia caído e machucado a cabeça, e não podia pensar em pagamentos. Os aldeões começaram a se irritar, mas ainda assim, por meio de Ji Gang, enviaram votos de melhoras a Xie Yingren.

No terceiro dia, antes que Ji Gang pudesse inventar outra desculpa, os aldeões já estavam preparados: “Se Xie Shisan está com a cabeça ruim, a tua ainda está boa. Contanto que a prata esteja aí, tanto faz quem paga.”

Ji Gang quis dizer que sua cabeça também não andava boa.

Afinal, por que aceitou esse trabalho?

O problema era que não havia mais prata.

Antes, era sempre Xie Yingren e Ran Shaotang que trocavam a prata e pagavam a todos; agora, com o desaparecimento de Shaotang, a fonte do dinheiro também secou.

No quarto dia, algum discípulo tagarela do Clã do Rei dos Remédios espalhou a notícia; os aldeões, ao saber que o “menino da fortuna” sumira, acharam que haviam trabalhado à toa nos últimos dias. Fizeram greve coletiva e foram até a porta do Salão Lingyun exigir explicações.

Na verdade, quem mais sofria era o Sexto Tio-Mestre, You Butong.

Ele havia acabado de entregar nove décimos de todo seu patrimônio a Ran Shaotang e, agora, aquela desgraçada havia sumido sem deixar rastro.

Lamentando com o Sétimo Tio-Mestre, Yan Qingmei, este comentou com um suspiro: “Talvez tenha sido uma fuga premeditada. A pequena sobrinha pode ter fugido com o dinheiro”.

Por causa desse palpite, o avarento You Butong não dormiu direito por duas noites seguidas. Certa madrugada, Li Zhi passou pelo seu quarto, viu a lamparina acesa, mas ninguém lá. Acabou encontrando-o no campo de ervas.

Li Zhi perguntou por que o mestre vagava pelo campo com uma tocha em vez de descansar.

You Butong suspirou para o céu: “Acorda todos os seus irmãos, ninguém dorme! Amanhã abrimos as clareiras na encosta e plantamos ervas!”

Ai de mim... Quantas ervas teria de plantar para reaver aquela prata?

Li Zhi: ...Se era para ir ao banheiro, por que foi atrás do mestre?

...

Por isso, ao saberem do retorno de Ran Shaotang, You Butong, vestido com trajes de trabalho, foi esperá-la no caminho para o Salão do Rei dos Remédios, no Pico Kun.

Tudo para perguntar: “Ainda vale o que disseste sobre abrir uma casa de penhores?”

Só depois de receber a confirmação de Shaotang, You Butong voltou satisfeito para o plantio.

Li Zhi não entendeu: se não confiava em deixar a prata com Shaotang, por que não aproveitava para pedir de volta?

You Butong cerrou os dentes — será que não queria a prata de volta? Uma vez entregue a alguém, recuperar é mais difícil que subir ao céu. Embora fosse dele, quem a tinha parecia mais dono que ele mesmo.

Olhando para Li Zhi, que não entendia nada, You Butong lançou uma frase incomum em seu estilo: “Abrir uma casa de penhores é bom para o Clã do Rei dos Remédios. Se eu não assumir o peso de prosperar o clã, quem assumirá? Se eu não for ao inferno, quem irá?”

Por mais que Li Zhi ouvisse, aquelas palavras lhe soavam belas e cheias de pompa.

Ao retornar, a primeira providência de Ran Shaotang foi relatar a Feng Rang, o mestre ancestral, e a Feng Taotao, seu mestre, para onde fora e como sobrevivera àqueles dias.

Contou quem a salvara, mencionou delicadamente que, dali a três dias, iria à Pousada Hongfu agradecer pessoalmente a Zongzheng Shen, mas omitiu qualquer menção ao acordo entre eles.

Todos os detalhes ocultos eram partes importantes que ela não queria que estranhos soubessem.

Feng Rang e Feng Taotao só desejavam sua segurança.

Vendo que os ferimentos não eram graves, nem foi preciso notificar o Marquês sobre o aborrecido assunto; todos ficaram aliviados.

O mestre ancestral, Feng Rang, chamou-a em particular e a fez jurar nunca revelar a identidade de Terminao como jovem mestre do Palácio Shura, sem lhe explicar o motivo do segredo.

Shaotang não desperdiçaria a oportunidade.

Aproveitou para pedir ao mestre ancestral que libertasse Xie Yingren do confinamento. Também elogiou a coragem de Cheng Yi, que, no momento do acidente, não hesitou em protegê-la, recebendo assim não só o perdão como elogios de Feng Rang e Feng Taotao. O assunto, ao menos em público, estava encerrado.

Em segredo, Feng Rang permaneceu inquieto e incumbiu Terminao de seguir investigando o possível complô oculto.

Feng Taotao preparou um unguento especial para cicatrização e pediu que Man Hui o entregasse.

Qin Xiaoyue, enquanto aplicava cuidadosamente o remédio em Ran Shaotang, detalhou tudo o que ocorrera no Monte Jing durante sua ausência.

No dia do acidente, Xiaoyue, seguindo ordens de Shaotang, foi de porta em porta, de monte em monte, perguntando quem queria investir.

Com a propaganda de Wang Fu e da velha Xu, alguns aldeões pretendiam assinar o termo de adesão no dia seguinte. Mas, com o sumiço de Shaotang, o assunto se estendeu, dando margem ao boato de que ela fugira com o dinheiro.

Qin Xiaoyue ficou furiosa.

“A esposa de Yao Wensheng ainda liderou uma ida ao monte para cobrar salários. Se não fosse meu pai e o jovem Man, teriam levado tudo de valor da casa.”

Quanto mais falava, mais irritada ficava, esquecendo o conselho do pai para não aborrecer o jovem mestre, e desabafou sem parar.

“Dizem que quem incitou os aldeões a fazer escândalo no Salão Lingyun foi justamente a esposa de Yao Wensheng.”

“Da outra vez, foi ela quem incentivou a greve no Pico Kan. Depois, vendo que tu não te deixavas intimidar, pediu ao Mestre Hua para que o marido voltasse a trabalhar no pomar. Essa mulher não para quieta, é um problema.”

Ran Shaotang largou os talheres e olhou para Qin Xiaoyue com outros olhos.

Essa garota é, sem dúvida, um talento raro para espionagem.