Capítulo 047: O Prazo

O que Zong Zheng Shen almejava não passava do poder supremo do imperador, o domínio sobre terras infinitas. Forçado a jurar pelo que lhe era mais precioso, Zong Zheng Shen fechou o semblante, mas não pôde evitar concordar com Ran Shaotang: "Eu... garanto." Essas três palavras foram pronunciadas como lâminas, entre dentes cerrados.

Shaotang ouviu com satisfação oculta: "Muito bem, palavra de honra, ação imediata. Depois de conseguir o que quero, onde devo encontrá-lo?" Zong Zheng Shen ridicularizou interiormente; será que esse pequeno astuto viria de bom grado até ele após ser libertado? Achava que ele era tolo?

"Não é necessário, vou acompanhá-la para buscar o item."

Shaotang recusou prontamente: "Isso não é possível, o Santuário do Rei dos Remédios não permite a entrada de estranhos. Mesmo que force sua entrada, não suportará o miasma e a névoa de lá, logo será envenenado e morrerá."

"Por que você, morando lá, não foi envenenada?" Zong Zheng Shen desmascarou sua mentira sem dificuldade.

Ran Shaotang sorriu de forma estranha: "Porque tenho o antídoto, estou protegida. E nem pense em conseguir o antídoto, ele está bem guardado com o mestre do santuário, como um tesouro. Se entrar sem ser convidado, ele não vai salvá-lo."

Zong Zheng Shen, conhecedor da força e do mistério do Santuário do Rei dos Remédios, ponderou brevemente e julgou que talvez ela estivesse dizendo a verdade.

Afinal, por quase cem anos, ninguém sobreviveu ao entrar ou sair do território dos Fantasmas.

"Se é assim, então venha procurar-me. Estarei esperando na hospedaria Hongfu, na cidade de Qianmen."

Shaotang pensou por um instante: "Ah, a hospedaria mais luxuosa de Qianmen. Entendido. Certamente irei ao seu encontro."

Zong Zheng Shen curvou os lábios e teve uma nova ideia: "Dou-lhe apenas um dia; se não vier me procurar, irá se arrepender."

"Um dia não basta." Ela não conseguiria copiar tudo nesse tempo. As coisas estavam guardadas em sua memória; mesmo transcrevendo de cabeça, levaria tempo. Além disso, pretendia modificar alguns pontos cruciais, o que exigia esforço mental.

Se ele realmente aprendesse a obra "Disputa Psicológica", ela perderia qualquer vantagem ao confrontá-lo.

Zong Zheng Shen tomou o argumento de Ran Shaotang como desculpa, e seu rosto se enevoou de raiva.

"Por que um dia não basta?"

"Porque o mestre ancestral não permite." Ela apontou para a própria cabeça ainda envolta em curativos. "Veja como estou, desapareci misteriosamente por dias e, ao retornar, serei vigiada. Não terei oportunidade de pegar o livro e trazê-lo para você."

"Além disso, nossa ordem tem regras: discípulos do Santuário do Rei dos Remédios não podem sair livremente. Só consegui sair depois de insistir muito com o segundo mestre e trabalhar duro para ele por dias. Se quer o livro, terá de esperar alguns dias, prometo que encontrarei o modo mais rápido de vê-lo."

Zong Zheng Shen, desde que ela disse "não pode", fixou os olhos nela, tentando captar qualquer mentira.

Queria ver se a jovem seria capaz de enganá-lo sob seu olhar atento.

Mas, ao ouvir suas razões, achou cada palavra sensata, sem indícios de falsidade.

Como dizem, sem regras, não há ordem.

Os assassinos que treinava e seus subordinados tinham de seguir suas normas rígidas, sem margem para erros. Um santuário tão grande e enraizado, certamente seria severo em suas regras, não permitindo desmandos dos discípulos.

Se Shaotang soubesse que Zong Zheng Shen pensava assim, certamente daria gargalhadas, mãos na cintura, olhando para o céu.

Desde que chegou ao Santuário do Rei dos Remédios, nenhuma regra lhe serviu de restrição.

Era a mais rebelde de todo o santuário.

As normas, diante dela, tinham de se curvar.

Zong Zheng Shen, compreensivo, concedeu um novo prazo: "Se é assim, três dias."

"Que tal acrescentar dez antes dos três?" Ran Shaotang continuou a negociar.

Mas a paciência de Zong Zheng Shen tinha limites.

Furioso, varreu a manga e, de um golpe, derrubou o bule de chá da mesa ao chão.

O chá se espalhou, sujando o tapete branco de lã que cobria o piso.

"Que pena, não precisava disso", disse Shaotang, agachando-se para pegar o bule, limpando-o cuidadosamente no tapete, antes de se levantar. "Vossa Alteza tem mania de limpeza, não usará nada que eu toque. Então levarei comigo este bule. Ah..." Pegou também duas xícaras da mesa. "Essas combinam com o bule, não têm utilidade aqui. Levarei tudo."

Sem cerimônia, tirou do peito um pano cinza, embrulhou os objetos, pôs sobre o ombro e amarrou no peito.

Ao acariciar aquele bule requintado, notara a assinatura: era uma preciosidade da antiga Shang, de seis ou sete séculos. Uma relíquia dessas, nas mãos de Zong Zheng Shen, acabaria destruída num momento de mau humor.

Melhor ela levar consigo; poderia vender por um bom preço algum dia.

Ou, mesmo não vendendo, usá-la seria motivo de orgulho.

Era incapaz de resistir a coisas belas; ao vê-las, queria possuí-las.

Zong Zheng Shen, vendo que não só não conseguiu negociar o prazo da entrega, mas ainda perdeu seus pertences, sentiu uma dor aguda no peito.

Mas, por depender dela, persuadiu-se a suportar.

"Dou-lhe três dias; se não cumprir, não venha implorar-me depois."

Zong Zheng Shen sabia que ela cobiçava uma loja na Quarta Avenida; se não colaborasse, ele usaria isso como trunfo.

Após anos de manobras na fronteira dos dois reinos, esses detalhes eram fáceis de resolver.

Shaotang respondeu com entusiasmo: "Pode confiar, resolverei o assunto do livro!"

Ela não temia que Zong Zheng Shen não esperasse por ela. Sua ansiedade era tal que ela sentia-se segura.

Melhor ainda, poderia extorquir um pouco mais dele.

"Vossa Alteza, esse livro é único, não existe outro igual no mundo. Já ofereceram vinte mil moedas de ouro ao meu pai para que cedesse, e ele recusou. Agora, permitir que veja o livro assim, se o copiar e vender, lucrará muito, não seria... não seria..."

Sentou-se, ombros caídos, postura de quem sofrera uma grande perda mas não ousava protestar, o que deixou Zong Zheng Shen ligeiramente envergonhado.

Desde pequeno, vivia no luxo, vendo a mãe maltratar servos e eunucos, e sempre sentiu compaixão por eles, secretamente lhes dando pomadas contra ferimentos.

Aos dez anos, deixou a mãe e foi viver sob os cuidados da imperatriz, aprendendo o amargor de ter de se curvar diante da adversidade e compreendendo a hipocrisia e falsidade dos que o rodeavam. Sabia da desigualdade inerente à vida, mas era impotente.

Aos catorze anos, ao receber permissão para estabelecer sua própria residência fora do palácio, pediu para ir a Jiancheng. Lá, testemunhou o sofrimento do povo e, todos os anos, durante a escassez, abria os armazéns para distribuir comida aos necessitados.

Embora de exterior austero, seu coração não tolerava injustiça.

Certa vez, encontrou em um livro raro uma teoria que o impactou: todos pela coletividade, um mundo em harmonia.

Mas o mundo estava dividido, em guerra constante, e o povo sofria. A paz era apenas uma breve calmaria antes de novos conflitos. A utopia da harmonia universal era um sonho impossível.

Desde então, nasceu nele o desejo de unificar o reino.

Um homem de ambição grandiosa como ele não se apequenaria em disputas mesquinhas com uma jovem.

Jamais tirava vantagem dos outros, nem permitia que tirassem dele.

As palavras de Ran Shaotang o deixaram um tanto constrangido.

Ele compreendia o valor de um livro único.

Já gastara fortunas procurando por essas raridades.

Sabia que o livro em questão era fruto de esforço.

Um exemplar único não se deseja compartilhar.

Ter o privilégio de apreciá-lo já era uma grande vantagem.

Pensando nisso, afastou os pés, colocou as pernas sobre a mesa, evitando as manchas de chá, e perguntou a Ran Shaotang: "Sendo assim, não verei gratuitamente. Diga, o que deseja em troca?"