Capítulo 57: O Imprevisto

Zhong Jiuchou sempre teve seus próprios princípios ao agir.
Aquilo que foi dado, não há razão para ser devolvido.
Ainda mais agora, quando Ran Shaotang falou em devolver o dinheiro, ele sentiu uma súbita distância entre os dois.
Dar-lhe a loja era apenas ajudar em um momento de necessidade.
Se Cheng Yi podia ajudá-la, por que ele não poderia?
Ambos eram tios-mestres, por que haveria de se estabelecer tal distância?
Desde a sua chegada ao Clã do Rei dos Remédios, a pessoa com quem mais convivia era Ran Shaotang.
Mesmo sabendo que ela era perita em venenos, já tendo testemunhado seus métodos, ele sempre achou que ela era alguém muito interessante.
Havia nela uma energia e resiliência ausentes nos demais, algo que sempre contagiava seu próprio ânimo, geralmente um tanto desalentado.
Além disso, após tanto tempo dominando o Salão do Rei dos Remédios, embora dissesse que ali estava por ordem do mestre, no fundo queria mesmo era compensá-la de alguma forma.
Quem diria que ela, de repente, assumiria uma postura tão inflexível, querendo devolver o dinheiro?
Muito bem, que devolvesse então.
Ran Shaotang, ao morder os lábios e insistir na devolução, já havia ponderado bastante antes de tomar tal decisão custosa.
Temia que Zhong Jiuchou, ao mencionar a loja, fosse utilizá-la como pretexto para intervir em seus assuntos no futuro. Sem essa preocupação, por que rejeitaria o presente com tamanha veemência?
A situação ficou um tanto constrangedora.
O jovem Xiu Luo, postado a um lado, sentia-se oprimido, quase querendo erguer o rosto para o céu e verificar se aquela atmosfera carregada traria chuva.
Zhong Jiuchou, ao ver Shaotang de cabeça baixa, distraída a esfregar uma pedra com a ponta do pé, sem saber que traquinagem tramava, resolveu tomar a dianteira:
— Quer mesmo devolver o dinheiro? Então vamos seguir à risca os costumes do Palácio Xiu Luo. Su Lun, diga-me, de acordo com as regras do Palácio Xiu Luo, quanto o jovem senhorzinho deve me pagar em prata?
Su Lun, digno de ser o braço direito de Zhong Jiuchou, era certamente alguém perspicaz.
Havia escutado toda a conversa e estava ciente do esforço que o jovem mestre despendera para conseguir a loja — até ele próprio já perdera uns bons quilos correndo de um lado para o outro.
Agora, vendo que o pequeno senhor não apenas não aceitava a bondade, como parecia querer cortar laços, pensou: seria seu mestre alguém que engole esse tipo de afronta?
Se quer fazer as contas, ele sabe muito bem como fazer os juros crescerem até formar uma montanha de neve.
Su Lun avançou com elegância, pigarreou e iniciou os cálculos:
— O valor da compra da loja é aquele que mencionei há pouco. Porém, para operá-la, os custos para agradar os oficiais foram elevados. Se for para acertarmos contas, é preciso acrescentar esta quantia ao valor anterior.
Shaotang o encarava desde que ele começou a falar. Quando viu Su Lun erguer cinco dedos e acená-los diante de si, não pôde deixar de arfar.
— Quinhentas taéis? — pensou que, quando o baú do pai chegasse, talvez tivesse essa quantia.

Su Lun sacudiu a cabeça:
— Não é isso.
Os olhos de Shaotang se arregalaram:
— Seriam cinco mil taéis? Os oficiais são mesmo tão corruptos assim?
Su Lun tornou a acenar as mãos diante dela, ora com a palma para cima, ora para baixo:
— Seriam dois de cinco mil?
Só então Shaotang entendeu: ele indicava cinco mil com a mão para cima, mais cinco mil com a mão para baixo.
— Dez mil taéis? Isso é um assalto! — exclamou, furiosa.
— Não é isso. Só cobramos o que é devido. Nem um centavo a mais — afirmou Su Lun, com a maior seriedade no embuste.
Zhong Jiuchou lhe lançou um olhar de aprovação, como a dizer “bom discípulo, você me agrada”, e Su Lun sentiu o futuro promissor se abrir diante de si.
Shaotang, mordendo novamente os lábios, perguntou:
— Posso pagar em prestações?
Su Lun sacudiu as mãos:
— De jeito nenhum. Não se pode quebrar as regras.
Shaotang voltou-se para Zhong Jiuchou. Bem, ela também podia criar suas próprias regras.
— Ei, se a loja é um presente, quem decide sou eu, não?
Su Lun apressou-se:
— Nã... — mas antes de concluir, foi silenciado por um olhar severo de Zhong Jiuchou.
Ao ver Shaotang ceder diante da quantia exorbitante, Zhong Jiuchou esboçou finalmente um sorriso:
— O que é seu, é seu. Claro que quem decide é você. Mas me reserve um quarto nos fundos, só isso.
— Só isso? — Shaotang não acreditava.
— O que mais esperava? Administrar uma casa de câmbio não é algo que me preocupe. Nem me interesso por esse dinheiro que você vai ganhar, guarde-o para sua própria proteção.
Zhong Jiuchou dissipou, com leveza, o nó que afligia o coração de Shaotang desde o início. Virou-se e, com Su Lun, foi escolher o quarto que lhe convinha.
Restou apenas Ran Shaotang, sozinha e confusa ao vento.
Será que ela havia julgado mal as pessoas?
O grande peso que carregava no peito desapareceu; o caminho do empreendimento enfim parecia livre.
Bastava reunir o capital dos sócios e contratar bons auxiliares: a inauguração da casa de câmbio era questão de dias.
No entanto, quando tudo parecia pronto, e Shaotang acreditava não haver mais obstáculos, um imprevisto aconteceu.
— Por que não me deixam entrar para ver o mestre ancestral?
O Salão das Nuvens sempre fora um lugar onde Ran Shaotang entrava e saía à vontade, sem que ninguém ousasse detê-la.
Hoje, porém, foi barrada pelo pequeno Lingzhi.
— O líder disse que você não pode entrar — Lingzhi, teimoso, nem dez bois o fariam mudar de ideia.
Shaotang, quando implicava, também precisava de dúzias de bois para ser detida.

— Eu vou entrar, sim. O que você pode fazer quanto a isso? — e, usando sua energia interna, empurrou Lingzhi para o lado.
O esperto Sanqi apareceu a tempo para intervir.
Sorrindo antes mesmo de falar:
— Jovem senhor, não nos coloque em apuros. O líder só não quer que você entre para o seu próprio bem. Estão discutindo assuntos importantes lá dentro.
Sanqi falando assim só aguçou ainda mais a curiosidade de Shaotang.
— Se estão discutindo, que discutam. Como assim é para o meu bem? Sanqi, sempre tratei você e Lingzhi com generosidade. Fale logo, não fique escondendo o jogo.
Shaotang tirou dois saquinhos de seu bolso e entregou um para cada um.
Sanqi e Lingzhi demoraram a aceitar, mas por fim pegaram, puxando Shaotang para um canto afastado e cochichando:
— Vieram dois mestres anciãos do Clã do Rei dos Remédios. Disseram que vão colocá-la de castigo.
Uma frase curta, mas cheia de implicações.
Shaotang o deteve:
— Espere, desde quando o Clã do Rei dos Remédios tem mestres anciãos? De onde vieram?
— E por que querem me castigar?
Shaotang agarrou Sanqi e Lingzhi, querendo esclarecer tudo, quando Cheng Yi, ao saber do ocorrido, também subiu ao Salão das Nuvens.
— Venha cá, garoto, preciso falar com você — chamou Shaotang.
Dentro do Salão das Nuvens, Feng Rang estava sentado à cabeceira, com o rosto fechado como se uma tempestade se aproximasse.
À esquerda e à direita, sentavam-se dois idosos de barbas e cabelos brancos, postura ereta, impondo respeito sem demonstrar raiva.
O ar parecia carregado, como se pólvora estivesse prestes a explodir.
Feng Rang permanecia em silêncio, pois sempre usava o silêncio como sua arma infalível.
O mais velho dos anciãos, sem vontade de prolongar o impasse, batia sua bengala no chão, o som ressoando alto.
— Feng Rang, não tente nos enganar com esse teatro. Você pode ser o líder do Clã do Rei dos Remédios, mas as regras deixadas pelos ancestrais não podem ser quebradas só porque os mestres anciãos discordam.
— Ran Shaotang já causou confusão demais em Jing Shan. Fechamos os olhos até agora por respeito a Ruoxian, mas se ela quiser quebrar as regras do nosso clã, isso não será permitido. Nosso clã é dedicado à medicina e ao socorro. Por que ela insiste em envolver os discípulos em negócios? Se isso se espalhar pelo mundo das artes marciais, nosso clã perderá toda a reputação!
O outro ancião não resistiu e também falou:
— Feng Rang, não se esqueça do motivo pelo qual nos refugiamos em Jing Shan. O juramento dos ancestrais exige que você proteja este sangue. Não se deixe corromper pela riqueza, lembre-se dessa lição!
— Ran Shaotang tem dois caminhos: ou desiste dessa ideia de negócios e se recolhe ao Lago Jing para refletir, ou, se insistir em desobedecer, não nos culpe por expulsá-la do clã.