Capítulo 053: Copiando Livros

Após acompanhar Shao Tang de volta à Montanha do Reino, Zhong Jiuchou retornou apressadamente à Cidade das Mil Portas para lidar com outras questões. Quando finalmente conseguiu voltar, desejando compartilhar o jantar com Shao Tang, encontrou-se sozinho à mesa, aguardando diante de pratos intocados, apenas para receber a notícia de que Shao Tang estava ocupada e não viria comer.

Zhong Jiuchou massageou as têmporas doloridas e perguntou a Qin Xiaoyue, que estava ao lado: “O que sua senhora está fazendo?”

Qin Xiaoyue, com olhos baixos e comportamento dócil, demorou a responder, dizendo apenas: “Não sei.”

Zhong Jiuchou lançou-lhe um olhar severo. A garota estava estranhamente diferente naquele dia; normalmente adorava informar-lhe sobre os movimentos de Shao Tang, mas agora mantinha-se em silêncio. Havia algo estranho acontecendo.

Na verdade, Xiaoyue estava se esforçando para conter-se. Em seu olhar, o homem mais bonito da Montanha do Reino era Zhong Jiuchou, o mestre Zhong. Embora ainda jovem, gostava de admirar pessoas de boa aparência—como o jovem senhor, ou Zhong Jiuchou.

O jovem senhor era radiante quando sorria. Zhong Jiuchou, quando não sorria, emanava uma autoridade que impedia qualquer um de encará-lo diretamente. Claro, quando sorria era ainda mais atraente, embora raramente mostrasse um sorriso. Comparando ambos, Xiaoyue achava que Zhong Jiuchou era mais viril.

No entanto, após uma conversa com o jovem senhor naquele dia, o equilíbrio em seu coração inclinou-se para Shao Tang. Por isso, decidiu que, sem permissão, não poderia revelar os movimentos do jovem senhor a ninguém, nem mesmo a Zhong Jiuchou.

Sem obter a resposta desejada, Zhong Jiuchou resolveu procurar Shao Tang por conta própria. Qin Xiaoyue, ao perceber seu andar acelerado, sinal de que estava prestes a perder a calma, prudentemente não o seguiu. Deixou-o à própria sorte. Quando deuses lutam, um mortal como ela nada pode fazer. Resolveu se esconder e avisar ao pai que, mesmo que ouro caísse do céu, não deveria sair de casa.

Zhong Jiuchou, ao não encontrar Shao Tang no quarto, refletiu por um instante e foi diretamente ao escritório. O vento noturno era suave, as lanternas sob o corredor balançavam levemente, projetando sombras que ora se alongavam, ora se encurtavam. Ele parou sob o corredor, olhando pela janela aberta para Shao Tang, que trabalhava concentrada à mesa. Sua raiva dissipou-se pela metade.

Naquela idade, era mesmo hora de se dedicar aos estudos e à escrita. Embora a medicina fosse uma opção de carreira, um filho de nobre sem erudição seria alvo de escárnio entre os aristocratas. Não sabia desde quando começara a preocupar-se com o futuro dela.

Em sua mente, surgiu a imagem de Shao Tang pulando do coche para seus braços, parecendo uma gatinha assustada e em busca de consolo. Sentiu o coração amolecer, pensando que aquela Shao Tang agressiva de todos os dias talvez não fosse sua verdadeira face. Se fosse ele ameaçado, também estaria sempre pronto para reagir.

Considerou se deveria fazer as pazes com ela, deixando de lado o prazer de ameaçá-la.

Shao Tang, por sua vez, desmontou toda a estrutura de “Disputa Psicológica”, dispersando o conteúdo. O início era uma explicação profunda sobre psicologia. Naquele tempo, muitos eram supersticiosos e confiavam em técnicas de adivinhação.

Para tornar tudo mais convincente, incorporou conhecimentos de adivinhação aprendidos com a mãe ao primeiro capítulo de “Arte de Confundir Mentes”. Adaptou os costumes atuais, listando nove principais pontos, cada um subdividido e exemplificado com suas próprias experiências.

Naturalmente, o conteúdo mais precioso não foi incluído—era sua carta na manga contra Zong Zheng Shen, impossível de revelar facilmente.

A caligrafia de Shao Tang, desde a primeira vida no salão das damas, era conhecida entre as jovens nobres da capital. Nesta vida, não abandonou o hábito: após o treino de artes marciais, praticava a escrita. Por isso, copiar um livro era tarefa possível.

Para tornar o manuscrito crível, pesquisou caracteres arcaicos, pouco usados, e os inseriu em pontos estratégicos. O bambu utilizado fora envelhecido artificialmente, com marcas de desgaste. Para quem não entendia, parecia realmente um livro antigo.

Zhong Jiuchou permaneceu ali por um tempo, notando que Shao Tang não levantava a cabeça enquanto escrevia no bambu. Então, apoiou-se elegantemente na janela, ergueu o manto e saltou para dentro da sala.

O barulho ao aterrissar foi suficiente para assustar Shao Tang, que quase deixou cair o pincel. Franziu o cenho ao olhar para o caractere “Ren” recém-escrito no bambu—o traço horizontal estava torto. Teria de reescrever aquele trecho.

“Você, Zhong, não sabe usar a porta? Por que pula a janela? Vai roubar?”

A imagem do gatinho dócil que Zhong Jiuchou imaginara desapareceu, dando lugar a um monstro feroz e ameaçador. Por um instante, desejou agarrar Shao Tang e lhe dar uma lição.

Sem alternativa, atravessou a sala em passos rápidos, apanhou o bambu e o folheou. Shao Tang, consciente de que não poderia competir com ele, não tentou impedir; apostava que ele não entenderia o conteúdo. Por isso, deixou-o à vontade.

Shao Tang sabia que, quanto mais demonstrasse preocupação com o livro, mais Zhong Jiuchou se interessaria. Então, comportou-se com indiferença.

Como esperado, após ler, Zhong Jiuchou largou o bambu e começou a repreendê-la: “Sua caligrafia é delicada, mas falta grandiosidade. Deve praticar mais com inscrições pré-Qin. Que tal, a partir de amanhã, depois do treino, venha praticar aqui comigo? Vai se destacar.”

O pensamento real de Shao Tang: “Dispense, por favor. Você, vice-chefe de uma organização de assassinos, quer ensinar a ler e escrever? Não teme desviar alguém do caminho certo? E, além disso, estou ocupada. Sem tempo.”

Mas o que respondeu foi: “Sim, faz sentido. Mas você não é meu mestre—não cansa de se meter?”

Zhong Jiuchou segurou-a pela nuca, como se fosse uma gatinha, pronto para jogá-la pela janela.

“Sou seu tio-mestre. Não posso me preocupar?”

Shao Tang, preferindo não arriscar, rendeu-se rapidamente: “Está bem, amanhã venho praticar.”

Achava-o irritante, sempre intrometendo-se onde não devia, pior que seu próprio pai.

Zhong Jiuchou não se importava com a atitude de Shao Tang, achando até positivo. Poucos, ao conhecer sua verdadeira identidade, mantinham-se tão naturais e tranquilos.

Seus subordinados eram todos rígidos e sérios, sem graça alguma. Shao Tang era a mais interessante.

Ao ouvir a promessa de praticar caligrafia, soltou-a, pegou novamente o bambu e, ao ler por alguns instantes, perguntou: “De onde você copiou este conteúdo? É genial. Veja, diz que quando alguém mente, seus olhos involuntariamente olham para o canto superior direito—assim se pode julgar a sinceridade. Hm... interessante.”

Shao Tang revirou os olhos internamente. Já havia treinado, no fim do mundo, para mirar o canto superior esquerdo ao mentir.

Já que todos conheciam psicologia, ela fazia o oposto. Com treino árduo, conseguia resultados inesperados.

Zhong Jiuchou continuou lendo e ordenou: “Este livro é fascinante, traga-me o original. Quero lê-lo à luz de velas esta noite.”

Shao Tang: ... Não precisava ser tão rápido para me contrariar.

“Você consegue entender?”

“Óbvio! Esta arte de manipular é tão simples, como não entender? Subestimou seu tio-mestre.” Zhong Jiuchou nem ergueu a cabeça, insistindo: “Onde está o original? Traga, quero levar para ler.”

Shao Tang pensou: O que ele tem em mãos já é o original, só não está completo.

“O original está em minha casa. Quer ler? Que tal fazermos um acordo?”

Shao Tang ficou feliz—enfim uma chance de extorquir Zhong Jiuchou e negociar em igualdade.

Ao ouvir “acordo”, Zhong Jiuchou ergueu lentamente a cabeça, o olhar profundo como um abismo.

Shao Tang sentiu um frio na espinha, involuntariamente arrepiando-se.