Capítulo 38: O Campo de Ervas Medicinais

Shaotang, de baixa estatura, teve que se pôr na ponta dos pés para, junto com Xie Yingren, levantar You Butong, empurrando-o com dificuldade em direção ao Salão Hehe.

You Butong, cada vez mais desconfiado, fingiu colaborar, contorcendo o rosto: “Vocês dois pirralhos querem desmontar os velhos ossos do seu tio-mestre? Não empurrem, eu consigo andar sozinho. Li Zhi, está parado aí feito bobo por quê? Quer ver seu mestre cair morto aqui?”

Li Zhi, já acostumado a ser repreendido pelo mestre no Pico Gen, tremia só de ouvir sua voz, reagindo com lentidão. Na verdade, ele não queria acompanhar o mestre até o Monte Kunshan. E se encontrasse o tio-mestre Zhong, como explicaria o episódio do veneno?

Notando a hesitação de Li Zhi, Shaotang rapidamente estendeu a perna e o fez tropeçar sem esforço, pensando consigo: “Irmão Li Zhi, depois me agradeça.”

A queda não foi dolorosa, e Li Zhi, aliviado, aproveitou o tombo para se fingir de ferido, ficando estirado no chão e gemendo.

You Butong praguejou: “Inútil.”

Shaotang apertou ainda mais o braço de You Butong, sem soltá-lo, e rebateu: “Tio-mestre Seis, o senhor parece mais novo que minha mãe. Como pode ter ossos velhos? Segundo o artigo dezessete do regulamento do Clã do Rei dos Remédios, é proibido mentir.”

You Butong pensava em usar a idade para se livrar, mas foi desmascarado por Ran Shaotang e ainda acusado de violar as regras, o que o deixou irritado. Num impulso, libertou-se dos dois e correu direto para o campo de ervas.

Sua agilidade não denunciava nada de “ossos velhos”; usando as mãos como enxada, cavou rapidamente a terra e desenterrou algumas sementes.

“O que está fazendo, tio-mestre Seis?”, perguntou Xie Yingren, tentando impedi-lo, mas Shaotang o segurou, sorrindo, braços cruzados, inclinando a cabeça para observar You Butong. “Tio-mestre Seis, há algo errado na minha plantação? Não diz no regulamento que só você pode plantar. Está interessado nas minhas sementes?”

You Butong esmagou uma semente e a cheirou, sem identificar nada, então decidiu mordê-la.

“Argh, argh!” Cuspiu a semente, que aparentemente não tinha nada de errado, e a jogou de volta na terra, aborrecido, lançando a Shaotang um olhar fulminante. “Se não há problema, por que tanto nervosismo?” Não é à toa que o velho Sete sempre o alertava para manter distância de Ran Shaotang. Realmente, não era alguém fácil de lidar. Astuta como o pai, Ran Wen, e ainda com o dom de criar mistério.

Mesmo sob o olhar cortante de You Butong, Shaotang manteve-se calma, com um olhar inocente.

No fundo, ela admirava pessoas apaixonadas por suas vocações. Para identificar as sementes, ele não temia sequer se envenenar ao mastigá-las. Nem todos têm esse destemor.

Porém, destruir sua plantação era outra conversa.

“Tio-mestre Seis, encontrou algum defeito nas sementes?”

“Por enquanto, nada”, respondeu You Butong, limpando as mãos sujas de terra na túnica de Li Zhi, que aproveitava para se levantar.

Vendo a naturalidade de Li Zhi, Shaotang pensou consigo que toda a admiração que Xie Shisan nutria por Cheng Yi era realmente merecida.

Afinal, as flores precisam de folhas para se destacarem.

Se não fosse pelo comportamento de You, ela talvez não valorizasse tanto o tio-mestre Cheng Yi.

Ela recompôs-se, séria: “As sementes foram um presente do meu mestre. Com o senhor destruindo assim, acho que não vão crescer mais. Melhor o senhor explicar ao mestre.”

Ao ouvir que as sementes vinham de Feng Taotao, You Butong mudou de expressão. Queria apenas negociar parte da colheita em troca de um pouco do sangue de Shaotang para pesquisa. Mas achava que sua oferta não seria suficiente para convencê-la.

Ao suspeitar das sementes, viu ali uma oportunidade: se fossem venenosas, teria provas para negociar.

No entanto, acabou caindo em sua própria armadilha.

Quando percebeu que envolvia sua irmã, aquela mulher louca, You Butong mudou de atitude, forçando um sorriso e entregou nove décimos de seus bens, ficando apenas com uma pequena parte, e os dois assinaram um acordo.

Shaotang não deixou que ele saísse em desvantagem. Sem esperar que ele dissesse algo, tirou um frasco de porcelana branca, cortou o pulso e deixou sangue pingar, oferecendo a ele.

“Tio-mestre Seis, este negócio é vantajoso para o senhor. Não só ganha dinheiro, como recebe um tesouro. Este sangue é de uso exclusivo do nosso fundador. Não faça mal uso dele.”

“Que absurdo! Não sou homem sem limites.” Ele recebeu o frasco como um tesouro, os olhos brilhando de excitação, louco para voltar ao Pico Gen e investigar.

Xie Shisan, ao ver Li Zhi limpando o campo de ervas, pensou consigo que o critério de “limites” do tio-mestre era bem flexível.

Depois que You Butong e seu discípulo se foram, Xie Yingren puxou Shaotang para sentar no quiosque e, enquanto enfaixava-lhe o pulso, perguntou: “O que há de especial no seu sangue para atrair tanto o interesse do tio-mestre Seis?”

No início, Shaotang não via nada de especial em seu sangue.

Certa vez, cortou o pulso para tratar o fundador e, entediada, notou que uma flor-da-felicidade em seus aposentos estava murchando. Preocupada que o mestre ficasse triste ao vê-la morrer, decidiu descartá-la.

Por acaso, o curativo afrouxou, o sangue ainda fresco pingou na terra do vaso enquanto ela movia a planta.

Não deu importância e deixou o vaso num canto do corredor.

No dia seguinte, ao descansar ali, percebeu que a flor, quase morta, revivera, já soltando brotos.

Chamou Sanqi e Lingzhi, perguntando se haviam cuidado da planta. Ambos negaram, dizendo estar ocupados demais.

Perspicaz, Shaotang logo suspeitou que seu sangue era o responsável.

De todo modo, era algo positivo. Se podia reviver flores, seu sangue era realmente raro.

Sem querer esconder nada de Xie Shisan, contou-lhe sua descoberta. Após ouvir, ele assustou-se, tapando-lhe a boca e olhando ao redor, alertando-a: “Não conte isso a ninguém! E se alguém maldoso quiser te sequestrar e drenar todo seu sangue?”

Shaotang sorriu, confiante de que não seria capturada tão facilmente.

Xie Shisan então lembrou que ela dera sangue ao tio-mestre Seis e, alarmado, quis ir buscá-lo de volta no Pico Gen.

Shaotang o segurou a tempo.

“Tio-mestre Seis é mestre em preparar remédios. Suspeito que o envenenamento do fundador não foi simples. O caso não está encerrado. Se alguém mais for envenenado, como vamos salvar? Tio-mestre Seis não vai descansar enquanto não encontrar o antídoto. Se meu sangue ajudar, será bom.”

Xie Shisan ainda hesitava, preocupado: “E se ele te sequestrar para tirar mais sangue? Não se importa nem com a vida dos discípulos, veja como trata Li Zhi.”

Shaotang sentiu-se aquecida e puxou Xie Shisan de volta ao assento: “Não se preocupe. Tenho você como irmão. Vai deixar que ele me leve?”

Xie Shisan, emocionado, bateu no peito, prometendo guardar segredo e proteger o adorável e ingênuo irmãozinho.

O céu começou a escurecer, nuvens de chuva cruzando o Monte Jing.

Qin Xiaoyue, retida no bambuzal por causa da colheita de brotos, ouviu toda a conversa dos dois através do muro do pátio, ficando atordoada, sem saber o que fazer.

De repente, um relâmpago cortou o céu, seguido por um trovão ensurdecedor. Gotas grossas de chuva começaram a cair, encharcando em instantes a pequena menina assustada na floresta.