Capítulo 146: Sanqi

Ao ver a satisfação de seu patrão, San Qi também esfregou as mãos alegremente.
Às vezes, receber o elogio de alguém a quem se admira é mais doce do que comer mel.
Em seu coração, Ran Shaotang era o seu modelo.
Ele queria ser exatamente como ela: tão jovem, mas capaz de realizar grandes feitos em silêncio, mantendo firmemente nas mãos tudo o que era essencial.
— Respondendo ao meu senhor, encontrei uma loja cuja localização e espaço me agradaram, mas os proprietários não quiseram vendê-la. Por isso, não tive escolha senão comprar a que ficava bem ao lado. Embora a localização não seja a melhor, naquela rua ainda pode ser considerada bastante visível.
Ran Shaotang colheu uma pera e a aproximou do nariz para cheirá-lo. O aroma fresco e adocicado trazia uma sensação de alegria.
Ela virou-se, jogou a pera para San Qi e, com um sorriso, disse:
— Pedi que escolhesse uma clínica médica, e não uma casa de banquetes; para que quer uma localização tão visível? Um bom vinho não teme becos escuros. Desde que suas habilidades médicas sejam excelentes, capazes de restaurar ossos e ressuscitar os mortos, sua clínica atrairia pacientes dispostos a viajar milhares de quilômetros, mesmo que estivesse escondida nas profundezas das montanhas.
San Qi também sorriu:
— Entendo perfeitamente o raciocínio do Jovem Mestre. No entanto, o senhor sabe de quem é aquela loja ao nosso lado que recusou categoricamente a venda?
Ao ouvi-lo formular a pergunta dessa maneira, Ran Shaotang adivinhou a resposta em grande parte. Vendo que San Qi estava fazendo mistério, e não querendo estragar o entusiasmo dele de lhe proporcionar uma grande surpresa, ela fingiu não saber e balançou levemente a cabeça.
Como esperado, o rosto de San Qi iluminou-se e, com ar de grande segredo, ele disse:
— Aquela loja ao nosso lado também é uma clínica médica. Foi aberta recentemente e pertence à Seita do Imortal Venenoso. Eles a utilizam exclusivamente para fazer caridade.
Ran Shaotang ergueu uma sobrancelha:
— Ora, conte-me mais. Sendo eles de uma seita maligna, que tipo de boa ação estariam fazendo?
San Qi estava justamente esperando que Ran Shaotang lhe fizesse essa pergunta.
Durante os dias em que chegara com antecedência, ele não havia perdido tempo.
Não precisava apenas escolher a propriedade rural e contratar os criados, mas também selecionar a loja e inteirar-se dos assuntos claros e escuros de Zhaotingli.
Tinha reunido tudo o que era importante saber para poder relatar ao patrão e provar que escolhê-lo fora a decisão certa.
Com muito entusiasmo, San Qi detalhou todas as ações recentes da Seita do Imortal Venenoso, analisou a situação das clínicas das várias seitas dentro de Zhaotingli e, no fim, acrescentou:
— Aquele que o senhor resgatou hoje deve ser Wu Wei, o diretor do Salão Huichun, que pertence à Seita do Santo Médico.
Ao ouvir isso, Ran Shaotang assentiu em silêncio, permanecendo sem dizer nada por um longo momento.
Afinal, ela havia salvado alguém do mundo da medicina.
Essa informação era deveras útil. Quanto aos outros assuntos, Qin Xiaoyue já a havia informado antecipadamente.
Sabendo que ela estava digerindo as informações que ele havia reunido, San Qi não demonstrou pressa. Ele esfregou a pera que Ran Shaotang lhe jogara momentos antes contra a própria roupa, deu uma mordida e exclamou:
— Está muito doce.
Ran Shaotang avaliou San Qi atentamente por um instante.
Aquele jovem era verdadeiramente inteligente e competente.
Se não estivesse em sua terceira vida, jamais teria conseguido controlá-lo.
Algumas pessoas simplesmente nascem com o favor dos céus. Dotadas de um talento inato, compreendem muitas coisas intuitivamente sem precisar de mestres. San Qi era uma dessas pessoas.
— Você fez um excelente trabalho. Contudo, não teme atrair problemas para si ao abrir nossa clínica bem ao lado da Seita do Imortal Venenoso?
Ao receber a aprovação de Ran Shaotang, San Qi sentiu uma alegria secreta brotar no peito, o que o encorajou a falar com certa ousadia.
— Que motivo há para temer a Seita do Imortal Venenoso? Comparar as habilidades médicas deles com as da Seita do Rei da Medicina é o mesmo que tentar esculpir com um machado diante de um mestre carpinteiro; estão apenas dando um tiro no próprio pé. A meu ver, quando o Jovem Mestre veio a Zhaotingli e traçou tantos planos, certamente foi porque desenvolveu o antídoto capaz de neutralizar a Íris-da-Água-Negra. Desta vez, nossa Seita do Rei da Medicina há de exterminar a Seita do Imortal Venenoso e lavar nossa antiga desonra.
Ao ouvir aquilo, Ran Shaotang lançou-lhe um olhar penetrante e cortante.
Aquela única olhada fez com que o jovem, antes tomado por um entusiasmo febril, apagasse instantaneamente como um fogo escaldante banhado por água, reduzindo-se a cinzas vagarosas.
Foi então que ele percebeu ter perdido o controle por excesso de confiança. Esse era justamente o tipo de comportamento que seu patrão detestava.
Repreendeu-se severamente em pensamento por várias vezes, mas logo ouviu Ran Shaotang dizer:
— Esse seu plano de lavar a antiga desonra coincide exatamente com o meu.
Dizendo isso, ela ergueu a cabeça e soltou uma gargalhada estrondosa para os céus.
O coração sobressaltado de San Qi relaxou por completo ao som daquela risada.
Nesse momento, uma criada aproximou-se para anunciar que o paciente havia acordado.
Os dois apressaram-se em direção ao quarto de hóspedes.
Enquanto caminhavam, Shaotang instruiu San Qi:
— Encontre um modo de garantir que os criados desta propriedade mantenham a língua firme. Antes que o grande objetivo seja alcançado, não revele que Wu Wei está aqui. Além disso, quero esta propriedade completamente impenetrável. Consegue fazer isso?
San Qi garantiu imediatamente:
— Fique tranquilo, meu Jovem Mestre. Se não puder fazê-lo, empregarei todos os meios possíveis para conseguir.
Shaotang assentiu, afastou a cortina e entrou no aposento.
Wu Wei já havia despertado e, com os olhos semicerrados, rememorava os eventos recentes de sua provação.
Ele acreditava que, tendo sido envenenado pela Íris-da-Água-Negra da Seita do Imortal Venenoso, sua morte era certa, mas jamais imaginou que conseguiria sobreviver.
Aquilo parecia ainda mais improvável do que encontrar o filho perdido em um sonho no meio da noite.
Será que o veneno não era, afinal, a Íris-da-Água-Negra?
Ele nunca ouvira falar de nenhuma outra facção em Zhaotingli que tivesse desenvolvido um antídoto. O que estava acontecendo ali?
E quem seria o seu salvador?
Ao ouvir passos entrarem no quarto, abriu lentamente os olhos e olhou na direção da porta.
Viu então um jovem de estatura mediana, compleição esbelta e feições belas que caminhava em sua direção.
Atrás dele vinha um jovem de aspeto delicado, com olhos vivos e penetrantes cujas pupilas giravam incessantemente.
Pela postura, era evidente que se tratava do criado daquele jovem nobre.
Forçando-se a sentar, Wu Wei viu Shaotang aproximar-se da beira da cama e ouviu-a dizer:
— O Diretor Wu não precisa se levantar.
San Qi prontamente apoiou Wu Wei, empurrando-o de volta para os travesseiros.
Notando que os dois eram completamente desconhecidos, Wu Wei perguntou, tomado pela curiosidade sobre como sabiam quem ele era:
— O jovem me conhece?
San Qi adiantou-se para reivindicar o mérito em nome de seu patrão:
— Nos cruzamos por acaso e não nos conhecemos. Foi o meu senhor quem, movido pela bondade, salvou o senhor.
Tentando erguer-se novamente, Wu Wei sentiu as rugas em seu rosto de traços alongados contraírem-se de emoção:
— Agradeço imensamente pela graça de salvar minha vida. Não sei o nome ilustre do meu benfeitor, para que eu possa guardá-lo no coração e retribuir este favor um dia.
San Qi abriu a boca, mas nenhuma palavra saiu. Em seguida, fechou-a novamente.
O patrão havia se disfarçado daquela maneira, sem mostrar o rosto verdadeiro, o que deixava claro que não desejava que sua verdadeira identidade fosse revelada.
Ele não podia falar sem pensar; se estragasse os grandes planos do patrão, tornar-se-ia um pecador perante Jingshan.
No entanto, como afinal o patrão se apresentaria aos outros?
Curioso, voltou o olhar para Ran Shaotang.
Sob a máscara de outro rosto, a expressão dela era serena, e o brilho em seus olhos assemelhava-se à água profunda de um poço ancestral, soturna, gélida e insondável.
Percebendo o olhar curioso de San Qi, Ran Shaotang prontamente recorreu ao pseudônimo que havia preparado com antecedência, sem hesitar.
— Chamo-me Zhong Jiutang; foi apenas um gesto insignificante que não merece menção.
— Zhong Jiutang? — repetia San Qi mentalmente por duas vezes.
Ele lembrou-se de que, diante de estranhos, deveria sempre tratá-lo por Jovem Mestre Zhong.
Sob hipótese alguma poderia cometer um deslize e errar o nome.
Contudo, por que motivo adotar o sobrenome Zhong? Por que se disfarçar justamente com a aparência de Zhong Jiuchou?
San Qi teve um pressentimento funesto de que aquela face de Zhong Jiuchou mais dia menos dia traria grandes problemas ao Jovem Mestre.
Esforçando-se ao máximo, Wu Wei uniu as mãos em sinal de respeito:
— Sou grato ao Jovem Mestre Zhong. Um favor tão grande dispensa palavras; eu sou Wu Wei, do Salão Huichun, e, assim que retornar, mandarei erguei uma placa votiva de longevidade em honra ao meu benfeitor.
Ran Shaotang ergueu a barra de suas vestes e sentou-se na cadeira em frente a Wu Wei, dizendo com voz pausada:
— O senhor não pode ir a lugar algum por enquanto.