Capítulo 067 - Questões do Exame

Em um piscar de olhos, o prazo de três dias chegou ao fim.

Ran Shaotang deixou Qin Xiaoyue e Su Lun encarregados de cuidar de Zhong Jiuqiu, que alternava entre momentos de lucidez e desmaio. Acompanhada por Man Hui e Xie Yingren, dirigiu-se lentamente à praça posterior da montanha principal de Jing Shan — o Pico Qian.

Ela não conseguia entender por que uma avaliação tão solene precisava acontecer ao ar livre, sujeita ao vento e ao sol, e não em uma sala fechada? Só ao chegar e deparar-se com a multidão ansiosa esperando pelo espetáculo, teve uma suspeita, quase uma certeza vaga: talvez tivesse finalmente compreendido por que o patriarca mudara o local da prova de última hora.

“Dêem passagem, Shaotang chegou!” gritou Xie Yingren para a multidão.

Os irmãos e irmãs de seita, que antes estavam agrupados em pequenos círculos discutindo animadamente sobre o conteúdo da avaliação, voltaram-se imediatamente para Shaotang, que já parecia ter se atrasado.

Shaotang sentiu-se instantaneamente perfurada por milhares de olhares, como se seu corpo fosse transformado em uma peneira de tantos furos.

Ela pensou em perdoar a língua solta de Xie Yingren, mas pisou forte no pé dele, forçando um sorriso constrangido para os espectadores enquanto subia até a plataforma improvisada da avaliação.

“Shaotang, não tema, estamos contigo!”

“Força, Shaotang, esperamos por sua vitória!”

“Vai, Shaotang, você consegue!”

“Acaba com aqueles dois velhotes, Shaotang!” A voz de uma velha senhora destacou-se no meio da multidão.

Shaotang quase tropeçou e caiu das escadas. Virou-se, procurando a origem da voz, e, como suspeitava, avistou a Vovó Xu fincada entre as pessoas, brandindo seu cajado de cabeça de dragão e entoando slogans sem o menor pudor.

Shaotang respirou fundo e, sob uma onda de aplausos, parou diante de Feng Qingsong e Feng Liangjiang.

Observando a disposição dos assentos no palco, tudo lhe parecia uma entrevista solene.

Feng Rang estava sentado ao centro, os dois mestres de cada lado, e, ao lado destes, em ordem, estavam o Segundo Tio Cheng Yi, o Terceiro Tio Hua Tianxia, o Quarto Tio Su An, o Sexto Tio You Butong e o Sétimo Tio Yan Qingmei, todos alinhados.

Diante da expressão severa dos “Três Feng”, Shaotang sentiu-se de volta ao ringue de boxe do fim do mundo: o público abaixo apostando alto, e no ringue, adversários prontos a derrubá-la a qualquer momento.

Mas hoje, Shaotang não pretendia facilitar para os dois mestres.

Na noite anterior, Shaotang já dormia quando Xie Shisan, seguindo instruções de Cheng Yi, foi sorrateiramente ao Salão do Rei das Ervas apenas para entregar as perguntas da prova a ela.

Shaotang mal lançou um olhar à folha amassada e logo achou as questões fáceis demais, não parecendo o estilo dos dois mestres.

Xie Yingren, porém, bateu no peito garantindo: “Essas perguntas custaram caro para meu mestre conseguir, até trocou por carne de boi seca que ele tanto reluta em comer!”

Sob a luz das velas, Shaotang analisou as perguntas de novo e murmurou: “Se você não tivesse espalhado para todos que eu memorizei o Clássico Médico, eu até acreditaria que os mestres elaboraram essas três questões sobre medicina. Afinal, somos discípulos da seita do Rei das Ervas, não faria sentido fugir do tema.”

“Mas, tendo você contado para o mundo inteiro, se eles propuserem perguntas do Clássico Médico, não seria praticamente garantir minha vitória?”

“Espere, deixe-me terminar. Isso está errado. Eles querem me ver perder, querem me dificultar, foi por isso que marcaram essa avaliação. Por que facilitariam para mim? As perguntas que você trouxe certamente estão erradas.”

Xie Yingren ficou aflito, o rosto corado: “Impossível! Meu mestre quase arriscou a vida para conseguir essas perguntas, me fez entregar para você durante a noite, mandando que você se preparasse. Shaotang, leve a sério!”

Shaotang sorriu, dobrando o papel: “Justamente por ter sido o Segundo Tio, não acredito. Ele raramente acerta uma.”

O rosto de Xie Yingren ficou ainda mais vermelho.

Ouvir Shaotang depreciar seu mestre favorito o irritou profundamente. Se não fosse ela, ele já teria feito rolar no chão implorando clemência. Por ser ela, ficou sem saber como rebater, balbuciando: “Não é assim... O Sétimo Tio também estava lá, e o Sexto Tio. Eles conseguiram as perguntas juntos. Shaotang, não fale mal do meu mestre.”

Shaotang ficou surpresa, quase esquecendo que Xie Yingren era devoto ao mestre — para ele, o mestre sempre tinha razão.

Ela logo mudou de atitude, sorrindo: “Com tantos tios envolvidos, imagino que as perguntas estejam certas. Vou me preparar, pode tranquilizá-los.”

Xie Yingren, aliviado, correu montanha abaixo para transmitir o recado.

Shaotang pensou consigo mesma que nem precisava se preparar; se fossem mesmo aquelas três perguntas, que para outros seriam difíceis, para ela seriam facilmente respondidas.

Agora, de pé no palco, sentindo o olhar cúmplice dos tios, Shaotang percebeu o real significado daquele gesto. Era claro que os chefes dos picos haviam entrado em acordo para garantir sua vitória.

Diante de uma avaliação sem suspense, Shaotang não sentia qualquer emoção; era como participar de uma encenação para agradar a todos.

Ela cumprimentou educadamente os anciãos, permanecendo sozinha no palco, aguardando as perguntas dos mestres.

Feng Rang, ao ver a expressão indiferente de Shaotang, suspeitou que algum discípulo já havia pavimentado seu caminho. Sentiu-se satisfeito.

“Shaotang, se estiver pronta, podemos começar?”

Todos, no palco e na plateia, aguardavam ansiosos. Feng Rang foi direto ao ponto, sem rodeios, pedindo o consentimento de Shaotang.

Ela lançou um olhar para a longa mesa diante de si e assentiu. Que começassem logo. Ela já queria isso havia três dias.

Feng Qingsong acenou para trás e dois jovens, Qixingcao e Bajiaolian, aproximaram-se da mesa, cada um levantando uma ponta e retirando o pano preto que a cobria.

“O que é isso?” Cheng Yi, ao ver o que estava sob o pano, não conseguiu se segurar e levantou-se, caminhando até a mesa.

Como o resultado importava a todos, o público esperava que Shaotang superasse as expectativas.

Desde cedo, todos tinham ouvido rumores: Shaotang já sabia as respostas. Seria uma vitória certa, e todos queriam ver um desfecho satisfatório, com Shaotang triunfando sobre os mestres intransigentes.

Mas, para surpresa geral, sobre a mesa não havia um paciente para ser diagnosticado, nem uma rara erva a ser identificada, mas sim uma maquete de areia para simulação de guerra.

Cheng Yi ficou desnorteado; aquilo não tinha nada a ver com a avaliação.

Shaotang manteve a expressão impassível ao encarar a maquete. Ora, ela já sabia: aqueles dois velhacos tinham enganado os tios ingênuos.

“Como pode ser isso?” You Butong também se levantou, mas Yan Qingmei o puxou de volta ao assento.

Na plateia, os que estavam distantes não conseguiam enxergar e perguntavam aos da frente: “O que tem lá em cima? Mudaram as perguntas?”