Capítulo 069: Ajoelhe-se

Todos mantiveram-se atentos, concentrando-se na mão de Erna Shaotang que segurava a bandeira. Shaotang não hesitou: cravou a bandeira negra no território do lado branco e, em seguida, posicionou outras bandeiras ao redor do acampamento e das rotas de acesso do exército branco.

Ao terminar essa sequência de movimentos, ergueu a cabeça e respondeu, com voz clara:

“Observando o terreno do tabuleiro, percebe-se que o lado negro está cercado na cidade, enquanto o lado branco traz cem mil soldados pressionando as fronteiras. Com tamanha disparidade de forças, a vantagem do lado negro é a proteção da fortaleza; basta resistir aos recursos, atrasar o lado branco e sobreviver. Afinal, o lado branco está em campo aberto, é o exército invasor, e a rapidez é seu trunfo. A demora é caminho certo para a derrota.”

Ao ouvir isso, Feng Liangjiang já não conseguia conter os elogios, acenando a cabeça com admiração.

Shaotang prosseguiu: “Desde sempre, o suprimento é crucial em batalhas. Minha primeira bandeira está no suprimento do lado branco, pois o ideal é que o lado negro envie tropas de elite para queimar os mantimentos do inimigo, cortando seu abastecimento. Sem suprimentos, o lado branco certamente atacará a cidade; o lado negro só precisa manter-se firme e não se deixar provocar para vencer pela resistência.”

Feng Qingcang concordava intimamente com a estratégia de Shaotang, mas quis testar ainda mais suas capacidades, apontando uma falha propositalmente: “Você não considerou que o lado branco pode buscar reforços?”

Shaotang já esperava essa dúvida. Apontou para as demais bandeiras negras: “Essas rotas de acesso do acampamento branco já estão guardadas por tropas de elite, impedindo pedidos de ajuda e, caso o apoio chegue por retaguarda, o lado negro pode emboscar e surpreender.”

Feng Rang não resistiu em bater palmas: “Muito bem, excelente explicação. Shaotang, nunca imaginei que, tão jovem, tivesse domínio da arte da guerra. Mestres, Shaotang venceu esta rodada?”

Shaotang pensava consigo mesma que seu pai excêntrico era um general invencível. Desde pequena, a mãe lhe ensinou medicina e venenos, o pai artes marciais e estratégias militares, e ainda trouxeram um erudito recluso para dar aulas, como se ambos desejassem que ela aprendesse todas as habilidades do mundo de um dia para o outro, para que, ao partir, pudesse se proteger e evitar sofrimentos.

Mesmo que não quisesse, aprendeu, pelo menos, o essencial por convivência.

Por isso, a avaliação de hoje não a intimidava.

Feng Liangjiang sorria com os olhos semicerrados, acenando e elogiando: “Muito bom, excelente. Shaotang venceu esta rodada.”

Mal disse isso, o silêncio da praça foi rompido por aplausos ensurdecedores.

Shaotang, em meio à euforia, franziu o cenho.

Ela havia respondido e vencido; os mestres não deveriam estar aborrecidos ou preocupados?

Por que sorriam mais que o próprio Mestre Cheng Yi?

Observava cautelosamente o grupo no palco, sentindo que uma imensa rede se lançava sobre ela.

A multidão fervilhante, diante do comando de Feng Qingcang, “Avaliação encerrada, dispersar”, ficou confusa e desorientada.

Shaotang, esperando a segunda questão dos mestres, ficou surpresa ao ouvir “dispersar”.

“Não há mais duas perguntas?” questionou Shaotang.

Feng Liangjiang levantou-se, segurando sua mão: “Não, não, você venceu. Faça o que quiser. Se é abrir um banco, apoiamos você.”

“Mas...” O que estava acontecendo? Shaotang mal podia acreditar, era sua mente ou a dos velhos de barbas brancas que estava falhando?

“Não precisa de mais dúvidas. Venha conosco.” Feng Qingcang puxou Shaotang pelo outro braço, sem dar explicações, arrastando-a para os fundos do palco.

Feng Rang, vendo o vigor dos dois, quase os alertou que esqueceram as bengalas.

Ele acenou para o público perplexo, “Dispersar, cada um para seus afazeres.”

Xie Yingren soltou-se do irmão e perguntou aflito a Feng Rang: “Mestre, Shaotang perdeu ou venceu? Por que não continuar a avaliação?”

Cheng Yi saltou à frente, repreendendo o discípulo tolo e afastando-o: “Dispersar, Shaotang venceu. Preparem-se para receber o dinheiro em casa.”

Abaixo do palco, a multidão explodiu em alegria.

Enquanto isso, a protagonista, Erna Shaotang, já seguia os mestres de volta ao Pavilhão das Nuvens.

Com a mente repleta de dúvidas, perguntou durante todo o caminho, mas foi ignorada. Ao entrar no salão principal, os mestres mandaram os jovens fechar portas e janelas, proibindo a entrada de qualquer um. Então, inesperadamente, ambos se prepararam para ajoelhar diante de Shaotang.

Felizmente, os dois eram lentos; Shaotang, rápida, segurou-os antes que se ajoelhassem.

Suava de nervosismo: “Mestres, o que significa isso?”

Desde sempre, quem recebe tal reverência deve assumir responsabilidades inescapáveis e pesadas.

Shaotang não queria ser incumbida de ideais grandiosos.

Seu único objetivo era vingança e garantir prosperidade e paz à família.

Por isso, o gesto dos mestres a assustou.

Como não conseguiu impedir a intenção deles, Shaotang resolveu ajoelhar primeiro.

Que viessem, ajoelhem todos juntos; assim não estaria tirando vantagem deles.

Shaotang, diante dos mestres emocionados e rubros, ajoelhou-se resignada no chão reluzente.

Feng Liangjiang suspirou, a voz como vinda das profundezas:

“Erna Shaotang, sabe quem você é?”

Shaotang ficou surpresa.

Quem era ela?

Essa questão a atormentava há muito tempo.

Ela pensava ser Erna Shaoshang.

Depois, teve de aceitar que era, de fato, Erna Shaotang.

Será que o segredo de sua reencarnação fora descoberto?

Silenciou, ponderando a melhor resposta.

Feng Qingcang, interpretando seu silêncio como medo, completou: “Erna Shaotang, nunca percebeu que é diferente das pessoas comuns?”

De fato, quem renasce é diferente. Shaotang refletiu por um instante e decidiu negar categoricamente.

“Não percebi. Acho que sou como todos, uma pessoa comum.”

Feng Qingcang levantou-se, exaltado: “Não, você não é comum. Você é a escolhida. Você é a esperança para restaurar o Reino de Beifang. De agora em diante, seguiremos você na grande obra de restauração.”

Feng Liangjiang também se ergueu, lágrimas escorrendo: “Nós, remanescentes de Beifang, aguardamos escondidos na Montanha Jing por décadas, três gerações, esperando a escolhida. Shaotang, essa pessoa é você.”

Ao ouvir palavras como escolhida, restauração, remanescentes de Beifang, Shaotang sentiu uma vertigem repentina.

Ela sabia: quando alguém se ajoelha diante dela, não vem coisa boa.

Negou veementemente: “Não sou. Não sou a escolhida, nem esperança de Beifang. Vocês estão enganados.”

Feng Liangjiang ergueu Shaotang do chão: “Não estamos errados. O retrato do Rei dos Remédios esclarece tudo. Você é a escolhida.”

Ao mencionar o retrato do Rei dos Remédios, Shaotang sentiu-se envolvida numa conspiração.

Feng Rang lhe dissera que o retrato continha a história do Reino de Beifang, antecessor do Reino de Zhou Rao.

Beifang existiu por séculos no continente, sempre governado por imperatrizes da família Feng, diligentes e benevolentes, promovendo paz e prosperidade, rivalizando com os Reinos de Gao Xi e Nan Yun, com força superior aos dois.

Mas o primeiro-ministro, Zongzheng Ye, conspirou. Aproveitou uma calamidade para incitar o povo e parte dos ministros a rebelar-se, forçando a imperatriz a abdicar.

Desde então, a família Feng sofreu massacres e fugas, tornando-se párias.

O segundo filho da imperatriz, levando parentes e seguidores, refugiou-se em Guifang, sendo salvo pela Família Real dos Remédios.