Capítulo 10: O Confronto

Há caminhos que parecem fáceis de trilhar, mas ao final estão repletos de perigos. Outros, que aparentam ser árduos, só ao segui-los percebemos que são atalhos.

Xie Yingren observava o irmão mais novo guiando o caminho à frente, e sentia admiração e compaixão por ele: tão jovem, já precisava pensar em tudo sozinho. Olhando para sua situação, não só era enganado pela mãe, como também traído pelo mestre; os irmãos mais velhos e até os aprendizes menores o excluíam… Sua vida era de uma miséria que doía de ver.

Com o coração apertado, Xie Yingren sugeriu: “Por que não vem para o nosso Pico Zhen? Eu cuido de você.”

Shao Tang, carregando sua trouxa, caminhava com a cabeça baixa procurando o caminho, mas ao ouvir o “eu cuido de você” de Xie Yingren, sentiu uma onda cálida e inexplicável lhe invadir o peito. Parou por um instante e, com um leve “hum”, aceitou. Ainda assim, avaliava secretamente a viabilidade da proposta.

Melhor seguir o segundo tio-mestre do que continuar com aquela mulher que tinha inimizade com sua mãe. Porém, sabia que a decisão final provavelmente caberia ao mestre ancestral. Por isso, decidiu primeiro sondar a disposição do segundo tio-mestre.

No Salão da Estrela Matutina do Pico Zhen, Cheng Yi estava esparramado numa cadeira de bambu no pátio, as pernas sobre um banquinho, abanando-se com um leque numa mão e segurando um bule de chá na outra, de onde dava goles ocasionais. Despreocupado e relaxado.

Ao ver Shao Tang entrando atrás do aprendiz mais jovem, ainda carregando uma trouxa, imediatamente estreitou os olhos, alerta.

“Por que veio aqui? Seu mestre sabe disso?”

Shao Tang o cumprimentou com um “tio-mestre”, parou diante dele e, sem responder, devolveu a pergunta: “Quem é meu mestre?” Com olhos brilhantes e intensos, fitava-o.

Cheng Yi sentiu-se desconcertado, mas não quis se comprometer, fechou os olhos permitindo que ela o encarasse à vontade — afinal, não perderia nada com isso.

Xie Yingren não tinha a paciência do mestre, nem a calma de Shao Tang, e não queria se prolongar. Tentou chamar o mestre, mas foi rapidamente impedido por Ran Shao Tang, que, com um olhar, o mandou silenciar. Se havia perguntas a fazer, ela mesma as faria.

“Tio-mestre, pode me contar por que você e minha mãe quiseram me esconder a verdade?”

“Esconder o quê?” Cheng Yi preferiu não embarcar no jogo, fechando os olhos e fingindo ignorância.

Shao Tang, irritada, mas sem poder explodir, tentou persuadi-lo: “Tio-mestre, que inimizade existe entre minha mãe e meu mestre? Ela me entregou às mãos de um inimigo, já pensou nas consequências?”

“Consequências?” Cheng Yi abriu os olhos, encontrando o olhar de Shao Tang.

No fundo, ele também achava que a irmã não devia ter feito aquilo — entregá-la a qualquer um seria melhor do que à irmã mais velha.

Mas a irmã dizia que só nas mãos de Feng Taotao a criança poderia viver em paz no Clã do Rei dos Remédios. Pensando bem, fazia sentido; com Feng Taotao, no pior dos casos, passaria por dificuldades. Com outro, pela personalidade de Feng Taotao, ela provavelmente faria Shao Tang preferir deixar o clã e procurar outro caminho.

“Consequências, consequências… O que entende uma criança como você? Não se meta nos assuntos dos adultos. Sua mãe vai lhe contar. Não é algo que se explique em poucas palavras. Agora volte, não deixe seu mestre preocupado.”

Ran Shao Tang era, naquele momento, como uma batata quente — Cheng Yi mal podia esperar para jogá-la nas mãos de Feng Taotao. Se o mestre ancestral estivesse presente, passá-la para ele seria ainda melhor.

Ran Shao Tang percebeu que não conseguiria extrair muitas respostas dali, então, com o queixo erguido, ameaçou: “Não vou voltar. Quero ficar aqui.”

“Ficar aqui para quê?” Cheng Yi se sobressaltou, sentando-se de pronto.

“Quero trocar de mestre. Quero que o tio-mestre me aceite como discípulo.”

Xie Yingren aplaudiu animado ao lado.

Cheng Yi foi inflexível diante do pedido de Ran Shao Tang, recusando sem sequer pestanejar.

“Que bobagem.” Saltou da cadeira de balanço como se tivesse levado uma espetada nas costas, e ainda lançou um olhar feroz ao aprendiz.

Shao Tang, no entanto, não se deu por vencida: “Se não aceitar, vou contar a Feng Taotao. Direi que você queria me aceitar como discípula, mas ficou sem jeito de pedir, então fui eu mesma que sugeri. Tio-mestre, sabe bem que faço o que digo.”

Cheng Yi realmente se assustou. Pelo caminho, essa peste parecia obediente, mas era teimosa no fundo — capaz de tudo, até de envenenar alguém com uma dose de erva mortal.

Ela ameaçava contar tudo para Feng Taotao — e, conhecendo-a, certamente faria, distorcendo os fatos e jogando a culpa em Cheng Yi. Ele podia enfrentar qualquer um, menos a grande irmã Feng Taotao. Embora fosse mais nova que ele, tinha um temperamento forte e boa proteção.

Cheng Yi largou o leque e o bule, e falou sério: “Não pode, de jeito nenhum. Você estudar medicina com a grande irmã foi decidido entre o líder do clã e sua mãe. Não é algo que se possa mudar. Não é brincadeira.”

Shao Tang sorriu por dentro — já esperava essa postura. Usar o mestre ancestral e a mãe para pressioná-la? Achava mesmo que ela teria medo? Se fosse realmente uma criança de dez anos, talvez temesse. Mas não era.

Sabia também que trocar de mestre não era tão simples assim. Provavelmente, a ideia de aceitá-la como discípula vinha da própria tia-mestra. O mestre ancestral estava ausente do clã — talvez justamente para evitar que, ao saber da situação, ela a procurasse pedindo troca de mestre.

Pensando nisso, Shao Tang percebeu que o melhor momento para armar uma cilada para o tio-mestre estava chegando. Trocar de mestre não era seu objetivo, pelo menos por ora. Seu verdadeiro objetivo era sair da montanha.

Para fazer os outros aceitarem seus pedidos, é preciso estratégia. Ser direto demais só gera rejeição; já ao contornar, dificultando primeiro e facilitando depois, as coisas fluem melhor.

O tio-mestre recusou sem hesitar o pedido que tanto o constrangia — dificilmente poderia negar o próximo.

Com expressão de quem não cede nem sob ameaça de morte, Ran Shao Tang insistiu: “Quero trocar de mestre.”

Cheng Yi também fez cara de quem nunca se renderia: “Não pode trocar.”

“Quero trocar.”

“Não troca.”

“Quero, sim.”

“Não vai trocar.”

Xie Yingren: …

Parece que o mestre está sendo levado pelo irmão Ran.

Depois de várias rodadas dessa disputa, Shao Tang julgou que o momento estava maduro.

“Muito bem, se não me deixa trocar de mestre, quero sair da montanha.” O novo pedido foi feito de forma firme e direta.

“Está bem, isso pode.” Ao falar, Cheng Yi percebeu que caíra na armadilha.

Shao Tang puxou Xie Yingren para junto de si: “O irmão Xie ouviu. Vai querer voltar atrás?”

Cheng Yi sabia que ela era astuta, mas não imaginava tanto. Na frente do aprendiz, palavra dada era palavra cumprida.

Felizmente, sair da montanha não era difícil, e o líder do clã estava ausente — então, quem mandava era ele.

“Tudo o que prometo, cumpro. Pode sair da montanha, mas tem que ir comigo e obedecer a todas as minhas decisões. Se não, nem pense nisso.” Ele também sabia impor condições, afinal, orgulho tem limites.

Shao Tang conteve a alegria pela vitória e concordou com a cabeça. Pensou consigo: recém-chegada, sem conhecer ninguém, se o tio-mestre não a acompanhasse, sair seria um transtorno.

Vendo que ela aceitava, Cheng Yi acrescentou a condição que mais o preocupava: “E mais, prometa que não vai falar em trocar de mestre com seu mestre.”

Shao Tang torceu os lábios — queria duas vantagens no mesmo acordo? O tio-mestre era mesmo ganancioso.

“No máximo prometo não trocar por você. Quando o mestre ancestral voltar, ainda posso pedir para trocar por outro tio-mestre, certo?”

“Outro tio-mestre…” Cheng Yi pensou um pouco. “Muito bem.” Afinal, aqueles outros irmãos estavam sempre à toa, sem se importar com nada do clã. Se empurrasse essa pequena encrenca para um deles, teriam com o que se ocupar.

Era possível. Muito possível.